Bölüm 146: Seçim Günü

(Rodova Askeri Akademisi – Tur Takımı Seçim Günü)

Rodova’daki Tur Seçim Günü her zaman garip bir umut ve kalp kırıklığı karışımıydı; aylarca, hatta bazen tüm hayatları boyunca turlar için eğitim almış öğrenciler Rodova Büyük Arena’da akıllarında tek bir hayalle toplandılar; o da Yıldızlararası Tur’a ulaşmaktı!

Yıldızlararası Devre, galaksinin spot ışığı altında durma, milyarlarca kişi tarafından izlenme, en büyük sahnede dövüşme ve yıldızların arasındaki askere alma salonlarında adının fısıldanması için bir şanstı.

Ve bu nedenle, Rodova’ya kaydolan hemen hemen tüm öğrenciler, neredeyse her zaman turlara çıkmak için yarıştı; çünkü bu gerçekten eşi benzeri olmayan bir turnuvaydı.

Bu yıl Rodova’ya kaydolan 125 öğrenci için bugün, turneye çıkma hayallerinin ya hayata geçeceği ya da Rodova’nın, yeteneğin üstün olduğu ve gücün tek para birimi olduğu katı bir meritokrasi altında faaliyet gösterdiği için sessizce toz olup gideceği gündü.

Rodova’da mevcut Devre Takımı üyeleri bile, her sezon öncesi maçta akademiyi temsil etmelerine rağmen, savaşta mağlup olmaları durumunda bugün takımdaki yerlerini bir başkasına kaptırma potansiyeline sahipler.

Rodova, gücü olan herkesin takıma girebileceği bu son fırsatı herkese sağladı.

Birinci sınıf öğrencisi olmanızın bir önemi yoktu.

Şu ana kadar yaz kampına veya takıma seçilmemiş ikinci sınıf olmanızın bir önemi yoktu.

Bugün yerinizi alabilseydiniz…. Hala turlara gidebilirsiniz.

—————

Arenanın dışındaki izleme salonu gergin bir enerjiyle doluydu. Düzinelerce öğrenci omuz omuza duruyordu, kıyafetleri sıkı bir şekilde bağlanmıştı ve isimler yüklenmeye devam ederken tüm gözler destek ekranlarına kilitlenmişti.

“Bu yıl pistteki en zayıf dövüşçüyle yüzleşmek için doksan üç kişinin kaydolduğunu duydum,” diye mırıldandı birisi.

“Geçen senenin neredeyse iki katı….. Bu yüzden hepsine biraz acıyorum— çünkü Enzo ile yüzleşmeden önce birbirleriyle yüzleşmeleri gerekecek”

Bir birinci sınıf öğrencisi yumruklarını sıktı. “Lütfen beni ikinci yılla eşleştirme…”

“İkinci yıl mı? Kardeşim, eğer Leo’nun grubuna girersem, zil çalmadan havluyu atarım.”

Kahkaha gerilimi hafifletmeye çalıştı ama hızla azaldı.

Leo Skyshard ve Su Yang, arenaya adım atmadan bile sadece var olarak turnuvayı çarpıtmışlardı.

Her ikisi de Büyük Usta statüsüne ulaşmıştı ki bu, ilk yıllarda duyulmamış bir şeydi ve eğitmenlerle eğitim düelloları yaptıklarına dair söylentiler koridor efsanesi haline gelmişti.

“Su Yang henüz sıralamaya bile girmedi ve insanlar onun Cenevre’deki çoğu öğrenciden daha güçlü olduğunu söylüyor.”

“Leo daha da kötü. Bir keresinde Profesör Powell’la tartışırken onu görme yeteneğimi kaybettim ve o… ortadan kayboldu. Artık bizimle aynı ölçümleri kullandığını bile sanmıyorum.”

Tanıdık bir ses gevezeliği keserken, konuşmalar aniden kesildi.

Tıklayın. Clack. Clack.

Binbaşı Hen elinde bir pano ve dolu bir silaha benzeyen bir yüzle içeri girdi. Hemen konuşmadı; sadece sohbetin bitmesini bekliyormuş gibi odaya baktı.

Her biri mevcut Çevre Ekibi üyelerinden birini temsil eden on portre görüş alanında belirirken sonunda bileğini hareket ettirerek “Dinleyin” dedi. Rütbe. Yıl. Savaş istatistikleri.

“Hepiniz bugün için rakiplerinizi seçtiniz.

Ve siz sızlanmadan ya da inlemeden önce, size seçimlerinizin artık kilitli olduğunu bildirmeme izin verin.

Yeniden çekiliş olmayacak ya da herhangi bir değişiklik talebi kabul edilmeyecek—” dedi Hen, odaya birkaç gergin mırıltı yayılırken.

“Bir slot için tek yarışmacı sizseniz, tebrikler; ekip üyesiyle doğrudan dövüşürsünüz.

Ona karşı kazanırsanız Rodova Tur Takımı’ndaki yer sizin olur.”

“Fakat birden fazla öğrenci aynı takım üyesine meydan okursa… önce birbirinizle dövüşürsünüz. Eleme stili.

Sonunda yalnızca biriniz takım üyesiyle yüzleşme hakkını elde edersiniz.”

Odayı tarayarak durakladı.

“Öyleyse, tahttan indirilmesi en kolay rakibi kasıtlı olarak seçenler, sizin zihniyetinizi paylaşan çok daha fazla kişinin olabileceğini ve artık ekip üyesine meydan okumaya bile fırsat bulamadan uzun ve yorucu bir eleme savaşının içinde sıkışıp kaldığınızı anlayın.

kendi sıkletinizin üstündeki bir rakibe karşı çıktı…. Tebrikler, artık şeytanla randevunuz var—.” Hen, onun konuşmasını dinlerken arkadan bir ses hemen homurdandı: “Kahretsin, meçhul birini seçmeliydim… Enzo’nun kazıklanacağını biliyordum…”

Başka bir öğrenci tısladı, “Lütfen… havuzumda Leo veya Yang’dan uzak durmama izin verin. Başka kim olursa olsun, ben hallederim…”

Güvenli bahis yoktu. En zayıfa gitmek herkese açık bir kan banyosu anlamına geliyordu.

En güçlüye gitmek olası yenilgi anlamına geliyordu; ancak oraya ulaşmak için daha az adım vardı.

Ve artık seçimler nihaiydi.

———–

Ayrı bir koridorda, mevcut on Devre Ekibi üyesi bekliyordu

Takım elbiseli. Sessizdi.

Zırhları kubbe ışıklarının altında parlıyordu ama duruşlarında hiçbir gurur yoktu.

Çünkü onlar için bu zaferle ilgili değildi.

Kötü bir dövüş, şanssız bir beraberlik ve hepsi sona erdi.

İçlerinden biri, ‘Bu saçmalık’ diye düşündü. yüzünün arkasında çenesini esnetiyor. ‘Beş hazırlık maçında dövüştüm. Antrenmanlara liderlik ettim. Bu turlara hazırlanmak için dersleri kaçırdım…’

‘Ve şimdi de şanslı bir büyüme atağı yaşadığı için beni takımdan atacak mı?’

Sistemden nefret ediyorlardı. Ama bunu inkar edemezlerdi.

Rodova dün kim olduğunuzu umursamadı. Sadece bugün kim olduğun umurundaydı.

Ve bunu kabul etmekten nefret etseler de, şu anda ekip üyelerinin çoğu Leo veya Su Yang’ı kendilerine karşı çekmemek için dua ediyordu.

—————

(Rodova Savaş Kubbesi – İç Isınma Bölgesi)

Kalabalıktan uzakta, özel bir ısınma odasında Leo boynunu yuvarlarken yavaşça nefes verdi, her hareketi kesin ve ölçülüydü.

Mu Shen, iki bıçağı da kucağında, gözleri kapalı, meditasyon yaparak yanında oturuyordu. Su Yang duvara karşı durup omzunu döndürürken dudakları ince bir çizgiye bastırılmıştı.

Konuşmadılar.

Buna gerek yoktu.

Leo parantezleri kontrol etme zahmetine girmemişti. Kimin için gittiğini zaten biliyordu. Mana derisinin yüzeyinin altında dalgalanırken yumrukları yavaşça sıktı.

‘Kendimi kurtarmanın zamanı geldi.’

Güç içinde uğuldadı; her zamankinden daha sıkı, daha yoğun, daha temiz.

‘Bugün onunla yumruk yumruğa dövüşeceğim… Hile yok. Teknik yok. Sadece saf güç.’

Gözleri parlarken dudaklarına hafif bir gülümseme dokundu.

Aylardır ilk kez bir kavgayı sabırsızlıkla bekliyordu.

————–

Bu arada Su Yang devreleri düşünmüyordu. Veya takım. Ya da turnuva bile.

Onu düşünüyordu.

Minerva.

Onu yenen tek rakip. Herkese açık. Vahşice.

Bugünün akademiye kendini kanıtlama günü değildi. Kendine bir şeyler kanıtlamaktı bu.

Herkes ona bunu yapmamasını söylemişti. Minerva’ya karşı çıkmak aptalcaydı. Eğer başka biriyle karşılaşırsa zafere doğru uçacaktı.

Ancak Yang kolay bir galibiyet aramıyordu.

O, kurtuluşu arıyordu.

Eylemleri Rodova’nın şimdiye kadarki en güçlü devre kadrosuna zarar verme riski taşısa bile (bu, dört yerine yalnızca üç Büyükusta’nın geçebileceği anlamına gelse bile) umrunda değildi.

Bunun akademi ile alakası yoktu. Bu stratejiyle ilgili değildi.

Bu kişiseldi.

Kazansanız da kaybetseniz de, Su Yang’ın aradığı cevap olmadan bu arenadan ayrılmaya niyeti yoktu.