Bölüm 209: Rodova’nın Palyaçosu

(Enzo’nun bakış açısı)

Enzo, son derece gergin görünerek ringe doğru yürüdü, cüppesinin kenarını karıştırdı ve kısa, kararsız adımlarla yürüdü; botları kumun üzerinde beceriksizce sürükleniyor ve Cenevre taraftarlarını kahkahalara boğan düzensiz bir ritim yaratıyor.

Bazıları işaret edip bağırdı. Diğerleri alaycı bir şekilde ıslık çaldılar. Hatta birkaçı onun yürüyüşünü abartılı gevşek adımlarla taklit ediyordu.

Enzo’nun kendi idamına gidiyormuş gibi görünmesinin hiç de faydası olmadı; bir bakıma öyleydi de.

“Şuna bak, Derek…” dedi Lee, acıma ile eğlence arasında bir ses tonuyla. “Bu, kavgayı kazanmak için ortaya çıkan bir adam değil. Bu, Rodova soyunma odasında bardağı taşıran son damlayı çeken bir adam.”

“O, yalnızca tek bir nedenden ötürü gönderildi,” diye yanıtladı Derek, kamera omuzlarında havluyla bankta oturan Leo’ya bakarken gözleri kısıldı. “Skyshard’a zaman kazanmak için. Soru şu; gerçekten ne kadar zaman ayırabilir?”

“Ben şunu söyleyebilirim… en iyi ihtimalle otuz saniye,” dedi Lee tereddüt etmeden. “Bu cömertliktir. Usta seviyesindeki en güçlü dövüşçünün bile bir Büyük Usta karşısında hiç şansı yoktur. Ve Ramos sıradan bir Büyük Usta değildir; o Cenevre’nin kaptanıdır. Bu eşleşme bir intihardır.”

Ramos sahaya döndüğünde kollarını kavuşturmuş, omuzlarını gevşetmiş, yüzünde can sıkıntısını haykıran bir sırıtışla duruyordu.

Çifte bıçağı kalçalarında kınındaydı ama kafasının gelişigüzel eğilmesi ve ileri doğru attığı yarım adım bir şeyi açıkça ortaya koyuyordu: Bu dövüşten çok keyif alacaktı.

Daha sonra, Enzo nihayet başlangıç ​​noktasına ulaştığında hakem elini kaldırdı ve iki dövüşçüye de bakarak şöyle dedi:

“Dövüşçüler, hazır mısınız?”

Ramos yumuşak, yavaş bir hareketle kılıçlarını kınından çıkardı; güneş cilalarının kenarına vurduğunda çelik deri üzerinde tıslıyordu.

Birini bir kez döndürdü, ardından gözlerini Enzo’ya boş bir sahadan geçen bir fareyi izleyen bir şahin gibi kilitlerken her ikisini de hassas bir dengeyle yanlarına doğru tuttu, ardından hakeme dönüp başını salladı.

Bu arada, o ana kadar Ramos’la göz temasından kaçınan Enzo, sonunda başını kaldırdı ve ölümün kendisine baktığını gördü.

Ve titredi.

Gözle görülür şekilde.

Sonra titreyen parmaklarıyla kendi kemerine uzandığında, ifadesi korkudan kafa karışıklığına ve sonra da paniğe dönüşürken parmaklar havadan başka hiçbir şeye sürtmedi.

“Ref!” Enzo, tuvaleti kullanmak isteyen bir okul çocuğu gibi elini kaldırarak bağırdı. “Sanırım kılıcımı soyunma odasında unuttum… Hazır değilim… lütfen izin verin gidip onu alayım—”

Bunu tam bir sessizlik izledi.

Sonra—

“Benimle dalga mı geçiyorsun?” Hakem patladı, alnındaki damarlar şişerken, tüm stadyum aynı anda kahkaha ve yuha karışımı bir şekilde infilak etti. “Final maçından önce silahını nasıl unutursun?!”

“B-bu gerçek bir hataydı, yemin ederim!” Enzo utangaç bir sırıtışla ekledi ve başının arkasını kaşıdı. “Lütfen bana sadece… iki dakika verin…”

“Bu çok çirkin!” Ramos havlayarak öne çıktı. “Oyalıyor! Silahını unuttuğuna inanmamı mı bekliyorsun?!”

“Ah, bu kesinlikle utanç verici,” diye homurdandı hakem, güçlükle kontrol altına alınmış bir öfkeyle Enzo’yu işaret ederek, “ama dövüşçülerden biri silahsızsa yasal olarak maça başlayamam. O yüzden acele edin ve ALIN!”

Rodova taraftarları kıkırdarken ve Cenevre taraftarları öfke ve alay karışımı bir dille yuhalarken, Enzo beceriksizce selam verdi ve tünele doğru koştu; yolda bir kez sendeledi ve kalabalıktan daha da yüksek sesle alay etti.

Lee mikrofonuna içini çekti. “Bu çok acınası. Ramos haklı; bu kasıtlı olmalı.”

“Vaktini boşa harcıyor,” diye onayladı Derek, ancak ses tonunda eleştirinin altında bir merak vardı. “Ama eğer onun planı buysa… o zaman belki o kadar da acıklı değildir.”

Çünkü gerçekte—

Enzo’nun arena zemininde durduğu her sallantılı adım, her beceriksiz hareket, her saniye tek bir amaçla yapılıyordu:

Oyalanmak.

Acı verici derecede yavaş olan grev ve “unutulmuş” bıçak fiyaskosu arasında, zaten neredeyse tam iki dakika geride kalmıştı.

Leo’nun talep ettiği beş kişiden ikisi.

Ve bu onu tüm evrene tam bir aptal gibi gösterse de Enzo’nun umrunda değildi.

Çünkü eğer aptalı oynamak gi demekseTakımına kazanma şansı verdikten sonra mükemmel bir şekilde aptalı oynamaya hazırdı.

————-

(Bu arada Yu Shen)

Yu Shen, maçı revirin derlenme odasındaki kompakt bir monitörden izledi; gövdesi hâlâ sıkı bandajlarla sarılıydı ve nefesi Ramos’un daha önceki kavgada çatladığı kaburgalarından sığdı.

Ve yine de—

Her hareket ettiğinde alevlenen acıya rağmen, tünele doğru yürürken Enzo’nun ikinci kez kendi botlarının bağcıklarına takılıp düşmesini izlerken dudaklarının kenarındaki küçük gülümsemeyi durduramadı.

‘İşte yine gidiyor…’ diye düşündü Yu Shen sevgiyle, çok farklı bir Enzo’nun anısı canlı bir netlikle yeniden su yüzüne çıktı.

Cehennem gibi yaz kampının dördüncü günüydü; eğitmenler bunu “Öfke Haftası” olarak adlandırmayı seviyorlardı. Moralleri kırmak ve liderleri belirlemek amacıyla yapılan acımasız fiziksel tatbikatlar, zihinsel savaşlar ve 72 saatlik uykusuz rotasyonlar.

Bir gece pusu simülasyonundaydılar. Zifiri karanlık orman arazisi, minimum ekipman, altı takıma ayrılmış otuz öğrenci. Amaç? Korunan bir tedarik üssüne sızın.

Yu Shen, göze çarpan hiçbir yeteneği olmayan, uyumsuz bir takımın takım liderliğine atanmıştı. Yorgunlardı. Koordinesiz. Ve içlerinden biri -Enzo- egzersizin otuzuncu saniyesinde bir şekilde ayağını bir tavşan deliğine sıkıştırmış ve ölmekte olan bir sincap gibi ses çıkaran bir ciyaklamayla iki izci eğitmenini uyarmayı başarmıştı.

Tüm takım yakalandı, ağaçlara bağlandı ve ele geçirme süreleri skor tablosunda büyük kırmızı mürekkeple belirtildi.

Aşağılandılar.

Ertesi sabah herkes somurtup birbirini suçlarken Enzo ayağa kalktı; hâlâ gözleri yaşlı ve topallıyordu ve elini kaldırdı.

“Birini suçlayacaksan, beni suçla. Bu benim hatamdı. Ama eğer birine güleceksen, düzgün gül.” dedi ve sonra -hiçbir uyarıda bulunmadan- kafasına bir yaprak vurdu, ağzına ot tıktı ve eğitmenin devriye çağrılarını bir deli gibi taklit etmeye, bir orman güvercini gibi kanat çırpmaya başladı.

Bunu, ekibin gülmesini, önceki günkü aşağılanmanın ardından yoluna devam etmesini ve gelecek günlerin görevlerine düzgün bir şekilde odaklanmasını sağlamak için yaptı ve onun sayesinde tam da böyle oldu.

Ekip onun kanat çırptığını görünce kahkahalara boğuldu ve eğitmenler bile utanç içinde geri dönmek zorunda kaldı.

Ancak o anda Yu Shen, çok az beceriye sahip, göze çarpan bir güce sahip olmayan ve olağanüstü bir ustalığa sahip olmayan bir çocuğun, başarısız bir görevin tüm gerilimini utanmaz bir mizah ve inatla vazgeçmeyi reddetmekten başka bir şeyle dağıtmasını izlerken, Yu Shen ona bir takım arkadaşı olarak ihtiyacı olduğuna karar verdi.

“Güçlü ya da hızlı değil, eğer yalnızca yeteneğe bakarsak, takıma muhtemelen çok daha iyi bireyler katabilirsiniz” demişti Yu Shen o haftanın ilerleyen saatlerinde koçlara, “ama önemli olduğunda asla paniğe kapılmayacak tek kişi o. Ve eğer ona anladığı bir rol verirseniz, sonuna kadar oynayacaktır – neye mal olursa olsun.”

Şimdi, Enzo’nun dünyanın en büyük turnuva finalinde Büyük Usta’yı oyalamasını izlerken -güçle değil ama zekaya dönüşecek kadar kararlı bir aptallıkla- Yu Shen yavaşça kıkırdadı ve mırıldandı:

“…Ve bu yüzden buradasın.”

Karyolaya yaslandı, gözlerini bir anlığına kapattı ve fısıldadı:

“Leo’ya zaman kazandırmaya devam et Enzo. Hepimiz buna güveniyoruz.”