2983. Bölüm: Tam Bir Döngü

“Her şey bitti. Artık direnmenin bir anlamı yok, Düşmüşlerin Şarkısı. Pes etmek daha kolay olmaz mı?”

Asterion’un sözleri, Kader İblisi Nether’in oyduğu yasak gerçekleri barındıran duvarlardan yankılanarak, boş salonun karanlık genişliğinde yankılandı.

Cassie titrek bir elini kaldırdı, hançerinin keskin ucu düşmanına doğrultulmuştu. Dreamspawn’ın nerede olduğunu biliyordu çünkü o konuşmuştu; bu sayede silahını o sakin, ürpertici sesin kaynağına doğrultabilmişti.

Aksi takdirde, Cassie’nin algılayabildiği tek şey karanlıktı.

Vücudu hırpalanmış ve çürüklerle doluydu, yüzü kan içindeydi. Sayısız kesiklerle kaplıydı… bitkin düşmüştü. Yorgunluk onu yere çökertiyordu ve zihni, boş göz çukurunun derinliklerinde bir yerde yatan korkunç, nabız gibi atan acıyla alev alev yanıyordu.

Ve geriye hiçbir umut kalmamış gibiydi.

Özlem Diyarı kaybedilmişti. Ayna Diyarı da kaybedilmişti. Tek seçeneği kaçmaktı, ama artık kaçacak hiçbir yer kalmamıştı. Sırtını duvara dayamıştı.

Her şey burada, bu karanlık salonda sona erecekti; yenilgisine tanıklık edecek tek şey, duvarları kaplayan yasaklanmış rünlerdi.

Yani… belki de Asterion haklıydı. Belki de pes etmek gerçekten daha kolay olacaktı.

Ama tüm mantığa aykırı olarak, Cassie hançerini kaldırdı ve son, umutsuz bir direniş eylemine hazırlandı.

Sesi sert ve kararlıydı:

“Ne yapmalı? Mücadele etmek önemli.”

Hayat böyleydi. Hayat bir arzuydu… hayatta kalma arzusuydu ve dünya her zaman onu sona erdirmeye çalıştığı için, hayat sürekli bir mücadeleydi.

Bu bir savaştı.

Asterion kıkırdadı.

Bu sefer, sesi karanlıkta yankılandığında, daha yakın geliyordu.

“Nasıl istersen…”

O onu alt etmeye hazırlanırken, Cassie kendini savunmaya hazırlanıyordu.

Ama sonra…

Bir şey değişti.

Dünyada bir şey değişti.

Sanki karanlık salonda ruhani bir rüzgâr esmiş ve aniden, fark edilemeyecek kadar küçük bir şey değişmişti.

Her şeyde.

Cassie donakaldı.

Asterion da bunu hissetmiş gibiydi. Kaşlarını çatarak etrafına baktı ve sonra ciddi bir ses tonuyla sordu:

“O da neydi? Ne yaptın?”

Ama Cassie cevap vermedi. Cevap veremedi, çünkü o anda sayısız yeni anının birdenbire zihnine akın ettiğini hissetti.

Hayır… tam olarak değil. Sanki hep oradaymışlardı, ama o şimdiye kadar farkında değildi. Çoğu insan bunu hemen fark etmezdi, ama o anılara karşı duyarlıydı. Kendi anıları değiştiğinde bunu hemen anladı.

‘Ne…’

Tanıdık sesler, kokular ve hisler zihnini sel gibi doldurdu.

Uyanmış Akademi’nin oditoryumundaki seslerin uğultusu… ve yanında sessiz bir varlık.

Beline bağlanmış altın ipin gevşediği hissi.

Karanlıkta sessizce yankılanan, neden birinin onu hayatta tutmaya zahmet ettiğini soran genç bir adamın sesi.

O ses…

Cassie sallandı.

Sunny… o Sunny’di. Gölgelerin Efendisi. Işıktan Kaybolan’dı.

Nasıl unutabilmişti?

Sanki Gerçek Adı ile çağrılmış gibi, anılar parçalanmış zihninin boş ve uçsuz bucaksız alanını doldurdu, onu yeniden bütünleştirdi. Unutulmuş Kıyı, onun abisi gibi ona değer verdiği yer… ve ardından gelen her şey. Bir arkadaşını kurtarmak için diğerini terk etmek zorunda kalmanın ıstırabı. Yanlış seçim yapmanın, seçimde yanılmanın acısı.

Ve sonra, sessizce izlediği, hazırlandığı ve planladığı onca yıl. Kaderin akışının nasıl değiştiğini görmek için itip çekerek, ama her şeyin aynı kaldığını fark ederek…

Ta ki kader kırılana kadar.

Zincirli Adalar, Gece Tapınağı’ndaki boğucu kafes, Umut Krallığı’ndaki geçmiş huzurunun ihtişamı, Noctis Sığınağı’nda geçirilen parlak günler, Fildişi Kule için verilen savaş.

Antarktika’nın soğuk dehşeti, Kabus Çölü’nün yakıcı korkusu, Büyük Nehir’in sonsuz genişliği… Ariel’in Mezarı. Unutulmuşluk İblisi’nin son dinlenme yeri.

Sunny’ye dair anılarının gömüldüğü yer.

O anılar artık gün yüzüne çıkmıştı.

“O… şey…’

Unutulmuş Kıyı’dan Godgrave’e ve ötesine… her zaman yan yana yürümüşlerdi — bazen isteyerek, bazen de istemeyerek.

Ama onlar yapmıştı.

Cassie ve Sunny… kaderi kırmışlardı.

Sunny onu kesen kılıçtı, Cassie ise kılıcı yönlendiren eldi.

“Ne yaptın?!”

Cassie hafifçe kıpırdadı, Asterion’un havlamasının geldiği yöne döndü.

O da bir zamanlar Sunny’nin varlığından haberdar olmalıydı. Ve şimdi, insan zihinlerini manipüle ederek krallığını kuran adam, kendi zihninin de kurcalandığını gösteren gerçekle yüzleşiyordu.

Cassie ağzını açtı, bir şey söylemek niyetindeydi — ne olursa olsun. Ama hiçbir kelime çıkmadı. Bu ifşanın büyüklüğü karşısında çok şaşkındı… ve bunun getirdiği duygusal yük, zihninde inşa ettiği tüm kapıları patlatarak açmıştı.

Gözünden yaşlar akıyordu, yüzünü kaplayan kanla karışıyordu.

…İşte o anda Büyü kulağına fısıldadı ve Cassie irkildi.

Sesi memnuniyet dolu geliyordu.

Hatta zafer dolu.

Büyü fısıldadı:

[Bir başkaldırı eylemi gerçekleştirdin.]

[Kadere karşı geldin.]

[Beşinci mühür kırıldı.]

Cassie’nin gözleri fal taşı gibi açıldı, ama Kabus Büyüsü’nün bu ilanı kafasında sindiremeden, o belirsiz bir şekilde tanıdık gelen ses tekrar konuştu.

[Bir Yön Mirası aldın.]

[Düşenlerin Şarkısı! Mirası almaya hazırlan…]

‘Bir Yön Mirası mı? Ne…’

Tam o anda, Kabus Büyüsü ona bir lütuf sundu — Aspect’ine yakışır bir lütuf.

Cassie’nin almaya hazır olmadığı, yürek parçalayıcı bir lütuf.

Aspect Mirası…

Anılardı.

Farklı insanlara, farklı varlıklara ait, hem büyük hem de küçük, sınırsız bir anı kronolojisiydi. Sayısız çağlar boyunca, Tanrı Çağı’nın başlangıcından… bugüne kadar, bu engin ve ürkütücü genişlikte yaşayanların tanık olduğu dünyanın bir tarihçesi.

Şu anda, başka bir yerde olanlara kadar.

Ve eğer Cassie, geri gelen kendi anılarının çok ezici olduğunu düşünmüşse…

O zaman bu felaket getiren lütuf, tek kelimeyle yıkıcıydı.

Bu, hiçbir insan zihninin — Transcendent bir zihnin bile — dayanamayacağı bir yüktü. Sadece bir Yüce yarı tanrının zihni dayanabilirdi. Cassie çığlık atmak istedi, ama kendini felç olmuş buldu.

Yok edici anı seline karşı zihnini kapatmak istedi, ama yapamadı.

Ve böylece…

Zihni paramparça oldu.

Bu, Cassie’nin kendini parçalanmış anıların okyanusunda bulmadan önce hatırladığı son şeydi. Sayısız parçadan kendini yeniden bir araya getirmeye çalışmadan önce.

“Doğru.”

İşte böyle olmuştu.

İşte böyle parçalanmıştı. Anıların okyanusunda sürüklenen Cassie, sonunda kim olduğunu, bu duruma nasıl geldiğini anladı…

Ve ne yapması gerektiğini.

İradesinin dalları, anı parçalarının uçsuz bucaksız girdabına daldı ve hepsini içine çekti.

Onu, Yöneliminin… Alanının yükünü taşıyabilecek bir yaratığa dönüştürdü.

Onu Yüce yaptı.