Bölüm 178: Şüpheler

(Sky-God Arena — Öğleden Sonra, Seyirci Tribünleri)

Rodova ekibinin tamamı seyirci tribünlerinde toplanmış halde oturuyordu; bazı üyeler turnuva savaşçılarından çok, yanlış yerleştirilmiş stajyerler gibi göründüklerinden hâlâ savaş kıyafetlerini giyiyorlardı.

Yu Shen hemen arkalarında profesörün yanında oturuyordu, daha önceki sesi hâlâ tüm ekibin kafasında yankılanıyordu:

“Kaset incelemelerine artık aşırı güvenmek yok. İkinci el veriler yok. Bundan sonra her üye gözlem için kendi gözlerini kullanacak. Oturup her maçın oynanmasını izleyecek, kendi notlarınızı alacak ve akşam ekip görüntüleri incelemek için otururken olumlu katkıda bulunacaksınız—”

İşte buradalar Bir numaralı seribaşı takım olan Sat, gözaltında yaramazlık yapan öğrenciler gibi canlı bir gözlem oturumuna katılmak zorunda kaldı.

Hiçbiri pek bir şey söylemedi. Normalde alaycı sözlerle dolu olan Enzo bile Cenevre Askeri Akademisi’nin savaş alanına adımını izlerken sessiz kaldı.

Rodova’nın aksine Cenevre yedek oyuncularını göndererek aynı hatayı tekrarlamamıştı.

Kaptan Ramos, ilk iki maçı boğucu bir üstünlükle alarak ilk dövüş dalgasını bizzat yönetti.

Oyun oynamadı. Her hareket cerrahiydi. Kesin. Şansa ya da tiyatroya yer bırakmayan türden bir dövüş.

Ve Ramos’un temiz açılış zaferlerinin ardından Cenevre, kalan maçlarda Darnell Nuna’yı dönüşümlü olarak kullandı.

Çocuk zayıftı, yumuşak renkler giymişti, standart bir bıçağı vardı ve neredeyse hiç zırhı yoktu.

Ama o kadar akıcı bir şekilde hareket ediyordu ki, Leo’nun bile gözlerini kamaştırıyordu.

Ayakları hafifti, konumu tehlikeliydi, göründüğünden daha hızlıydı ve etkiliydi.

Ancak Leo’nun asıl dikkatini çeken şey sadece dövüş tekniği değildi.

Daha doğrusu davranışı.

Düellonun ortasında bir rakibe “Ooo, biraz göbek yağın var” diye cıvıldadı, gözleri masum bir merakla parlıyordu. “Hareket ettiğinizde karnınız titriyor!”

Kalabalık kıkırdadı. Telaşlanan ve yüzü kızaran rakip daha sert karşılık vermeye çalıştı ama bu aşırı hamle kendisini bir kontra açık bıraktı.

“Haha—İnanılmaz derecede yavaşsın!” Darnell, ciddi bir mücadele veren birinin değil, bulut şekillerini gözlemleyen birinin ses tonuyla bunu fark etti.

Rakibiyle alay etmek için söylememiş gibi görünüyordu. O sadece… söyledi. Sanki kelimelerin nasıl düştüğünden tamamen habersizmiş gibi.

Sanki rakibinin duygularını ya da sözlerinin onu kalabalığın önünde nasıl göstereceğini umursamıyormuş gibi.

‘O, duygusal açıdan asla olgunlaşmamış büyük bir çocuk gibi. O çok iyi bir dövüşçü ama içinde hâlâ o çocuksu masumiyet var, diye düşündü Leo, gözlerini kısıp koltuğunda öne doğru eğilirken.

‘Bir yetişkin için böyle bir kişilik, ancak son derece korunaklı bir ortamda büyüdüğünde yaratılır.

Aileleri onları dünyadaki her şeyden koruyor.

Bu kesinlikle korunaklı bir velet…” diye bitirdi Leo, tam bunu düşünürken, Jumbotron kalabalığın arasında zifiri siyah cübbe giyen uzun boylu bir adamın olduğu sahneye geçti, adamın yüzünü ve göğsündeki amblemi izlerken Leo anında kalbinin attığını hissetti.

*Eğik çizgi*

*Bıçak*

*Kan*

Hayalet Uykusundan gelen flaşlar, ekranda görüntülenen adamı anında tanıdığında tüylerinin diken diken olmasına neden oldu.

Bu adam, atasını öldüren Hükümdar düzeyindeki savaşçıydı!

O adam Kara Yılan Lonca Efendisiydi!

“Ve işte orada… Kara Yılan Lonca Efendisi! Hükümdar Dupravel Nuna, canlı olarak oğlunun devrelerde dövüşmesini izliyor.

Oğlunun nasıl hükmettiğiyle gurur duyuyor olmalı—” dedi kalabalık Dupravel’e çılgınca tezahürat ederken Lee Dixon hoparlörden.

“Darnell Nuna olsaydınız, büyük babanızın kalabalığın arasından kavganızı izlediğini bilerek hissetmeniz gereken baskıyı bir düşünün.

Haha, onun yerinde olsaydım pantolonumu ıslatırdım…” diye ekledi Derek, Lee şakasına kıkırdarken.

“Eh, hepimiz Dupravel’in tek oğlunu ne kadar sevdiğini biliyoruz. Kaybetse bile muhtemelen iyi olacak…” Darnell, Kuzey Yıldızı Akademisi’ndeki son dövüşçüyü mağlup ederken Lee yanıtladı.

“İşte bu kadar millet; Darnell Nuna! Cenevre’nin yükselen suikastçı yıldızı! Takımının evine zafer getirerek

Cenevre’nin son 16 turuna yükselmesine yardımcı oluyor!” Derek, Da olarak duyurdurnell sevinçle zıplamaya ve ters takla atmaya başladı, kalabalığa ve mutlulukla tribünlerde oturan babasına selam verdi.

Leo gözlerini kırpıştırdı.

“Bu, o çocuk Kara Yılan Lonca Efendisinin oğlu mu?” Leo şaşkınlıkla sordu çünkü Darnell gibi ciddi bir savaşçının nasıl bu kadar masum bir oğula sahip olabileceğini anlayamıyordu.

Ancak Su Yang, sorusunun ardındaki alaycılığın farkına varmadan ona ciddi bir şekilde yanıt verdi.

“Evet, Cenevre’nin kadrosundaki herkes bir süperstar. Her biri ciddi desteği olan büyük bir klandan geliyor. Cenevre’ye yalnızca yetenekle girilmez. Her şey politika ve soyağacından ibaret.” dedi Su Yang, Leo’nun kaşları derinleşirken.

‘Eğer bir şekilde bu çocukla savaşta yüzleşme talihsizliğine uğrarsam? O zaman ne yapacağım? Bu çocuğu ortadan kaldırıp Rodova’yı mı becereceğim? Yoksa onun kıçını tekmeleyip Kara Yılanların beni kabul etmemesi riskini mi göze alacağım?’ Leo bunu merak etti çünkü bir gün savaşta bu zıplayan palyaçoyla yüzleşme potansiyeli olmasından hoşlanmamıştı.

‘O halde, geçmemiz gerektiğinde o köprü için endişelenelim. Şu anda bunu düşünmenin bir anlamı yok…’ Leo, olası olmayan bir senaryoyu düşünerek birkaç saniye harcadıktan sonra dikkatini bir sonraki platform vardiyasına ve Clarence Akademisi’nde sıraya giren dövüşçülere kaydırdığını hemen fark etti.

————-

Kara Yılan Lonca Ustası’nın oğlunun Turlara katılacağının ortaya çıkmasından rahatsız olan tek kişi Leo değildi, ondan sadece bir sıra yukarıda oturan Muiyan Faye de benzer bir rahatsızlığın göğsüne yerleştiğini hissetti.

‘Büyükler, Turlar sırasında büyük bir şeyin ortaya çıkmak üzere olduğu konusunda uyardılar… Bu, Kara Yılan Lonca Efendisinin oğluyla bağlantılı olabilir mi?’ diye merak etti, bakışları kısıldı.

Yükseliş Tarikatı’nın hamle yapmak için turnuvanın bu özel versiyonunu seçmesi sadece bir tesadüf olamaz. Ve eğer bir şey planlıyorlarsa, Kara Yılan’ın varisinin bir şekilde işin içinde olduğuna dair güçlü bir şüphesi vardı.

Sonuçta Dupravel Nuna, önceki Ejderha Noah’ı acımasızca infaz etmesinden sonra Tarikatın bir numaralı halk düşmanıydı.

Yükseliş Kültü hiçbir zaman amaçsız hareket etmedi.

Onlar anarşist değillerdi. Onlar planlamacıydılar. Sessizce tohum eken ve sabırla onların kaosa dönüşmesini bekleyen, uzun vadeli yıkımın mimarları.

İşte bu yüzden burada -şimdi- bulunmaları Muiyan Faye’in göğsünün ürkütücü bir korkuyla sıkışmasına neden oldu.

‘Darnell onların oyunu mu?’ diye düşündü, gözbebekleri daralıyordu. ‘Onu götürmek onların büyük planı mı?’

Teori aklına bir taş gibi yerleşti.

Çok anlamlıydı. Dupravel tarikatın tek başına meydan okuyamayacağı kadar güçlüydü. Ama oğlu? Şu anda yüzbinlerce tanıkla çevrili, tarafsız bir sahada, müdahaleyi önleyen kurallar ve kısıtlamalarla mı?

Grev için mükemmel bir yerdi.

‘Onu öldürmelerine gerek yok. Onu al. Onu bir koz olarak kullan… ve Lonca Efendisinin elini tarikat parşömenini geri vermeye zorla.’

Kalp atışlarının sesi kulaklarında arttı.

Çünkü onu en çok korkutan şey kaçırma planı değildi.

Onu asıl korkutan şey, sonrasında yaşananlardı.

Turnuvanın ortasında bir olay çıkarsa ya da Darnell aniden kaybolursa, o zaman herkes (misafirler, sponsorlar, hatta öğrenciler) yoğun bir incelemeye tabi tutulurdu.

Ve bu şu anlama geliyordu…

Aslan.

‘Eğer onun gerçek geçmişine dair herhangi bir şeyin izini sürerlerse… eğer bunun bir parçası bile sızarsa…’

Düşüncesini tamamlamadı. Yapamadım.

Çünkü Leo Skyshard bu serpintiden sağ çıkamayabilir.

‘Onu tehdit olarak etiketleyecekler. Tarikatın uyuyan bir ajanı. Veya bir casus.’

Bu da yaşlıların haklı olduğu anlamına gelir.

Harekete geçmesi gerekecekti.

Devreye girip onu kurtarması gerekecekti.

Bu, kendi gizli kartlarını planlanandan çok daha erken ortaya çıkarması anlamına gelse bile.