Bölüm 400: Suçlama

Michael da bitkin düşmüştü, ama uyumadan önce Çağırma Çekirdeklerini arındırıp Çağırma Kapısına yerleştirmeye karar verdi.

Sekiz ek arındırılmış Çağırma Çekirdeği, her biri 2 Yıldızlı Çağırma olma olasılığı olan sekiz günlük çağrı daha alacağı anlamına geliyordu. Bu, çok şanslıysa her gün 11 adet 2 Yıldızlı Çağırma çağırabileceği anlamına geliyordu. Bu inanılmazdı!

Michael’ın Kitsun Lordu’yla savaşarak elde ettiği kazanımlar muazzamdı. 1.500 savaşçının kaybını hızla telafi edebilirdi. Tabii ki bu sadece sayı olaraktı. Ordusunun dörtte üçünün Elemental Mağarası’nda ölmesi gerçeğini telafi etmiyordu.

Michael, Çağırma Çekirdeklerini yerleştirmeyi bitirirken, “Umarım her şey yoluna girer,” diye düşündü. Çağırma Kapısı’nın kapağı otomatik olarak kapandı ve Michael ahşap malikanedeki odasına gitti.

Aslında Savaş Rünü’nü hızla geliştirmek için enerji akışını ve enerji paylaşımlarını sindirmeye odaklanmak istiyordu ama yarının yorucu bir gün olacağını biliyordu.

Michael yatak odasına girdi ve hemen uykuya daldı. İki gün boyunca hiç uyumadı. Uykusuzluğunu telafi etme zamanı gelmişti.

Saatler göz açıp kapayıncaya kadar geçti ve sabah güneşinin ışınları Michael’ın yüzüne vurarak onu ertesi gün uykusundan uyandırdı.

Gözlerini yavaşça açtı ve yataktan kalktı. Ardından, son birkaç gündür vücuduna yapışan tüm kir, pislik ve kandan kurtulmak için iyice yıkandı ve kurulandıktan sonra temiz, düzgün bir kıyafet giydi. Michael, yıkanırken, giyinirken ve ahşap malikaneden ayrılırken birkaç kez derin bir nefes aldı.

Tebaası, dönüşünü ve sabah erkenden bir konuşma yapacağını çoktan duymuştu. Bu nedenle, yerleşimin merkezinde yüzlerce Çağrı’nın toplanmış olması şaşırtıcı değildi. Çağrı’ların çoğu yerde toplanıyordu, ancak yerin üzerindeki gölgelik köprüde de yüzlerce insan toplanmıştı.

Hatta bazı Orman Elfleri yerleşimin merkezine yakın ağaç dallarına oturmaya bile karar verdiler.

Son olarak Michael, konuşmasını yaparken kendisini görebilmeleri için bazı binaların çatılarında oturan bir grup Orman Elfi buldu.

Michael ahşap malikanenin girişinin önüne geldi ve konuşmasına başlamak üzereyken kalabalığın arasından bir ses duydu.

“Dostlarımız nerede? Komutan ve Lordum döndükten sonra bile David ve diğerlerini görmedim. Bir şey mi oldu? Olamaz. Onlara asla bir şey olmasına izin vermezsiniz… değil mi, Lordum?!”

Ses yüksek değildi ama sözler Michael’ın kalbine saplandı. Bir an için kendini çaresiz hissetti, ne söyleyeceğini bilemedi. Tiara ve EmeraldLeaf Adventurer ekibi, ses kesildikten birkaç saniye sonra Michael’ın yanına vardı. Kısa süre sonra başka endişeli sesler de duyuldu, ama Michael onları duyamadı. Duyabildiği ve hissedebildiği tek şey Tiara ve Lilica’nın güven verici sözleriydi.

Sakin kalması ve tebaasının önünde dik durması için onu cesaretlendirmek amacıyla omzuna dokundular ve “Her şey yoluna girecek. Biz buradayız.” dediler.

“Endişelenme. Elinde gelen her şeyi yaptın. Kimse onları kurtaramazdı. Talihsiz bir durumdu ama onları uyardın ve dinlemediler. Seni onları da götürmeye zorladılar. Tam tersi olmadı!” dedi Lilica, omzunu sıkıca kavrayarak.

Michael’ın gözlerinin derinliklerine bakarken zümrüt gözleri parlak bir şekilde parlıyordu.

“Biliyorum,” diyebilmişti Michael, Lilica’ya sadece. Sonra önündeki kalabalığa döndü, kendi halkıyla yüzleşmeye, kendi mücadelesiyle yüzleşmeye hazırdı… ve Elemental Mağarası’ndaki herkesin neden öldüğünü kabullenmeye hazırdı… ne yüzünden? Eylemleri mi? Uyruklarının savaşma arzusu mu? Yoksa düşmanlarının sinsi taktikleri mi?

Boğazını temizleyerek, endişeli sesler azalırken umut dolu yüzlere baktı. Michael’ın dudakları aralandı ve konuşmasına başladı.

“Öncelikle herkesten özür dilemek istiyorum. Böyle bir durumun olacağını beklemiyordum. Ancak, Elementalleri serbest bırakmak ve düşmanımızın en büyük gelir kaynağından kurtulmak istediğimiz için böyle bir durumla karşılaştık. Onu zayıflatmak istedik… ve doğrudan bir tuzağa düştük,” dedi Michael derin bir nefes alarak. Bunu söylerken sesi biraz titriyordu.

Bir an sakinleşmeye çalışarak düşüncelerini toparladı ve yeniden başladı.

“Her şey, keşifçilerin potansiyel tehditleri ve düşmanların yavaşça bize doğru ilerlediğini bildirmesiyle başladı. Kitsun adlı bir ırkın Çağrıları ile kontrol edilen Elementaller bulduk. Kitsun ırkı kötüdür…”

Michael ne kadar konuştuğunu bilmiyordu ama tüm yerleşim yeri ürkütücü bir sessizlik içindeydi. Genç Çağrıcılar bile tek kelime etmedi. Kıpırdamadılar bile. Herkes Michael’ın savaş özetini dikkatle dinliyordu. Ordunun onu Elementaller Mağarası’na götürmesi için yalvardığından bahsetmedi, çünkü bu kulağa basit bir bahane gibi gelebilirdi.

Ancak 1.500 Çağrı’nın ölümü için hiçbir mazeret yoktu. Michael, kendi sorumluluğunu onlara yükleyerek kendilerini feda ettikten sonra ölümleriyle alay etmek istemiyordu. Bu doğru gelmiyordu. Bir liderin böyle olması gerekmezdi.

Michael, Elemental Mağarası olayından hemen sonra yaşanan olaylardan bile bahsetti. Ana yerleşim yerinin işgali, Canavar Çiftlikleri’nin yıkımı veya Kan Yemini Şeytan Maymunu grubunun eylemleri hakkında konuşurken ayrıntılara girmedi. Yine de, kendisi ve halkının Kitsun Lordu ölene kadar ona saldırmayı bırakmadığını açıkça ortaya koydu.

İki gündür tehlikedeydiler ve ancak Kitsun Lordu ve tebaasının artık sorun çıkaramayacağını söylemek güvenli hale gelince geri döndüler.

Ancak Michael, kendisinin ve diğerlerinin içinde bulunduğu tehlikeyi anlattıktan sonra bile, etrafındaki insanların yüzlerinin ekşidiğini fark etti. Sadakat Bağları da bir darbe aldı. 800’den fazla tebaanın Sadakat Bağları, çok olmasa da zayıfladı. Bu, Michael’a olan güvenlerinin biraz azaldığının açık bir göstergesiydi.

“Bize herkesi korumak için elinizden gelenin en iyisini yapacağınızı söylemiştiniz. Ama… şimdi yara almadan kurtuldunuz ve dostlarımız ve gelecekteki muhtemel ailemiz öldü. Bu konuda söyleyecek bir şeyiniz yok mu… Lordum?…” diye sordu deneklerden biri, sorusunun sonuna ‘Lordum’ selamlamasını eklemeye zorlayarak.

“Savaşçılarınız gibi biz de size güvenmiştik, ama şimdi onlar öldü. Bu ne anlama geliyor, Lordum?”

“Yanında savaşanları bile koruyamıyorken, bizim senin için savaşmamızı nasıl bekleyebilirsin? Güçlenmek için bu kadar uğraştılar, sonra senin için mi öldüler? Beni güldürmeyin… efendim…”

…

..

İlk kişiler Michael’a şikayet etmeye başladıktan sonra giderek daha fazla kişi onlara katıldı. Çoğu Çağrı, arkadaşlarının ve meslektaşlarının başına gelenleri duyunca üzülüyordu. Michael’dan nefret etmiyorlardı veya olanlardan onu sorumlu tutmayı düşünmüyorlardı. Ancak, arkadaşlarının ölümlerinden sorumlu tutacak birine ihtiyaçları vardı.

Michael onların Lorduydu ve orduyu Elemental Mağarası’na götürmekten sorumluydu. İçten içe lanetleyebilecekleri tek kişi oydu. Ne de olsa, Kitsun Lord’u bir yana bırakın, bir Kitsun bile görmemişlerdi.

Uyrukları her “Efendim” dediğinde, Michael kalbinin derinliklerine bir hançer saplanmış gibi hissediyordu. Dayanması zordu ama Michael başardı. Sessizce katlandı ve şikayetlerini, küfürlerini kendini savunmaya çalışmadan dinledi.

“Evet… buradaki herkes aptal mı, yoksa zihinsel engelli mi? Bir kere olsun beyinlerini kullanıp düşünmek gerçekten bu kadar zor mu?” diye sordu Tiara, Lilica’ya yüksek sesle. Ses telleri, sesinin diğer herkesin sesini bastırması için köken enerjisiyle güçlendirilmişti.

“Ben de onları pek anlamıyorum. Origin Expanse ne zamandan beri huzurlu bir yer oldu ki? Michael çok fazla imkansız başarı elde etti. Belki de bu aptallar onun herkesi bir çırpıda öldürebilecek bir Savaş Tanrısı olmasını bekliyorlardır. Elbette, bu kadar çok sadık savaşçının ölmesi üzücü, ama bölgenin askeri gücüne katılmak isteyen herkes onları neyin beklediğini biliyor.

“Savaşçı olacak ve hiçbir tehlikeyle karşılaşmayacak kadar aptal değiller,” diye cevapladı Lilica, Tiara’dan bile daha yüksek sesle, sesindeki öfke apaçık ortadaydı.

“Daha fazla katılamazdım. Herkes, ölebileceklerini bile bile Michael’ı Elemental Mağarası’na kadar takip etmeye istekliydi. Olay beklenmedik ve oldukça talihsizdi, ama Savaş sırasında böyle durumlar her zaman olur.

Michael’ın bölgedeki kaynakların çoğunu askeri güçle beslemeye odaklanmasının tek nedeni, benzer durumların yaşanmasını önlemek için Savaşçılarını güçlendirmektir. Bu bir kez oldu ve bir daha tekrarlanmayacak.

Aslında Michael’ın Elemental Mağarası’ndaki felaket hakkında hiçbir şey yapamadığı için kendinden en çok nefret ettiğinden eminim,” dedi Mika, sonunda aptal deneklere sözlerle tokat atabildiği için mutlu bir şekilde.

Tiara herkesin dikkatinin kendi üzerinde olduğundan emin olmak için bir adım öne çıktı.

“Kendinden nefret ediyor, çünkü çok zayıftı. Kendisine güvenenleri koruyamadığı için. Oysa, topraklarının güvende olduğundan emin olmak için iki gün boyunca aralıksız savaştıktan sonra, hayatını riske atarak korumak istediği aynı insanlar onu suçluyor. Böylesine aşağılık heriflerin var olduğunu düşünmek!” diye küfretti Tiara, sesi giderek yükselerek.

Ancak henüz bitmemişti. Aslında Tiara daha yeni başlıyordu. Michael’a nasıl saldırmaya cüret ederler?!

“Burası Origin Expanse! Savaş ve tehlikelerle dolu bir yer. Savaş oynadığımız bir oyun alanı değil. Gerçek bu. Sivilleri korumak ve onlara daha iyi bir hayat sunmak için hayatlarımızı tehlikeye atıyoruz. Efendim’i kendi hatası olmayan bir şey için suçlamaya cesaret etme!

Hepinize siktirin gidin!!”