3086. Bölüm: Azizlerin Ordusu

Korkunç hayaletlerden oluşan bir ordu karanlıktan yükseldi ve Saint’in arkasında kusursuz bir savaş düzeni oluşturdu. Bunlar, Yeraltı Dünyası’nın kalbine giderken öldürdüğü akrabalarının gölgeleriydi — sayıları binlerden az değildi; hepsi aşılmaz zırhlarla donanmış, muhteşem silahlar sallıyor ve çoğu yenilmez kalkanlar tutuyordu.

Taş Azizler’in tuhaf yanı da buydu. Bir insan öldüğünde ve Gölge Lejyonu’nun bir askeri haline geldiğinde, silahlı olması gerekiyordu — işte bu yüzden Kılıçlar Kralı’nın gölgesi demirhanede yorulmak bilmeden çalışıyordu. Anıları yok olmuştu, sıradan silahları da öyle.

Ancak Taş Azizler, ölümlerinde bile silahlarından ayrılmazlardı. Belki de zırh ve silahlarının dövülme şekli yüzündendi, ya da belki de Taş Azizlerin silahlarıyla özel bir bağı vardı ve bu silahlar kendilerinin bir parçası haline gelmişti.

Her halükarda, bu Sunny için bir nimetti.

Saint, bir düzineden fazla Yüce teğmen de dahil olmak üzere bin savaşçıdan oluşan bir lejyona komuta ediyordu. Şüphesiz ki bu müthiş bir güçtü… ancak düşman, sayıca onlara beş kat üstünlük sağlıyordu. Sadece bu da değil, iğrenç yaratıklar savunma açısından avantajlıydı ve şehrin yapısı bu avantajı son derece ölümcül hale getiriyordu.

Yine de Sunny ve Nephis, bu savaşta kalıp Saint’e yardım etmeyi göze alamazlardı. Düşmüş Yeşim Titanı çok daha korkunç bir düşmandı ve onun savaşa katılmasına izin verilirse, bin kişilik güçlü gölgelerden oluşan bir lejyon, bir oyuncak bebek ordusu gibi yok edilecekti.

Bu yüzden Saint, yaratıcısının — yani Sunny değil, asıl yaratıcısının — şehrini kendi başına fethetmek zorundaydı.

Kaybedecek zaman yoktu, bu yüzden Sunny, Saint’ten bir baş sallama işareti aldıktan sonra ileriye doğru koştu. Enkarnasyonlarından biri onunla kaldı ve Neph’in alevlerinden bir kısmı da onu güçlendiriyordu — bu yüzden sadık Gölgesi için çok da endişelenmiyordu. İşler kötüden daha kötüye giderse, en azından onu kurtarıp kaçabilirdi.

Olasılıklar aleyhlerineydi, ama bu sıkıntılı durumun tek bir umut ışığı vardı. Taş Azizlerin devasa şehri, sayısız ilahi alev feneriyle aydınlatıldığı için gölgelerle doluydu. Böylece Sunny, Gölge Adımı da dahil olmak üzere güçlerinin çoğuna yeniden kavuşmuştu — hareket kabiliyeti her zamanki absürt seviyelerine geri dönmüştü.

Şimdilik uçmaya devam ediyordu; iki büyük siyah kanadının yardımıyla bu muhteşem şehrin uçsuz bucaksız alanlarında hızla ilerliyordu. Nephis hemen önündeydi, parlak bir yıldız gibi karanlığı delip geçiyordu.

Arkalarında ise, Aziz’in suskun ordusu ile Lekeli Azizler ordusu şiddetli bir çatışmaya girmişti.

Bu iğrenç yaratıklar, Kabus Yaratıklarından asla beklenmeyecek bir birlik ve disiplinle hareket ediyorlardı. Çılgın bir kalabalık gibi işgalcilere doğru hücum etmek yerine, pozisyonlarını koruyarak kusursuz bir savunma stratejisi uyguluyorlardı. Yukarıdaki siperlerde konuşlanmış olanlar, aşağıdaki düşmana yıkıcı bir ok ve cirit yağmuru yağdırdı. Komşu dikitleri koruyanlar ise hava köprülerini kesmek için harekete geçerek, Saint’i ve savaşçılarını her yönden kuşattı.

Ok yağmuru düşerken, Saint kalkanını kaldırdı ve kenarına iki kez vurdu.

Arkasındaki binlerce akrabası da aynısını yaptı; kalkanları ikiz bir gök gürültüsü gibi çınladı.

Ardından, hızlı ve hassas bir şekilde harekete geçtiler. Savaş düzenleri yedi ayrı birime bölündü; Shadow Saints kalkanlarını kaldırıp bir araya getirdikçe her birim aşılmaz bir kaleye dönüştü.

Korkunç ok yağmuru yağdığında, hiçbiri kaplumbağa benzeri düzenleri delmeyi başaramadı. Binlerce kalkanın üzerine çarpan sayısız okun çıkardığı kakofonik çınlama, kulakları sağır eden bir tekrarlamaya dönüştü.

Yedi centuria’nın önünde duran Saint de kalkanını kaldırdı. Ardından, karanlık kılıcını ileriye doğru doğrulttu.

Lejyonunun savaşçıları, kendilerini koruyan kalkan kubbelerini asla bozmadan, mürekkep gibi karanlık yedi akıntı gibi ileriye doğru akın ettiler. Dört centuria, büyük dikit ile komşu bölgeleri birbirine bağlayan hava köprülerine doğru ilerlerken, üçü ise yukarıdaki sarkıtlara yükselecek büyülü asansör platformlarına doğru yürüdü.

Saint, daha büyük birliği yönetirken, daha küçük olanın komutası Büyük Şeytan Absence’in gölgesindeydi.

Kısa süre sonra, Gölge Lejyonu’nun savaşçıları kemerli hava köprülerine akın etti. Savunmacılar arasındaki Büyük iğrenç yaratıklar ileriye doğru koştu ve aynı anda, Saint’in karanlık ordusunun Yüce şampiyonları da kaplumbağa düzenlerinden fırladı.

Çatıştıklarında tüm şehir sarsıldı. Yüksek Rütbeli Gölgeler, neredeyse hiç İradeye sahip olmadıkları için tanım gereği yaşayan muadillerinden daha zayıftı. Ancak Sunny oradaydı ve Saint ile birleşmişti. Lanet’in yardımıyla onlara güç verebiliyordu — sonuç olarak, çatışma tek taraflı bir mücadeleye dönüşmedi. En önemlisi, gölgeler ordusu düşmana karşı belirleyici bir avantaja sahipti…

Onlara Saint liderlik ediyordu.

Ve Saint, şehrin düşmüş savunucuları arasındaki Büyük İğrençliklerden herhangi birinden çok daha güçlü ve ölümcüldü.

Karanlık kılıcı parladı ve kalkanı düşman şampiyonlarının zırhına çarptı. Hiçliğin gücü onların kuvvetlerini tüketti ve sadece birkaç saniye içinde, hava köprülerinden birini savunan falanks dağıldı. Sessiz gölgeler açılan gedikten içeri akın etti ve acımasız bir beceri ve hassasiyetle düşmanı katletti. Birkaç an sonra, öldürdükleri Lekeli Azizler, Saint’in ordusuna katıldı ve canavarların sahip olduğu sayı üstünlüğünü yavaş yavaş eritti.

Yıkık şehrin soğuk taşlarına yakut tozu saçıldı ve savaşın kulakları sağır eden gürültüsü, binlerce yıldır şehri saran sessizliği paramparça etti.

Uzaklarda, Nephis ve Sunny Nether’in kalesine doğru uçuyorlardı.

Ancak oraya ulaşmalarına çok önce…

İniş platformunda duran devasa figür ileriye doğru sıçradı.

Büyük Titan havada süzülerek on iki kilometrelik mesafeyi kolaylıkla aştı ve şehrin kalbindeki geniş boş alana, yeri sarsan bir gök gürültüsüyle indi.

Orada, devasa bir dikitın tepesinin tamamı kesilmişti; bu da kusursuzca düz taştan oluşan geniş, dairesel bir alan yaratmıştı. Bir zamanlar o taş alanda, devasa bir amfitiyatroya benzeyen antik bir yapı duruyor gibi görünüyordu, ama artık harabe halindeydi — duvarlarından geriye kalan azıcık kısım bile gürültülü bir gümbürtüyle yıkıldı ve toz bulutlarının içine düştü.

Yeşim Titan, Sunny’nin onun karmaşık ve ürkütücü zırhının her ayrıntısını ayırt edebileceği kadar yakındaydı — Sunny’nin kendisinin de giydiği zırhın aynısıydı.

Ancak o anda, Titan’ın siyah zırhına bakmıyordu ve o korkunç düşmanı nasıl öldüreceğini de düşünmüyordu.

Bunun yerine, Sunny omurgasından aşağı soğuk bir ürperti hissetti.

Çünkü o Büyük Titan’da çok ters giden bir şey olduğunu sezmişti.

Onda tüyler ürpertici derecede kötücül ve tamamen yanlış bir şeyler vardı.

Sanki korkunç bir Kabus Yaratığına değil de başka bir şeye bakıyormuş gibiydi — Yeşim Titan’ı bir kukla gibi kontrol eden ve onun devasa bedenini bir eldiven gibi giyen başka bir şeye.