2922. Bölüm: Weave’i Arayış

Sunny, Kara Kaplumbağa’nın kopmuş iki yarısını bir süre inceledi; yüzünde yavaş yavaş kasvetli bir ifade belirdi.

“Bu durum hoşuma gitmiyor.”

Birinin — ya da bir şeyin — Büyük Canavar’ı öldürmüş olması garip bir durum değildi. Ne de olsa Kara Kaplumbağa da Kabus’ta yok olmuştu. O, o Sınıf’taki çoğu iğrenç yaratıktan daha devasa ve ağır zırhlı olsa bile, Sunny dev yaratığı parçalayan bir şeyin olması gerçeğine bile şaşırmazdı.

Ancak sorun, Kara Kaplumbağa’nın parçalanmamış olmasıydı — ikiye kesilmişti. Kesik o kadar temiz ve düzgündü ki neredeyse kusursuz görünüyordu. Zaptedilemez obsidyen kabuğu kağıt gibi kesilmişti ve onu süsleyen ağır gümüş zırh plakaları bile kesen bıçağı durduramamıştı.

“Ne tür bir varlık Kara Kaplumbağayı ikiye bölebilirdi?”

Daeron bile onun obsidyen kabuğunu kıramamıştı.

Sunny kaşlarını çattı.

Sonunda, herhangi bir ipucu bulamayınca Nephis’e geri döndü.

“Sanırım Ariel’in Mezarı sonuçta boş değilmiş.”

Nephis başını salladı.

“Mantıklı.”

Nephis birkaç saniye sessiz kaldı, sonra kayıtsız bir ses tonuyla sordu:

“Öldürmemiz gereken o Lanetli Dehşet…. Hırsız Kuş. Onun hakkında ne biliyorsun?”

Sunny ona acı bir gülümseme attı.

“Aslında pek bir şey bilmiyorum. O, zamanın başlangıcından beri var… ya da belki de ondan da önce. Hem tanrılar hem de Boşluk Yaratıkları tarafından nefret edildiğini biliyorum. Ayrıca bir keresinde bir iblisin gözünü çalmış ve bunun sonucunda çıldırmış. Oh… ve Haliç’in kalbinde bir yuva yaptı. Gerçek Hırsız Kuş çoktan öldü, ama bir Kabustan gerçek dünyaya kaçarak yeniden hayata dönmeyi başardı.”

İçini çekti ve omuzlarını silkti.

“Sanırım güçleri bir şeyleri çalmakla ilgili. Ya da kavramları. Ya da evrensel yasaların parçalarını — kısacası, hoşuna giden her şeyi. Ve en çok parlak şeyleri seviyor.”

Nephis birkaç saniye sessizce ona baktı.

“Bu… pek Lanetli Dehşet’e benzemiyor. O kuş, kötülük bir yana, ürkütücü olmaktan çok yaramaz görünüyor.”

Sunny alaycı bir şekilde güldü.

“Kendi adına konuş. Bana göre, diğer tüm Kabus Yaratıklarından daha iğrenç ve tiksindirici görünüyor. Ya da aslında herhangi bir yaratıktan.”

Bir an durakladı ve sonra isteksizce ekledi:

“Şey… Vile Thieving Bird’ün Boşluk Yaratıkları tarafından nefret edildiğini düşünürsek, yozlaşmayı o kadar da umursadığını sanmıyorum. Sonuçta, onların nefretini kazanmak için o korkunç yaratıkların etrafında dolaşmış olmalı. Yani, o kuş gerçekten de sıradan bir Kabus Yaratığı değil. Ama bu onu daha az tehlikeli yapmaz.”

Hatta, bu durum Hırsız Kuşu daha da büyük bir felakete dönüştürüyordu. Kabus Yaratıkları, tüm çılgın çılgınlıklarına rağmen, en azından tahmin edilebilirdi. O lanet kuş ise… ne yapacağını kim bilebilirdi ki? Weaver bile bilmemişti ve sonuç olarak bir gözünü kaybetmişti.

Nephis bir süre tereddüt etti, sonra sordu:

“Ama sence onun üzerinde bir tür özel gücüm var mı?”

Sunny cevap vermek için uzun süre bekledi. Sonunda içini çekti.

“Belki. Bilmiyorum. Onda sana tepki verebilecek belirli bir şey var. Eğer bu olursa, Vile Thieving Bird’ü zayıflatabilirsin. Olmazsa… şey, onu eski usul yöntemlerle öldürmek zorunda kalırız.”

Gerçekten bilmiyordu.

Hırsız Kuş, kaderinin sahibiydi ve Sunny, Doğal Yeteneği [Gölge Bağı] da dahil olmak üzere Yönünün sahipliğini elinde tutsa da, Nephis’e bağlı olmak da kaderinin bir parçasıydı. Yani, Büyük Nehrin Haliçinde onları bekleyen Lanetli Dehşet, onun emirlerine duyarlı olabilirdi.

Sunny, Büyük Nehir hâlâ akıyor olsaydı akıntı yönünün olacağı yere baktı.

“Peki, planımız nedir?”

Nephis omuz silkti.

“Burada kısa bir süre dinleneceğiz. Sonra, adımlarımı takip etmeye çalışıp Kabus’ta tamamladığım yolculuğu tekrarlayacağız. Doku, Düşmüş Lütuf… Alacakaranlık burada var olamaz, o yüzden oraya gitmenin bir anlamı yok. Sanırım Fallen Grace’den doğrudan Verge’e yelken açacağız, yol üzerinde Wind Flower’da mola vereceğiz. Ve Verge’den Haliç’e yelken açacağız.”

Sunny tüm o yerleri hatırladı. Weave’in ıssız ve kederli manzarası, Fallen Grace’in canlı kanalları, Aletheia Adası’nın lanetli dehşeti…

Başını salladı.

“Kulağa iyi bir plan gibi geliyor. Biraz dinlenmeye ihtiyacım var.”

Gülümsedi.

“Peki, ne… sırayla mı uyuyacağız? Vardiyalı nöbet mi tutacağız?”

Nephis ona duygusuzca baktı.

“Neden? Başka bir fikrin mi var?”

Sunny sırıttı.

“Aslında, ben…”

Ama o çoktan uyumak için bir yer aramaya kalkmıştı.

“Tabii, vardır. İlk nöbeti sen tutmaya ne dersin? Sakıncası yoksa.”

Sunny acı bir iç çekişi bastırdı.

“Peki ya sakıncası varsa?”

***

Nephis, özünün çoğunu Kabus Kelebekleriyle savaşmak için harcamıştı, bu yüzden kendini tam bir öz tükenmesinden kurtarmış olsa bile, rezervleri neredeyse bitmişti — ve artık Etki Alanında neredeyse kimse kalmadığından, sıradan bir Uyanmış gibi, ruhunun doğuştan gelen kapasitesine güvenerek onları yenilemek zorundaydı.

Neyse ki ruhu [Ateş] ile alev alev yanıyordu, bu yüzden yenilenme hızı anormal derecede yüksekti.

Ertesi sabah — ya da etraflarını saran sonsuz karanlıkta sabah sayılabilecek ne varsa — Nephis, geri kazandığı özün çoğunu Sunny’yi iyileştirmek için kullandı. Bir Yüce Titan’ı iyileştirmek kolay bir iş değildi ve her bir yarasını onarmak için muazzam bir öz okyanusu gerekiyordu, bu yüzden sonunda onu sadece biraz iyileştirebildi.

Yine de bu büyük bir rahatlamaydı.

Ölmek üzereymiş gibi hissetmemesi sayesinde Sunny, bir kez daha Oniks Yılanı’nın şekline büründü ve suya daldı. Nephis özünü idareli kullanmak zorundaydı, bu yüzden parlak kanatlarını çağırıp onun üzerinde gökyüzüne uçmadı — bunun yerine, geniş sırtına atladı ve dev kafasını taçlandıran boynuz sırtının hemen arkasına yerleşti.

Sunny, yüzgeçleriyle Büyük Nehri yararak akıntı yönünde hızla ilerledi.

Onun geçişiyle büyük bir dalga yükseldi, nehrin karanlık yüzeyinin üzerinde bir kale duvarı gibi yükseldi.

“Gerçekten komik, bunun geçmişe ne kadar benzediği.”

O zamanlar da Onyx Yılanı kılığında nehrin aşağısına doğru yüzmüştü. O zaman da yaralı ve hırpalanmıştı… Nephis, boynuzlarına tutunarak onun oniks pullarının üzerinde duruyordu.

Büyük Nehir artık farklıydı, Sunny ve Nephis de farklıydı. Ama pek çok şey aynıydı.

Başka neler aynı, neler farklı olacaktı acaba diye merak etti.

Kısa süre sonra, Sunny’nin geçmişte özünün tükendiği noktaya ulaştılar. O zamanlar Ananke’nin onlarla buluştuğu yer orasıydı… Ama şimdi, Büyük Nehir karanlık ve durgundu. Ahşap bir ketch ortalıkta yoktu ve kimse onları bu tuhaf, garip dünyaya karşılamak için beklemiyordu. Sunny bir süre suları dolaştı, umutsuzca bir şey — birisi — bulmayı umdu, ama pişmanlık ve eski acılardan başka bir şey bulamadı. Sonunda dişlerini sıktı ve arkasını dönerek Weave’in olması gereken yöne doğru yüzmeye başladı.

“Elbette, orada olacak… elbette…”

Kabus’ta, Weave halkı Çılgın Prens tarafından katledilmişti. Gerçek Ariel’in Mezarı’nda Çılgın Prens yoktu, bu yüzden hâlâ hayatta olabilirlerdi. Ne kadar olasılık dışı olursa olsun, Sunny hâlâ onların hayatta olduğuna inanmak istiyordu… binlerce yıllık izolasyon ve Kirlenmeden sağ kurtulmuş birinin hayatta olduğuna.

Hızı olsa bile, Weave’e ulaşmaları uzun zaman aldı — özellikle de artık akıntı olmadığı ve Nehir’in kendisi onu ileriye itmediği için. Bu süreçte Nephis, arındırıcı alevlerini birkaç kez daha onun devasa bedenine döktü, acısını dindirdi ve yaralarını iyileştirdi. Gölge Lejyonu, ruhunun içinde yavaş yavaş onarılıyordu. Saint zaten neredeyse iyileşmişti ve yakında çağrısına cevap verebilecekti. Enkarnasyonlarından biri de çağrılabilecek kadar iyileşmişti… geri kalanlar ise hâlâ tamamlanmamıştı, bu yüzden onun yerine gölgelerinin eşlik etmesinden keyif alıyordu.

Gölgeler, Büyük Nehir’in dönüştüğü karanlık dünyada çok eğleniyor gibi görünüyordu, ama aynı zamanda, kısa bir süre içinde iki kez yok olmaya çok yaklaşmış olmalarından dolayı temkinli ve ihtiyatlı görünüyorlardı.

“Lanet olsun… ne kadar da korkaklar.”

Sunny gurur duyuyordu. Korkak olmanın yanlış bir yanı yoktu. Aslında, korkaklar daha uzun yaşardı. Düşünürsek, sorunlarının çoğu sürekli korkmayı bıraktıktan sonra başlamıştı…

Sonunda, Ayrılık Evi’nin su üzerinde yüzüyor olması gereken Büyük Nehir’in o bölümüne ulaştılar.

Ancak…

Hiçbir şey yoktu. Bir zamanlar Ananke ile yemek yedikleri küçük ada, sanki hiç var olmamış gibi iz bırakmadan yok olmuştu.

Sunny, kalbini acı verici bir hüzün sardı.

Sessizce nehrin aşağısına doğru ilerlemeye devam etti.

Ve sonunda, suda bir şey buldular.

Kara Kaplumbağa’nın parçalanmış cesedini geride bıraktıklarından beri ilk kez, Büyük Nehir’in durgun siyah yüzeyinde bir şey sürükleniyordu…

Bir parça enkazdı.