Bölüm 239: Vazgeçmek

Leo, Müdür Alric ve Ladina Horizon’un gözlerinde büyüyen hayal kırıklığını görebiliyordu ama umursamadı.

Onun hakkında düşündüklerinin aksine o bir aptal değildi.

Rodova’dan ayrılarak hangi riskleri aldığını, kaçtığı fırsatları ve kasıtlı olarak terk etmeyi seçtiği rahat geleceği çok iyi anlamıştı; ancak bunların hiçbiri onu tereddüt etmeye yetmedi.

Gerçekte Alric ve Ladina’yı kendi şartlarına göre ikna etmeye hiç niyeti yoktu.

Onlara mantıksal açıklamalar yaptığında, ona yalnızca daha keskin bir mantıkla karşı çıkacaklarını ve onu, görmezden gelemeyeceği kadar canlı başarı ve şöhret vizyonları çizmeye çalışacakları sonsuz tartışmalara sürüklemeye çalışacaklarını çok iyi biliyordu.

Ancak kararını onur gibi soyut ve inatçı bir şeyin etrafında çerçeveleyerek onlara dayanabilecekleri bir zemin bırakmadı.

Onur bir alışveriş değildi. Bu bir kariyer hamlesi değildi. Bu özel bir yemindi; ne kadar ikna olursa olsun dokunamayacağı bir yemin.

Böylece dünya görüşünde istikrarlı ve sakin kaldı ve ikiliye tutunacak hiçbir şey bırakmadı.

Birkaç saniye boyunca oda söylenmemiş sözlerle doldu.

Sonra—

Yenilgiyi bu kadar kolay kabul etmeye isteksiz olan Ladina, ceketini düzeltti ve hafifçe öne doğru eğildi, sesi canlılaştı ama yine de ikna edici bir çekicilik taşıyordu.

“Pekala, bunun yerine şunu yapsak nasıl olur?” diye teklif etti, ses tonu ölçülüydü.

Leo meraklı ama sessiz bir şekilde başını hafifçe eğdiğinde.

“Horizon’la anlaşarak kazandığınız parayı, Darnell’in aranmasına yardımcı olacak iki veya üç Transcendent seviye savaşçıyı işe almak için kullanacaksınız,” diye teklif etti sorunsuz bir şekilde. “Bu şekilde, yalnızca gerçek bir fark yaratmakla kalmayacak, onu bulmada gerçekten başarılı olmaları durumunda fark yaratacak kadar güçlü insanları harekete geçirmekle kalmayacak, aynı zamanda onu kurtarmak için elinizden gelenin en iyisini yaptığınızı ve hatta onun uğruna iflas edecek kadar ileri gittiğinizi bilerek vicdanınızla daha rahat uyuyabileceksiniz.”

Bir umut ışığı hissederek gülümsedi.

“Ve ek bir bonus olarak,” diye devam etti, “Horizon Dominion, katkıda bulunduğunuz miktar kadar olacaktır. Bayrağımız altında iki veya üç ek savaşçı kiralayacağız, bu da bu teklifin çok basit olmasını sağlayacaktır.”

Leo’nun gözleri onun sözleriyle genişlediğinde, teklifte bulundu ama o cevap veremeden Alric hemen ayağa fırladı ve destek olmak için elini masasına vurdu.

“Bu harika bir teklif!” diye bağırdı, yüzü aydınlanarak. “Rodova Askeri Akademisi bile bunu karşılayacaktır. Kayıp bir çocuğun kurtarılması gibi asil bir şey için Horizon ile aynı miktarda katkıda bulunacağız.”

Öne doğru eğildi, gözleri parlıyordu.

“Bu, emrindeki kaynakları üç katına çıkaracağın anlamına geliyor Skyshard. İki yerine altı elit savaşçı. Bir düşün; başarı şansı katlanarak artar!”

Oda şimdi uğultu halindeydi; Alric ve Ladina mükemmel bir çözüm olduğuna inandıkları şeyin tatminiyle neredeyse titriyordu.

Objektif olarak değerlendirildiğinde gerçekten mükemmeldi.

Ancak bu ancak Leo’nun gerçek hedefinin gerçekten Darnell Nuna’yı kurtarmak olması durumunda geçerliydi.

Aslında öyle değildi çünkü gerçek çok daha karmaşıktı.

Leo, zaten seçmiş olduğu yolu haklı çıkarmak için uygun bir bahane olarak Darnell’in adını bir kalkan olarak kullanmıştı.

Rodova’dan ayrılışının ardındaki asıl nedenin onur veya borçlarla ilgisi yoktu; daha ziyade ailesinin kayıp anılarını, Muiyan Faye’nin Kara Yılanlar Loncası’na katıldığında geri getireceğine söz verdiği anıları geri kazanmakla ilgiliydi.

Ve Leo için bu anılar kariyerinden, şöhretinden ve hatta kişisel gelişiminden daha önemliydi.

Onun kararı, koruma veya başarı vaatleriyle pazarlıkla vazgeçilebilecek bir şey değildi.

Dahası, geçmişi ve Kötü Tarikat için üstlendiği sözde ‘görev’ hakkındaki gerçeği öğrendiğinde Leo, ellerini bağlayan kurumsal prangalar olmadan hareket etme özgürlüğü istiyordu.

Rodova’da kalırsa zincirleneceğini biliyordu.

Enstitü, öğrencilerinin kendi istekleriyle girip çıkmalarına izin vermiyordu; bu da onun, ailesini bulsa bile en az bir yıl daha arayamayacağı veya onlarla birlikte yaşayamayacağı anlamına geliyordu.

Her gün eğitim tatbikatları, akademik dersler ve zorunlu Devre hazırlıklarından oluşan sonsuz döngünün içinde sıkışıp kalacaktı.

İhtiyaç duyduğu şey… özgürlüktüİster ailesine geri dönsün ister bir zamanlar yemin ettiği yarım kalmış görevi tamamlamaya götürsün, hangi kanlı, bozuk ya da belirsiz yolu seçerse onu yürümeliydim.

Dolayısıyla, Muiyan Faye bir şekilde yumuşamış ve Kara Yılan loncasına katılmasını talep etmeden ona anılarını vermiş olsa bile, Rodova’da bir yıl daha kalmak, çoktan ayrılmaya karar vermiş olan Leo için kesinlikle bir seçenek değildi.

Leo, sözlerini dikkatlice tarttıktan sonra sonunda gülümsedi ve şöyle dedi: “Sahip olduğum tüm parayı harcayacağım ve elimden gelen en iyi yardımı alacağım. Öneriniz gerçekten harika ve bunun için size teşekkür ederim.”

Sözlerini dinlerken hem Ladina hem de Alric zaferin yaklaştığını hissederek hafifçe doğruldu—

Ama sonra ses tonu değişti.

“Ama o zaman bile,” dedi sesi alçalarak, “yine de kendim giderim.”

Oda dondu.

Leo’nun sesi titremedi. Gözleri kıpırdamadı. Duruşu bir an bile değişmedi.

Leo, Ladina’nın gözlerine özür dilemeden veya tereddüt etmeden bakarken, “Darnell beni kurtarmak için başkalarını göndermedi, kendisi geldi, kendi hayatını umursamadan, neredeyse içgüdüsel olarak hareket etti ve ben de vicdanım için aynısını yapmak zorundayım” diye sözlerini tamamladı.

‘Gerçekten aptal bir çocuk ve bu konuda en kötü aptal…’ diye düşündü Ladina, artık soğukkanlılığı gözle görülür şekilde çatlarken, hayal kırıklığı içinde kendi tırnaklarını avuçlarına geçirirken ifadesi ekşimeye başladı.

Bu sırada Müdür Alric sandalyesine yaslandı ve sonunda kaçınılmaz olanı kabul eden bir adam gibi uzun ve yavaş bir nefes verdi.

Bu aptalca tartışmaya karşı hiçbir zaferin olmadığını kabul etmişti.

Nasıl bir adam olmak istediğine ve nasıl biri olmayı reddettiğine zaten karar vermiş birine karşı değil.

Her ne kadar aptalca olsa da onu durdurmak için yapabilecekleri hiçbir şey yoktu.