Bölüm 240: Domuz kılığına girmiş bir kaplan

“Çocukla biraz yalnız kalabilir miyim?” Sonunda Ladina konuştu, sesi zar zor gizlediği hayal kırıklığıyla gergindi.

“Eğer sakıncası yoksa…?” diye ekledi Müdür Alric’e bakarak.

Alric şaşkınlıkla kendi yüzünü işaret etti, sonra sanki gerçekten onunla konuştuğundan emin olmak istercesine ofise baktı.

Burası onun lanet olası ofisiydi ve yine de buradaydı, hoş karşılanmasını geciktiren bir misafir gibi oradan ayrılması isteniyordu.

“Elbette… Lobide bekliyor olacağım,” dedi Alric bir süre duraksadıktan sonra sinirini bastırarak ayağa kalkıp kapıya doğru ilerledi.

Normalde böyle bir isteği bu kadar kolay kabul etmezdi.

Ancak Ladina Horizon sıradan biri değildi.

Horizon Dominion Group’un lanet olası CEO’suydu ve senden ofisini ona ödünç vermeni istediğinde, sen bunu yaptın. Soru sorulmadı.

Duyamadığı için onun ne söylemek istediğini bilmiyordu ama her ne idiyse bunun kendisine yönelik olmadığı açıktı.

*Tık*

Kapı arkasından kapanınca odadaki atmosfer neredeyse anında değişti.

Ladina’nın bütün akşam yüzündeki yumuşak, anlayışlı gülümsemesi kayboldu.

Leo’ya yaklaştıkça gözleri keskinleşti, soğuk, profesyonel ve yırtıcı bir hal aldı.

“Oğlum,” dedi alçak ve keskin bir sesle, “Horizon Dominion’un senin ne olduğunu ve ne yaptığını bilmediğini bir an bile düşünme.”

Leo’nun kaşı hafifçe kalktı, yüzünde gerçek bir şaşkınlık titreşti.

Bu ani öfkenin nereden geldiğine dair hiçbir fikri yoktu.

Ladina soğuk bir tavırla devam etti: “Planet Terra Nova’da gizli hükümet belgelerini sızdırmak ve devleti dolandırmaktan aranıyorsunuz.”

“Ve sizi iki güvenlik görevlisinin ölümüyle ilişkilendiren açık bir soruşturma var.”

Sözleri fırlatılan hançerler gibi çarptı ama Leo çekinmedi.

“Sen parlak zırhlı bir şövalye değilsin Skyshard.

O yüzden kes saçmalığı.”

Daha da yaklaştı, o kadar yakında duruyordu ki Leo onun teninin hafif sıcaklığını kendisininkine karşı hissedebiliyordu.

Ladina, köprücük kemiğine zar zor ulaşan mütevazı boyuna rağmen, onun bakışlarıyla doğrudan yüzleşmekten çekinmedi; varlığının katıksız ağırlığı, cüssesinin yapamadığını yapıyordu.

“Şu anda evrensel hükümet tarafından soruşturma altında olmamanızın tek nedeni,” diye tısladı, “Horizon’un Devre Finallerinden önce suç kayıtlarınızı silmesi.”

Manikürlü parmağını hafifçe göğsüne dokundurarak “Başardık” diye vurguladı, “çünkü sen iyi bir yatırımdın. Yükselen yıldızımız.”

“Ve sen parlamaya devam ettiğin sürece, seni korumaya devam edeceğiz.”

Sesi daha da alçaldı, neredeyse hırlamaya dönüştü.

“Ama Kara Yılanlar’a katılmak gibi aptalca bir şey yaparsan o kalkanı bizzat senin altından sökerim.”

Leo bir an için içinde tehlikeli bir sıcaklığın uyandığını hissetti.

Öldürme dürtüsü (onu tehdit etmeye cüret eden kadını parçalama isteği) yüzeyin altında tehlikeli bir şekilde titreşiyordu.

Ama hareket etmedi.

Göz kırpmadı.

Soğuk ve hareketsiz bir şekilde ona baktı; öldürücü içgüdüsü, mutlak kontrol katmanlarının altına gömülmüştü.

Ladina, çekingenliğini boyun eğme sanarak hafifçe gülümsedi.

“Arena’daki terör saldırısından sonra her bir katılımcının geçmişini detaylı bir şekilde araştırdık” dedi.

“Geçmişinle bir şekilde Rodova’nın saflarına girdin ama Horizon’un sessiz müdahalesi olmasaydı, gözaltına alınmadan Sky-God Arena’dan çıkamazdın.”

“Senin de bize bir şeref borcun var Skyshard.

Ve ben de önce borcunu ödemeye odaklanmanı öneririm.” Odanın bir anlığına donmuş kaldığını söyledi.

Sonra…

Leo başını geriye atıp güldü.

Ladina’nın bile yarım adım geri çekilmesine neden olan alçak, keskin, neredeyse vahşi bir ses.

Çünkü o kahkahada… korku yoktu.

Yalnızca küçümseme.

“Az önce suç işlediğini ve hükümet kayıtlarını değiştirdiğini mi itiraf ettin… gözümün önünde?” Leo retorik bir şekilde sordu; Ladina’ya bakarken sesi inanamamaktan dolayı donuktu.

Ladina’nın kaşları çatıldı ama hiçbir şey söylemedi.

“Geçmişime dair hiçbir anım yok. Bu kadarı doğru. Aklım silinmiş bir halde Rodova’ya girdim ve bunu herkes biliyor.”

İleriye doğru bir adım attı, etrafındaki hava giderek ağırlaşıyordu.

“EğerÇoğu zaman bir suçlu olsaydım, bu suçlamalar ortaya çıktığı anda kendimi hükümete teslim ederdim,” dedi sakin bir sesle.

“Çünkü bunlar benim yaşadığım onur ve ahlaki dürüstlük standartlarıdır.”

İşin nereye varacağını anlayan Ladina’nın gözleri dehşet içinde büyüdü.

“Ve şu anda bunu yapmaya fazlasıyla istekliyim,” diye devam etti Leo, ses tonu neredeyse sıradan.

“Ben değilim hapishaneden korkuyor. Cezadan korkmuyorum.”

Dişlerini gösteren bir yırtıcı hayvan gibi cılız bir şekilde gülümsedi.

“Fakat yetkililerin Horizon Dominion Grubu ve benim iznim olmadan kayıtlarımı nasıl değiştirdiğin hakkında bilgi almayı daha da ilginç bulacağını düşünüyorum.”

Hançeri daha derine saplamadan önce bunun bir süreliğine havada kalmasına izin verdi.

“Sonuçta, şu anda oldukça büyük bir takipçi kitlem var, değil mi?

Birkaç medya kanalını arayıp onlara özel bir teklif sunsam nasıl olur?

Onlara, büyük Horizon Dominion’ın zar zor anladıkları bir ‘yıldız ürünü’ örtbas etmek için devlet soruşturmalarına nasıl müdahale ettiğini anlatın?”

Ladina’nın rengi gözle görülür şekilde soldu, profesyonel maskesi çatlamaya başladı.

“Blöf yapıyorsun!” diye çıkıştı, kontrolü yeniden kazanmaya çalışıyordu.

“Bunu yapmazdın. Neden yapasın ki? Neden kendini isteyerek hapse attın?”

Sesi gergindi, inanmazdı.

Ona göre bu hiçbir anlam ifade etmiyordu.

Neden birisi temiz bir kaçışla karşı karşıya kaldığında kasıtlı olarak özgürlük yerine zincirleri seçsin?

Ama Leo’nun sakin, okunamayan yüzüne baktığında… onun blöf yapıp yapmadığını anlayamıyordu.

O soğuk, hesaplı bakışından dolayı

“Gerçekten öyle miyim?” diye sordu Leo usulca, muzip bir ışıltıyla başını eğerek, sesi neredeyse şakacıydı – ama bunun ardındaki tehlike inkar edilemezdi.

Ladina midesinin bulandığını hissetti.

Çünkü içgüdüleri gerçeği haykırıyordu:

Leo Skyshard blöf yapmıyordu. onu korkutmuştu— kendi mezarını kazmıştı.

Eğer Leo örtbas olayını açığa çıkarsaydı, hükümet Horizon Grubu’nu kolay kolay affetmezdi.

Horizon’un baş soruşturmacının cinayetini nasıl planladığını, yetkililere nasıl rüşvet verdiklerini, kayıtlarda sahtecilik yaptıklarını ve hiçbir zaman tam olarak anlamadıkları bir pisliği temizlemek için milyonlar harcadıklarını ortaya çıkaracaklardı. Dominion gün yüzüne çıkacak ve parça parça parçalanacaktı

Ve bunun sorumlusu da Ladina Horizon olacaktı

*Gulp*

Leo’yu korkutmak için yaptığı hareket o kadar felaket bir şekilde geri tepmişti ki, artık korkulan kişi o olmuştu

“Sen kendine benim ‘abla’ dediğin için. Çünkü Horizon Group benim için ‘en iyi’den başka bir şey istemiyor.

Beni rahatsız etmediğiniz sürece suçlarınızın bu seferlik geçmesine izin vereceğim.

Darnell Nuna’yı bulacağım ve onu kurtaracağım ve bunu yapana kadar Horizon Grubunun bana aptalca donanım testi çağrıları göndermemesini bekliyorum

Sözleşmemde gösteri maçlarına gerektiği zaman katılacağımın yazıldığını biliyorum, ama artık bunu unutabilirsin.

Darnell’i kurtardıktan sonra ahlaki açıdan özgür olduğumda onlara geleceğim, ama daha önce değil—” Leo, ayrılmadan önce sakince Ladina’nın omuzlarını okşarken dedi.

“Görüşürüz Bayan Ladina, bugün sizinle tanışmak bir zevkti!” Odadan çıkmadan önce şöyle dedi, çünkü Ladina, Leo’nun aslında bir aptal değil, domuzların arasında saklanan bir kaplan olduğunu ancak şimdi fark etmişti. giyim.