Bölüm 253: Garip Şey (1)

Gece karanlıktı.

Sarp kayalıklarla çevrili engebeli bir dağ yolunda.

Yerel ot üreticilerinin bile alışık olmadığı dağların eteklerinden atlayanlar da vardı.

Karanlıkta altın gözleri parıldayan bir adamın yanında, hafif ayak hareketleri yapan, otların ve dalların üzerinde yürüyerek ilerleyen bir adam daha vardı.

Bu sahneye tanık olan herkes hayrete düşerdi. Ancak, böylesine nadir bir görüntü sergileyen bu iki kişinin yüzlerinde sakinlik hiç de yoktu.

Aksine gergin görünüyorlardı.

Şşşş!

Pak!

Ağaçların tepelerinde ilerleyen orta yaşlı adam, aniden tuhaf, uzun ve kalın bir oku havada savurdu.

“Haa… haa…”

Adam derin bir nefes alarak dikkatini okun kaynağına çevirdi. Kaşlarını çattı ve kısık sesle mırıldandı.

“Çok… Bizi buraya kadar takip ettiler.”

Altın gözlü adam söze karıştı.

“Şimdi konuşmanın zamanı değil. Du Gong.”

Okları engelleyen kişi Du Gong’dan başkası değildi. Yara izleriyle dolu ve bitkin yüzüne bakıldığında ne kadar bitkin olduğu kolayca anlaşılıyordu.

“Acele etmek!”

Pat!

İleriye bakan altın gözlü adam öne atıldı. Bir dala tutunan Du Gong, sıkıntıyla nefes verdi ve tekrar hareket etmeye başladı.

Du Gong ona yetişip sordu.

“Bu nasıl bir canavar? 40 yıldan uzun süredir Murim’in bir parçasıyım ve okçulukta bu seviyeye ulaşan birini ilk kez görüyorum.”

Sekiz Büyük Savaşçı’dan birini bu kadar zorlayabilecek bu adamın kim olduğunu bilmiyordu. Kendi becerileri ne olursa olsun, dövüş sanatları Sekiz Büyük Savaşçı’yla kıyaslandığında bile gerçekten canavarcaydı.

Altın gözlü adam öne doğru koştu.

“O en iyisi.”

“En iyisi mi?”

Şimdiye kadar sessiz kalan adam sonunda konuştu. Acaba benzer durumlarda oldukları için mi?

Altın gözlü adam konuşmaya devam etti.

“Uzun süre o adamı takip eden üç adam vardı.”

“Üç adam mı?”

“Chosa, 6li uzaklıktaki bir kuşu vurabilecek kadar dövüş sanatlarında ustalaşmış bir kişidir.”

“N-ne?”

Du Gong bu açıklama karşısında şok oldu. Olağanüstü atış yetenekleriyle tanınan en iyi okçular bile, yalnızca 1 li menzile kadar atış yapabiliyordu. Bunun nedeni, iç qi’nin ne kadarının kullanılabileceğini sınırlamasıydı.

Eğer menzil 3 li olsaydı, o zaman gözlerinin ne kadar keskin olduğunu ancak tahmin edebilirdik.

“Artık o kadar uzakta olamaz.”

“Bu o kadar da şaşırtıcı değil.”

Gece karanlıktı ve yolları çalılarla doluydu; koşullar göz önüne alındığında bu talihsiz bir durumdu, ama açık bir ovada olsalardı daha da şaşırtıcı olurdu, diye belirtti altın gözlü adam.

“Ama Chosa iyi bir eşleşme. Üçlünün lideri gelirse kaçmak imkansız olacak.”

“Neden sürekli üç kişiden bahsediyorsun? Onlar altın gözlü adamın astları mı?”

“Chosa, Seol Baek ve Noi Jang… onlar üç adam.”

“Hayır, sadece onlar değil. Hâlâ inanılmaz derecede güçlü, bilinmeyen kişiler var.”

“Geçmişte bile kimse onlardan üstün değildi. Ancak o noktadan sonra Sekiz Büyük Savaşçı’dan dışlananlar onlardı. Bunu daha fazla tartışmayalım ve devam edelim. Dayanıklılığınıza bakılırsa, daha fazla dayanabileceğinizi sanmıyorum.”

‘Ne oluyor? Sekiz Büyük Savaşçı’yı geride bırakan biri mi? Bu ne anlama geliyor?’

Daha fazla araştırma yapmak istiyordu ama adamın sözlerinin doğruluğunu göz ardı edemezdi; birkaç gündür kaçıyorlardı.

Düşman değişmeden kalmıştı ama tuhaf olan, yorgunluk belirtisi de göstermiyorlardı.

‘Onun gibi.’

Tıpkı karşısındaki altın gözlü adam gibi.

Du Gong’un dayanıklılığı neredeyse tükenmişti ve şimdi midesi açlıktan guruldamaya başlamıştı. Sekiz Büyük Savaşçı’dan biri olmasına rağmen gücünün bir sınırı vardı.

Şak! Puak!

Altın gözlü adam ve Du Gong aynı anda okların hangi yönden geleceğini tahmin ederek onları savuşturdular.

Vurulmamak için sürekli olarak mevzilerini değiştiriyorlardı.

‘Çok tuhaf.’

Du Gong başını eğdi.

Bir saat öncesine kadar kendini o kadar zorlamıştı ki, geriye kaç ok kaldığını merak ediyordu. Tüyleri diken diken oldu.

‘Acaba av mı?’

Eğer durum böyleyse düşmanın istediği yöne gitmemeli, bunun yerine takip edilmemek için yerlerini değiştirmeliydiler.

O anda altın gözlü adam anlayamadığı bir şeyler söyledi ve öne atıldı.

“Öne geçmemiz gerekiyor.”

Pat!

“Beklemek!”

Adamı durduramadan her şey olup bitti.

Altın gözlü adam üç metre havaya yükseldi, sanki bir şey keşfetmiş gibi şaşkın görünüyordu.

Ve sonra hemen konuşmaya başladı.

[Yakınlarda bir vadi var…]

Vay canına!

Ancak cümlesini bitiremeden, havada güçlü bir kuvvet belirdi ve uzay çarpık bir görüntüye büründü. Altın gözlü adam, sanki baltayla vurulmuş gibi kanlar içindeydi.

“Neler oluyor?”

Du Gong tereddüt etmeden düşen adama doğru koştu.

Eğer bu adamı kaçırsaydı, bugüne kadar yaptığı her şey boşa gidecekti.

‘Onu yakalamam lazım.’

Pat! Pat!

Düşen adamı yakalamaya çalışırken,

Şşşş!

İrkilme!

Keskin bir kuvvet ona doğru yaklaşırken vücudu sarsıldı. Artık tetikte kalamadı ve iç qi’sini ve ayak hareketlerini görmezden geldi…

Kwang!

“Kuk!”

Vücudu havada hızla yayılan güçlü qi tarafından vuruldu.

Ancak üç ağacı kırdıktan sonra vücudu nihayet durmayı başardı.

“Öksürük… öksürük…”

İç yaraları olan Du Gong’un ağzından kan öksürüyordu.

‘Bu ne güç? Bu gerçek mi?’

Du Gong başını kaldırdı ve çatlak ağaçların arasından baktığında bambu şapkalı ve siyah cüppeli bir adamın kan gölü içinde yatan altın gözlü adama doğru yürüdüğünü gördü.

Ama dikkatini çeken şey şuydu…

‘Yara mı?’

Altın gözlü adamın vücudundaki yaralar, kendi şaşkınlığına rağmen yavaş yavaş iyileşiyordu.

Fakat bambu şapkalı adam hızla ayağını iyileşen adamın omzuna bastırdı.

“Gun Bang’den kurtuldun.”

‘Onu tanıyor.’

Bambu şapkalı adam, altın gözlü adamın adını tanıdı. Acaba okları atan Chosa’nın yoldaşı olabilir miydi?

O anda bambu şapkalı adam ona doğru döndü ve Du Gong o yüzü görünce mırıldandı.

“Diğer… göz!”

Du Gong bunu açıkça görebiliyordu.

Bambu şapkasının aralıklarından gözlerinden biri altın rengi bir ışıkla parlıyordu.

Bambu şapkalı adam bakışlarını Du Gong’a dikerek konuştu.

“Bu adam izinsiz girmişti.”

‘Kuak!’

Tam bir felaketti.

Beklediğinden çok daha güçlü bir yaratık gibi görünüyordu. Bu yabancı düşmanla başa çıkıp çıkamayacağından emin değildi.

Ancak bambu şapkanın gözlerinin kendisine değil, başka bir yöne baktığını fark etti.

O anda,

Şşşş!

Du Gong’un kulakları havada vızıldayan bir şeyin sesiyle doldu. Altın gözlü adamın üzerinde duran bambu şapkalı adam, elini hafifçe kaldırdı.

Önünde yırtılma sesi yankılanırken, havada dört demir bilye dönmeye başladı.

‘…!!’

Du Gong geriye baktı.

Tuk! Tuk!

Yapışkan bir şey düştü yere, kopmuş bir kolun kanıydı bu.

Karanlık ormanın içinde uzun boylu bir adam yürüyordu, bir kolunda uzun bir ok vardı.

“Çak!”

Bu, Kötü Ay Kılıcı Sima Chak’tı.

Sima Chak’ın gözleri, metal bilyeleri durduran bambu şapkalı adama dikilmişti.

İlçeden ayrılalı üç gün olmuştu. Güneş batıyor, karanlık çöküyordu.

Etrafta kimsenin olmadığını görünce, ne bir han ne de konaklama yeri olduğu anlaşıldı.

“Hazırlanmamız lazım.”

Sözlerimi duyunca bütün gözler bana döndü.

Herkesin geniş deneyimi sayesinde ne yapılması gerektiğini belirlemek kolaydı.

İkizler odun toplama işini üstlenirken, Jang Mun-ryang da çalı çırpı toplamak için yola çıktı.

Ah Song, taşıdığı bavuldan yemek malzemelerini çıkardı. Sima Young içgüdüsel olarak su şişesini kaptı ve bulaşıkları yıkamaya başladı.

“Ve Kısa Kılıç, sıra sende.”

-Yaşasın!

Sözlerimi duyan Kısa Kılıç heyecanla kınından fırladı ve diğer kılıçlar mırıldanırken havaya yükselerek uçtu.

-Ahh. Bugün burada dinlenebilirim.

-Açgözlülük bize yakışmaz.

-Kavga etmeyelim. Herkesin sırası gelecek.

Gerçek Kötü Kılıç ve Kan Şeytan Kılıcı’nın demir kılıçlarının çarpıştığı şiddetli bir savaşa girmesi her gün yaşanan bir olaydı. Beşinci yıldız sayesinde artık kılıçların gördüklerini görebiliyordum ve bu da işleri kolaylaştırıyordu.

Artık onların görüşünü paylaştığım için, daha yüksek bir noktadan birinin yaklaştığını anında anlayabiliyordum.

-İnsan, unutma ki yarın sıra bende.

Evet, evet. Sıra gerçekten de sana gelecek.

Hepsi havada uçma hissini yaşadı. Ve becerilerimi geliştirme düşüncesiyle, onların dışarı çıkmalarına gönüllü olarak izin verdim. Sanki aynı anda iki hedefe ulaşıyormuşum gibiydi.

Sima Young tavuklarla ilgilenirken gülümsedi ve göz kırptı.

“Hımm.”

Bunu yapmasının çok basit bir sebebi vardı: Dün bir pansiyonda kalmıştık.

-Eğer o canavar insan bunu bilseydi, seni kesinlikle öldürürdü. Seni açıkça uyardığımdan emin oldum.

-İnsanlar başlangıçta hayvandı. Gittikçe daha disiplinli hale geliyoruz…

Onları susturmaya karar verdim. Eğer rahat bırakılsalardı, benimle dalga geçmeye devam edeceklerdi.

Kılıçları dinlemenin tek tatsız yanı buydu. Sanki tüm özel hayatımı herkese ifşa ediyormuşum gibi hissediyordum.

-Benim de vaktim yok.

…Demir Kılıç, seni de susturayım mı?

O, sinsice sözlerini ortaya atan ve bana yük olan kişiydi.

Her seferinde bu sözleri söylediğinde, Demir Kılıç’ın sanrılarının daha da tuhaflaştığını hissetmekten kendimi alamıyordum.

“Oh be.”

İçimi çekip sandıktan haritayı çıkardım. Hongho’dan almıştım ve Hubei bölgesini gösteriyordu.

Haritaya baktığımızda yaklaşık dört günde mezara ulaşacağımızı gördük.

-Orada mola verdikten sonra ittifaka doğru yola çıkacağız. Wonhwi.

Sağ.

-Emin misin?

Ben hâlâ emin değildim.

-Bir sonraki ittifak liderine desteğimiz konusunda, şu anda rezil durumda olan Baek Hyang-muk’a yardım etmeli miyiz?

‘Hmm.’

Bu gerçekten de geçerli bir noktaydı, ancak kesinlikle onun etrafında bazı şüpheler vardı.

Kan Şeytanı Kılıcı bana bunu daha önce söylemişti.

Kan Şeytanı’nın dövüş sanatlarının işleyişi hakkında bilgisi olduğuna dair söylentiler vardı. Baek Hyang-muk bu dövüş sanatını keşfetmişti ve görünüşe göre kimsenin haberi olmadan gizlice edinmişti.

-Bir şey sakladığını mı düşünüyorsunuz?

Sarhoşken tesadüfen bulsa umurumda olmazdı ama Adalet Grubu’nun lideriydi. İktidardan uzaklaştırılmış olsa bile orada hâlâ nüfuz sahibiydi. Adaletle aynı çizgide olan birinin nefret ettiği bir dövüş sanatını icra etmesi beni rahatsız etti.

‘Şimdilik acele kararlar almak yerine durumu değerlendirip hangi tarafı destekleyeceğime karar vermem gerekiyor.’

Ne seçersem seçeyim, ast olacaktım. Tek yapmam gereken, bana en çok fayda sağlayan tarafla aynı çizgide olmaktı.

Pssss!

O sırada Song Jwa-baek ve Son Woo-hyun ağır odun yükleriyle ağır adımlarla yürüyorlardı.

Bu tür işlerde her zaman yetenekliydiler.

“Ne kadar tuhaf.”

Song Jwa-baek meraklanarak başını eğdi.

“Sorun ne?”

Song Jwa-baek odunları yavaşça kamp alanına yerleştirirken ve yukarıyı işaret ederken Sima Young ona bunu sordu.

Orada, gece göğünün yıldızlı alanı, tek bir bulutun görünmediği yarım ay ile aydınlatılmıştı.

“Ve…?”

Soruma cevap olarak bu sefer kuzeyi işaret etti ve şöyle dedi:

“Çok değil, ama güzel bir gün. Ancak ormanın diğer tarafı sisle kaplı.”

“Sisle mi kaplı?”

Ne demek istedi?

Böyle güzel bir günde nasıl bir sis vardı?

Yoğun bir enerji yoktu ve orman alışılmadık derecede temiz görünüyordu.

“Bundan emin misin?”

Sima Young sordu ve cevap vermeden önce ayağını sinirle yere vurdu.

“Ne! Neden yalan söyleyeyim ki! Woo-hyun da gördü.”

“Ben… Ben de gördüm. Sis yüzünden net görmek zordu…”

İkisi de gördüyse yalan olamazdı. Zihnimi yoğunlaştırarak Kısa Kılıç’la konuştum.

‘Kısa Kılıç. Kuzey tarafında sis olduğunu söylediler. Görüyor musun?’

-Kontrol ediliyor.

Kısa Kılıç, suda bir balık gibi zarifçe hareket ederek kuzeye döndü.

Ve onunla paylaştığım görüşüm değişti.

‘Eee?’

Ama Song Jwa-baek’in söylediğinin aksine, ormanda sis görmedim. Aksine, manzara bana çok net geldi.

‘Bilerek mi dalga geçiyor?’

Yakınlarda oldukça büyük bir göl bile vardı. Gölün hemen yanında ise, bir pansiyon ve birkaç küçük teknenin bulunduğu nefes kesici bir manzara vardı.

‘Neler oluyor?’

Misafirhane çok uzakta değildi, peki ben neden hiçbir şey hissetmedim?

İlk başta şaka yaptığını sandım ama bir tuhaflık hissettim. Duvarı geçtiğimden beri duyularım keskinleşmişti ve sıradan insanların varlığını uzaktan fark etmem normaldi.

-Gölün ortasında bir tekne bile var.

Short Sword’un da bahsettiği gibi, ortada bir tekne vardı. Teknenin üzerinde iki figür bulunuyordu.

Uzun saçlı bir figür, kadına benziyordu. Bacaklarını bir adamın üzerine koymuştu ve adam da durumdan oldukça memnun görünüyordu.

‘Neden? Neden hiçbir şey hissetmedim?’

Çok tuhaf bir duyguydu.

Ama yakınlarda bir pansiyon varken bu soğuk kışta evsiz kalmanın bir anlamı yoktu.

-Çevreyi keşfetmeli miyim?

HAYIR.

Sis olmasaydı düz devam edebilirdik, diğerlerine de bunu bildirdim.

“Sanırım o sisli ormanda kalacak bir yer var. İçeri girip dinlensek nasıl olur?”

“Hayır, sisli. Neden inanmıyorsun…”

Song Jwa-baek bu haksız muameleden yakınırken, Sima Young heyecanlandı.

“Ah! Gerçekten mi? Bu inanılmaz!”

Hmm. Muhtemelen burada böyle davranmamalısın.

Song Jwa-baek ikimize baktı ve homurdandı.

“İkinize de bakın. Öğğ.”

Şangırtı!

Öte yandan, bütün eşyalarını yerleştirmiş, bir şeyler pişirmeye hazırlanan Ah Song bana hüzünle bakıyordu.

Yapacak bir şey yoktu.

Topla gitsin.

Ona bir bakış attım ve somurtarak eşyalarını toplamaya başladı. Kısa Kılıç sonra şöyle dedi:

-Madem yine geceyi ayakta geçireceksin, ben de uçayım mı?

İstediğini yap.

-Yaşasın! Çok hoş… ha?

Birdenbire şaşkınlığa uğradı.

-Bu… neden bu?

O zaman öyleydi.

Pak!

‘…!?’

Kısa Kılıç’ın paylaştığım vizyonu aniden değişti. Sanki bilinmeyen bir gücün çekimine karşı mücadele ediyor gibiydi.

‘Kısa Kılıç! Kısa Kılıç!’

O kadar çok sallanıyordu ki, görüşümüz sürekli değişiyordu ama yine de bir şeyi kesin olarak anlayabiliyordum; göle doğru çekiliyordu.

Ne olduğunu anlamaya çalışırken birinin Kısa Kılıç tuttuğunu fark ettim.

‘Kısa Kılıç! Neler oluyor?’

Bana cevap vermiyordu; vizyonu paylaşılıyordu ama neyin yanlış gittiğini anlayamıyordum.

Böyle bir şey ilk kez yaşanıyordu. Ancak, o ortak vizyon bile bulanıklaşmaya başlıyordu.

Ortam, sanki bağlantı kopuyormuş gibi yavaş yavaş kararıyordu. Sonra bir ses duydum.

“Bu nedir?”

“Hmm, kılıçtan oldukça farklı.”

O kaybolan görüntüde sesi duydum ve uzun saçlı, solgun yüzlü bir adam gördüm.

Burada neler oluyordu?

Acaba bu adam Kısa Kılıç’ı bu kadar uzaktan mı çekmişti?

Çok geçmeden ortak vizyonumuz kesildi.

“Kahretsin!”

Hiçbir şeyi düşünmeden ormanın kuzey tarafına doğru uçtum.