Bölüm 207: Geri Dönüş

“Rodova için durum 3-2! Leo Skyshard takımı için bir tane geri çekiyor!” Derek neredeyse koltuğundan kalkarak bağırdı.

“Dürüst olmak gerekirse burada yaptığı pek bir şey görmedim” diye ekledi Lee, şaşkın bir ifadeyle başını salladı. “Tıpkı kalabalığın çoğunluğu gibi. Ama Mikhail’in sonunda ne kadar dehşete düştüğüne bakılırsa… çok etkileyici bir şey olmalı.”

“Etkileyici olanı hafife almaktır Lee,” diye yanıtladı Derek. “Büyükusta seviyesindeki bir dövüşçüyü üzerinde tek bir çizik bile olmadan parçaladı. Bu, bir final maçında neredeyse duyulmamış bir şey.”

“Evet, kimsenin gençlerden bu tür bir üstünlük beklediğini sanmıyorum… Ama öyle görünüyor ki Rodova’nın ilk yılları büyüklerine göre daha iyi, bu yüzden Rodova bu yıl kupayı kazanamasa bile, eminim ki gelecek yıl ellerinde mutlak süperstarların olduğunu bilmekten mutlu olacaklar” diye mırıldandı, Rodova ekibi Leo’ya tezahürat yaparken, Lee mırıldandı.

Ancak adrenalinleri yerleşmeden bir sonraki dövüşçü Cenevre yedek kulübesinden çıktı.

Ve tezahüratlar şaşkınlık mırıltılarına dönüştü.

“Bir dakika…” dedi Derek. “Bu—”

“Damien. Tank Damien,” diye onayladı Lee kaşlarını çatarak. “İkinci maçta zaten mücadele etti ve ayak bileğinde hafif bir morarma vardı, ama Cenevre onu geri mi gönderecek?”

“İlginç bir seçim,” diye mırıldandı Derek. “Darnell’de hâlâ yeni bir Büyükustalar kaldı ama bunun yerine Damien’ı bir kez daha gönderiyorlar.”

Lee bir süre duraksadıktan sonra “Aslında akıllıca” dedi. “Leo ilk rakibini kolaylıkla atlattı; eğer Darnell’i şimdi ona fırlatırsanız ve tekrar kazanırsa, Cenevre gerçek bir baskı altında olacaktır.

Ancak, Kaptan Ramos, Damien’ı göndererek daha fazla enerji yakmaya ve dayanıklılığını tüketmeye zorlanmasını sağlar…”

“Ve sonra Damien kaybetse bile,” diye bitirdi Derek, “Leo bu kavgadan yara almadan ayrılmayacak ve geride kalanlar için hazır bir ördek olacak.” bir sonraki dövüşçü

Cenevre bir sonraki dövüşte hepsini kazanmaya çalışmıyor; sonraki iki dövüşte kazanmalarını sağlıyorlar.”

“Kesinlikle,” Lee başını salladı. “Uzun bir oyun oynuyorlar. Damien’ın onu yumuşatmasına izin verin. Bırakın Leo’yu kumların üzerinde sürüklesin. Ve sonra kanayan, yorgun ve açıktayken… Cenevre’nin bitiricisini onun üzerine bırakın.”

“Bu sağlam bir strateji… Yedek kulübesine güvenecek kimse olmadığından Leo’nun bundan sonra zorlu bir mücadeleyle karşı karşıya olacağı kesin.”

————–

Bu arada, savaş alanında, Damien omuzlarını yuvarladı, parmak eklemlerini çıtırdadı ve tekrar merkeze doğru adım atarken derin bir nefes verdi; devasa kalkanı elindeydi ve Minerva’ya dönükken aldığı ayak bileği yaralanması nedeniyle topallayarak yürüyüşü daha yavaştı.

Leo onun karşısında iki hançerini çekmiş, vücudu gevşek ve gözleri kilitli bir şekilde Damien’ın yaptığı her hareketi gözlemleyerek duruyordu.

‘Ağırlığı hâlâ sağa doğru kayıyor. Topallama sahte değil. Hareket kabiliyeti zayıf… ama vücudunun üst kısmı sağlam görünüyor. Ayaklarını yere basarsa kaleye dönüşür.’ Leo soğuk bir tavırla değerlendirdi.

Normalde böyle bir topallamayı yem olarak görürdü; onu kendine çekecek bir yem. Ancak bu durumda Minerva’nın okunun Damien’ın kaval kemiğine saplandığını kendi gözleriyle görmüştü.

Yani şimdilik bunun gerçek olduğuna inanıyordu.

Ve bundan yararlanmayı planladı.

“Her iki dövüşçü de hazır mı?”

“Başlayın!”

Hakemin sesi arenada çınladı ve Leo hareket etti.

Patlayıcı değil. Ama daha ziyade rahat bir koşuyla kendisi ve Damien arasındaki mesafeyi bir anda kapattı.

“Kendi ölüm çocuğuna doğru koşmak mı? Ne kadar ilginç—” Damien tehlikeye anında tepki verirken Leo aniden hızlanıp ileri atılırken hafifçe sola sıçradığında Damien alay etti.

Kalkanını kaldırdı ve tam hızlı bir saldırı bekleyerek vücudunu hazır hale getirerek duruşunu düzeltti.

‘Demek erken takas yapmak istiyor’ diye düşündü Damien, çekirdeğini sıkılaştırarak, Leo’nun etki alanına girdiği anda ters vuruşla karşılık vermeye hazırlanıyordu.

Ama Leo girmedi.

Bunun yerine, koşunun ortasında durdu ve hamlesini Damien’ın arka bacağına doğru açıyla yaptı; yaralı olana, son saniyede yönünü tamamen değiştirdi, ardından o kadar çılgın bir hızla ileri doğru patladı ki Damien’ın kalkanı onu yeterince hızlı takip edemedi.

‘Kahretsin, topallamayı hedef alıyor!’ Damien büküldüğünde fark ettiKalçaları uyum sağlayacak ve aynı zamanda kalkanın kenarını da araya girecek şekilde geriye doğru sallayacaktı ama Leo o sırada çoktan menzilinin dışına çıkmıştı.

*Shing—*

Bir hançer, Damien’ın açıkta kalan baldırının arkasını kesti, sanki kesik derin olmasa da temizdi ve daha birkaç dakika önce kanaması neredeyse durmayan acı verici bir yarayı yeniden açmıştı.

“Gah-”

Damien homurdandı ve sertçe yere vurarak karşı saldırıya geçmeye çalıştı ama ağırlık aktarımı gecikti; yaralı ayak bileği baskı altında büküldü.

‘Fiziksel olarak eşleştiremediğim bir hareketi kışkırtıyor. O piç sadece hızlı değil – hesaplı -‘ Damien o anda fark etti, Leo’nun kalkanın menzilinden kaçınmak için çapraz bir geri çekilmeye başladığını ve bir daha arkasını dönmeden tekrar daire çizdiğini gördü.

“Böyle kazanılacağını mı sanıyorsun, Skyshard?” diye homurdandı.

“Bir korkak gibi dürtüp dans ederek mi?” Leo yanıt vermeyi reddettiği için heyecanla sordu.

Bunun yerine yeniden hareket etti.

Bu sefer sol yanılsaması yaparak Damien’ın ağırlığını kaydırmasına ve beklentiyle kalkanını döndürmesine neden oldu, ardından momentumun arkasında kayboldu ve sağa doğru fırladı.

Hareketin ortasında Leo dirseğini geriye çekti ve hançerini Damien’ın sağ triceps bölgesine sapladı, bıçağı kan akıtacak kadar sürükledi ve ardından itip tekrar sıçradı.

*CLANG—!*

Damien kalkanını Leo’nun az önce boşalttığı boşluğa çarptı; çeyrek saniye çok yavaştı.

Kalabalık artık onu yakalamaya başladı.

“Skyshard’ın burada büyük bir pay almaya çalıştığını bile düşünmüyorum!” dedi. “Sanırım bunu yapmanın çok tehlikeli olduğunu biliyor, o yüzden menzil dışına çıkmadan önce Damien’ı bu cerrahi yumruklarla taciz ediyor…”

“Ona matadorluk yapıyor, Lee,” diye yanıtladı Derek.

“Binlerce kesikle ölüm. Damien’ın savunmasını alt edemeyeceğini biliyor; bu yüzden etrafındaki vücudu kırıyor.” Derek, Leo’nun önümüzdeki 30 dakika boyunca yaptığının tam olarak bu olduğunu, Damien’ın vücudunda yavaş ama düzenli bir şekilde, hiçbiri çok büyük olmayan kesikler oluşturduğunu, ancak yüzlerce tanesi tarafından vurulduktan sonra kümülatif hasarın önemli olduğunu ekledi.

“Maymun gibi dans etmeyi bırak ve benimle düzgünce dövüş…” Leo koluna bir kez daha sığ bir kesik attıktan sonra ondan uzaklaşırken Damien heyecanla bağırdı; bu kesik hafifçe sokulmasına rağmen ona anlamlı bir şekilde zarar vermedi.

Ancak Leo, Damien’ın söylediklerine aldırış etmedi.

Yaptığı şeyin bir tankı yavaş yavaş küçültmenin en iyi yolu olduğunu biliyordu.

Her ne kadar dövüşmenin en gösterişli yolu ya da kalabalığı en çok memnun eden yol olmasa da yine de son derece etkiliydi.

Bu şekilde dövüşerek kendi dayanıklılık rezervlerini büyük ölçüde zorluyordu -evet- ama karşılığında Damien’ın tüm hücum setini işe yaramaz hale getiriyordu.

Tank sınıfının bazı ödünleri vardı: Her ne kadar yüksek savunma ve istikrara sahip olsa da, saldırı yetenekleri hızlı düellolar için tasarlanmamıştı; büyük hücumlara yakalanan rakipleri cezalandırmak için tasarlanmışlardı.

Ancak Leo’nun böyle bir oyuna kanması imkansızdı.

O, [Kalkan İlerlemesi] veya [Siper Çarpması] gibi bir beceriyle vurulamayacak kadar çevik ve keskindi ve Kaptan Ramos da bunu biliyordu.

Damien bir bakıma Cenevre’nin Leo’ya karşı gönderebileceği en kötü eşleşmeydi, ancak asla onun kazanacağına güvenmiyorlardı ve her zaman onun Leo’yu yoracağına güveniyorlardı ki o bunu harika bir şekilde yapıyordu, rakibi sürekli olarak en yüksek hızıyla avlanırken hareket etmeden hayatta kalarak bunu harika bir şekilde yapıyordu.

‘Damien’ı bekle…. Onu daha fazla yor ki ben de gelip onu bir sonraki turda bitirebileyim ve tüm zaferi alabileyim…’ Ramos tribünlerden dua etti, yüzünde düz bir ifade olmasına rağmen içten içe Damien’ın düşüşü için herhangi bir Rodova taraftarı kadar dua ediyordu.