Bölüm 252: Beklenmedik Teklif (3)

-Puahahaha! Hayır, bu balığı bir kediye emanet etmek gibi bir şey!

Kısa Kılıç o kadar çok güldü ki midesi patlayacak gibiydi.

Ben de bunu inanılmaz derecede eğlenceli buldum.

Küçük Ölümsüz Kılıç Ustası olarak ün saldığım için böyle bir teklif almam çok doğaldı. Peki ya gerçek kimliğimi biliyorlarsa?

-Kaos ortamı oluşurdu.

Büyük ihtimalle.

Bu, ancak gerçeği bilmedikleri için ortaya atılabilen bir öneriydi.

Ancak daha önce olmayan bir mübaşirlik makamının yeniden oluşturulması gündemdeyse ve bu kabul edilmişse, mevcut yönetim sisteminden önemli sayıda ileri gelenin hoşnutsuz olduğu anlamına geliyordu.

“İşleri halletmek için mi?”

Baek Hyang-muk, onları savaşta zafere taşıyan kişi. Ben dönmeden önce bile konumunu sağlam bir şekilde korumuştu, ama sonunun böyle olacağını hiç düşünmemiştim.

“İyi hazırlanmışlar.”

Adalet Grubu kahramanının görevden alınması bir sebep olsa bile, kısa sürede hazırlanacak bir şey değildi. Yaşlılar çoktan harekete geçmiş olmalı.

Bir kez daha o adamın, Zhuge Won-myung’un ne kadar büyük olduğunu hissettim.

Belki de altın gözlü adamın örgütü onun yüzünden pervasızca hareket edemiyordu.

-Sizce boşuna mı öldürüldü?

Tam olarak değil.

Yaşasaydı, kimliğim çoktan ortaya çıkmış olurdu. Hatta Kan Tarikatı’nı dağıtmaya bile çalışabilirdi.

Ancak onun ölümüyle hızlanan kaos, altın gözlü adam için avantajlı bir durumdu.

Kan Tarikatı’nın da bir avantajı vardı.

-Tekliflerini kabul edecek misin?

Fena bir öneri değildi.

Eğer ben buna müdahale etseydim ve başkan yardımcısı seçilseydim, doğal olarak Murim İttifakı’nın özüne inebilirdim.

Ama sadece birkaç şey vardı.

-Onlar neler?

Ben göremedim.

İkinci askeri liderin de dediği gibi, eğer askeri general olan Bang Deok-hyeon o lorda bağlı olsaydı, o zaman onun tek amacı Murim İttifakı’nın kontrolünü ele geçirmek olurdu.

-İttifak lideri olunca askeri lider olmuyor musun?

Eğer Jong Cheon lider olursa, o zaman kesinlikle öyle olur.

-Neyden bahsediyorsun? Bang Deok-hyeon bu altın göz yüzünden veya başka biri yüzünden lider olarak önerilmiş olsaydı, bu onlar olmaz mıydı?

Ama emin olamadık.

-Neden?

Bang Deok-hyeon, askeri lider olarak otoriter bir konuma sahipti. Lider olarak kendi kişiliklerini kurabilecek kadar zeki ve becerikli olanlar için pek fazla gevşeklik söz konusu değildi.

-Yani kusursuz olduklarını mı söylüyorsun?

Tamamen değil ama bazı boşluklar vardı.

Mesela ben olsam Baek Hyang-muk’u liderlikten almaz ve ona konuşma fırsatı vermezdim.

Onu yalnız bırakıp konuşmasını ve seçmesini sağlayıp, kendi tarafından aday gösterilebilecek birini olduğunu düşünün?

-Düşünsenize, öyle değil mi?

Kan Tarikatı’nın dövüş sanatlarında gizlice ustalaştığı düşünüldüğünde, Kan Tarikatı ile olası bir bağlantısı nedeniyle güçlü şüpheler olsa bile, Baek Hyang-muk’un adaylarını bir uzlaşma argümanı kullanarak kesinlikle engelleyebilirdi.

Ama hepsi bu kadar değildi.

-Daha fazlası var mı?

Jin Gyun ve Jong Cheon arasındaki bağlar. İkisinin de rakip olduğu biliniyordu.

Jin Gyun’un tepkisine bakınca, olumlu bir duygusal bağ gibi görünmüyordu. Ama onun gibi bir adamdan Jong Cheon’u desteklemesini istemek?

-Ah. Öyle değil mi? Reddedilmeyi mi bekliyordu?

Eski ve şimdiki askeri lider olduğu düşünüldüğünde bu duygusal boyutu göz ardı etmek imkânsızdır.

Bana öyle geldi ki, bu teklifi muhtemelen hiç tereddüt etmeden, bilerek yapmıştı.

-Ah! Demek ki kasıtlıymış.

Evet, dediğim gibi, Jin Gyun’un yola çıkacağı bir planı uygulamaya koymak istiyor gibiydi. Jong Cheon’u potansiyel bir lider olarak tanıttı ve Jin Gyun’u motive etti.

Jin Gyun ve Sima Jong-hyeon’un bu işe karışmasının sebebinin, Jin Gyun’un adaylığının diğer adayları hazırlıksız yakalamasını sağlamak olduğu anlaşılıyor.

Sonuçta, en başından itibaren üçlü bir mücadele planlanmıştı.

-Tahmininize göre acımasız Jong Cheon bile kullanılabilir.

Bunun gerçekleşme ihtimalini de göz ardı edemeyiz.

Eğer kendisi ve Jin Gyun lider adayı olsalardı, aktif olarak destekçi toplamaya çalışırlardı.

Hatta iki taraflı bir savaşta bile Murim İttifakı içindeki güçler ikiye değil üçe bölünecek ve bu da daha fazla karışıklığa yol açacaktır.

-O zaman Murim İttifakı’nı ele geçirmek yerine…

Dört büyük savaşçının varlığı, çatışmanın kaçınılmaz olduğunu gösteriyordu. Amaçları Murim’i fethetmek değil, Murim İttifakı’nın gücünü zayıflatmaktı.

‘Peki bunların amacı ne?’

Tanrı’nın gerçek amacını anlamak zordu. Fetih değil de, Murim’i kaosa sürüklemek miydi?

O sırada Sima Jong-hyeon şöyle dedi:

“Lütfen büyük savaşçı Jin’i destekleyin.”

Ben sadece ona boş boş baktım.

‘Gerçekten bilmiyor mu?’

Askeri komutanlık görevini üstlenecek kadar aklı başında olsaydı, olanlardan şüphe duyması gerekirdi. Ama iki şeyden birini yapmaya kararlıydı.

Bu tehlikeli durumda, çaresizdi, yanında başka hiçbir müttefik olmadan Jin Gyun’un yanında duruyordu. Ya da ikisi de benden bir şeyler saklıyordu.

-Hangisi? Birincisi mi, ikincisi mi?

Ne olursa olsun amaç açıktı: Jin Gyun liderlik pozisyonuna aday olacaktı.

Jin Gyun daha sonra şöyle dedi.

“Artık her şeyi öğrendiğine göre, kararını verme zamanı geldi. Yardım edersen, Murim İttifakı diğer güçler tarafından yönlendirilmekten kurtulabilir.”

Sessiz kalmak sinir bozucu olmalı. Yine de kafamda bir nebze olsun işleri yoluna koymayı başardım.

Ondan önce onlara bir şey sorabilir miyim?

“Kıdemli, sizin saygın itibarınızla işler yoluna girebilir. Ancak, ittifak üyesi olmadığım için, başkan yardımcısı seçilme şansım var mı?”

Planı önerdiler ancak sonucunu belirleme yetkileri yoktu. Plan, Murim ittifakının belirlediği prosedürlere göre uygulanacaktı.

Kan Tarikatı’nın aksine, Murim İttifakı yalnızca dövüş sanatlarına dayanmıyordu. Aday olmak kolay bir iş değildi; kişinin performansı, şöhreti, deneyimi ve kıdemi dikkate alınıyordu.

“Ve ben daha 20’li yaşlarımdayım.”

Bu tür gençler Murim İttifakı’nda oldukça dezavantajlıydı, çünkü 20’li ve 30’lu yaşlardaki kişiler en fazla kaptan olarak kabul ediliyordu.

Ancak 40 yaşına gelindiğinde artık bir aileyi, birliği yönetecek veya ihtiyar heyeti üyesi olacak yeterliliğe sahip olunmuş oluyordu.

Murim İttifakı, kişi ne kadar yetenekli olursa olsun, liderlik pozisyonlarında deneyim ve kıdeme öncelik veriyordu.

“Bunun gerçekleşeceğinden emin değilim.”

Sima Jong-hyeon gülümsedi ve cevap verdi:

“Eğer birkaç yıl önce olduğu gibi barış zamanı olsaydı, durum kesinlikle böyle olurdu. Ancak Kan Tarikatı’nın uyanışı ve ittifakın kaosa sürüklenmesiyle, işler o kadar da zor olmayacak.”

“Daha sonra?”

“Lider ittifakın liderliğini üstlenirse, yardımcılık rolü daha sembolik olacaktır. Peki, buna senden daha uygun kim olabilir?”

O kadar akıcı konuşuyordu ki sanki beni ikna etmeye çalışıyordu.

“Elbette, mükemmel bir yardımcı lider olurdun. Lütfen büyük savaşçı Jin’e barış arayışında yardım et.”

Asker başı eğildi ve tekrarladı. Madem bu kadar ileri gittik, konuyu açıklığa kavuşturmalıyım.

“Ah… başka çare yok.”

“Kararını verdin!”

Sima Jong-hyeon’un yüzü aydınlandı.

Jin Gyun da daha neşeli bir ses tonuyla sordu.

“Bana yardım etmek için büyüme nimetine sahip gibisin. Gelecekte ben…”

“Ah… öyle değil.”

“Ne?”

Onlara nazikçe eğildim.

“Bu öneriye olumlu bakacağım.”

‘…?!’

Bu sözleri duyan Jin Gyun ve Sima Jong-hyeon’un yüz ifadeleri sertleşti.

Bundan iki saat sonra, tüm grubum Hongho İlçesinin yaklaşık 10 li kuzeydoğusuna taşınmıştı.

“Gerçekten bunu mu söylediler?”

Konuşmayı Sima Young’a anlattığımda kahkahalarla gülmeye başladı.

Orada olmasalar bile tepkilerini tahmin edebiliyordu.

Sanki zihinsel bir görüntüydü. Cevabı duyduklarında şok oldular ve hayal kırıklığına uğradılar, ama sonra tekrar görüştüğümüzde karar vermemi istediler.

Çok fazla baskı yapmanın kendileri için dezavantaj olacağını bildikleri için böyle belirsiz bir cevap verdim.

-Zor elde ediliyormuşsun.

Çünkü gerekliydi.

Acil yardım teklif ederek, hayatımın ve gelecek planlarımın kontrolünü kaybetme riskini aldım. Mezarı bulmak şimdi öncelikli olmalı.

Acele etmeye gerek yoktu, çünkü lider ve başkan yardımcısının seçimi ancak Murim İttifakı’nın bütün üyeleri geldikten sonra gerçekleşti.

Song Jwa-baek mırıldandı.

“Uzun zamandır yapmıyordum ama şimdi yardımcısı olmak…”

Bana verilen fırsatı kıskanmış olmalı. Sanki bambaşka birine dönüşüyormuşum gibi hissediyor olmalı.

“Cidden.”

Kimliğimi bilen Jang Mun-ryang, durumun bu hale gelmesi karşısında dilini şaklattı. Doğru şekilde idam edilirse, Kan Tarikatı lideri Murim İttifakı’nın ikinci lideri olabilirdi.

Anladığım kadarıyla tuhaf bir durumdu. dedi Sima Young gülümseyerek.

“Yani Murim İttifakı’na katılmak istiyorsun?”

“Öyle bir şey işte.”

“Kız kardeşini tekrar göreceksin.”

“Muhtemelen.”

Eğer başkan yardımcısı olsaydım, inanamayıp aklını kaybederdi.

“Bu sefer tanınmak istiyorum” dedim.

Sima Young da ilgi gösterdi. Yong-yong’dan takdir görmek istiyor gibiydi.

Gerçek yüzünü ortaya çıkarırsa Yong-yong’un onun gerçek yüzünü gördüğünde nasıl tepki vereceğini merak ediyordum.

Hele ki artık gerçek kimliğini, bir kadın olarak ortaya koyuyorsa.

“O daha çocukken, yakınlaştıkça… ııı?”

Bakışlarım güneybatıya doğru kaydı ve belirli bir noktaya odaklandım.

“Nedir?”

“Birisi yaklaşıyor.”

Önümüzden biri hızla yaklaşıyordu. Çok geçmeden, uzaktan at nallarının ve bambu şapkalı bir adamın sesini duydum.

“Bir düşman mı?”

Yaklaşmaya devam etti.

Ancak o, zirveye ulaşmış, güçlü bir savaşçıydı. Öyleyse neden geliyordu?

Bambu şapkalı adam yanımıza geldi ve yanımıza yaklaşırken atından indi. Belinde bir kılıç vardı ama düşmanca görünmüyordu.

Bambu şapkalı adam yaklaştı ve eğildi.

“Siz Küçük Ölümsüz Kılıç Ustası ve ekibi misiniz?”

Eğilip nazikçe sordum.

“Evet, ama…”

Sözlerim üzerine rahat bir nefes aldı ve bambu şapkasını çıkardı.

Karşımda, gözlerinin etrafında yaralar olan, orta yaşlı, sert bakışlı bir adam duruyordu.

“Ben ittifak lideri Baek Hyang-muk’a hizmet eden eskort Ga Mun-rak’ım.”

‘Yani o, ittifak liderinin koruması.’

Onun olağanüstü derecede güçlü göründüğünü düşünmeden edemedim.

Sima Young ve diğerleri şaşkındı. Görevden alındığını bildikleri Baek Hyang-muk’un neden bir koruma gönderdiğini anlayamıyorlardı.

Birden Ga Mun-rak diz çöktü. Ciddi bir ses tonuyla konuştu.

“Bu konuyu bu kadar çabuk açtığım için özür dilerim, ancak büyük savaşçı Jin Gyun’dan nasıl bir teklif aldığınızı bilmiyorum. Yine de bizi desteklemeyi seçmenizi umuyorum.”

‘Ahh…’

Neden bu kadar aceleyle buraya geldiğini merak ettim.

Beni şoke eden inanılmaz miktarda bilgiydi. Jin Gyun da mı izleniyormuş?

Bu soru bana nasıl cevap vereceğimi bilememe neden oldu.

“Neden bahsediyorsun…”

“Savaşçı Jin ile özel görüşmeler yaptığınızı biliyorum.”

“…”

Benim için acil bir mesele olmasa da, Murim İttifakı’nın çıkarları açısından pek de öyle görünmüyordu. Bu yaklaşım, Jin Gyun’un teklifini sunmasından sadece iki saat sonra geldi.

Refakatçi devam etti:

“Savaşçı Jin’in sana ne söylediğinden emin değilim ama ittifakın lideri yanlış bir şekilde suçlanmış.”

Bunun açık bir kanıtı vardı. Baek Hyang-muk’un Kan Tarikatı’nın dövüş sanatlarını öğrendiğini ben bile biliyordum.

“Bu gerçekten utanç verici.”

“Bir şey duymuş gibisin.”

“Daha doğrusu, herkesin neden beni görmeye geldiğini bilmiyorum. Ne yaptım ben…”

“Bunu nasıl söyleyebilirsin? Yangtze Nehri’ndeki güvenin ve becerilerin Murim İttifakı’na da sıçradı.”

Çok hızlıydı.

Artık Murim İttifakı her şeyin farkındaydı. Ne olursa olsun, adam ittifakın iç işlerine karışacağıma ikna olmuş gibiydi.

Tam bu noktada Ga Mun-rak araya girdi,

[Bunun farkındasınızdır, ancak yardımcı lider pozisyonunun kurulacağına inanıyorum. Wudang’daki ihtiyar liderlik rolünü üstlenmezse, ittifak liderinin itibarındaki leke silinemez.]

[Of… benden ne yapmamı istiyorsun?]

Sözlerini dinleyince, Jin Gyun gibi onun da destek istediğini anladı.

Peki, ne söyleyeceğini dinleyelim. Bir an nefesini topladı ve şöyle dedi:

[Yaşlı Jong Seon’a destek olmak için öne çıkmanızı istiyorum.]

Tam da tahmin ettiğim gibi.

Hiçbir şey söylemeden hemen devam etti:

[Dürüst olacağım. Savaşçı Jin Gyun’un sana nasıl bir teklif sunduğunu bilmiyorum ama seni gerçekten memnun edecek bir pozisyonu garanti edebiliriz.]

[Bir pozisyon?]

[Jong Cheon lider olursa, büyük savaşçı Jin Gyun da yardımcı lider olmak için elinden geleni yapacaktır.]

[Bu yüzden?]

[Ama o bir yabancıyken bunu nasıl haklı çıkarabilirler ki? İttifak lideri, Yaşlı Jong Seon’u lider olarak tercih ediyor ve seni de başkan yardımcısı olarak atadı.]

Gerçekten bunu mu söyledi?

Hepsi bana başkan yardımcısı olmam için baskı yapıyorlardı.