2984. Bölüm: Theseus’un Kılıcı

Cassie kendini, şiddetli ve gürleyen bir anı girdabının tam merkezinde buldu. Anılar, uzayın engin karanlığında dönen, parlak bir çekirdeğe doğru çekilen devasa bir nebulaya benziyordu…

Onun yeni yeniden inşa edilmiş, sakinleşmekte olan zihnine doğru.

Parçalanmış zihninin parçalarını toplayıp hepsini bir araya getirmek sonsuzluk sürmüş gibi gelmişti. Kim olduğunu hatırlamak, kendi anılarını başkalarının yaşadıklarından ayırmak, hepsini hatırlamanın ezici ağırlığına katlanmak.

Ama gerçekte, her şey göz açıp kapayıncaya kadar olmuştu.

Hâlâ da oluyordu.

Sonuçta, parçalanmış benliğinin karanlık zihin manzarasında zaman diye bir şey yoktu. Ne geçmiş ne de gelecek vardı, sadece şimdiki an…

Yine de neden ve sonuç vardı.

Ve aralarındaki mesafe, zamandan çok daha az esnek ve affediciydi.

Artık Cassie tüm anılarını geri kazanmış ve kendini yeniden inşa etmeyi bitirmişti. Nightmare Spell’in kendisine miras bıraktığı engin anılar okyanusunu özümsüyordu — geçmişte hepsini toplayan gizemli varlığın tanık olduğu varoluşun tarihçesi, daha sonra kendi çağını da kapsayacak şekilde Büyü tarafından genişletilmişti.

Cassie’nin bu anıları özümseme hızı zaten muazzamdı ve parıldayan nebulanın her dönüşüyle daha da hızlanıyordu. İçine ne kadar çok anı akarsa, İradesi o kadar sağlamlaşıyordu; İradesi ne kadar sağlamlaşırsa, anıları o kadar iyi kavrayabiliyordu.

İki şey aynı anda gerçekleşiyordu ve birbirinden ayrılmaz hale gelmişti.

Cassie, korkunç Yön Mirasını özümsüyordu, ama aynı zamanda Üstünlüğe de ulaşıyordu… Aslında, ona çoktan ulaşmıştı.

Vücudu henüz yeni bir Rütbeye yükselerek yeniden şekillenmemişti, ama ruhu çoktan bir Üstün’ün gücüyle dolmuştu. Miras aldığı anıların ezici ağırlığı altında hayatta kalabilmesi için — onların karanlık derinliklerinde boğulmak yerine, kendi iradesiyle yüzeye çıkabilmesi için — bunun olması gerekiyordu. Bir insan olarak parçalanıp yok olmaktansa.

Bunun şimdi gerçekleşmiş olması da sürpriz değildi. Cassie’nin parçalanmış zihnini kaplayan sis dağıldıktan ve kendisi hakkındaki her şeyi bir kez daha hatırladıktan sonra — Sunny’yi hatırladıktan sonra — Üstünlüğünün nedenini de anladı.

Doğal Üstünlük, kişinin üstün bir başkaldırı eylemi gerçekleştirmesini gerektiriyordu ve mutlak bir yasayı çiğnemekten daha başkaldırıcı bir şey yoktu. Kader… kader mutlak bir yasa değildi. Varlığı yöneten evrensel kuralların bile üzerinde var olan bir şeydi.

Bu evrensel yasaların aksine, kader tanrılar tarafından yaratılmamıştı. Kendi düzleminde yaşıyordu — diğerlerinden daha yüksek ve hepsine yukarıdan bakan bir düzlemde. Bu yüzden, tanrılar bile kaderin önünde eğilmek zorundaydı… ve Boşluk’un yaratıkları da öyle.

Söylemeye gerek yok ki, kaderi çiğnemek oldukça şaşırtıcı bir başkaldırı eylemiydi. Öyleyse Cassie neden daha önce Yüce olamamıştı?

Çünkü sadece kaderi çiğnemek, Yüce olmak için yeterli değildi. Kendi İradesini dünyaya dayatmak, bu süreçte o İradenin kaynağı yok edilirse — tüm başkaldırısının tek sonucu kırılmak ve yenilmekse — bir anlam ifade etmezdi.

Ve Cassie, Ariel’in Mezarı’ndan sonra tam da bu hale gelmişti. Kırılmış ve yok edilmişti; bir zamanlar Cassia, Düşmüşlerin Şarkısı olan bir kişinin hayaleti olarak, eski benliğinin gölgesi olarak yeryüzünde dolaşıyordu. Ama artık Sunny, Kötü Hırsız Kuş’u yenip Gerçek Adını geri kazanmış, kendini kaderin dokusuna yeniden katmış olduğundan, Cassie’nin kırılmış zihni eski haline geri döndü.

Bu da demek oluyordu ki, onun başkaldırısı sonuçta yenilgi ve kendini yok etmeyle bitmemişti. İradesi kaderin zulmüne karşı galip gelmiş ve o, diğer tarafa zaferle çıkmıştı.

Bu harikaydı. Ama…

Ama Cassie, İrade’sini kullanarak anı parçalarını özümsemiş ve asimile etmiş olsa bile, Üstünlük’e ulaşmış ve kendini yeniden inşa etmiş olsa bile… Aspect Legacy’sini tam anlamıyla kontrol altına alma ve Supreme olma sürecini tamamlamaya doğru emin adımlarla ilerliyor olsa bile… Sebep ve sonucun acımasız kaçınılmazlığı hâlâ onu mahvetmek için oradaydı.

Çünkü anılarını geri kazanma sürecinde, sonsuza dek gizli kalması gereken birkaç anıya da göz atmıştı.

Torment olduğunu hatırlamıştı.

Ve böylece, Defilement’in yasak bilgisi zihnine ekildi ve Corruption’ı doğurdu.

Parıldayan nebulanın ışıltılı kalbinde bir karanlık tohumu vardı ve bu karanlık hızla yayılıyor, giderek daha fazla yıldızı yutuyordu. O tohumun geldiği anıları temizlemek için artık çok geçti ve Cassie’nin, Mordret’in kapıldığı aynı kadere kapılmaktan kendini kurtarmak için yapabileceği hiçbir şey yoktu.

İğrenç, iğrenç bir Büyük Canavardan başka bir şey olmaktan kurtulmak için.

“Yapamaz mıyım?”

Transcendent Cassie hiçbir şey yapamazdı. Ancak Supreme Cassie…

Belki de yapabilirdi.

Geniş anı bulutunu emmeye devam ederken aynı zamanda yayılan Yozlaşmaya direnerek, Cassie içgüdüsünü dinledi ve sessizce Yönünü değerlendirdi.

Etki Alanı henüz tam olarak oluşmamıştı, ruhu Transandans ile Yücelik arasındaki geçici bir durumda donmuştu ve bedeni hâlâ bir Azizinkiydi.

Ancak, Yönünün beşinci mührü çoktan kırılmıştı ve Yüce Yeteneğini kullanabilirdi — sadece ne yapabileceğini öğrenmesi gerekiyordu.

Ve ne yapabileceği basitti.

Bu, Cassie’nin hatırladığı her şeyi gerçeğe dönüştürmesine izin veriyordu.

Her şeyi… ya da herkesi.

Böylece, Cassie Yönünü çağırdı…

Ve kendini yok etti.

Kendini yok ettikten sonra, yeniden varlığa dönüştü — henüz Kirlenmenin iğrenç sırlarını hatırlamayan ve bu nedenle Yozlaşma’dan etkilenmemiş bir versiyonu.

Parıldayan anı parçalarının sonuncusu da belirsiz zihnine emildi ve o yavaşça nefes verdi, sonunda aklını ve bedeni üzerindeki kontrolünü geri kazandı.

Cassie gözlerini açtı ve soğuk, mesafeli bir ifadeyle Asterion’a baktı.

Asterion, meraklı bir gülümsemeyle onu incelemiş gibi görünüyordu.

“Doğal Üstünlük… büyüleyici. Hem de tam da zamanında.”

Asterion ona doğru bir adım attı ve sakin, sinsi bir sesle ekledi:

“Ancak, yeni doğmuş bir Üstün’ün beni tehdit edebileceğini gerçekten düşünmüyorsun, değil mi?”

Cassie bir an sessiz kaldı, sonra başını biraz eğdi.

Yüzünü narin bir gülümseme aydınlattı.

“Kendinden emin konuşuyorsun, Asterion… Minotaur da Theseus’la yüzleştiğinde aynı derecede kendinden emin olmalıydı, değil mi?”