Bölüm 208: Çaresizlik

Damien şu anda içinde bulunduğu durumun ideal olmaktan uzak olduğunu biliyordu, çünkü geçen her saniye yalnızca bu savaşın hızı üzerinde hiçbir kontrolü olmadığı veya zafere giden açık bir yol olmadığı yönündeki sert gerçeğin pekiştirilmesine hizmet ediyordu.

Doğası ve eğitimi gereği hiper-savunmacı bir savaşçıydı; bir duvar gibi inşa edilmişti ve bir karşı saldırıyı başlatmak için mükemmel an gelene kadar cezaya katlanmaya dayanan bir stille silahlanmıştı.

Ancak Leo, o kadar amansız bir hız, cerrahi hassasiyet ve takip edilemez bir zamanlamayla hareket ettiğinden, tek bir misilleme darbesi bile indirme fırsatı olmadığından, bu tarzın temelini tamamen yerle bir edecek şekilde savaştı.

Damien çok fazla bir şeye ihtiyacı olmadığını biliyordu; sadece bir taneye ihtiyacı vardı,

sınıfı o tekil etki anı etrafında tasarlandığından, ivmeyi kendi lehine çevirecek tek bir temiz darbeye ihtiyacı vardı.

Ama Leo ona hiçbir şey vermedi.

Sinir bozucu bir şekilde, ne zaman kalkanını yere vursa ya da geniş bir tezgâha çarpsa, önünde sadece boş bir alan buluyordu, çünkü Leo çoktan beş adım ötede dans etmişti; sakin, okunamaz ve tamamen kontrol sahibi.

Ve 30 dakikalık bu çaresiz danstan sonra sabrı çatlamaya başladı.

Dik durmaya ve nefesini düzenli tutmaya çalışıyordu ama bacakları çok uzun süre yerinde durmaktan ağrımaya başlıyordu, şakaklarından damlayan ter yakasının içini ıslatarak metalin normalden daha ağır hissetmesine neden oluyordu.

Gözleri seğirdi, bir düzen (bu ritmi bozacak herhangi bir şey) aradı ama bulduğu tek şey Leo’nun, doğrudan harekete geçmeyi reddeden bir hayalet gibi etrafını saran siluetiydi.

Ve Damien için en kötü kısım da buydu.

Sadece dövüşü kaybetmiyordu; dövüşten tamamen mahrum bırakılıyordu.

“Sadece bir darbeye ihtiyacım var,” diye fısıldadı alçak sesle, Leo için değil ama kendisi için, sanki bunu yüksek sesle söylemek bir şekilde varoluşa açılmayı sağlayacakmış gibi.

Ancak beş dakika daha geçti ve açılış bir türlü gelmedi.

Ve böylece hayal kırıklığı, yorgunluk ve giderek artan aşağılanma duygusuyla köşeye sıkışan Damien, eğitiminin her biriminin karşı çıktığı bir karar verdi.

“SİKTİRİN!” kükredi ve ileri atılırken -düzenli bir hücumla ya da planlı bir dizilişle değil, kaba kuvvet ve kör bir içgüdüyle- kalkanlı gövdesinin tüm ağırlığını vahşi, dengesiz bir hızla Leo’ya doğru fırlattı.

Kalabalık hep birlikte nefesini tutarken, Derek’in sesi şok içinde çınladı: “Gidiyor! Tam vücut kalkan saldırısı – ama bu [Kalkan İlerlemesi] değil, tamamen yapılandırılmamış!”

Lee öne doğru eğildi, ifadesi gergindi. “Bu çaresizlik, Derek. Tamamen formunu kaybetmiş durumda. Kalkan saldırmıyor, sallanıyor.”

Ve Damien’ın ivmesinin sınırından izleyen Leo, çöküşün tam olarak ne olduğunu gördü.

Sabrından vazgeçti… ve bununla birlikte tek avantajı da.

Dövüşte ilk kez Leo geriye kaçmadı.

Bunun yerine, [Göksel Peçe]’yi etkinleştirirken gözleri kilitli ve vücudu hareketsiz bir şekilde öne doğru bir adım attı; bu, Damien’ın ivmesini bir anda durdurarak hızla hücum etmesini sağladı.

Ve o tek saniyede tüm maç çözüldü.

Damien durduğunda, Leo kör tarafında yeniden ortaya çıktı – alçak ve kıvrımlı – hançerini yatay olarak her iki dizinin arkasına sapladı, kasları tamamen kesti ve Damien’ın devasa vücudunun kontrolsüz bir şekilde ileri doğru sallanmasına neden oldu.

Daha tank tamamen düşmeden önce Leo döndü ve acımasız bir takipte bulundu; öldürücü bir darbe değildi ama hançerinin küt kabzasıyla ensesine keskin bir darbe indirdi ve Damien donuk, zırhla örtülü bir gümbürtüyle yüz üstü kuma yayıldı.

Bir kükremeye dönüşmeden önce sessizlik oluştu.

“Kazanan: Rodova’dan Leo Skyshard!” Hakem, Rodova bölgesi şaşkınlık ve sevinçle coşarken elini kaldırarak anons etti.

“Yine yaptı!” Derek nefesini tuttu, sesindeki duyguyu zar zor zaptedebiliyordu. “Leo Skyshard az önce turnuvanın en güçlü tanklarından birini tek bir temiz darbe bile almadan parçaladı!”

“Ve güç yoluyla değil,” diye ekledi Lee başını sallayarak. “Zeka sayesinde. Sabır sayesinde. Mutlak kontrol sayesinde. Damien’ın binlerce kesikle kanamasına ve kendi hayal kırıklığı içinde çökmesine izin verdi… mükemmel karşı vuruşu yapmadan önce.”

Leo hiçbir şey söylemediSahanın kendi tarafına döndü, duruşu sakindi, ifadesi okunamaz haldeydi ve her ihtimale karşı hançerleri hâlâ çekilmişti.

Kamera Cenevre’deki sıraya geçtiğinde, kalabalık Kaptan Ramos’u gördü; elleri kavuşturulmuş, gözleri kısılmıştı. Şaşırmamıştı ama eğlenmişti, sanki bu dövüşün sonucu onu hiç rahatsız etmemiş gibi.

‘Çocuk sert görünmeye çalışıyor, zayıflık göstermemek için aktif olarak zor nefes almayı bastırmaya çalışıyor, ancak düzensiz nefes alma şeklini görebiliyorum.

Kısa aldığı her birkaç nefesten sonra, vücudunun oksijen ihtiyacını karşılamak için uzun bir nefes alıyor, bu da aslında çok yorgun olduğunu gösteriyor…’ diye düşündü Ramos, banktan kalkıp hafifçe gerinirken.

“Öyle mi? Kaptan Ramos’un kendisi mi geliyor?” Derek, Ramos yedek kulübesinden ayrılıp Cenevre taraftarlarının kargaşası arasında tünelden aşağı doğru ilerlemeye başladığında bunu merak etti.

“Aman Tanrım! Öyle! Kaptan Ramos bir adım öne çıkıyor… Hala Darnell’i göndermiyorlar…” Lee hayranlıkla yorum yaptı, kamera Darnell’in bankta oturduğu bir fotoğrafı kesti, yüzü hâlâ her zamanki masum gülümsemesiyle kıvrılmıştı.

—————

*ROAR—*

Ramos başlama noktasına doğru ilerlerken, Cenevre taraftarları enerjiyle patladılar, tribünleri sarsacak kadar yüksek sesle tezahürat yaptılar, kaptanlarının ortaya çıkışı heyecanlarını yeniden alevlendirmiş gibi görünüyordu.

Ramos, gözle görülür şekilde yaralanmış ve Yu Shen’le daha önceki çatışmasından dolayı hala kanaması olmasına rağmen, her zamanki havalı tavrıyla yürüyordu; gülümsemesi genişti, kendine olan güveni bozulmamıştı, sanki hasarın hiçbir önemi yokmuş gibi.

“Şimdiye kadar iyi dövüştün… Skyshard,” dedi Ramos kayıtsız bir tavırla, yanağındaki kan lekesini silerken. “Seni mükemmel bir dövüşçü olarak kabul ediyorum.”

Devam etmeden önce kameraların yüzündeki sırıtışı yakaladığından emin olana kadar durakladı.

“Cenevre yerine Rodova gibi ikinci sınıf bir akademiye katılmayı seçmeniz çok yazık. Sizinki gibi bir yetenek -hatta Yu Shen ve Su Yang bile- Cenevre’de her zaman hoş karşılanırlar.”

Leo gözlerini kıstı.

Hiç tereddüt etmeden elini kaldırıp hakeme doğru basit bir hareket yaparken, ‘Ne kadar klişe bir konuşma’ diye düşündü tiksinti dolu bir sesle.

“Oyuncu değişikliği.”

Hakem onaylamak için dönüp başını sallayınca kalabalık bir anlık şaşkınlığa uğradı.

“Rodova oyuncu değişikliği istiyor. Leo Skyshard oyundan çıkacak ve Rodova’dan Enzo devreye girecek.”

—————

Kalabalık mırıldanırken ve yorumcular hareketin zamanlamasını açıklamaya çalışırken, Leo yavaşça döndü ve arena zemininden çıktı.

Yürüyüşünü keskin ve sakin tutması iyi olsa da, her adım bir öncekinden daha ağır geliyordu.

‘Görmelerine izin veremem. Ramos değil. Kalabalık değil. Kendi gölgem bile…’ diye düşündü Leo, sert ve zarar görmemiş gibi görünmeye devam ederken, ama içten içe…

Yorgundu.

Dinlenmeye zamanının olmadığı ve uygun bir bekleme süresinin olmadığı arka arkaya iki dayanıklılık tüketen savaş, kendisini yorgun hissetmesine neden olmuştu.

Her iki savaşta da en yüksek hızında hareket ediyordu ve bu sadece daire şeklinde koşmak gibi basit bir hareket değildi; aynı anda birkaç dakika boyunca ivmesini kırmak, yön değiştirmek, yuvarlanmak, zıplamak ve bir düzine başka şey yapmak zorunda olduğu karmaşık hareketlerdi.

Sonuç olarak, iki maçtan sonra kaslarının nadiren hissettiği yerleri ağrıyordu. Dizlerindeki eklemler sanki ayaklarının altındaki kum tarafından yavaş yavaş törpülenmiş gibiydi.

İfadesi okunmazken ve adımları düz kalırken, içeride tankta ne kadar az şey kaldığını çok iyi biliyordu.

‘Kahretsin…bir nefes almaya ihtiyacım var…’ diye düşündü Leo, en iyi ihtimalle birkaç dakikaya ihtiyacı olduğunu biliyordu çünkü pasif becerisi [Daha Hızlı İyileşme] enerjisini hızla geri kazanmasına yardımcı olacaktı.

Sadece birkaç dakika. Kalp atış hızının düşmesine izin verecek tek bir hamle bile olsa, tekrar devreye girmeden önce yorgunluğun keskin tarafı donuklaştı.

Ramos’un blöf yapmadığını biliyordu.

Adam yarı kırık görünüyordu ama Leo bunu anlayabiliyordu. O motorda ciddi bir tehdit oluşturmaya yetecek kadar gaz vardı.

Leo, bankta otururken, gözleri muhtemelen hızlı bir çatışmaya girecek olan Enzo’yu izlerken, tamamen nefes almaya ve iyileşmeye odaklanırken parmaklarının açılmasına (omuzlarının sadece bir kıl kadar düşmesine) izin verdi.

“Beş dakikaya ihtiyacım var Enzo… Sadece beş. Bana beş dakika ver, Ramos’u toparlayayım… Söz veriyorum bu kadar…” dedi Leo, Enzo ona verirkenTünele doğru ilerlemeden önce titrek bir şekilde başını salladı.