Bölüm 224: İmparatoriçenin Fermanı (4)

Neyse ki İmparator Hazretleri de sempati duymayan biri değildi.

Bunu, bana açıkça ürkmüş olmasına rağmen, bana kıkırdayarak da olsa, ayrıntıya girme zahmetine girdiği için anlayabiliyordum.

“Birdenbire “eş” kelimesini duyduğumda kafanızın karışması anlaşılabilir bir durum.”

Elimi şefkatle okşarken söyledi.

Bakışları, ürperen ve telaşlanan beni sevimli bulduğunu gösteriyordu.

…Bu oyundan farklı.

Bu adamın çok şakacı bir kişiliği mi vardı?

Orijinal oyunda, 11. Cecilia hiçbir zaman gerçekten ön plana çıkmamıştı. Eleanor’la yalnızca ara sıra etkileşime giriyordu.

Bu yüzden onu resmi görevlerini yerine getirirken sadece resmi bir tavırla hatırlayabiliyordum.

Aksine, ana görev boyunca çok fazla sorun çıkaracağı yönünde güçlü bir izlenim bıraktı.

“…”

Bölüm 4’ün patronu Faenol’un aksine, 11. Cecilia hikayenin ilerleyen kısımlarında ölecekti.

Ölümünün nasıl gerçekleştiğine gelince, oldukça çeşitliydi. Ya Ejderha Kanı Laneti’nin çaresini bulamayıp ölebilir, bir güç mücadelesinde yenilip bir yere hapsedilebilir ya da idam edilebilirdi.

Ama bunların arasında en kötüsü…

…İç savaş ve ardından gelen darbe.

Bu ulusal ayaklanma, Tristan Duchy ve Margrave Kendride hariç, saygın ailelerden oluşan ‘Üst Soylular Birliği’nin kilit rol oynaması nedeniyle yaşanan bir savaş kargaşasıydı.

Gideon ve onun aynı anda öldüğü olay.

Bu aynı zamanda 5. Bölüm’deki ‘İmparatorluğun Büyük Kargaşası’ senaryosunun en kötü çeyreğiydi.

Bölüm 4’ün sonundaki ‘doruk noktasında’ oyuncunun birkaç yanlış seçenek seçmesi durumunda ortaya çıkan, hemen ölümle sonuçlanan bir olay.

“Sana bir şey soracağım.”

Ben bu düşünceleri kafamda evirip çevirirken, İmparatoriçe birden bu sözleri söyledi.

“Kahraman Seçiminin İkinci Sınavı sırasında, o zaman yaptıklarınızı yaparken ne düşünüyordunuz?”

“…Üzgünüm?”

“Kendini ölüme yakın bir duruma nasıl gelişigüzel soktuğundan bahsediyorum. Bunu hiç tereddüt etmeden, en ufak bir tereddüt bile etmeden yaptın.”

İmparatoriçe hafifçe çökük gözlerle söyledi.

“Bunu bana bir sınav olarak düşün, lütfen bana ciddi bir cevap ver. Neden böyle bir şey yaptın?”

“…”

Birdenbire o kadar ciddi konuşmaya başladı ki, istemsizce sustum.

Bir de test ha?

Onun için doğru cevabın ne olacağını kim bilebilirdi ki?

Ama eğer benden açık ve dürüst bir cevap istiyorsa…

“Çünkü bu en iyisiydi.”

“En iyisi için mi?”

“Evet, çünkü yaralanan tek kişi ben olacağım. Ayrıca, daha önce sayısız kez bu tür durumlardan sağ çıktım.”

“…”

“Kendime güveniyordum, bu yüzden yaptım. Hepsi bu.”

“…Başka bir deyişle—”

11. Cecilia gülümsedi.

“Bu durumu çözmek için en uygun ‘araç’ın sen olduğuna dair soğukkanlı bir karar verdin. Ve hayatının tehlikede olduğu bir durum olsa bile, bunu başarabileceğinden emin olma cesaretine sahipsin.”

Sanki doğru cevapmış gibi konuştu.

“…Ben de sizin böyle biri olduğunuzu düşünmüştüm. Sizi yakından gözlemlediğimde, gerçekten de sıra dışı ve cesur yöntemler geliştirdiğinizi gördüm.”

İmparatoriçe içini çekerek devam etti.

“Senin gibi birine ihtiyacım var.”

“…Birisi gibi-“

“Dowd Campbell, ben ava çıkıyorum.”

Sakin bir sesle devam etti.

“…Tahmin ettiğiniz gibi, İmparatorluk büyük bir kıvılcım taşıyor. Sullivan ile aramdaki ilişki biraz dostane, ama Üst Soylular Derneği’nin hareketinin alışılmadık olduğunu sık sık duydum.”

…Düşündüğüm gibi.

5.Bölüm’ün daha sonra nasıl ilerleyeceğini düşünürsek, bu adamların bir şeyler planladığı zamanın şimdi olduğunu söyleyebiliriz.

“Bu durumda bir ayaklanma yaşanırsa… Buna felaket demek yetersiz kalır. Hele ki Kutsal Topraklar Papası’nın da büyük bir şey planladığından neredeyse eminken.”

“…”

Bu gerçekten yerinde bir endişeydi.

Dediği gibi, 5. Bölüm’de yaşanan İmparatorluğun Büyük Kargaşası, bizi doğrudan Kutsal Topraklar’daki 6. Bölüm’ün ana görevine götürecekti.

Başka bir deyişle…

Bu kişinin söylemek istediği şey şuydu…

“Seni ‘kullanarak’ bunun olmasını engellemek istiyorum.”

Öyle dedi.

“Planımı sana detaylı olarak anlatamam ama… Başarabileceğini hissediyorum. Üst Soylular Derneği’ne tek hamlede baskın yapma şansı yakalamama yardım edebileceğini düşünüyorum.”

“…Tam olarak bunu nasıl yapmamı bekliyordun?”

“Sadece en iyi olduğunuz şeyi yapmanız gerekiyor.”

İmparatoriçe hafif bir tebessümle devam etti.

“Lütfen hayatta kal.”

“…”

“Senin rolün yem olmak. Bu yüzden sana eş statüsü veriyorum.”

Eş.

Yani İmparatoriçe’nin ortağı.

Mevcut İmparatoriçe ne evli ne de çocukluydu. Eşlik görevini üstlenirsem, tahtın meşru varisine en yakın konumda olacağım.

Hiçbir geçmişi, ön bilgisi veya başka bir şeyi olmayan, bir Vikont Hanedanı’nın oğlu, aniden İmparatoriçe’nin eşi olan.

Güç hırsıyla iç savaş çıkarmak isteyenler için benden daha fazla ‘dikkat çeken’ bir hedef olamazdı.

Emin olmanın bir yolu yoktu ama İmparatoriçe’nin bununla Üst Soylular Derneği’ni ortadan kaldırmayı planladığını varsaydım.

“Bir ay yeterli. Eğer her şey planlandığı gibi giderse, ilişkimizin sonu bu olur. Sana garanti ederim.”

İmparatoriçe konuştu…

Sakin bir şekilde.

“…Elbette, bunu bedavaya yapmanı emredersem bundan daha zarif bir şey olamaz. Sonuçta hayatını riske atmak zorunda kalacaksın.”

Benim sustuğumu görünce şu sözleri ekledi.

“Sana razı olacağın bir mükafat vereceğim.”

“…Ödül mü dediniz?”

“Evet.”

Devam etti ve umursamazca…

“Bütün varlığımı sana vereceğim.”

…Böyle bir açıklama yaptı.

“…Üzgünüm?”

Bu, beynimin anında çalışmasını durdurabilecek bir ifadeydi ama zar zor bir cevap verebildim.

Ama devam etti. Hiç de rahat tavrını bozmadan.

“Cecilia Ark Bailey Dieudonné. İmparatorluğun İmparatoriçesi. 11. Cecilia olarak da bilinir. ‘Ben’ sana her şeyimi vereceğim. Beni bir ay boyunca istediğin gibi kullanabilirsin. Bedenim, kalbim, her şeyim.”

“…”

Ne oluyor yahu?

Cidden, ne saçmalıyordu bu?

Ne? Vücut mu?

Kalp?

“…”

Bir Vikont hanedanından gelen ve boynunu basit bir el hareketiyle kesebileceği bir aptala…

O, İmparatorluğun Hükümdarı…

Az önce ne dedi bu amına koyim?

“Eğlence olsun diye bile bana vurabilirsin. Arzularını tatmin etmek için bana bir oyuncak bebekmişim gibi davran. Ama vücudum bu haldeyken, çok şiddetli olman zor olacak, ama istediğini yapabilirsin.”

“…Bekle. Majesteleri, siz ne-“

“Sana sunabileceğim tek ‘ödül’ bu.”

Sözümü acı bir tebessümle kesti.

Benim herhangi bir itirazımı kabul edecek gibi görünmüyordu.

“…kararı size bırakıyorum.”

Kararının kesin olduğu anlaşılıyordu.

Gerisi ise tamamen bana kalmıştı.

…Öğğ, kafam.

İmparatoriçe ile konuşmam bittikten sonra aklıma gelen ilk şey bu oldu.

[…Sana karşı dürüst olabilir miyim?]

“Hayır, kesinlikle hayır.”

[…]

“Beni teselli edemez misin lütfen?”

Senin ağzından hiçbir gerçeği duymaya ihtiyacım yoktu.

Çünkü etrafımın bu berbat durumla çevrili olduğunu en iyi ben biliyordum.

[Muhtemelen sikildin.]

“…”

Bu orospu çocuğu bütün bunlardan sonra bile dürüst bir açıklama yaptı. Sessizce Ruh Bağlayıcı’ya baktım.

[…Dürüstçe söyle bana. Bunun nasıl olduğunu anlamıyor gibisin, değil mi?]

“…”

Tabii ki.

Çok açık değil mi?

Tamam, bak, onun beni bir çeşit ‘planı’ için yem olarak kullanmaya çalıştığını anladım.

Ama, teklif ettiği ödül…

– Sana bütün varlığımı vereceğim.

Bu adeta bir kölelik ilanıydı.

İmparatoriçe, ‘insan haklarından’ vazgeçeceğini ve benim ‘malım’ olacağını bizzat ilan etti.

Bunu duyduğumda hissettiğim ilk duygunun şaşkınlık ve dehşet olması çok doğaldı. Durum, gerçek olamayacak kadar tuhaftı.

…Neden mesela?

Bunu neden yapsın ki?

Şeytanın Gemisi’nin bana aniden bu kadar olumlu yaklaşması ilk kez olmuyordu.

Ancak…

Eleanor, Yuria, Seras, Riru ve hatta Faenol olsun, hiçbiri ‘hiçbir sebep yokken’ bana ilgi göstermedi.

Sadece becerim aktive edildiğinde, yüzümü gördüklerinde, bir şeyden geçtiklerinde veya benimle bir şekilde etkileşime girdiklerinde böyle hissederlerdi.

Daha önce hiç tanışmadığımız bir dönemde bu kadar şaşırtıcı bir şey söyleyen ilk kişi oydu.

Üstelik, statüsü göz önüne alındığında, beni böyle bir rolü oynamaya ‘zorlayabilirdi’.

Bana bu kadar şaşırtıcı bir ‘ödül’ teklif etmesine gerek yoktu.

…Hediyemin aktive edildiğine dair hiçbir iz de yoktu.

Sistem Kayıtlarını ne kadar tarasam da İmparatoriçe’ye karşı Yeteneklerimin etkinleştirildiğine dair hiçbir iz yoktu.

Onun böyle davranmasının anlaşılır bir nedeni yoktu.

[…Bunun arkasında bir şeyler dönüyor. Ama bunun iyi mi kötü mü olduğunu bilmiyorum.]

…Evet, katılıyorum.

Bir hizmetçinin yönlendirmesiyle odamın kapısının tokmağını çekerken cevap verdim.

Ve odaya girer girmez.

“…”

“…”

Iliya ve Eleanor’un aynı anda öfkeli bakışlarıyla karşılandım.

“…”

“…”

Ne sikim?

Siz ikiniz buraya nasıl geldiniz?

“Gel, otur buraya, Dowd.”

Ortam o cümleyi söylerken sanki annemin çocuğunun kötü bir şey yaptığını öğrenmesiyle azarlanacakmışım gibi bir izlenim veriyordu.

Ama bunu söyleyen annem değil, gözleri soğuk bir şekilde parlayan Eleanor’du.

“…İmparator Hazretleri İmparatoriçe ile özel bir görüşmeniz olduğunu duydum. Doğru mu?”

“…”

Bunu bu kadar çabuk nasıl öğrendiler?

Ben tam anlamıyla dışarı çıktım…

“…İçeride neler oldu? Anlat bana.”

“Sadece dürüst ol, Öğretmenim. Kızmayacağım.”

Kimi kandırıyorsun?

Bunu yapmaman mümkün değil.

Biliyorum ki beni kemiklerimin tozu bile kalmayana kadar çiğnemeyi planlıyorsun…!

Ben soğuk terler dökerek sırayla ikisine bakarken arkamdan başka bir ses geldi.

“Bunu ona değil de bana sorman daha hızlı olmaz mıydı?”

Odada bulunan herkes panikle o kişiye baktı.

“O masum, Eleanor, onu taciz etme. Tek yaptığı beni dinlemekti.”

Ses, İmparator Hazretleri İmparatoriçe’den geliyordu.

Odanın önünde, elinde asaya benzer bir şey tutarak bekliyor gibiydi.

“…”

Tanrı…

O neden burada?

Zamanlamayı da hesaba katarsak, odasından çıktıktan hemen sonra kesinlikle beni takip etti.

“…İmparatorluğunuz…”

Iliya’nın tüm vücudu kaskatı kesilmiş, ağzı açık kalmıştı, bu arada Eleanor şaşkınlıkla bir cevap vermeyi başarabilmişti.

“Majesteleri…?!”

“Aman Tanrım, Eleanor. Uzun zaman oldu, değil mi? İyi misin?”

İmparatoriçe dedi.

Aslında, tam olarak, sihirli bir şekilde tasarlanmış bir ‘konuşma sentezleyicisi’ aracılığıyla bunu yaptığını söyledi; bu, kullanıcının niyetine tepki veren ve kullanıcının sesini onun adına çıkaran bir cihazdı.

“…”

İşte o zaman anladım ki…

Bu kişi…

Benimle konuşurken ‘gerçek sesini’ kullanıyordu…

Sanki bana özel biriymişim gibi davranıyor.

“Sen de, Dowd. Daha yeni tanıştık ama seni tekrar görmek güzel.”

Beklendiği gibi.

Bir kez daha benimle konuşmak için konuşma sentezleyicisini değil, gerçek sesini kullandı.

Sanki sesinin ne kadar zayıf ve dengesiz olduğunu görmezden geliyormuş gibi.

“…”

“…”

İliya ve Eleanor, gözlerinde dehşetle bir bana, bir de İmparatoriçe’ye baktılar.

Bakışları sanki İmparatoriçe ile ne tür bir ilişkim olduğunu soruyor gibiydi.

“Hımm.”

Bu arada İmparatoriçe odaya girdi ve kanepeye oturdu.

Şaşıran Iliya ve Eleanor aynı anda yerlerinden kalktılar.

“Bu yüzden.”

Vücudunun rahat hareket edememesi nedeniyle hareketleri biraz garipti ama etrafındaki hava neşeliydi. Bundan kesinlikle keyif alıyordu.

Odanın havası, ağzını tekrar açana kadar böyle devam etti.

“Bugün bana ne emredeceksin, Dowd?”

Bunu söylediği anda ortalık birdenbire karıştı.

“…”

Odaya ağır bir sessizlik çöktü. Herkes şaşkınlıkla İmparatoriçe’ye bakıyordu.

Ben de dahil olmak üzere herkes.

…Neyden bahsediyor?

Bana karar verme yetkisi verdiğini söylemedi mi?

Yani kararımı vermemi bekleyecekti.

Ama sanki benim eşim olacağım, onun da benim ‘malım’ olacağı kesinleşmiş gibi neden konuşuyor?

“Ah, beni yanlış anlama. Karar vermenin sana kalmış olduğu konusunda söylediklerim hâlâ geçerli.”

İmparatoriçe Hazretleri sanki aklımdan geçenleri okumuş gibi, “Söyleyin bakalım!” dedi.

“Ancak korkarım ki sözlerimi sadece lafta kaldınız, bu yüzden size güvence verme yolum bu. Bana istediğinizi emredebilirsiniz.”

“…”

“…”

İliya’nın yüzü, sanki daha önce olduğundan daha fazla şaşkınlığa kapılamazmış gibi, hemen soldu. Aslında hayır, sadece maviye döndü.

Eleanor’a gelince, daha da kötü görünüyordu. Ten rengi koyulaştığı için ağzını açmakta zorlandı.

“…Emretmekten neyi kastediyorsunuz, İmparator Hazretleri, ne, nazik-“

“Ben o adamla böyle bir sözleşme yaptım, yani…”

“Az önce… Sözleşme mi dedin?”

“Hımm.”

İmparatoriçe sırıtarak devam etti.

“Bunu ona benden bir hediye olarak düşün. Ama sonuçta kararı verecek olan o.”

“…”

“Bana her şeyi emredebilir, erotik bir şey bile olsa, aldırmam. Uzun zamandır vücudumun ve yüzümün iyi olduğunu duydum.”

“…”

İlya neredeyse havayı içine çekerken boğuluyormuş gibi hissediyordu.

Eleanor’da da durum farklı değildi.

Ben de baş dönmesinden dolayı titreyen vücudumla uğraşmak zorunda kalıyorum.

Sen tam bir suikastçısın, değil mi?

Peygamber seni beni öldürmen için mi gönderdi? Öyle mi?

Bana böyle şeyleri rahatça söylemesinin tek mantıklı açıklaması buydu.

“…”

İliya ve Eleanor bakışlarını bana çevirdiler.

Bunu yaparken yağlanmamış bir makine gibi başları gıcırtılı hareketler yapıyordu ve bu da onları daha da korkutucu kılıyordu.

“…Açıklamak.”

“…Hızlı.”

Hemen ardından.

Ağızlarından birbiri ardına iki katil sesi çıktı.

“…”

Bok.

Sikildim.

***

https://ko-fi.com/genesisforsaken