Bölüm 223: İmparatoriçenin Fermanı (3)

Dünyada su ve petrol gibi olan insanlar her zaman var olmuştur.

Birbirleriyle tanıştıkları andan itibaren ‘Ben bu insanla asla anlaşamam’ diyen ve bu durum o günden beri devam eden insanlar.

Ve Iliya ile Eleanor’un birbirlerine baktıklarında da aynı şeyi hissetmeleri çok yüksek bir ihtimaldi.

“…”

“…”

Beklendiği gibi mide bulandırıcı.

Titrek vagonun içinde, hem İlya hem de Eleanor neredeyse aynı anda böyle düşündüler.

Teknik olarak, isterlerse birbirleriyle iyi geçinebilirlerdi. Sonuçta, aralarında pek çok ortak nokta vardı.

İkisi de küçük yaşlardan itibaren kılıç kullanarak büyüdükleri için kılıç ustalığına ve genel olarak fiziksel eğitime çok meraklıydılar. Ayrıca, akranlarının kendilerine örnek alacağı pozisyonlarda oldukları için pek arkadaş edinmekte zorlanıyorlardı.

Sorun, ikisinin ortak noktalarından birindeydi.

Bu ikisinin ‘aynı adamı’ sevmesi, kesinlikle ilişkiyi bitiren bir etken.

…Riru’yla sorunum yok ama bu kişi bir nevi…

Riru ile yakınlaştıkça tanıştığı Iliya’nın Tristan Dükalığı’na karşı duyduğu hoşnutsuzluk azalmamıştı.

Bu, iki yakın arkadaşın arasının bozulmasına yetecek kadar derin bir hoşnutsuzluktu; zaten başından beri birbirleriyle iyi geçinmedikleri göz önüne alındığında, Eleanor’a olumlu bakması mümkün değildi.

“…Bu yüzden.”

Bir süredir devam eden sessizliğe daha fazla dayanamayan İlya sonunda sessizliği bozdu.

“Neden böyle aniden İmparatorluk Sarayı’na gidiyoruz?”

Bu düzenlemeye karşı bir itirazı yoktu.

İmparatorluktaki çok az sayıdaki Büyük Soylulardan biri olan Margrave Kendride’nin evlatlık kızı olarak, İmparatorluk Sarayı’nı ziyaret etmek onun için yıllık bir etkinlik gibiydi.

Bu durumda Eleanor, yani Leydi Tristan’ın kendisi de aynı şekilde hissedecektir.

Sorun şu ki, tüm bunlar düşünüldüğünde bile, İmparatorluk Sarayı onun pikniğe gider gibi düşüncesizce gidip gezebileceği bir yer değildi.

Normalde vahşi bir hayvan gibi davranan Margrave Kendride bile, İmparatorluk sarayında son derece itaatkar ve nazik davranıyordu; bu durum onu şaşırtıyordu.

– Burası aç şeytanların rekabet arenasıdır, İliya.

Sesindeki keskinlikle süslediği, ona telkin ettiği o uyarı hâlâ hafızasında tazeydi.

– Asla aleyhinize kullanılabilecek bir şey yapmayın. Asla. Hatta, öne çıkmayı bile düşünmeyin.

“…”

İmparatorluğun en saygın Büyük Soylularından biri bile bunu söyledi.

Dolayısıyla içeride gizlenen tehlikenin boyutunu daha fazla anlatmaya gerek yoktu.

“Sebebini tahmin etmişsinizdir herhalde.”

İlya düşüncelere dalmışken, Eleanor sakin bir sesle cevap verdi.

“Çünkü Dowd’un oraya girdiğini duydum.”

“…”

Evet, İlya bunu tahmin etmişti.

Çünkü Eleanor’un alışılmadık derecede azgın olduğu on vakadan dokuzunda, o adam bir şekilde buna dahil oluyordu.

“…Birdenbire ortadan kaybolmasına şaşmamak gerek.”

İkinci Çile bittikten sonra, akşam Iliya, onunla birlikte bir kutlama partisi düzenlemek için bir şişe içki alarak odasına gitmişti. Onu orada bulamayınca ne kadar şaşırdığını hatırladı.

Ama sonra, aniden İmparatorluk Sarayı’na nasıl çağrıldığının iç hikayesi şöyleydi:

“Hayır, bekle.”

Eleanor onun sözünü kesti, gözleri kısıldı.

“…Gecenin bir yarısı elinde bir şişe alkolle odasına mı gittin?”

“…”

“Gerçekten onunla kutlama partisi yapmak amacıyla mı oraya gittin?”

“…”

Iliya, kızaran yanağını kaşırken Eleanor’un gözlerinden kaçındı.

Dostça bir gülümseme takınırken, bir cevap tükürdü.

“…Tuhaf düşüncelere kapılan siz değil misiniz, Başkan? Aslında sadece bir kutlama partisi vermek istiyordum, başka bir şey değil.”

“…”

Ne yazık ki bu bahane onun için işe yaramadı.

Eleanor hâlâ ona çok soğuk bir bakış atıyordu.

Bu yüzden konuyu değiştirmeyi seçti, ama bu durumda tek seçeneği buydu.

“Ö-Öyleyse, Öğrenci Konseyi Başkanı! Ö-Teach’in neden İmparatorluk Sarayı’na çağrıldığını biliyor musun?”

“…”

Neyse ki Eleanor bu sefer işi oluruna bırakmaya karar vermiş gibiydi.

Öyle olmalı ki, iç çekerken bakışlarını kaçırdı.

“…Bilmiyorum. Duyduğum tek şey, İmparator Hazretleri’nin o adamı bizzat ilan ettiği.”

“…”

İlya kaşlarını çattı.

İmparatoriçe bizzat kendisi mi bu ismi koymuş?

Neden acaba?

“…Ben de nedenini bilmiyorum. İmparator Hazretlerinin kendi nedenleri olmalı, bu yüzden bu konuda çok endişeli değilim.”

“…”

“Sorun şu lanet olası Üst Soylular.”

İlya kıkırdadı ve sessizce onayladı.

Eleanor’un böyle bir şeye açıkça küfür ettiğini ilk kez görüyordu ama o insanlar bunu hak etmişti.

Hem Dük hem de Margrave, yani Büyük Soylular, büyük bir otoriteye sahipti; siyasette %30 ila %40 paya sahiptiler. Ancak, İmparatorluğun siyaset sahnesini işgal edenler, “Üst Soylular” tarafından temsil edilen eski soylu hanelerdi.

Bunlar, Büyük Soyluların hemen altında yer alan beş prestijli aileydi.

Hem İmparatoriçe’nin hem de Şansölye’nin tarafına tutunarak sadece kendi kar kaynaklarını artırmayı düşünen insan topluluğu.

Margrave Kendride’in ifadesiyle, onların yüreği bir yılanın yüreğiydi.

“Yani seninle birlikte çalışmamız gereken bir durum olabilir.”

Eleanor alçak ve sakin bir sesle devam etti.

“…Dowd’un içerideki olası saldırıları engellemesi gerekecek. Ancak, Margrave Hanedanı ve Duchal Hanedanı güçlerini birleştirirse, bu onun için zor olmayacaktır.”

“…”

Bir bakıma Eleanor, en azından bu durumda, Iliya’nın gözünde takdire şayan görünüyordu.

İliya ile çalışmaktan pek de mutlu olmasa gerek, ama Dowd işin içine girince hemen bu kişisel duygularını bir kenara atmış ve böyle bir işbirliği teklifinde bulunmuş.

“…Normalde reddederdim.”

İşte bu yüzden…

İliya’nın en azından Eleanor’un coşkusuna denk bir samimiyet göstermesi gerekiyordu.

“…Sana sadece bu seferlik yardım edeceğim. Ama sadece Teach’in de bu işte parmağı olduğu için.”

“Teşekkür ederim.”

“Ancak…”

İlya sırıtarak devam etti.

“Neden aramızdan hangisi daha yardımseverse ona bir şeyi ‘bırakmıyoruz’?”

“…”

Bunu hatırladı.

Tatil öncesi, tatil sırasında.

Bu, ikisinin de bir Kont’un topraklarını altüst ettiklerinde yaptıkları bahisti.

“…Bu kulağa fena gelmiyor.”

Eleanor sırıtarak cevap verdi.

“O zaman yaptığımız bahsin sonucunu görmemiz gerektiğini mi söylüyorsun?”

“Benim kaybetmeye hiç niyetim yok.”

Bunu söylerken Eleanor ve Iliya birbirlerine sertçe gülümsediler.

Böylece kararlılıklarını ve iradelerini daha da güçlendirerek İmparatorluk Sarayı’na ulaştılar.

“…Majestelerinin yatak odasına mı girdi? Dowd’a mı? Bu saatte mi?”

“Ben de öyle duydum.”

“…”

İmparatorluk Sarayı’ndaki Tristan Düklüğü muhbirinden bunu duydukları anda,

Aynı zamanda yüzlerinde bir şok ifadesi vardı.

Kısaca söylemek gerekirse…

Şu anda İmparatoriçe’nin yatak odasının tam önünde duruyordum.

“…”

Ben buraya gelmeden önce, Kılıç Azizi Şansölye’yi sakinleştirmeye çalışırken kelimenin tam anlamıyla soğuk terler dökmeye başlamıştı. Şansölye sanki ağzından ateş püskürtecekmiş gibiydi.

“Bu onun savaş ilan etme şekli mi? İmparator Hazretleri’ni şahsen görmeliyim, hayır-“

“…Lütfen bu tür sözleri pervasızca kullanmayın, Şansölye Sullivan. Eğer siz söylüyorsanız, pek çok kişi bunu boş sözlerden başka bir şey olarak görmez.”

Bir bakıma ben de bu sözlere katılıyorum.

Mesela Şansölye’nin ağzından savaş kelimesini duymak, evet, bunu boş bir kelime olarak göremezdim.

…Vay canına, çok korkutucuydu.

Hatta İmparatoriçe ile gerçekten el sıkışmaya hazırlandığı için durum daha da vahimdi.

Oyunda her zaman sakinliğini koruduğu göz önüne alındığında, sözlerini bu kadar ileri götürmesine sebep olan aklının ne kadarını kaybettiğini merak ediyorum.

Neyse, Kılıç Azizi’nin kendisi bile defalarca ‘onu öfkelendirecek şeyin asla olmayacağını’ söylemesinden sonra, zar zor da olsa sakinleşebildi.

Yine de bana acil durumlarda aranmam için bir Mana Taşı verdi ve bir şey olursa basmam gerektiğini söyledi.

– Bir şey olursa basmak zorundasın, Dowd.

Son ana kadar hâlâ çok isteksiz görünüyordu, ama bu bir İmparatoriçe Fermanı olduğu için hiçbirimizin yapabileceği bir şey yoktu. Yani, uymazsam koca bir iç savaş çıkabilirdi.

İşte bu yüzden itaatkar bir şekilde kendimi buraya sürüklenmeye bıraktım.

“Majesteleri içeride bekliyor.”

Beni buraya kadar eşlik eden Kılıç Azizi, devam etmeden önce başını nazikçe eğdi.

“Onu ilk kez ziyaret ettiğinizi düşünürsek, İmparator Hazretleri sizin nezaketinize aldırmayacaktır, bu yüzden lütfen rahatınıza bakın.”

“Teşekkür ederim.”

Bunların boş sözler olduğunu biliyordum ama yine de ona teşekkür ettim.

Büyük ihtimalle bana görgü kurallarını tamamen göz ardı etmemem gerektiğini söylemeye çalışıyordu.

“İçtenlikle söyledim.”

“…Üzgünüm?”

Kılıç Azizi, hâlâ nazikçe gülümseyerek devam etti.

“Majesteleri bizzat kendisi söylemişti; İmparatorluk Sarayı’nın şerefine yemin ederim ki, görgü kuralları konusunda sizi cezalandırmayacak. Ve ona rahat davranmanız gerektiğini söyledi.”

Ne?

Neden?

“…T-Teşekkür ederim…?”

O cevabı zar zor verebildim.

Bu, onun benim için neden böyle bir istisna yaptığını anlamadığım anlamına gelmiyordu.

Yani, en iyi ihtimalle bir Vizkont Hanedanı üyesi olarak, İmparatoriçe’nin önünde kendimi ‘rahat’ hissetmemi mi söylüyordu? Hatta bunu, İmparatorluk Hanedanı’nın onurunu araya sıkıştırarak vurgulamıştı.

İstese parmağını şıklatıp boynunu kesebileceği biri olsam da…

…Cidden, neler oluyor böyle?

Çok fazla. Anlayamıyorum.

Bunları düşünürken İmparatoriçe’nin yatak odasına girdim.

İçeri girer girmez,

“…Hoş geldin, Dowd Campbell.”

İmparatoriçe beni karşıladı. Çıplak Buck.

“…”

Ne oluyor yahu?

Bu nedir?

“Davetimi kabul ettiğiniz için teşekkür ederim, şu an saat çok geç olsa da.”

Bunu alçak ve fısıltılı bir sesle söylediğinde, gözlerimin önünde bir pencere açıldı.

Sistem Mesajı

[ Şeytanın Aurası algılandı. ]

[ ‘Düşmüş’ün Mührü’ tepki veriyor! ]

“…”

Bir an midem bulandı.

Bir Şeytan’ın daha kaldığını biliyordum.

Kahverengi Şeytan. Açgözlülük Şeytanı.

Ama İmparatoriçe’nin onun Kabı olduğunu bilmiyordum!

“…”

Lanet olsun, Şeytan’ın Gemisi’yle bir yatak odasının içinde sıkışıp kaldım. Sadece ikimiz mi?

Üstelik benim hayır diyemeyeceğim bir durumdaydı!

Bu siktiğimin…!

“…Resmi görünümümde değilim ama anlayışınızı rica ediyorum.”

Ben beynimi umutsuzca zorlarken…

İmparatoriçe yatakta yatarken ve havluyla kendini silerken kıkırdayarak bunu söyledi.

Eee.

Beklemek.

Beni hemen ‘yiyecek’ gibi görünmüyor.

“…”

Bu geniş yatak odasındaki tek ışık kaynağı loş mumdu. Bu sayede çıplak bedeni sadece soluk ay ışığı altında görülebiliyor, bu da daha rüya gibi görünmesini sağlıyordu.

Dürüst olmak gerekirse, bir kadının vücudunun neredeyse çıplak olduğunu ilk kez görüyordum.

Vay canına, çok güzel görünüyordu.

11. Cecilia’yı, ortalama olarak zaten son derece yakışıklı olan Sera ana karakterleri arasında bile, sıklıkla ‘insanlık dışı’ bir güzelliğe sahip biri olarak tanımlamışlardı.

Vücudunun tamamını oluşturan güzel kıvrımlar. Kesilmiş camı andıracak kadar beyaz bir ten.

Vücudu sanki insanın yüreği ve ruhuyla yapılmış bir heykeli andırıyordu.

Ama böylesine güzel bir bedenin içinde…

Damarlarında dolaşan ‘Ejderha Kanı’ nedeniyle tüm vücudundaki kan damarlarının nekrozla siyaha döndüğü de dikkat çekiyordu.

Sanki vücudunda siyah kan akıyordu.

“…”

Ejderhakanının Laneti.

Bunu bizzat gördüğümde gerçekten korkunç görünüyordu.

Yuria’nın bedenini yiyen Ayrılık Laneti bile bu kadar kötü değildi.

“Yaklaşır mısın? Gözlerim pek iyi görmüyor.”

“…Evet, Majesteleri.”

Yatağa yaklaştığımda 11. Cecilia yüzüme doğru uzandı…

Yavaşça, sanki takdir etmeye çalışıyormuş gibi.

Yüzümün her yerini yoklarken gözlerinde karanlık bir bakış vardı.

“…Yani, bu—”

Gülerek devam etti.

“—Elfante’nin en yakışıklı erkeğinin yüzü. İlginç görünüyorsun.”

“…”

Beynimin çalışmasını durduracak kelimeler kulağıma geliyordu.

“…Hımm? Tepkinin ne? İnkar mı etmeye çalışıyorsun? Seni gözlemlediğim kısa süre boyunca, sana yapışan kadın sayısını unuttum.”

“Hayır, değilim.”

Bu, benim kendi ağzımla dengesiz bir çapkın olduğumu itiraf etmemle aynı şeydi, ama İmparatoriçe öyle dediği için başka seçeneğim yoktu.

Eğer bana açıkça konuşmamı söylediyse, sanırım bunu yapmak zorundaydım.

“Bu kadar kibar olmana gerek yok. Yine de aramızdaki statü farkından dolayı endişeni anlıyorum.”

Bunu şakacı bir şekilde gülümseyerek söyledi.

“Senin ‘her zamanki halini’ bilmem gerek, böyle kibar davranmanı istemiyorum.”

“…Her zamanki halim mi?”

“Hımm. Böylece diğerlerini ikna etmem daha kolay olur.”

“…”

İkna etmek?

Ne hakkında?

Ben böyle düşünürken İmparatoriçe iç çekerek devam etti.

“Uluslararası ilişkiler konusunda oldukça bilgili olduğunuzu duydum, Dowd Campbell.”

Tekrar devam etti.

“İmparatorluğun şu anki durumu hakkında ne düşünüyorsunuz?”

“…”

Bilmiyormuş gibi davranmanın bir anlamı yoktu, çünkü benden her zamanki halimi göstermemi istemişti.

Ama bu soruya hemen cevap verebileceğim bir soru değildi.

Neden böyle oldu?

Çünkü, dürüst olmak gerekirse, İmparatorluk tam bir karmaşa.

Şansölye ve İmparatoriçe birbirleriyle çatışmamak için ellerinden geleni yapmalarına rağmen, onların altındaki soylular taraf seçmekle ve çete kavgaları çıkarmakla meşguldüler.

Sosyal statüsü yüksek olanların aslında temiz ve sağduyulu insanlar olduğu, sosyal statüsü düşük olanların ise pis ve çürümüş insanlar olduğu garip bir durumdu.

“…Yüz ifadenize bakarak ne düşündüğünüzü anlayabiliyorum.”

Acı bir tebessümle söyledi.

“Gerçekten de İmparatorluk şu anda kaos içinde. Sullivan ve ben hâlâ onun daha da kötüleşmesini önlemek ve statükoyu korumak için çok çalışıyoruz, ancak bu sahte barışın ne kadar süreceğini kimse bilmiyor.”

İmparatoriçe acı bir tebessümle vücuduna baktı.

“Şimdi hayal edebiliyor musun…”

Her saat, her dakika Ejderhakanı Laneti tarafından yenen bedeni.

Ölümün eşiğine gelmiş gibi görünen o zayıf beden.

“Taht boş olsaydı ne kadar büyük bir kaos çıkardı?”

“…”

“…Doğrusunu söylemek gerekirse, bu bedene daha ne kadar dayanabileceğimi bilmiyorum.”

“…”

İmparatoriçe bana, suskunluğumu koruyarak şöyle dedi.

“İşte bu yüzden sana ihtiyacım var.”

“B-Ben mi?”

“Hımm. Seni görmek bana küçük bir fikir verdi. Bu durumu çözmede büyük bir yardımının dokunabileceğini düşünüyorum.”

İmparatoriçe vakarlı bir sesle devam etti.

“Normal şartlar altında Kahraman Adayı Iliya Krisanax’ı çağırmam gerekirdi… Ancak, onun bu konuyu ele almaya uygun olmamasının geçerli bir nedeni var.”

“…O yeterli değil mi?”

“Kadın değil mi o?”

“…”

İçimde uğursuz bir his vardı. Bunu omurgamda hissedebiliyordum.

Yani bu kişi bir ‘Şeytan Gemisi’ydi, bir ‘kadının’ kendisine yardım etmeye yetkili olmadığını ve meselenin benimle, bir ‘erkek’le ilgisi olduğunu söyledi…

Deneyimlerime dayanarak, bundan iyi bir şey çıkacağını hissedemedim.

“Dowd Campbell.”

İmparatoriçe sırıtarak devam etti.

“Sadece bir aylığına eşim olmaya razı mısın?”

“…”

Beklemek.

Gecikmek.

“Majesteleri.”

O kelimeleri söyleyebilmek için ses tellerimi sıkmak zorunda kaldım.

“…Açıklayabilir misiniz?”

“Basitçe söylemek gerekirse, bir ay boyunca kocam ol.”

“…”

“Bunu anlamak hâlâ zor mu? Yani, bir ay boyunca partnerim olarak birlikte yaşayacaksın-“

Kayıp.

Bunu neden yaptığınızı açıklayın.

Lütfen.

***

https://ko-fi.com/genesisforsaken