Bölüm 2923: Ölü Bir Dünya

Sunny, suda yüzen enkazı hissettiğinde neredeyse titredi, ama bu, çılgın bir rün örgüsüyle kaplı, tanıdık tahta parçası — Chain Breaker’ın kırık gövdesinden kopmuş bir parça — değildi. Bunun yerine, kırılmış ve isle kaplı kalın bir kemik plakasının küçük bir parçasıydı.

Sunny, suda yüzen enkazı yakından incelemek için hızını yavaşlattı, sonra yanından geçip akıntı yönünde ilerledi.

Yavaşça ilerledikçe, etraflarındaki suda giderek daha fazla enkaz göründü.

Ve sonra, onu gördüler…

Cesetleri.

Suda sürüklenen, soğuk ve hareketsiz ölü Kabus Yaratıkları vardı. Bazıları ezilmiş gibi görünüyordu, geri kalanlarında ise görünür bir yara yoktu. Hepsini birleştiren tek şey, ölü olmaları ve çok, çok uzun zamandır ölü olmalarıydı.

Sadece etleri çürümemişti… çünkü Büyük Nehir’in suları durmuştu ve bu nedenle zamanın onlar üzerinde hiçbir gücü yoktu.

Sunny, ilk enkarnasyonunun sırtında ikinci enkarnasyonunu ortaya çıkardı ve Nephis’in yanına yaklaştı.

“Burada ne oldu?”

Sessiz sesi karanlık suların üzerinde yankılandı, her yöne yayıldı.

Nephis bir süre sessiz kaldı, sonra elini kaldırarak etraflarındaki karanlık suları aydınlattı. Avucunda yanan zayıf alev o zamana kadar güçlenmiş ve göz kamaştırıcı bir parlaklığa ulaşmıştı, küçük bir yıldız gibi parlıyordu.

Dans eden alevin keskin beyaz ışığında, o korkunç leşi tüm iğrenç ayrıntılarıyla görebiliyorlardı.

Sonunda, Nephis şöyle dedi:

“Bir şok dalgası tarafından öldürüldü.”

Sunny kaşlarını kaldırırken, Nephis kasvetli bir ifadeyle etrafına baktı.

“Kabus Yaratıkları bu sularda ölmedi. Hepsi — enkaz, cesetler — devasa bir patlamayla dışarı fırlatıldıktan sonra gökyüzünden yağmur gibi yağdı… ya da en azından yıkıcı bir şok dalgası yaratan devasa bir çarpışma. Ardından da gerçek bir dalga geldi — aslında bir tsunami.”

Sunny çevreyi bir kez daha inceledi ve teorisinin doğru olduğunu kabul etmek zorunda kaldı. Sonuçta, Yıkımın Yıldızı’ndan daha fazla patlama, çarpışma ve şok dalgaları hakkında bilgi sahibi olan çok az kişi vardı.

Ama o şok dalgasını neyin neden olduğu?

Ve çarpışma nerede gerçekleşmişti? Merkez üssünde ne yakalanmıştı?

Sunny’nin kalbi ağırlaşmıştı çünkü son sorusunun cevabının ne olduğu hakkında bir fikri vardı.

“Lütfen, yanılıyor olayım…”

Ama yanılmamıştı.

Kısa süre sonra, su yüzeyinin üzerinde yükselen bir şey gördüler. Weave’i oluşturan ada gemilerinden biriydi — daha doğrusu, parçalanmış ve yarısı suya batmış bir parçası.

Bir zamanlar yüzeyini kaplayan binalar artık moloz yığınları haline gelmişti, düzenli sokaklar parçalanmış ve kurumuş kanla kaplanmıştı, özenle bakılan bahçelerde yetişen ağaçlar yanmış, yerlerinde sadece kömürleşmiş kütükler kalmıştı.

Artık suda yüzen daha fazla ölü Kabus Yaratığı da vardı.

Nephis onlardan birini işaret etti.

“Bak.”

Sunny onu çoktan fark etmişti.

Cesetlerin çoğu daha önce gördükleriyle aynıydı, ama bazılarında daha tanıdık yaralar vardı — zıpkınlar, oklar ve keskin bıçakların bıraktığı yaralar.

“Burada bir savaş olmuş.”

Nephis sessizce başını salladı, yüzü uzak ve hareketsiz bir ifadeye büründü.

“Evet. Şehir kuşatıldı… ve sonra, yok edildi.”

Sunny’nin kalbi sıkıştı.

İlerlemeye devam ettiler, aynı manzarayla karşılaştılar — Weave’in paramparça kalıntıları, Kabus Yaratıklarının cesetleri ve artık burada olmayan insanların ardında bıraktığı yankılanan boşluk.

Weave halkı için… acı bir savaş olmuş olmalıydı. Çünkü bu, asla geri çekilemeyecekleri bir savaştı — Nehir Halkı, sonuçta Büyük Nehir’de serbestçe hareket edemiyordu. Nehrin aşağısına ya da yukarısına çok fazla gitmek ölüm anlamına geliyordu, bu yüzden kazanma umutları olmasa bile şehirlerini son damla kanlarına kadar savunmak zorunda kalmış olmalılar.

Sunny bir anlığına gözlerini kapattı.

Ananke’nin onları Weave’e getirdiği günü hâlâ hatırlıyordu… Kabus Büyüsü’nün rahibesinin, boş ve ölü şehrine bakarken hissettiği gurur ve özeni. Onu oradan uzaklaştırıp Ariel’in Mezarı’nın dışında yaşayanlara halkından bahsetmesini umarak ona anlattığı hikâyeler.

Weave hakkında.

Şehir artık yoktu ve geriye sadece kalıntıları kalmıştı. Sonunda, onlar bile Büyük Nehir tarafından yutulacak ve burada yaşayan ve ölen ölümlülerin son izlerini silecekti.

İçini çekti.

Sonunda, şehrin kalbine ulaştılar — en azından eskiden kalbi olan yere. Garip bir şekilde, burada enkaz yoktu. Suda yüzen ceset yoktu. Bunun yerine, ufka doğru uzanan, tamamen boş ve durgun, geniş bir karanlık su çemberi vardı.

“Burası merkez üssüydü.”

Neph’in sesi donuk geliyordu.

Sunny de görebiliyordu. Şehri paramparça eden, sayısız Kabus Yaratığını öldüren ve devasa cesetlerini onlarca kilometre uzağa savuran akıl almaz şok dalgası, burada, Weave’in kalbinde başlamıştı.

Sunny, boş su çemberinin ortasına yüzdü ve bir süre orada durup sessizce etrafına baktı. Nephis de sessizdi, etraflarını saran su altında kalmış harabelere anlaşılmaz bir ifadeyle bakıyordu.

Sonunda içini çekti.

“Kabus’ta bana yardım eden bir kadın vardı, biliyor musun? Kabus Büyüsü’nün bir rahibesi. Onu kurtarmak istedim, ama başaramadım. Benim için yolu açmak uğruna kendini feda ederek iz bırakmadan ortadan kayboldu.”

Başını çevirip Sunny’ye baktı ve acı bir gülümsemeyle gülümsedi.

“Sayısız insanın ölümüne şahit oldum, ama onun ölümü bana gerçekten acı bir darbe vurdu. Belki de bana büyükannemi hatırlattığı içindi. Ya da belki de son anlarında bir çocuk gibi göründüğü içindi.”

Yüzünü çeviren Nephis, sessizce içini çekti.

“Bu yüzden onu gerçek Ariel’in Mezarı’nda tekrar görmeyi umuyordum. Ama sanırım… kaderimde yokmuş.”

Sunny cevap vermedi, çünkü içtenlikle cevap veremiyordu. Ne söylerse söylesin, tıpkı kendisinin unutulduğu gibi unutulacaktı… Nephis’i tüm bu yaraların ve kayıpların yükünü tek başına taşımaya bırakacaktı.

Onun bunca zamandır tek başına taşıdığını düşünerek.

Bakışları nehrin aşağısına yöneldi — uzaklarda, Estuary sisin içinde gizlenmişti.

“…Sence şehri ne yok etti?”

Nephis uzun bir süre sessiz kaldı, sonra sakin bir sesle şöyle dedi:

“Bunu bilmenin bir yolu yok. Ancak… Garip bir şey fark ettim.”

Sunny ona baktı.

“Tam olarak ne?”

Weave’in kalıntılarını hafifçe kaşlarını çatarak inceleyen Nephis, durgun suda sürüklenen sayısız iğrenç yaratığın parçalanmış cesetlerini işaret etti.

“Bütün bu ölü Kabus Yaratıkları…”

Bir an durakladı ve sonra sordu:

“Peki insanlar nerede?”

Sunny kaşlarını çattı.

Nephis her zamanki sakin ses tonuyla devam etti:

“Bu iğrenç yaratıklarla savaşan insanların cesetleri nerede? Weave’e yaklaştığımız andan bu yana, suda sürüklenen tek bir ölü insan bile görmedim. Peki tüm cesetler nereye gitti?”

Sunny titredi.

Bu durumdan hiç hoşlanmamıştı. Kayıp cesetler hakkında duydukları, aklına korkunç bir korku alayını getirmeden edemedi. LO49’un Dehşeti — bir zamanlar Fallen Grace’in Sybil’i olan Dusk — Ruh Hırsızı, Deri Değiştiren… Kısa bir süre sessiz kaldı, sonra sessizce şöyle dedi:

“Belki de gittiler, tıpkı bahsettiğin o rahibe gibi. Belki de Weave’in kalıntıları nehrin aşağısına çok uzağa sürüklendi ve hepsi ortadan kayboldu.”

Nephis kaşlarını çattı.

“Ama artık nehrin aşağısı yok. Büyük Nehir artık akmıyor.”

Sunny iç geçirdi.

“O zaman, bilmiyorum.”

Weave’in terk edilmiş, yıkık kalıntılarına bir kez daha baktı ve sonra arkasını döndü.

“Burada bulabileceğimiz hiçbir şey yok. Gidelim… Fallen Grace’i bulmaya çalışalım. Belki orada bir cevap buluruz.”

Sunny başını salladı.

Aynı anda, dev kafasını suya indirdi ve devasa vücudunu hareket ettirerek durgun suyu yararak ilerledi.

Weave’in kalıntılarını buldukları gibi, boş ve terk edilmiş halde terk ettiler.

Güneşler gitmişti ve Büyük Nehir durmuştu. Burada karşılaştıkları tek şey ölü ve kırık parçalardı ve sınırsız sessizliğe karşı koyan tek şey kendi sesleriydi. Weave’den uzaklaşırken, Sunny kendini hiçbir ölümlünün görmemesi gereken bir yerde bulduğunu hissetmekten kendini alamadı.

Ölü bir dünyaya girmişti… zamanın sonundan sonra, hareketsiz ve değişmeden kalan, yıkılmış bir dünyanın donmuş parçası. Makarada tozlanmaya bırakılmış bir film şeridindeki karanlık bir görüntü gibi, projektörün ışığını asla göremeyecek ve bir daha canlanamayacak.

Ve bu düşünce aklına girer girmez, başka bir şeyi de düşünmeden edemedi…

Eğer Kabusu durduramazlarsa, bir gün tüm dünya böyle mi görünecekti? Sunny dişlerini gıcırdatı.

‘O zaman başarısız olmamalıyız.’

Son zamanlarda kendine bunu sık sık söylüyordu.