Bölüm 147: Politika

Devasa arena görüntü panosundaki parantezler dolmaya başladı, her isim acı verici bir yavaşlıkla belirmeye başladı – ta ki sonunda, gergin bir sonsuzluk gibi gelen bir sürenin ardından tam kadro tamamlanana kadar.

1) Yu Shen (C) – 0 rakip

2) Khyaal (VC) – 3 rakip

3) Minerva – 2 rakip

4) Jude – 7 rakip

.

.

.

10) Enzo – 93 yarışmacı

Arenanın dev holoboard’undaki braket ekranı nihayet kilitlendi ve her takım üyesinin altındaki eşleşmeler basamaklı alt braketlere otomatik olarak doldurulmaya başladığında odayı aydınlattı.

Hemen hemen her öğrencinin gözleri üç isme çevrildi.

İlki kendilerine aitti; sadece seçtikleri ekip üyesinin altında yer aldıklarını doğrulamak için.

Diğer ikisi mi?

Leo Skyshard ve Su Yang.

“Kahretsin…” diye mırıldandı birisi. “Skyshard, Kaptan Yardımcısı Khyaal’ın peşine mi düştü?”

“Olamaz, gerçekten mi? Bu cesurca bir hareket. Khyaal sadece bir Üstat ama insanlar onun bir buluşa bu kadar yakın olduğunu söylüyor.”

“Cesaretle kıçımı oynat,” diye alay etti başka bir ses. “En zayıf Büyük Usta bile en güçlü Ustayı yener. Bu bir kavga değil – bu bir infaz. Zavallı Khyaal… adam kin yüzünden pişiyor.”

“Kinden bahsetmişken,” diye araya girdi biri. “Su Yang’a bakın! Minerva yerine Fazim’in peşine düştü. Sanırım intikam hakkındaki tüm konuşmalar sadece bu konuşmaydı.”

“Hayır, dostum!” başka bir öğrenci inledi. “Fazım benim seçtiğim adamdı! Neden Su Yang onun peşinden gitmek zorunda kaldı?”

“Dostum, sen ciddi misin?” başka biri gülerek cevap verdi. “Gerçekten bir Büyük Üstadın seçimler sırasında başka bir Büyük Ustaya meydan okuyabileceğini mi düşündünüz? Bu bir ölüm maçı değil. Elbette başka birini ezip ilk önce yerini garantiye alacak.”

İma edilenler netleştikçe kalabalığın arasında sohbet dalga dalga yayıldı.

Leo’nun Khyaal’ın peşine düşmesi tam bir sürpriz değildi – intikam çekişmelerine dair söylentiler aylardır yayılıyordu – ama Yang, Minerva yerine Fazim’i mi seçecekti?

Bu birkaç kişinin kaşlarını kaldırdı.

Pek çok kişi Su Yang’ın kişisel intikamı daha büyük iyiliğe tercih edecek önemsiz bir tip olduğuna ikna olmuştu.

————-

“Ne oluyor—?!” Su Yang havladı, gözleri braket tahtasına dikilmişken sesi öfkeyle yankılanıyordu. Onun patlaması Leo ve Mu Shen’in dikkatini anında çekti, ikisi de ona kaşlarını kaldırarak baktı.

“Ben açıkça Fazim’i değil Minerva’yı seçtim,” diye homurdandı Su Yang, yumruklarını sıkarken ses tonu öfkeye doğru gidiyordu. “Birisi braketimi karıştırmış!”

Başka bir söz söylemeden ısınma alanından hızla sahaya çıktı, ayak sesleri gürleyerek sahnenin ortasına doğru yürüdü ve suçlayıcı parmağını hakemlerin platformuna doğru işaret etti.

“Benimle dalga geçme Hen!” diye bağırdı, çiğ bir sesle. “Fazım’ı ben seçmedim, bunu biliyorsun! Biliyorsun!”

Gözler hareketsiz kalan, kollarını göğsünde kavuşturmuş ve kürsüden Su Yang’a bakan Binbaşı Hen’e döndüğünde arenaya bir sessizlik çöktü.

“Bu kadar yeter evlat,” dedi Hen soğuk bir tavırla. “Seçimler yapıldıktan sonra Müdür dışında hiç kimsenin parantezleri değiştirme yetkisi yoktur. Yani Müdür Alric’i girişinizi değiştirmekle suçlamadığınız sürece herkesin zamanını boşa harcıyorsunuz.”

Tüm bakışlar tek bir kişi olarak VIP locasına doğru döndü; Müdür Alric burada sakin bir şekilde üst düzey sponsorların ve diğer nüfuzlu ticari grup sahiplerinin yanında oturuyor, sanki tek kelime duymamış gibi şampanya yudumluyordu.

Gözünü bile kırpmadı, suçlama karşısında Su Yang’a bakmadı bile, çünkü takip eden sessizlik sadece boğucuydu.

Anladığında Su Yang’ın nefesi boğazında kaldı; hiçbir kanıt yoktu. Gösterebileceği kayıt yok. Orijinal seçimine dair kayıt yok.

Sadece onun sözü… Rodova’nın sistemine karşı.

Ve akademinin geri kalanına göre, o zaten geri adım atmaya çalışıyormuş gibi görünüyordu; kolay bir rakip seçen ve şimdi itibarını kurtarmak için öfke nöbeti geçiren adam gibi.

Hen’in sesi yine kesildi.

“Dediğim gibi; hiçbir değişiklik yapılmayacak.”

“Belki seçiminizi yaparken parmağınız kaydı. Ya da belki de yaptığınız korkak seçiminden pişmanlık duyuyorsunuz. Her iki durumda da Fazım’la savaşıyorsunuz.”

“Ya kibriti atarsın… ya da emip dövüşürsün. Seçim senin…” dedi Hen, ültimatom vererek.

Su Yang bir an donup kalırken,göğsü hızla inip kalkıyordu, dişleri o kadar sıkılmıştı ki sanki çatlayacakmış gibi hissediyordu.

‘Pislikler—’ içinden küfretti. Ancak daha fazla bir şey söylemedi, dönüp arena zemininden ayrılırken hayal kırıklığıyla çenesi kasılmıştı.

Ne olduğunu tam olarak biliyordu.

Alric’in soğuk ve hesaplı gözleri her şeyi anlatıyordu.

Bu bir kaza değildi.

Aramayı Alric yapmıştı.

Gerçek devreler başlamadan önce en iyi iki dövüşçünün birbirini elemesini istemiyordu.

Ve böylece, fazla konuşmadan Su Yang’ın kefareti ondan çalınmıştı. Yeniden yazıldı.

Şimdi Fazım’la dövüşüyor olacaktı.

Ve yapabileceği tek şey bunu kabul etmekti.

————–

Arenanın diğer ucundan Alric’e samimi bir takdirle selam veren bir kişi varsa o da Yu Shen’di.

Rodova’nın en güçlüsü olarak ünü tüm yarışmacıları caydırmaya yettiğinden, tur takımının kaptanı kendi adına 0 mücadeleye sahip olan tek kişiydi.

‘Su Yang seni aptal…. Devreler sizin küçük intikamınızdan daha büyük.

Bugün kızgın olduğunu biliyorum. Ama antrenmanda Minerva ile adil ve dürüst bir şekilde dövüşme şansını sana vereceğim….. ama eğer kazanacaksak ikinizin de takımımda olmasına ihtiyacım var—’ diye düşündü Yu Shen, Su Yang’ın rakibi olarak Minerva’yı seçtiğinden şüphesi yoktu ancak Alric’in müdahale etmesinden memnundu.

*Tokalarını Çöz—*

*Tokalarını Çöz—*

Bugün hiçbir rakiple dövüşmemesi planlandığından, Yu Shen teçhizatının kemerlerini çözerek her zamanki Rodova üniformasını giydi, artık zırha ihtiyacı yoktu.

Bunun yerine tembelce esnedi ve dövüşten önce Su Yang ve Leo ile tartışmak istediği birkaç şey olduğundan birinci sınıf ısınma alanına doğru yürümeye başladı.

Turlardaki gelecekleri için önemli olan şeyler.

——————

Yu Shen içeri adım attığı anda birinci sınıf ısınma odasını ürkütücü bir sessizlik kapladı.

Kısa bir anlığına her öğrenci durakladı, gözleri umut ve merak karışımı bir ışıkla parlıyordu; kaptanın maçlar başlamadan önce son dakika motivasyon sözleri söylemeye gelip gelmediğini merak ediyordu.

Ancak bu umut hızla söndü.

Bakışlarının dümdüz ileriye kilitlendiğini fark ettikleri anda, toplu olarak anladıkları gibi, hareketsiz, uzak köşede sessizce uzanan iki figüre keskin bir şekilde odaklanmıştı.

Onlar için gelmemişti.

Leo ve Su Yang için buradaydı.

Birkaç öğrenci derin bir nefes aldı, odadaki heyecan tükenirken omuzları hafifçe düştü.

Yu Shen yaklaşırken “Yang. Skyshard,” diye selamladı, sesi sakin ve sakindi.

Mu Shen yakındaki oturma pozisyonundan başını kaldırdı ve parmağını göğsüne hafifçe vurarak sessiz bir öksürüğü bıraktı.

Yu Shen, dikkatsizliğin farkına vararak gözlerini kırpıştırdı. “Shen,” diye ekledi başını sallayarak.

Mu Shen de karşılık olarak sıkı bir gülümseme verdi, sonra ayağa kalktı ve sessizce uzaklaştı; bu konuşmanın üç kişiye yönelik olmadığını anlamıştı.

O gider gitmez Yu Shen sesini alçalttı.

Yukarıdaki gözlem balkonlarına bakarak, “Bugün tribünlerde oturan bazı tüccar lonca temsilcileri Rodova’yı neşelendirmek için burada değiller” dedi. “Zaten ekipleri var; bazıları Cenevre’den, bazıları Barakiel’den. Gözlem yapmak için buradalar. Çalışmak için. Hazırlanmak için”

Daha fazla ayrıntıya girmesine gerek yoktu.

“Takıma bakmıyorlar” diye devam etti. “İkinize bakıyorlar.”

Yu Shen kollarını kavuşturdu, ses tonu sertti.

“Yani kesinlikle gerekli olmadıkça onlara hiçbir şey göstermeyin.”

“Minimum düzeyde kazanın. Gösteriş yok. Egzotik kombinasyonlar yok. Becerilerinizi mümkün olduğu kadar uzun süre gizli tutun.”

Bugünkü seçimi Leo’nun mu yoksa Su Yang’ın mı geçeceğini söyleme zahmetine bile girmedi.

Çünkü onun zihninde bu bir soru bile değildi.

Yerleri zaten garantiydi.

Ancak onlardan hiçbir şeyi açıklamamalarını istedi, böylece hem Su Yang hem de Leo anlayışla başlarını sallarken Rodova da turlara kendileri hakkında bir gizem unsuruyla girdi.