Bölüm 399: Çekirdekler

Kabus Atı’ndaki yolculuk… Michael’ın beklediği kadar kötü değildi. Kabus Atı hızlıydı ama Savannah bölgesinde doğal bir ritim ve zarafetle koşuyordu; bu da Michael’ın at üzerinde kalmasını çok daha kolaylaştırıyordu.

Elbette, Büyük Kartallar daha hızlıydı çünkü hedefe düz bir çizgide uçabiliyorlardı ve hızlarını araziye göre ayarlamak zorunda değillerdi. Bununla birlikte, Kabus Atları Süvarileri için harika bineklere dönüşebiliyordu.

‘Eğer bölgem Savannah’da olsaydı ve Vahşi Orman’da olmasaydı kesinlikle bunlardan birini alırdım!’

Kabus Atı’nın sırtında Vahşi Orman’a geri dönmek uzun sürmedi. Michael, nihayet normal yollarla kendi bölgesine dönene kadar Vahşi Orman’da çok daha uzun bir yolculuk yapmak zorunda kalacaktı. Ama bu da pek sorun değildi.

Sol bacağını Kabus Atı’nın sırtına attı ve yere atladı.

“Geri getirdiğin için teşekkürler. Eğer bir gün benim bölgeme gelmek istersen, bana bir mesaj atman yeterli, sorun olmaz,” dedi Michael Zira’ya.

İlk başta söylediklerini pek kastetmemiş ve sözlerini nezaket ifadesi olarak düşünmüştü, ama sonra Zira’nın ilginç dövüş stilini hatırladı. Zira, onun bölgesine gelirse, Michael’ın halkına çok şey öğretebilirdi. Michael bile Zira’dan çok şey öğrenebilirdi.

“Düşüneceğim. Davet için teşekkürler. Seninle tanışmak güzeldi,” diye cevapladı Zira, yoldaşını yönlendirmek için Kâbus Atı’nın dizginlerini çekerek.

“Bu arada… Bunu sormanın tabu olduğunu biliyorum ama…” Zira tereddüt etti. Michael’a baktı, uzun zamandır aklında olanı sorup sormama konusunda kararsızdı. Ancak, Michael’ın gözlerindeki canlı parıltıyı görünce Zira dayanamadı, “Bu kadar güçlü Ruh Özelliğini nasıl elde ettin?”

Saymak istemedim ama Kitsun Lord’a yaptığın son saldırının en az 5… hatta 6 Ruh Özelliği kullandığını fark ettim… ve hepsi de çok güçlüydü. En zayıf Ruh Özelliği 4 Yıldızlı bir Ruh Özelliği olmalıydı…”

Michael, Zira’nın bakışlarına karşılık verdi ve ifadesinde hiçbir değişiklik olmadan gözlerinin içine baktı. Kitsun Lordu’na yaptığı son saldırıyı hatırlamaya çalıştı ve yavaşça başını salladı. Son saldırısında Buzul, Güçlendirilmiş Kılıç Qi’si, Geliştirme, Özütleme, Kartal Gözleri ve Ruh Bakışı kullandı. Buzul neredeyse 5 Yıldızlı bir Ruh Özelliğiydi, ancak bu, Zira’nın analizinin doğru olduğu gerçeğini değiştirmiyordu.

Kitsun Lord’a karşı altı güçlü Ruh Özelliği kullanmıştı.

Aslında Elemental İmparatoriçe ile olan füzyonunu göz önünde bulundurarak Michael’ın toplamda yedi Ruh Özelliğini açığa çıkardığını söyleyebiliriz.

“Bazılarını bir Lord Yarığı’nda elde ettim. Ama sana bir Lord Yarığı’na girmeni önermem. Zamanda geriye gidip kararımı değiştirme şansım olsaydı, bir daha Lord Yarığı’na girer miydim emin değilim…” diye cevapladı Michael, yüzü ekşiyerek.

Derin bir nefes aldı ve devam etti: “Her iki durumda da herkesin sırları vardır, değil mi? Sadece şunu bil ki, astlarım ve son derece güvenli bir Ruh Paktı’na bağlı olmayan hiç kimseye sırlarımı anlatmam.”

Michael, zaten çok fazla şey açığa vurduğunu hissetti. Bu yüzden, Vahşi Orman’ın içinde kaybolmadan önce Zira’ya el salladı ve Valyr’ı sınırda yalnız bıraktı.

Elemental İmparatoriçe hâlâ omzuna yapışmıştı ama şimdiye kadar hiçbir şey söylememişti. Ancak şimdi, Michael ve İmparatoriçe yalnız kaldıklarında, nihayet konuşkan ruhuna kavuştu.

“Şimdi eve mi gidiyoruz? Sonunda Kitsun’dan uzaklaşacak mıyız? Kendi mağarama sahip olabilecek miyim? Yarattığım her Elemental ile Sadakat Bağları kurmak ister misin, yoksa onları kontrol etmem yeterli mi?”

“Sen Bağlantıları daha güçlü Elementallerle yapsan ve biz de Küçük Elementalleri onlara bıraksak nasıl olur?” Elemental İmparatoriçesi, Michael’ı sorularla bombardıman etti; Michael’ın şimdiye kadar düşünmediği sorular.

İmparatoriçe’nin soruları kulaklarında çınlarken, Michael Vahşi Orman’da yolculuk etti. Dönüş yolunda herhangi bir Kitsun Çağrısı veya Uyanmış ile karşılaşmadılar, ama onları aktif olarak da aramadılar. Kitsun Avı biraz sonra başlayabilirdi.

Michael, kendi bölgesine geri dönmek için birkaç saat harcadı. Dönüş yolunda İmparatoriçe ile sohbetine odaklandı. Bu sayede, ikinci evcilleştirdiği canavar hakkında, örneğin yaşamayı umduğu yaşam tarzı gibi, çok şey öğrendi.

İmparatoriçe, yeraltında bir Elemental topluluğu kurmak için kendi mağarasını edinmeyi umuyordu. Elemental İmparatoriçe olduğu için, çekirdeği fazladan elementler yaratacaktı. Bu elementlerin dış atmosfere salınması veya Elemental Çekirdekleri oluşturmak için sıkıştırılması gerekiyordu. Dolayısıyla, Elemental İmparatoriçe’nin varlığı bile çevreyi değiştirmeye yetiyordu.

İmparatoriçe’nin verdiği bilgiler hakkında Michael’ın zihninde birçok not tutması gerekiyordu. Ancak, tatminsiz değildi. Aksine, zihninde tutması gereken sayısız nottan oldukça memnundu. Her bir not, ekonominin iyileşmesine ve topraklarının daha da hızlı gelişmesine yardımcı olacaktı.

Yolculuk sırasında ne kadar zaman geçtiğinden emin değildi, ama küçük yerleşim yerine döndüğünde akşamın geç saatleriydi. Başlangıçta, halkını toplayıp Elemental Mağarası’nda yaşanan olayları geri döner dönmez anlatmak istiyordu. Ama geç olmuştu, Michael hâlâ yorgundu ve son savaştan kalan baş ağrısı henüz geçmemişti.

Sabahın erken saatlerinde uyuyup olayı herkese anlatmak istiyordu.

Ancak Michael uykuya dalmadan ve biraz daha dinlenmeden önce Tiara’yı, EmeraldLeaf Adventurer ekibini ve Greater Eagles’ı kontrol etmek zorundaydı.

Böylece, kendi bölgesine girdikten sonra, önce Büyük Kartallar’ın yuvasına yöneldi. İkarus ve sevgili eşi çoktan uykuya dalmıştı. Yaraları Rahip tarafından tedavi edilmişti ve tek ihtiyaçları dinlenmek ve besleyici yiyeceklerdi. Uzun süreli yaraları olmayacaktı, bu da rahatlatıcıydı.

Michael daha sonra Tiara ve diğerlerinin yanına gitti. Yolda Altın İğneli Yaban Arısı’nı gördü ve arınmış köken enerjisinin parçalarını canavar özüne aktararak gösterdiği sıkı çalışma için ona teşekkür etti. İğne, övgüyü duyduğuna memnun bir şekilde yüksek sesle mırıldandı ve hemen ardından kayboldu.

Sonra Michael, Tiara ve Orman Elf Maceracıları’nın dinlendiği ahşap malikaneye girdi. Hâlâ uyanıklardı ve sabırsızlıkla ayaklarıyla ahşap zemine vuruyorlardı. Altı Uyanmış, Michael’ın dönüşünü bekliyordu.

Michael’ı görünce yüzleri aydınlandı ve onu selamlamak için yanına koştular.

“Michael, geri döndün!”

“Artık dönmenin vakti gelmişti. Uzun zamandır bekliyorduk!”

“Çok yorgunum. Hadi şu işi bitirip hemen yatağa girelim.”

Michael’ın kulağına ulaşan seslerin kakofonisi onun derin bir şekilde kaşlarını çatmasına neden oldu.

“Bu kadar yorgunsanız neden daha önce uyumadınız?” diye sordu ve Orman Elfleri’nden azar işitti.

“Elbette Tiara ve Lilica’yı bırakamazdık. Sevincimizi elimizden alıp kendilerine saklayacaklardı!” diye yakındı Mika, titreyen parmaklarıyla iki kadını işaret ederek.

Mika, Opars’tan kalma bir Enerji İzi ile birkaç kez kullanılmış eski bir oku kullanmaktan hâlâ bitkin düşmüştü. Enerji damarları ve kasları ağrıyordu ve ufak tefek yaralanmalar geçirmişti. Yine de gözlerini kapatıp uyumaya cesaret edemiyordu. Önce kendisinin ve diğerlerinin yapması gereken bir şey vardı.

“Tamam aşkım?”

“İşte. Şunlara bir bak!” diye bağırdı Tiara, Mika’yı kenara iterek Michael’ın tam önüne geldi.

Elinde iki büyük küre tutuyordu ve parlak bir şekilde gülümsüyordu. Lilica, Tiara’nın yanına, Tiara’nınkine benzeyen iki küreyle geldi. Opars ve Pheli de aynı nesneleri tutarak onları takip etti.

“Bunlar… Çağırma Çekirdekleri. Hem de sekiz tane…” Michael, Orman Elfleri ve Tiara’nın kollarında duran sekiz Çağırma Çekirdeğini görünce patladı. “Acaba… Kitsun Lordu’nun ana yerleşimini istila etmek istediğin için mi Stinger’ı istedin?”

Sekiz Çağırma Çekirdeği elde etmenin tek yolu Çağırma Kapıları’ydı. Ancak, Kitsun Lordu’nun Çağırma Kapısı dışında yakınlarda aktif bir Çağırma Kapısı yoktu.

“Bingo!” diye bağırdı Mika, Tiara ise gururla başını şiddetle sallarken.

“Kitsun’un çıldırdığını fark ettik ve Kitsun Lord’un öldüğünü düşündük. Sun Demos tahminimizi doğruladı – ancak onunla iletişim kurmak oldukça zordu.

Sun Demos’un Stinger’ı Vahşi Orman’a getirmesi için Elemental İmparatoriçe ile iletişim kurmasını sağladığımızda, ana yerleşim yerindeki kalan Uyanmışları öldürüp ahşap malikaneyi yağmalayıp Çağırma Kapısı’nı boşaltacak kadar canlandık,” diye açıkladı, ancak Lilica ekledi,

“Bütün Çağırma Çekirdeklerini aldık, değerli eşyaları depoladık ve Uyanmış cesetleri de sizin çıkarmanız için geri getirdik!”

“Yani… Emredildiği gibi üsse dönüp dinlenmek yerine, ana yerleşim yerini işgal etmeye ve yaralı ve bitkin bir halde şu anki halinizle savaşmaya karar verdiniz… Sizi bunun için övmeli miyim bilmiyorum, özellikle de üç komşu Lord bana Vahşi Orman’a girmeyeceklerine dair söz vermişken,” dedi Michael, yüzündeki asık surat daha da derinleşerek.

Acele etmeleri için hiçbir sebep yoktu, ancak Orman Elfleri ve Tiara grubu yaralarını ve yorgunluklarını görmezden gelerek düşmanlarının topraklarına girdiler ve bir şekilde elde edecekleri değerli eşyaları çaldılar.

“Ölebilirdiniz,” demek istedi Michael ama kelimeleri yüksek sesle söylemeye cesaret edemedi. Tiara ve Lilica ona ödül ve okşama bekleyen yavru köpek gözleriyle bakarken, diğerleri övgü alma umuduyla ona bakıyorlardı.

“Ama siz almasaydınız, değerli eşyaları ve Çağırma Çekirdeklerini başka biri çalabilirdi. Yani, doğru olanı yaptınız. Hepinizle gurur duyuyorum!”

‘Yorgunluktan ölüyorken daha fazla tehlikeye atlamayın…’