Bölüm 177: Azarlama

(Rodova Takım Odası – Maç Sonrası)

Leo galibiyetten sonra tembelce içeri adım atarken, Rodova ısınma alanının kapısı yumuşak, havalı bir ses ile tıslayarak açıldı.

Ancak ileriye doğru tek bir adım bile atmadan etrafı sardı.

Du Plessis, gözleri kırmızı ve burnu akan bir halde, bir kabustan sonra anne ve babasını fark eden yeni yürümeye başlayan bir çocuk gibi ona doğru koştu. “KARDEŞ!” yarı gülerek, yarı ağlayarak kollarını Leo’ya dolayarak feryat etti. “Bizi kurtardın! Aslında bizi kurtardın! Eğer bunu kazanmamış olsaydın karşılaşacağım tepkiyi hayal bile edemiyorum – ben-ben adımı utançtan farklı bir şeyle değiştirmek zorunda kalırdım!”

Kohli de Leo’nun kolunu sanki bir cankurtaran halatıymış gibi tutarak ona katıldı. “Akademi salonlarına geri dönmeyi unutun… Tüm yıldız sisteminde yüzümü gösteremem. Kendi babam beni evlatlıktan reddederdi dostum.”

Drake hararetle başını sallayarak onu takip etti. “Bizimle alay eden şarkılar yazarlardı; ‘Rodova Palyaçoları’ galaksi çapında performans sergiledi! Ama siz… Siz onları susturun.”

Boxer dizlerinin üzerine çöktü, kolları göğe kaldırıldı. “Hepiniz Skyshard’ı selamlayın. Adam, efsane, itibarımızın son parçası.”

Gözyaşları özgürce akıyordu; bazıları gerçek, bazıları ise dramatik bir etki yaratmak için abartılıydı. Maç başlamadan önce kendini beğenmiş ve kendini beğenmiş olan yüzleri şimdi utançtan buruşmuş ve minnettarlıkla ıslanmıştı.

Leo kaosun ortasında etrafı sarılmış, boğulmuş bir halde duruyordu.

Tek bir sarılmaya bile karşılık vermedi.

Tek kelime konuşmadım.

‘Aptallar’ diye sessizce küfretti, çenesi kasılmıştı. ‘Bütün bunların bir şaka olduğunu düşünüyorlar. Arkadaş olduğumuz için onları kurtardım.’

Sırtlarını sıvazlamadı, gülümsemedi ya da suçluluk duygularını hafifletmedi.

Kıvranmalarına izin verdi.

Sessizliğin sürmesine izin verdi.

Çünkü bunu hissetmeyi hak ettiler.

Sonra—

Ana odanın kapıları arkalarından çarparak açıldığında, ekip odasındaki ağır hava aniden değişti.

*BANG!*

Yu Shen, yüzünde bir fırtına bulutu ile içeri girdi; yanında Su Yang, Minerva, Eğitmen Hen, Profesör David ve Muiyan Faye vardı ve tüm gözler ona döndü.

Yu Shen’in bakışları düşen dört dövüşçüye takıldı ve patladı.

“HEPİNİZ RODOVA’NIN UTANÇLARISINIZ!” diye bağırdı ve oda öfkesinden titrerken parmağını bir bıçakmış gibi onlara doğru salladı.

Du Plessis, Boxer, Kohli ve Drake anında azarlanmış çocuklar gibi gözlerini yere indirdiler.

“Button Academy’yi bile yenemedin mi? BUTTON?!

Gerçek bir dövüşçüleri vardı ve geri kalanı zar zor geçiyordu! Ve yine de lanet amatörler gibi yuvarlanmayı başardın!”

Sesi öfkeden çatladı. “Kibirliydin, tembeldin, hazırlıksızdın ve en kötüsü, bugün tüm galaksiyi Rodova’ya güldürdün.

Bir numaralı tohum!

Sözde devler – palyaçolara dönüştüler!”

Her kelime bir öncekinden daha sert vuruyor. Kimse nefes almaya cesaret edemiyordu.

Yu Shen yaklaştı. “Bundan sonra kendini kurtarmak için bir şans daha istemeyi aklından bile geçirme.

Devrelerdeki zamanın bitti.

İşin bitti.

Bugün dövüşmene izin vermem benim merhametimdi… İşini yapman ve belki de hayatını değiştirebilecek sponsorluklar kazanman için sana güvendim, ama hayır—

Ben bir aptaldım! Ve bir daha asla aynı hatayı yapmayacağım! Hiçbiriniz kavga etmiyorsunuz Devre yine!”

Eğitmen Hen kollarını kavuşturmuş ve buz gibi bir ifadeyle öne çıkmadan önce bunu bir sessizlik izledi.

“Kaptan’a katılıyorum” dedi Hen sertçe. “Performansınızla bu akademiyi utandırdınız. Cenevre, Clarence, ilk 16’nın tamamı – şu anda gülüyorlar. Peki neden gülmesinler? Onlara bir komedi programı verdiniz.”

Halktan insanlara karşı her zaman yumuşak davranan David bile dilini tutamadı ve şöyle dedi: “Du Plessis’in gösterişçiliği de neydi? Rakibini yendin ama o kibriti fotoğraf ve şöhret uğruna çöpe attın.

İnsanlar senin gibi aptallar yüzünden halktan insanların soylulardan aşağı olduğuna inanıyorlar. Neden olmasınlar ki? Halkın en iyileri senin gibi aptallarken!”

“Umarım hepiniz gurur duyuyorsunuzdur. Çünkü aptallığınız Leo’yu yarı finaller için saklaması gereken becerilerini açığa çıkarmaya zorladı.” Faye son olarak Leo’nun onlar yüzünden bazı kartlarını zamanından önce açıklamak zorunda kaldığını hatırlatarak söyledi.

Daha sonraki turlarda elinde tutması gereken kartlar.

Ancak aptallıkları yüzünden sadece bu raundu değil, Leo’nun gelecekteki dövüşlerini de uğursuzluk getirmişlerdi.

Odadaki ruh hali düştü. Kimse konuşmaya cesaret edemiyordu bilegenellikle keskin dilli Drake.

Sonra Yu Shen sonunda öfkesini eriterek gözlerini Leo’ya çevirdi.

Bir dakika geçti.

Sonra öne çıkıp hafifçe eğildi.

“İyi fikir, Skyshard… sana borçluyum” dedi Yu Shen, sesi artık daha sakindi.

“Rodova’nın adını çamura sürüklenmekten kurtardın. Herkese neden bir numara olduğumuzu hatırlattın. Ayrıca bana bir daha aptallarla kumar oynamama dersimi de öğrettin.” Yu Shen, Leo’nun sözlerini basit bir baş sallamayla kabul ettiğini söyledi.

Su Yang bir adım öne çıktı ve yüzünde rahat bir gülümsemeyle Leo’ya elini uzattı.

“Ona her şeyin kontrolünün altında olduğunu söyledim” dedi, Yu Shen’i işaret ederken Leo elini sıktı ve sıkıca tuttu.

“Elbette o palyaçolar tarafından alaşağı edilmeyecektim, senin de öyle olmayacağını bildiğim gibi.” İkisi çılgınca sırıtmadan önce karşılıklı saygıyla küçük bir baş selamı verirken cevap verdi.

Cam değildi.

Odanın geri kalanı kardeşliklerinin tomurcuklanmasını sessizce izlerken sadece iki kurt birbirini kabul ediyordu.

Tur henüz bitmemişti ve turlar bundan sonra giderek daha da zorlaşacaktı.

Ancak Rodova takımı bugün şüphesiz küçük düşürücü bir yenilgiyle karşı karşıya kalsa da, Leo’nun dehası sayesinde hâlâ turnuvanın içindeydiler ve hâlâ kazanma şansları vardı.

Dolayısıyla, azarlandıktan ve tebrikler verildikten sonra Rodova ekibi, sanki bugünkü korkudan iyi bir şey gelmiş gibi, doğrudan yarınki mücadele için planlama ve strateji oluşturmaya girişti; o da herkesi bu yarışmanın gerçek öngörülemez doğasına uyandırmasıydı.

Leo’nun birkaç hafta önce takıma katıldığından beri umutsuzca beklediği bir değişiklik.

Sonunda ekibin etrafındaki atmosfer, bir değişiklik için odaklanmış ve ciddi hale geldi.