Bölüm 222: İmparatoriçenin Fermanı (2)

Odama döndüğümde Sullivan’ın bana getirdiği mektuba gözlerimi kısarak baktım.

Geriye dönüp baktığımızda…

Sera’nın orijinal hikâyesinde, Iliya İmparatorluğun en üst düzey yöneticilerinden biri olmasına ve en derin bağları kurduğu ulus olmasına rağmen, İmparatorluk Sarayı’na adım atma fırsatı nadiren buluyordu.

Bunun başlıca nedeni İmparatoriçe’nin Eleanor’a Iliya’dan daha derin bir şekilde bağlı olması ve ana hikayede görünüşünün pek de hoş olmamasıydı.

Bunu daha önce birkaç kez dile getirmiştim ama ana senaryoda Eleanor’un ruhsal çöküntüsünün yaşanmasında en önemli rolü İmparatoriçe üstlenmişti.

İşte bu yüzden…

11. Cecilia, Eleanor’un düşmanı olarak düşünülebilir.

Çünkü oyunda Şansölye, İliya’nın kötü adamıydı, bu arada Eleanor’u o ekspres trenle cehenneme gönderen 11. Cecilia’ydı.

“…Peki, beni neden bu saatte çağırdı?”

Yatakta yatarken mırıldandım.

Mektupta, Kahraman Seçim Sınavı’nda gösterdiğim olağanüstü başarılardan dolayı beni tebrik etmek üzere beni İmparatorluk Sarayı’na çağırdığı belirtiliyordu.

Sadece içeriği bile garip.

Beni aramak yerine İlya’yı aramalıydı.

Etkinliğin adı ‘Kahraman Seçimi’ olduğundan odak noktasının sadece yardımcı olan çevre değil, Kahraman Adayı olması gerekiyordu.

Ama İmparatoriçe mektubunda benden adımla bahsetmişti, bu da benimle iş yaptığı anlamına geliyordu. Kısacası bana itaat etmemi ve kaçmayı düşünmememi söylüyordu.

“…”

Ne yapıyordu?

Zaten ilk başta benimle ilgilenmesi yeterince garipti, şimdi de Son Çile başlamadan önce beni yanına çağırıyor?

Şansölyenin beni durdurmaya çalışmasının nedenini anlayabiliyordum, çünkü başıma bir şey gelebilirdi.

Ama yine de…

[Gidiyor musun?]

“…Mecburum.”

Çünkü yapmasaydım daha kötü şeyler olabilirdi.

Sullivan dişlerini sıkarak gitmemem için yalvardı, ama yine de düşman kampına girmek benim için daha iyiydi -bununla ilgili kötü bir önseziye sahip olsam bile- bir iç savaşa veya benzeri bir şeye sebep olmaktansa.

“Kaliban.”

[Hımm.]

“…Ne tür tehditlerle karşılaşmam gerekiyor?”

Caliban bir an sessiz kaldıktan sonra kahkahayı patlattı.

[Az önce İmparatorluk Sarayı’nın içinde ne olduğunu, İmparatorluk Majesteleri İmparatoriçe’ye bağlılığını bildiren bir İmparatorluk Muhafızı’na mı sordun?]

Bunu duyunca ben de kıkırdadım.

Evet, teknik olarak haklıydı.

Muhafızlar teknik olarak İmparatorluk Muhafızları’na aitti.

Ancak…

“Ne de olsa içerisi şeytanların meskeni.”

Gerçekten de bunu isteyebilecek en mükemmel kişiydi.

Çünkü İmparatorluk Sarayı’nın ardındaki kötülüğü en iyi o bilirdi, çünkü ona en yakın olan oydu.

Bunu daha önce birkaç kez dile getirmiştim ama güç açısından İmparatorluk, Üç Süper Güç arasında en güçlüsüydü. Yani, İmparatorluğun Sera’nın MC’si için ana kamp olmasının bir sebebi vardı.

Buna rağmen üç ülkenin dengeli bir şekilde yer almasının bir nedeni vardı.

…Çünkü lideri tam bir karmaşa.

Papa’nın ahlak anlayışını bir kenara bırakırsak, en azından Kutsal Topraklar onun demir yumrukla yönetmesi sayesinde istikrarlıydı.

İmparatorluk ise, liderinin otoritenin çoğunluğunu elinde tuttuğu varsayılmasına rağmen, üçü arasında işleri en karışık olanıydı ve neredeyse yıkıma doğru gidiyordu.

Muhteşem bir denge, söylemeliyim.

[…Sorun, Üst Sınıf’taki Baş Soylular. Dük Tristan ve Margrave Kendride iyi insanlar, ama diğerleriyle ilişki kurmayı aklından bile geçirme. Hatta, onlarla tanışmayı bile deneme. Bir grup zehirli yılan gibiler.]

Bu, aklımdakini doğruladı.

İçimden bir oh çekerek onu dinlerken, devam etti.

[İmparator Hazretleri’nin kendisi… İyi bir insan. Öncelikle nazik biri. Bazıları onun zayıf olduğunu düşünüyor, ama bunun tek sebebi, onların sadece başkalarını alt ederek doyurulabilecek aç şeytanlar olmaları.]

Caliban sakin bir şekilde devam etti.

[Ancak, bedeli ne olursa olsun atlayacağı bir şey var.]

“…Sanırım ne olduğunu biliyorum.”

Bu, İmparatorluk’taki her vatandaşın en az bir kere duymuş olduğu bir şeydi.

Aslında kimse bunu açıkça konuşmuyordu ama herkes, kendilerine ‘Ejderhanın Torunları’ diyen İmparatorluk Hanedanı’nın başına gelen korkunç laneti biliyordu.

[Hayatta kalmak için her şeyi yapardı. Seninle ilgilenmesinin sebebi muhtemelen bununla ilgili.]

“…”

Ne demek istediğini zaten biliyordum.

Ejderha kanı.

Daha doğrusu bundan kaynaklanan lanet.

Yuria’nın bedenini yiyen Ayrılma Laneti’ne benziyordu ama ondan farklıydı.

Yuria’nın ömrü, lanetli bir nesne olan Severer’a dokunduğu için kısalmıştı. Öte yandan, İmparatoriçe’nin ömrü, insan bedeninin ‘Ejderha’nın kanının tüm vücudunda dolaşmasına tahammül edememesi yüzünden kısalmıştı.

Çünkü en saf Mana Yaşam Formu olarak bilinen Ejderha, Sera’daki en güçlü türlerden biriydi.

Türün zirvesinde duran Ejderha İmparatoru, üç Parçayı barındıran bir Kap’a benzetilebilir.

[…Bu şekilde bakıldığında Şeytanlar o kadar da güçlü değilmiş gibi görünüyor, değil mi?]

“Üzgünüm?”

[Yani, bilirsin, onlarla karşılaştırılabilecek çok fazla şey var. Mesela geçen günkü Lanetli Konuşma Kullanıcısı. Bir de şu Ejderha İmparatoru denen herif falan var. Cidden, neden onlarla karşılaştırılabilecek bu kadar çok varlık var?]

Sözleri üzerine acı bir tebessümle gülümsedim.

“…Bunu böyle düşünebilirsiniz ama…”

Bakışlarımı pencereden dışarıya çevirdim.

Özel odam oldukça yüksek bir katta olduğundan, Seraphim’in koyduğu bariyerin ötesindeki Boşluk Bölgesi buradan görülebiliyordu.

“Kaplar ve Parçalar, Şeytan’ın ‘gücünü’ tek bir yerde toplamaya yarar. Bunlar Şeytan’ın ‘kendileri’ değildir.”

[Ne?}

“Onlara ancak üç Parçayı tutan bir Kap, Boşluk Bölgesi’nde Şeytan’ın ‘bedeniyle’ temas ettikten sonra Şeytan denebilirdi. Üç Parçayı toplamak her şeyin sonu değil.”

Bir kere böyle bir şey oldu mu…

Bütün dünya anında yok olurdu. Hayır, şaka yapmıyordum.

Bu nedenle Faenol’u yakından takip ediyordum.

Çünkü şu anda dünyanın patlayacağı bir son senaryosuyla sonuçlanma olasılığı en yüksek olan oydu.

Şeytanlar en güçlüler olarak adlandırılsalar da, onlarla boy ölçüşebilecek bir sürü varlığın var gibi görünmesinin sebebi de buydu. Gerçek şu ki, henüz tam formlarında bile değillerdi.

[…Bütün bunları nasıl bildin? Her seferinde beni büyülüyorsun.]

“…Sanırım şeylerden.”

Bu muğlak sözcükleri bir kez daha düşüncelerime dalmadan önce bıraktım.

Ejderhakanının Laneti mi bu…

Caliban’ın dediği gibi, İmparatoriçe nazik bir insandı. Beklenmedik bir şeye ilgi duyması durumunda bu lanet en makul sebep olurdu.

“…”

Ama hâlâ anlayamıyordum.

Evet, ara sıra öne çıkmamı sağlayan olağanüstü bir şey yaptım, ama sonuçta hâlâ bir öğrenciydim. Şansölye ile birlikte kıtanın en güçlü insanlarından birinin bana bu kadar takıntılı olması hâlâ düşünülemezdi.

“…Bilmiyorum.”

Neyse, oraya vardığımda anlayacağım.

Zaten her şey istediğim gibi gitmeyecekti.

Karşılaşacağım her ne ise onunla başa çıkmam gerekiyordu.

“…”

“…”

Şansölyenin bakışları keskindi.

İmparatorluk Sarayı’na doğru giderken arabanın içinde soğuk terler döktüm, çünkü karşımda oturan Sullivan gözlerini kısarak bana bakıyordu.

Şansölye’nin kullanabileceği bir arabadan beklendiği gibi araba genişti, ama bu bile boğulma hissimi engellemedi.

“…”

“…”

Bir süre sessizlik devam etti.

Ve bunu ilk kıran da Maliye Bakanı oldu.

“…Benden bu kadar çekinmene gerek yok.”

Derin bir iç çekerek söyledi.

“Bunu yapacağını zaten biliyordum.”

“…Affedersin?”

“Başkaları için kendini nasıl feda ettiğini düşününce. Dürüst olmak gerekirse, bu dünyada seninle aynı şeyi yapacak başka birinin olduğunu sanmıyorum.”

“…Teşekkür ederim.”

Ne kadar da abartılı bir değerlendirme. Buna ne diyeceğimi bilemedim.

Yani, gerçekten o kadar muhteşem miydim?

“Fakat.”

Ben buruk bir tebessümle konuşurken, Şansölye kararlı bir ifadeyle sözlerine devam etti.

“…İmparatorluk Sarayı’nda hâlâ yardımıma ihtiyacın olacak. Bir şey olursa, lütfen bana güvenmekten çekinme.”

“…”

Aslında ben de tam olarak bunu yapmayı düşünüyordum, eğer işler çok tehlikeli bir hal alırsa.

Bu arada bir kez daha farkettim ki…

Bu kişi bana biraz fazla samimi davranıyordu.

Daha tanışmamızın üzerinden çok zaman geçmemişti ama sanki balayında olan evli bir çiftmişiz gibi tatlı bir bakışla bana bakıyordu.

– Lütfen yanımdan ayrılmayın.

Saraya doğru yola çıkmadan önce beni vazgeçirmeye çalışırken bana söyledikleri aklıma geldi.

…Tuhaf geldi.

Benden böyle yanından ayrılmamamı istiyor.

Bunu söyleyiş biçimi sanki tüm bunlardan önce aramızda ‘samimi’ bir ilişki varmış gibi bir izlenim veriyordu.

Sezgilerim bana bir şeylerin ters gittiğini söylüyordu.

Sanki onunla yaşadığım deneyimle onun benimle yaşadığı deneyim birbirinden tamamen farklıydı.

Sanki benim bilmediğim bir yanımı o biliyordu.

“Bu arada, bunu beklemiyordum.”

Ben bunları düşünürken, Şansölye yüzünü bana doğru yaklaştırdı.

Sanki eğleniyormuş gibi alışılmadık bir şekilde gülümsedi.

“Leydi Tristan’ı İmparatorluk Sarayı’na getireceğinden emindim. Onun yerine beni seçmen ise hiç beklemediğim bir şeydi.”

“…”

Çünkü İmparatoriçe ile Eleanor’u aynı odaya koyarsam bir şeyler olabilirdi.

Bunu daha önce birkaç kez söylemiştim ama İmparatoriçe, Eleanor’un çöküşünün katalizörüydü ve Gideon’ın aksine, onların ilişkisini iyileştirmek için en ufak bir sebebim yoktu.

“…Ekselansları ile birlikte İmparatorluk Sarayı’nı ziyaret etmenin çok daha iyi olacağını düşündüm. Bunun birkaç nedeni var.”

“…”

Cevabımı duyan Şansölye sustu.

Bana sessizce baktı.

Gözleri kocaman açık.

“…”

Nedir?

Yanlış bir şey mi söyledim?

Ben de öyle düşünmüştüm…

“…Bu şu anlama mı geliyor—”

Şansölye yüzünü bana daha da yaklaştırdı.

Gülümsemesi daha da büyüdü ve yanaklarında hafif bir kızarıklık oluştu.

“—Leydi Tristan’dan daha güvenilir miyim?”

“…”

“Elbette öyleyim, değil mi? Öyle düşünüyorsun, değil mi? O genç yavrudan çok daha güvenilirim, değil mi?”

Ben bunu hiç söylemedim.

Lütfen, Eleanor bunu öğrenirse beni ikiye bölebilecek şeyler söylemeyi bırak…

Soğuk terler dökerek kendimi gülümsemeye zorlarken, vagon yavaş yavaş yavaşlamaya başladı.

Sanırım İmparatorluk Sarayı’na varmıştık.

“…Haa.”

İç çekerek arabadan indim.

Gözlerimin önünde muhteşem bir bina vardı. Boynumu geriye doğru eğsem bile tepesini göremiyordum.

“…”

Çok duygulandım.

Daha önce gördüğüm beton ve çelikten yapılmış binaları hâlâ hatırlarken, bu kadar büyük, gösterişli ve görkemli bir binayı ilk kez görüyordum.

…Ve bütün bunları tek bir kişi için yaptılar.

Elbette, ülkenin prestiji söz konusu olduğunda resmi bir konut olarak sembolik bir öneme sahipti. Ancak, binanın asıl amacının ‘İmparatoriçe’nin evi’ olduğu yaygın olarak biliniyordu.

Ve yanımda, bu evin sahibiyle aynı güçte biri duruyordu.

Şimdi bir kez daha hem İmparatoriçe’nin hem de Şansölye’nin ne kadar muazzam bir güce sahip olduğunu tenimde hissedebiliyordum.

Onlar, ister bu hayatta ister önceki hayatta olsun, benden tamamen farklı bir dünyada yaşıyorlardı.

Günün sonunda ben bir Baron’un oğluydum.

“…”

Ah, doğru ya. Artık bir Vizkont Hanedanıydı.

…Bu arada babam iyi mi?

Aldığım viscounty’yi babama verdim ve o zamandan beri faizini ödemedim. Biliyor musun, belki tatil sırasında durumunu kontrol etmek için oraya gitmeliyim.

“Siz Campbell Viscount Hanedanı’ndan Dowd musunuz?”

Vagondan inip etrafıma bakınırken birden biri bana seslendi.

Başımı çevirdim. Dev bir ayıya benzeyen bir adam bana bakıyordu. Sırtının arkasında, kendisi kadar uzun, devasa bir kılıç vardı.

Unutulmaz bir görüntü sergiledi.

Radu Alexander Varphon.

O, şu anki Kılıç Azizi’ydi.

“…”

Ne oluyor yahu?

Bu kişi, fiziksel güç bakımından, tüm kıtanın en güçlü insanlarından biriydi.

Ve sen bana, benim gibi birini karşılamak için böyle birinin geldiğini mi söylüyordun? Bir Vikont Hanedanı öğrencisi olan sıradan bir öğrenciyi mi?

“…Sizi buraya getiren nedir, Sör Radu?”

Sullivan onu görünce sert bir sesle sordu.

“Ben burada bir refakatçi olarak bulunuyorum, Şansölye Sullivan. İmparator Hazretleri şahsen bana bunu emretti.”

“…”

Sullivan gözlerini kıstı. Kaşlarını çatmasına bakılırsa, pek de iyi bir ruh hali içinde olmadığı anlaşılıyordu.

“…Bu adam buraya ilk kez geliyor. Yolculuktan yorgun düşmüş, bu yüzden konuyu yarına erteleyelim.”

“…”

Aslında hayır.

Buraya kadar gelmek için önce Işınlanma Aktarım Taşı’nı kullandığımızdan oraya varmamız sadece iki saat sürdü.

Sullivan, sanki bizimle uğraşmamasını söyler gibi yüzüne karşı hırladı, ama Kılıç Azizi, yumuşak bir ses tonuyla sözlerine devam ederken gözünü bile kırpmadı.

“Ancak, İmparator Hazretleri bu adamı hemen görmek istiyor. Bunu bir İmparatoriçe emri olarak kabul edebiliriz.”

“…”

Sullivan’ın kaşları daha da çatıldı.

Ne kadar ısrarcı olduğunu görünce morali bozuldu.

“…Akşam oldu bile. Saray’da olduğumuzu düşünürsek bile, bu saatte misafir çağırmak nezaketsizliktir. Misafirlere yatacak yer sağlamak ve dinlenmelerine izin vermek akıllıca olur—”

Bu sefer sesi neredeyse bir hırıltıya dönüşmüştü.

Sanki ona ‘Şaka yapmayı bırak da defol git artık’ diyordu.

Ama yine de sakin bir ses tonuyla cevap verdi.

“Bunun için endişelenmenize gerek yok.”

Hatta hiç rahatsız olmuş gibi bile görünmüyordu.

Ağzından çıkanlar ses tonuyla uyuşmuyordu.

“Bu gece onun İmparator Hazretleri’nin yatak odasında uyumasına izin verebiliriz.”

“…”

Üzgünüm?

Eee, Ne-

Ne?

“…N-Nerede dedin?”

“Yatak odası. Uyumak için yatağın olduğu yer.”

“…”

“Majesteleri sizinle bir gece geçirmek istiyor, Dowd Campbell.”

Sullivan’ın ağzı kocaman açıldı.

Benimki de öyle.

“…”

Bok.

Dostum, daha yeni geldim. Ne oluyor yahu?

***

https://ko-fi.com/genesisforsaken