Bölüm 401: Merhumları Onurlandırın

Kan, savaş ve ölüm, Origin Expanse’de bir yaşam biçimiydi. Her zaman var oldular ve asla yok olmayacaklar. Sonuçta herkes zenginlik, nüfuz ve güç istiyordu.

Origin Expanse hakkındaki tüm kayıtlar, Origin Expanse’in doğal sınırlarınızı aşmak ve gerçekten güçlü olmak için altın bir fırsat olduğunu açıkça ortaya koyuyordu. Ancak aynı zamanda, ölümün yakın bir yoldaş gibi olduğu son derece tehlikeli bir yerdi. Ölüm, Origin Expanse’de sürekli bir gölge gibiydi.

Savaş ve tehlikelerle dolu bir hayat, Origin Expanse’de yaşayan herkesin kabullenmek zorunda olduğu bir şeydi. Uyanmışlar, Origin Expanse’in dışında kalarak tehlikelerden kaçabilirlerdi, ancak aynı şey Summonlar için geçerli değildi. Origin Expanse’e ve kurallarına uyum sağlayarak hayatta kalmaları gerekiyordu, yoksa düşüp tekrar öleceklerdi.

Başka işler yaparak cephede savaşmaktan kaçınılabilirdi. Savaşçı ve Şövalye olarak çağrılanlar bile, Muhafız olmaya veya yeni terfi etmiş Savaşçıları eğitmeye odaklanmak için üste kalabilirlerdi. Cepheden uzak durma kararları hoş karşılanmazdı.

Aksine, yeni nesillere rehberlik etme ve yerleşim yerindeki suç oranının düşük kalmasını sağlama kararından dolayı herkes minnettar olurdu.

Ancak silahlarını sıkıca kavrayan ve Michael’ın yanında savaşmaya hazır olan Savaş Çağrıları, kaderlerini kabullenmek zorundaydı; ister savaş alanında bir Savaş Tanrısı olmak, ister bir cesede dönüşmek olsun. Onların ve Michael’ın daha uzun yaşamak için yapabilecekleri tek şey, büyümelerini hızlandırmak için çeşitli kaynakları eğitmek ve tüketmek için ellerinden geleni yapmaktı.

“Sanırım herkes, arkadaşlarının ve gelecekteki aile üyelerinin ölümü karşısında o kadar şokta ki, Rabbimizin hiçbir suçu olmadığını anlayamıyor. Rabbimiz’in fırsat buldukça halkını korumak ve güçlendirmek için elinden geleni yaptığı geçmiş olayları herkes unuttu mu?

Rabbimiz asla halkını Elemental Mağarası’nda terk etmez!” Michael’ın ilk 1 Yıldızlı Çağrılarından biri olarak çağrılan Bilginlerden biri yüksek sesle konuştu.

“Şey… doğru. Birisinin, Rabbimiz’in halkını Elemental Mağarası’nda terk edeceğini söylemesine gerçekten inanamadım… Bu pek mantıklı değil,” diye ekledi Başka Bir Çağrı, halkının ölümünden Michael’ı sorumlu tutanlardan şüphelenmeye başlayarak.

“Tanrımız bize iyi davranıyor. Gücümüzü artırmak ve savaşçıları için daha kaliteli silahlar üretmek için elinden geleni yapıyor. Uyruklarını düşüncesizce savaş alanına atan diğer Tanrılar gibi değil. Hayır… Tanrımız her zaman ön saflarda savaşır, kendine hiç dikkat etmez. Yaralanmış gibi görünmeyebilir, ama gözlerinin altındaki torbaları gören var mı?

“Efendimiz sanki bir haftadır uyumuyor!” Michael’ın daha önce eğittiği bir asker, gözlerinin altında derin siyah torbalar olan Michael’ın bitkin yüzünü işaret ederek böyle söyledi.

Michael, uzun zamandır uyumuyormuş gibi göründüğünün farkında bile değildi. Ne de olsa uzun bir uykudan yeni uyanmıştı.

‘Uykulu olmaktan ziyade açım. Son birkaç gündür yediğim erzaklar… pek besleyici değildi.’ diye düşündü Michael, en son ne zaman düzgün bir yemek yediğinden emin olamayarak. Muhtemelen birkaç gün olmuştu.

Alimler, Askerler, Kütüphaneciler ve diğer Çağrıcılar artık onun tarafını tuttuğuna göre, Michael kendini çok daha iyi hissediyordu. Herkesin ona karşı geleceğinden endişelenmişti, ama tepkileri konusunda çok endişelenmiş gibiydi.

Giderek daha fazla tebaası Michael’ı desteklemeye başladı ve bu da onun liderliğini ve niyetlerini sorgulayanların dakikalar geçtikçe daha da sessizleşmesine yol açtı. Bir noktada, sadece iki-üç Çağrı, Michael’ın eylemlerinde kusur bulmakta kararlı kaldı.

Er ya da geç Michael’ın herkesi savaş alanına atacağından ve toprakları neredeyse yok olmaya yüz tuttuğunda onları terk edeceğinden %100 emindiler.

Uzun bir aradan sonra Michael tekrar konuştu. Boğazını temizledi ve kalabalığa baktı.

“Elemental Mağarası’nda yaşananların anılarını herkesin erişebileceği bir Hafıza Kristali’ne kaydedeceğim. Bu, herkesin yaptıklarımı görmesi ve durum hakkında bir fikir edinmesi için fazlasıyla yeterli olmalı,” dedi ve son iki günde topladığı bilgileri ve bazı dövüş sanatlarını saklamak için kullanmak istediği Hafıza Kristalleri’nden birini aldı.

Ancak, anıları aracılığıyla herkese bakış açısını göstermenin daha önemli olduğuna inanıyordu. Elbette buna ordusuyla yaptığı kısa sohbet ve onlara geride kalmalarını söylemesi de dahildi. Bu, Michael’ın bir şeylerin ters gittiğini yeterince erken sezdiğini, ancak halkının onu takip etmekte hala kararlı olduğunu gösterecekti.

‘Bunu yapmak biraz korkakça ama bazı anıları atlarsam beni suçlamak isteyenler bundan faydalanacak. Bu konuşmayı atlayamam.’ Michael, Hafıza Kristali’ni anılarıyla doldurmadan hemen önce biraz pişmanlıkla düşündü.

Daha sonra yaptığı şey, kendisini 1.500 militanın ölümünden ilk sorumlu tutan kişiye Hafıza Kristali’ni atmak oldu.

Michael, “Bakın ve bana yerin birkaç yüz metre altında mahsur kaldıktan sonra halkımı nasıl kurtarabileceğimi açıkça söyleyin.” dedi.

Sonra herkese dönüp, “Bazıları Elemental Mağarası’nda büyük bir hata yaptığımı söyleyebilir, ama söyleyebileceğim tek şey, halkımı güçlendirmek ve onları korumak için her zaman elimden gelenin en iyisini yaptığımdır. Elbette mükemmel değilim. Elbette hatalar yapacağım.

Ancak burada bulunan herkes bir şeyden emin olabilir: Hatalarımdan ders çıkarmak ve bu tür olayların bir daha yaşanmamasını sağlamak için her zaman elimden gelenin en iyisini yapacağım. Askeri gücümüzün korunmasına daha fazla yatırım yapacağım ve emirlerimin titizlikle düşünülüp gerektiği gibi uygulanmasını sağlayacağım. Bana olan güveniniz bir daha asla sarsılmayacak!”

Michael daha fazlasını söyleyebilirdi, ancak daha uzun bir konuşmanın olumsuz etki yaratacağından ve acınası bir bahane gibi görüneceğinden oldukça emindi. Bu yüzden, tekrar konuşmaya başlamadan önce sözlerinin etrafındaki Çağrıcıların kafalarında bir dakika boyunca yankılanmasına izin verdi.

“Olay olduğundan beri savaş alanında olduğum için henüz ruhlarına saygı gösteremedim. Onlara düzgün bir şekilde veda edip ruhlarını ahirete uğurlayamadım,” dedi, sesi hafifçe değişerek.

Kalbini ezen ağır yük yavaş yavaş dağılırken sesi daha da yükselip duygulandı: “Bu yüzden, hain Kitsun Lord’un tuzaklarına yenik düşen cesur askerlerin adına ziyafet çekeceğiz. Huzur içinde yatsınlar!”

Tebaasının güvenini yeniden kazanmak kolay bir iş olmayacaktı. Ama Michael da bunun tek bir kısa konuşmayla başarılabileceğine asla inanmamıştı. Çaylak Lord olarak elde ettiği başarıların, her zaman üstünlük sağlayan, tüm zorluklara rağmen kazanabilen bir Lord imajı yarattığını biliyordu.

Elbette, her seferinde kazanamayacaktı. Michael yine başarısız olacaktı. Çok zayıf olduğu veya daha iyisini bilmek için çok genç olduğu için değil. Hayır. Kayıplarla karşılaşacaktı çünkü bu, Köken Genişlemesi’nde veya sıradan hayatta normaldi. Yüz binlerce askerin eşit sayıda bir kuvvete karşı çıktığı büyük çaplı savaşlarda binlerce – hayır, on binlerce – kişi ölürdü.

Elbette, Mihail düşman kuvvetlerinin daha büyük kayıplar vermesini sağlamak için elinden geleni yapacaktı, ancak onları bekleyen gelecek, birçok kişinin ölümüne yol açacaktı. Buna halkının hayatı da dahildi. Böyle bir şeyden kaçınılamazdı.

Hem Mikail’in hem de tebaasının geleceğe hazırlanması gerekiyordu.

Dolayısıyla, bir bakıma, bir aksilikle şimdi yüzleşmek, sonradan yüzleşmekten daha iyiydi. Şu anda tebaasıyla tartışmak ve her şeyi ayrıntılı bir şekilde açıklamak hâlâ mümkündü. Bölgesindeki nüfus 100.000’i, hatta belki bir milyonu aştığında, ‘hataları’ veya vatandaşların arkadaşlarının ve aile üyelerinin ölümünü açıklamak giderek daha da zorlaşacaktı.

Michael’ın yakın gelecekte suçlanmamak ve suçluluk duygusu içinde yaşamamak için anlayış temellerini atması gerekiyordu.

Neyse ki, merhumun anısına düzenlenecek bir ziyafetten bahsettiğinde herkes kendine geldi. Arkadaşlarının ölümünden Michael’ı sorumlu tutan Çağrı, ona dikkatle bakan tek kişiydi. Hafıza Kristali’nde saklanan anıların birkaç anını görmüş ve sonunda ne olduğunu anlamıştı.

Michael, halkını Elemental Mağarası’nın tehlikeli olacağı konusunda uyarmış ve içinde kötü bir his oluşmuştu. Ancak halkı, Elemental Mağarası’na kadar onu takip etmelerine izin vermesi için ona yalvardı. 1.500 Savaş Çağrısı’nın ölümünden Michael’ı sorumlu tutmak istesek bile, bu pek mümkün değildi.

Michael, Çağrı’nın bakışlarının üzerinde olduğunu fark etti. Ancak artık ona dikkat etmiyordu. Bunun yerine, ziyafet hazırlıklarına odaklandı. Açlıktan ölüyordu.

Hazırlıklar biraz zaman aldı, ama Michael şikayet etmeyi düşünmeden yardım etti. Aşçıların kullandıkları suyu arıtmalarına ve et ve sebzelerdeki mümkün olduğunca çok kirliliği gidermelerine yardımcı olmak için Extraction’ı kullandı. Göz açıp kapayıncaya kadar birkaç saat geçti ve yerleşim yerinin tüm nüfusu için çok çeşitli yemekler seri olarak üretildi.

36 bin vatandaş, çok fazla yemekten komaya girinceye kadar geniş yelpazedeki yemeklerin tadına bakabildi.

Elbette Michael, yemek komasına girmek gibi amatörce bir hata yapmazdı. Bu fırsatı boşa harcamazdı.

Hayır, mümkün olduğu kadar çok yiyecek ve midesi patlayana kadar yemeye devam edecekti.

Şimdi değilse, ne zaman ölünceye kadar kendine ziyafet çekecekti?

Michael kendine özel bir şey hediye etmeyi hak ediyordu.

On binlerce Kitsun’la savaşarak hayatta kalmayı başardı ve Kitsun Lordu’nu öldürdü. Bu arada, Mikail de tebaasına bir şeyler vermek istiyordu. Herkes cephede savaşmaya hazır değildi, ama yine de herkes elinden gelenin en iyisini yaptı. Bölgesinde sadece birkaç tembel tebaa vardı.

Elbette, Elementals Mağarası olayıyla ilgili şikayetlerde en çok ses çıkaranlar tembel deneklerdi.

Ama bu artık Michael’ı pek rahatsız etmiyordu. Önemli olan denekler daha sağlam bir Sadakat Bağı’na kavuşmuştu ve önemli olan tek şey buydu.