Bölüm 221: İmparatoriçenin Fermanı (1)

“…Bu kadar ileri gidip bunları söylemene gerek yoktu.”

Dowd bunu söylerken homurdandı. Tepkisini gören Iliya sonunda derin bir iç çekti.

Bir süre onu rahatsız ettikten sonra kendini eskisinden daha iyi hissetti.

“O yüzden bir daha asla böyle bir şey yapma. Anladın mı?”

“…Anladım.”

Ancak onun onayını aldıktan sonra rahat bir nefes alarak geri çekildi.

Birine bu kadar sert bir şekilde saldırdığı ilk seferdi ama yine de bunu kesinlikle hak etmişti.

…Ama yine de bunu nasıl yapabildi?

Onun kendi iyiliğini pek önemseyen biri olmadığını zaten biliyordu. Çoğu zaman kendisi bile bunun fazla olduğunu hissediyordu.

Öyle ki, onun ‘değişiminin’ boyutunun tahmin ettiğinden çok daha hızlı olduğunu hissetti.

Böyle düşünürken, ellerini arkasında kavuşturmuş olan Faenol, hızlı adımlarla Dowd’a yaklaştı.

“Görünüşe göre Bay Dowd, orada epey azarlanmışsınız.”

“…Kapa çeneni.”

Yüzünde, söylediği alaycı sözlere tam olarak uyan şakacı bir gülümseme vardı.

Ancak İlya onun çok rahatlamış göründüğünü hissedebiliyordu.

“…”

Geriye dönüp düşündüğünde, Dowd’un o zamanlar neredeyse kendini öldürmeye çalıştığını fark eden Iliya, kendisinin Iliya’dan daha fazla paniklediğini fark etti.

-Hemen ona yardım etmeliyiz!

-Bekleyin, Öğretmen bize beklememizi söyledi…!

-Ama bu gidişle o adam ölebilir!

Faenol’un bu sözleri haykırış şekli hâlâ hafızasında canlı bir şekilde duruyordu.

Kadın zaten duygularını neredeyse hiç belli etmediği için, bu görüntü zihninde güçlü bir iz bıraktı.

Faenol, sanki söylediği sözleri hiç kastetmiyormuş gibi sürekli bir tavır takınan ve ifadesini gizleyen biriydi. Ama o zamanlar, Iliya onun duygularının gerçek olduğunu anlayabiliyordu.

“…”

İliya o sahneyi bir kez daha hatırladı.

Faenol’un Şeytani Yaratıkları yok etmek için kullandığı kırmızı alev oldukça dikkat çekiciydi.

O kadar aceleci davranmış gibiydi ki Iliya’ya, normalde başkalarının önünde kullanmayacağı bir şeyi ‘kullanmaya zorluyormuş’ izlenimi verdi.

Ancak bunda bir sorun vardı.

Alev özellikle…

İliya o renkteki alevi bir yerlerde gördüğüne yemin edebilirdi.

…Kırmızıydı.

O günün anılarını istese de unutamıyordu.

Zihninde, sanki bütün evren yanıyormuş gibi, siyah gece göğünü kızıla boyayan bir alev sütunu belirdi.

Babası, annesi, arkadaşları.

O gün her şey kül oldu.

Kızıl Gece Olayı.

İşte o gün, Kızıl Şeytan’ın onun sevdiklerini elinden aldığı gündü.

“…İliya? Neyin var?”

Bu anıların içinde boğulurken, yakınında bulunan Talion şaşkınlıkla sordu.

Belki de bir bakışta İlya’nın yüzünün alışılmadık şekilde solgunlaştığını anlayabiliyordu.

“…H-Hiçbir şey.”

Kelimeyi zorla söyledi, her zamanki gülümsemesini takındı.

Elbette içinden o lanetli varlığın adını düşünüyordu.

…Kızıl Şeytan.

Aslında Şeytanlara karşı genel bir ilgisi yoktu.

Ama Kırmızı Şeytan farklıydı.

Ne de olsa geçmişini küle çeviren lanetli bir varlıktı.

“…”

Ve emin olmasa da…

Karşısındaki kişi, Faenol Lipek, o varlığa çok benzeyen bir kokuya sahipti.

‘Gerçeğin Gözü’nü kullanırken bile bunu fark edemiyordu…

“…”

Sessizce ona bakmaya devam etti.

Bakışları şüpheyle doluydu.

Dün gece tam bir felaketti.

Etrafında yankılanan çığlıklardan ve gün boyu ormanı saran kan kokusundan başı dönüyordu.

Çoğu insanın, sadece cesaretleriyle sonuna kadar dayanmaya çalışırken ölümcül şekilde yaralandığını duymuştu. Ölmüyorlardı ama hayatlarının geri kalanında TSSB ile uğraşmak zorunda kalıyorlardı.

Ama Lana Rei Delvium için bunların hiçbiri önemli değildi.

Sonradan oluşan etkiler ya da her neyse, onun için her şey sadece kelimelerdi, ne fazlası ne de eksiği. Kurtlar tarafından vahşice ısırıldığı için kıyafetleri parçalanmış olsa da, başka hiçbir şey umurunda değildi.

‘Mümkün olduğunca uzun süre hayatta kalma’ konusunda kendisinden daha yüksek puan alan kimsenin olmadığından o kadar emindi ki.

Hiç kimse, özellikle bu adam hariç.

“…Hımmm.”

Lana çenesini okşarken etrafına bakındı.

Dowd ve meslektaşlarının taşımakta zorlandığı Şeytani Yaratıkların cesetleri yakınlarda birikmişti.

“… Bunların hepsini sen mi öldürdün?”

“Evet.”

“…”

Onun bu şekilde rahat bir şekilde cevap verdiğini duyunca, sadece ona bakakaldı.

Tüm bu Şeytani Yaratıkları öldürmek mi? Yok Edici Kefen’in içinde avlanma ve iz sürme konusunda uzmanlaşmış olanları mı?

En yüksek puanı alabileceği konusunda kendine güveniyordu ama rakibi böyle olunca…

Artık onun ve Iliya’nın önde olacağından emindi. Hem de ezici bir çoğunlukla.

“…Sizin gibi bir canavar nereden çıktı Bay Dowd? Kutsal Kılıcı Bayan Iliya yerine kullanması gerekenin siz olmadığından emin misiniz?”

“…Kutsal Kılıcı kullanamıyorum.”

Nedense özellikle bu nokta üzerinde ısrarla durdu.

Sanki Kutsal Kılıç’ın İlyas’a ait olacağı kesinmiş gibi.

Oysa gözü olan herkes, olağanüstü işler başaran kişinin Kahraman Adayı olması gereken İlya değil, kendisi olduğunu görebiliyordu.

“…Bu arada, bu insanların hali ne?”

Lana bir soru daha sordu.

Bunun sebebi, Dowd’un etrafında boş boş duran iri yapılı yetişkin erkekleri fark etmesiydi.

Gözleri boştu, sanki her biri bir kase ilaç içmiş gibiydi, bu onu biraz korkutuyordu.

İlk etapta bu tür insanların Kahraman Seçim Sınavı’na neden geldiklerini anlayamıyordu.

“Ah, peki.”

Dowd acı bir tebessümle cevap verdi.

“…Sanırım bunlar Başpiskopos Luminol’a hediyeler.”

“Babam için mi?”

Lana boş gözlerle bakan insanları incelerken başını eğdi.

İlk bakışta bunların birden fazla kez pis işler yapmış bir grup insan olduğunu anlayabiliyordu.

Anlayamadığı şey, bunların nasıl bir ‘hediye’ olabileceğiydi.

“…Her ihtimale karşı soruyorum ama bu insanları kullanarak babama kötü bir şey mi yapacaksınız?”

“…Eğer öyle olsaydım, onları görmene izin verir miydim, Lana?”

Cevabı onun için yeterince makuldü.

Peki ya durum böyle değilse, o zaman tam olarak ne yapacaktı?

Lana başını eğerek böyle düşündü…

“Bunu beğeneceğinden eminim.”

Dowd bu sözleri kıkırdayarak söyledi.

“Son Çile başladığında bunu takdir edecek.”

“…”

Sesinde en ufak bir duygu kırıntısı yoktu.

Ama Lana bile, sık sık insanlardan onun ne kadar geri zekalı olduğunu duymuş olmasına rağmen, onun sözlerinin ardındaki korkutucu derecede karanlık niyeti hissedebiliyordu.

Elbette ki tüm bunlardan sonra en yüksek puanı biz aldık.

Başpiskopos Luminol’un sanki bok yemiş gibi göründüğünü görmek için tüm bunlara katlanmaya değerdi.

[…Ama, bunu ilk başlatan sendin.]

“…Evet, sanırım.”

Caliban’ın sözlerine, inkar etmeye bile çalışmadan katılıyorum.

Lana’nın babası olarak, bana karşı iyi bir bakış açısına sahip olması için hiçbir sebebi yoktu.

Yine de beni her ne pahasına olursa olsun pervasızca öldürmeye çalıştı, bu yüzden kendimi savunmak için bazı gerekçelerim vardı.

Bu yüzden daha sonra o kişiye karşı çok fazla suçluluk duymadan bir şeyler yapmayı planladım.

“…Öğğ.”

Bunu düşünürken, vücudumun her yerinde hissettiğim zonklama hissinden dolayı kısık bir çığlık attım.

Iron Man’in acı hissimi engellemesi hoştu ama yine de yaralarımın sonrasındaki etkilerle başa çıkmam gerekiyordu.

Acı, böyle bir Ustalık sayesinde tamamen yok olacak kadar ölümcül değildi, bu yüzden hâlâ hissediyor gibiydim. Ve acının biraz hafiflemesine rağmen, hâlâ çok fena acıyordu.

“…Bir sonraki planı yapmam lazım…”

Kalacağım yere doğru sürüklenerek giderken ağzımdan şu sözler döküldü.

Artık Birinci ve İkinci Çileler bitmişti…

Yapılacak tek şey, Kutsal Topraklarda yapılacak olan Son Çile ve Kutsal Alan’ın yakınlarına asılacak olan Kutsal Kılıç’ın Veraset Töreni’ydi.

Başka bir deyişle, 4. Bölümün en önemli noktası.

“…”

Ayrıca…

Değişkenlerle dolu olma ihtimali yüksekti.

Hz.

Bu kişi bütün bu zaman boyunca anormal derecede sessizdi.

Birinci ve İkinci Çileler sırasında hiçbir harekette bulunmamıştı.

Bilakis, Lanetli Konuşma Kullanıcısını Birinci Çile’de geri göndererek bana yardım etti.

Ne yapacağını tahmin edemiyordum ama bu sefer bir şeyler yapacağını tahmin edebiliyordum.

Yani, İlya’nın Kutsal Kılıcı kullanabilmesi ve Kahraman olabilmesi için her şeyin üzerinden geçmem gerekiyordu.

Koridorda yürürken böyle düşünüyordum…

Hiç beklemediğim biriyle karşılaştım.

“…Efendim?”

Sanki beni bekliyormuş gibi, Altın Şansölye duvara yaslanmış, yavaşça yukarı baktı.

Etrafıma baktım. Ne bir maiyet ne de bir koruma vardı. Yapayalnızdı.

“Bu zorlu sınavda gösterdiğin olağanüstü başarıdan dolayı tebrikler. Harikasın, Dowd.”

“…Teşekkür ederim.”

Eh, ondan tebrik almak da güzeldi.

Ama İmparatorluğun en güçlü adamının, hiçbir muhafız getirmeden, sadece beni tebrik etmek için tek başına beni ziyaret etmesi mümkün değildi.

“Son Çile önümüzdeki hafta gerçekleşecek, bu yüzden başlamadan önce size bir şey sunmak için buradayım.”

Sullivan bana yaklaşırken, “Söyledi,” dedi. Bir mektup çıkarıp bana uzattı.

“-Bu, İmparatorluk Sarayı’ndan bir davettir.”

“…Affedersin?”

“11. Cecilia sizinle özel bir görüşme talep etti.”

Şansölyenin uzattığı mektuba baktım, dişlerimi sıkarak söylediği sözleri dinledim.

Mektubun dış kapağına, İmparatorluk Sarayı’nın logosunun kazındığı koyu kahverengi bir mühür basılmıştı.

…Ne?

İmparatoriçe mi?

11. Cecilia mı?

Neden yapsın ki?

“…”

Onun bir şekilde benimle ilgilendiğini biliyordum, ama beni doğrudan doğruya bir ‘İmparatoriçe Fermanı’ ile İmparatorluk Sarayı’na çağırması bambaşka bir konuydu.

Bu, İmparatoriçe’nin emrinden başkası değildi. Eğer reddedersem, darağacına asılabilirim.

…Ama neden?

Kafam karışık olan beynimi zorlamaya başladım.

Beni neden bu kadar aceleyle görmek istiyor?

Açıkçası şu anda kendisiyle tanışmaya pek meraklı değildim.

Cecilia 11.

Gideon’la birlikte Eleanor’un yolsuzluğuna en çok etki eden kişi oydu.

Eleanor’un yozlaşmasının kendi ruhsal durumunun çöktüğü noktada gerçekleştiğini düşünürsek, bu kişinin onun üzerinde olumlu bir psikolojik etki yaratmadığını rahatlıkla söyleyebilirim.

“Dowd.”

Derin düşüncelere daldığım sırada Sullivan sessizce beni yanına çağırdı.

“…İstersen reddedebilirsin.”

Bunu duyduğum anda…

Bakışlarımı ona çevirdim. Yanlış mı duydum acaba?

“Üzgünüm?”

“Endişelenme, seni tüm gücümle koruyacağım. Her ne gerekiyorsa yapacağım.”

İşte o zaman anladım ki…

Sullivan’ın İmparatorluk Sarayı’ndan gelmesine rağmen bu mektubu neden tek başına teslim etmeye geldiğinin sebebi.

Bu kişi…

Bunu bana özel olarak söylemek istedin.

“…”

Şaşkın bir ifadeyle ona baktım.

Cidden, gerçek miydi?

Gerçekten ‘İmparatoriçe Fermanı’nı görmezden gelebileceğimi mi söyledi?

Siyasi olarak sahip olduğu zorlayıcı güç göz önüne alındığında…

İmparatorluğun yarısının gücüne sahip olan bir kişinin bunu söylediğini duymak çok korkutucuydu.

Sonuçta, İmparatoriçe Fermanı’na uymayı ‘reddetmek’, İmparatoriçe’nin egemenliğini tanımadığı anlamına geliyordu.

Başka bir deyişle…

Bu kişi…

Az önce demiştim…

İmparatorluğu, hayır, tüm kıtayı benim için ateşli bir kaos çukuruna sokacaktı.

Sadece benim için.

Onlarca, yüzlerce, binlerce, on binlerce insanın ölmesi önemli değildi.

Bütün sorumluluğu üstlenecekti.

“…”

Sözlerinin derinliğini anlayınca ona baktım. Bütün vücudum kaskatı kesildi.

Sullivan sözlerine devam etti, bakışları kararlıydı.

Sanki…

“…Sana bir şey olabilir, Dowd.”

Beklediği yükün çok daha fazlasını kaldırabileceğinden emindi.

“Lütfen.”

Ve onun sözlerinden anladım ki…

“Bu sefer lütfen yanımdan ayrılma.”

Çok içten yalvarıyordu.

***

https://ko-fi.com/genesisforsaken