Bölüm 190: Taç Giyme Töreni (3)

Artık bir kağıt parçasıydım. Üzerine tekrar tekrar fırçayla sürülen bembeyaz bir kağıt.

-Makyaj olması lazım.

Kısa Kılıç kıkırdadı.

Bu kadar eğlenmesinin sebebi basitti. İki hanımefendi vardı ve Sima Young da benimleydi.

“Lütfen hareketsiz durun. Ehehe.”

“Of. Çok eğri. Neden yüzünü öyle hareket ettiriyorsun?”

… Bakmak.

Ben Kan Tarikatı’nın tarikat lideriyim.

Makyajdan moraracağımı hiç düşünmezdim.

-Yeni bir renk. Wonhwi’miz, evlenebilirsin.

Bu kadar alaycı olmayın.

Böyle bir şeyin olmasını kimin isteyeceğini biliyorum. Önceki hayatımda Kan Tarikatı’nın lideri için bir taç giyme töreni görmemiştim, bu yüzden bu geleneği ilk kez duydum.

Taç giyme törenini yöneten rahip, gelinlere uygulanan makyajı yapardı. Dudaklarım kırmızıydı, yüzüm beyazdı ve göz kapaklarım koyu gölgeliydi.

Kaşlarımla gözlerimin arasında kırmızı bir toz vardı.

Hala ne olduğunu bilmiyorum.

Gerçekten makyaj yapmam gerekiyor mu?

-Kan Şeytanı’nın iradesi bunu düzgün bir şekilde hatırlamalı, o halde neden anıyı özümsemeyi denemiyorsunuz?

Bunu bana Kan Şeytanı Kılıcı sordu.

Hafızasındaki dövüş sanatları dışında her şey bulanıktı. Belki de içinde barındırdığı büyük miktardaki kızgınlıktan dolayı, Kan Şeytanı’nın hafızası bile normal değildi.

-Sadece temel ihtiyaçlara ihtiyaç olduğunu söylediniz.

Bunu mu demek istedi?

Kan Şeytanı Kılıcı dilini şaklattı ve şöyle dedi.

-Kan Şeytanı hiçbir zaman tarikatın lideri olmak istemedi.

‘Ne?’

Kan Şeytanı olarak kendini kanıtlayan adamın, bir şeytan olmak istemediğini söylerken ne demek istedi?

-Dediğim gibi, Kan Şeytanı’nın amacı, Kırmızı Işık Kutsal Tarikatı’nın son soyundan gelen biri olarak sevdiği karısıyla birlikte hayallerindeki hayatı yaşamaktı.

Kırmızı Işık Kutsal Tarikatı mı?

-Bu ne şimdi?

Hem Short Sword hem de ben merak ediyorduk.

Kırmızı Işık Kutsal Tarikatı, Kan Tarikatı’ndan çok daha önce ortaya çıkmış bir gruptur.

Geleneksel merkezine değer veren Kan Tarikatı’nın aksine, diğer tarikatın her şeyden önce güce saygı duyduğunu duydum.

Başlangıçta öğretilerini Orta Ovalar yerine Batı’ya yaymak için ortaya çıkmışlardı. Ancak halkın, ideolojilerinin tehlikeli olduğu gerekçesiyle onları reddettiğini duydum.

Kan Tarikatı’nın önceki başkanlarının oradan geldiğine dair söylentiler vardı. Ancak bazı Kan Şeytanları bunun sadece bir söylenti olduğunu iddia etti.

-Bu tür şeyler güzeldir. Tüm bunlar, ilk Kan Şeytanı’nın, taç giyme törenini düzenlerken ölen karısını onurlandırmak için en sevdiği kırmızı gelinliği giymeyi ve düğün makyajı yapmayı seçmesiyle ortaya çıktı.

Ah….

İşte bu yüzden bu elbise bile bir kadınınkine benziyordu. Bakınca, her geleneğin kendine özgü bir hikayesi varmış gibi görünüyordu. Artık bunu öğrendikten sonra, artık hiçbir şey söyleyemezdim.

-O halde homurdanma insan.

Bu adam…

Kan Şeytanı’nın iradesiyle birleştiği için şeylerden nefret ettiğini sanıyordum ama doğuştan gelen doğası zaten boktandı.

Ama bunu bilmeme rağmen yapabileceğim hiçbir şey yoktu.

“Bitti.”

Kısa bir süre sonra görevliler memnun bir ifadeyle yerlerinden kalktılar. Sima Young bana tuhaf bir ifadeyle bakıyordu.

Çok mu garip görünüyordum?

“Vay canına, böyle bir makyaj yapınca tuhaf bir şekilde renkli ve güzel olabiliyormuş.”

Bunu bir iltifat olarak mı kabul etmeliyim?

“Tatlı.”

Sima Young gülümsedi, elini oturduğum yere doğru uzattı ve boğazını temizledi.

“Hmm, Leydi Jin, seninle evlenmek istiyorum.”

Neden böyle söylemek zorundaydı ki?

Erkek gibi konuşmaya çalışmasına neredeyse kahkaha atacaktım. Ayağa fırlayıp ona sarıldım.

“Ah!”

“Bu halime bakılırsa evlenebileceğimi sanmıyorum.”

“Tşk. Akışına bırak gitsin.”

Ben açıkça konuşurken, Sima Young bana sarıldığımda kızardı ve gülümsedi. Sonra biri açık kapıdan içeri baktı ve şöyle dedi:

“Bütün hazırlıklar tamamlandı…”

Song Jwa-baek’ti.

Sima Young’ı kollarımda görünce yüzü kızardı ve dişlerini sıktı.

“Artık bitti… Ölçülü yap ve çık ortaya.”

Kötü duygular besleyeceğini düşünmüştüm ama öyle görünmüyordu. Bunu görünce çoğu kişinin kötü duygular hissedeceği bir durumdu.

Sima Young, Son Jwa-baek’e baktı ve bir soru sordu.

“Fark etmemiştim. Kadınlar bu yüzden mi bundan hoşlanıyor?”

Song Jwa-baek’in yüzü asıldı.

Odadan çıktığımda, tarikat mensuplarının hepsi toplanmıştı. Ortaya çıktığımda, gürültülü atmosfer sessizliğe büründü.

Sanki ortam vakur bir havaya bürünmüştü.

Şışş! Güm! Güm!

Sonra flüt sesleri duyuldu.

Önümde uzanan kırmızı ipeklerle kaplı patikada yürüyordum. Yolun her iki tarafında, yolu daha fazla kırmızı ipek süslemeyle aydınlatan fenerler vardı.

Kanlı bir yol gibiydi.

Birkaç adım attıktan sonra, davul sesine benzeyen bir gümbürtü havayı doldurdu. Her yere yayılan seslerin melodisi daha melankolikti. Hüzünlü ve görkemli.

-Bu, Kan Şeytanı’nın sevdiği Yumuşak ve Kokulu Çiçek şarkısıdır.

Bu da karısının şerefineydi.

Böylesine korkulan bir şeyin aslında bu kadar sevgi dolu olabileceğini kim tahmin edebilirdi ki? Bu melodi de mükemmeldi.

Kırmızı ipekli yolda yürürken geniş bir platform ve bir sandalye gördüm.

Sandalyenin yanında, tacı tutan birkaç rahip vardı. Baek Hye-hyang da resmi kıyafetlerle orada duruyordu. Saygıdeğer ileri gelenler ve diğer önemli mezhep üyeleri platformun her iki tarafındaydı.

“Kulkulkul.”

Öğretmen Hae Ack-chun bana baktı ve o eşsiz kahkahasını attı. Öte yandan, büyükler ve Kan Yıldızları beni izlerken duygulandılar. Belki de bu törenin 20 yıl sonra tekrar yapıldığını gördükleri içindi.

Gülümsemeyen tek kişi Jang Ryong’du.

-Belki de onu oradan uzaklaştırmalıydık.

Acaba durum böyle miydi diye düşündüm.

Muhafız Şefim Noh Seong-gu, Jang Ryong’un babasının kül tabletine özür dilemek için bir yay çekmesi gerektiğini söyledi, bu yüzden tableti elinde tutuyordu.

İfadesi Han Baekha’ya çok benziyordu.

Güm! Güm! Güm!

Kürsüye çıktığımda tarikatın 10.000 üyesi yere yığıldı.

Görüntü oldukça şok ediciydi.

İpek yolundan ilerlerken, iki yanımda duran baş rahipler öne doğru hareketlendiler; yüzlerinde diğerleri kadar duygu vardı.

Önüme geldiklerinde ihtiyarlar ve Kan Yıldızları saygıyla tek dizlerinin üzerine çöktüler ve başlarını eğdiler.

Ve sonra bağırdılar.

“Kan Tarikatının Efendisine tanıklık ediyoruz!”

Sanki bir ibadet ayeti okuyormuş gibi, bütün tarikat mensupları yüksek sesle bağırdılar.

“Kan Tarikatının Efendisine tanıklık ediyoruz!!”

10.000 tarikat mensubunun sesleri her yerde yankılanıyor, davul sesleriyle karışıyor, bana tuhaf bir his veriyordu.

Bu duyguyu nasıl tarif edebilirim?

-Kan Şeytanı olmanın hissi?

Bu doğru.

Bu kadar çok insanın önünde taç giyme töreninin yapılması oldukça duygusaldı.

Artık onların lideri olacağım gerçeği, ilk hayatımdakinin tam tersiydi.

-Düşüncelere fazla dalmayın ve sadece tadını çıkarın. Bu sadece bir kez olur.

Haklıydı.

Böyle bir gün bir daha gelmeyecekti.

Adım!

Koltuğa yaklaştığımda Baek Hye-hyang bana tuhaf tuhaf baktı. Uzun zamandır özlemini çektiği koltuğa oturmasının mümkün olacağını sanmıyordum.

-Törenin denetimini neden ona emanet ettiniz?

Aslında tarikatın olaylarından bir başrahip sorumluydu. Ancak savaştan sonra bu görev boş kaldı.

Sonuç olarak, Kan Şeytanı’nın kanını miras alan Baek Hye-hyang ve Baek Ryeon-ha, bu töreni düzenleme hakkına sahip tek kişilerdi. Baek Ryeon-ha hâlâ hasta olduğu için, Baek Hye-hyang doğal olarak görevi devraldı.

Baek Hye-hyang’ın sözleri kulaklarımda çınlıyordu.

[Mezhebinizi nasıl yöneteceğinizi izleyeceğim.]

[Hayal kırıklığına uğramayacaksınız.]

Sözlerime güldü ve herkesin duyacağı şekilde bağırdı.

“Şimdi törene başlayacağım.”

Tüm tarikat üyeleri yüzleri yere dönük şekilde diz çökerek ayağa kalktılar. Ben de Baek Hye-hyang’ın önünde diz çöktüm.

Mavi ipeğe sarılı bir kitabı açtığında davul sesleri kesildi.

İçerisinde uzun bir sutra yazılıydı ve bunu büyük bir ciddiyetle okuyordu, ardından tarikat üyeleri geliyordu.

Ben her zaman bir casus olarak yaşadığım için, bu eşsiz Kan Tarikatı ritüelini ilk defa deneyimledim.

İlahiler, Kan Tarikatı’nın öğretilerinden çok uzaktı. Bunun yerine, duyarlı varlıklar için faydalar yaratmak ve aydınlanmaya ulaşmakla ilgiliydi.

Kutsal metinleri okumayı bitirdikten sonra tekrar bağırdı.

“Şimdi Kan Töreni’ne geçeceğim.”

Güm! Güm! Güm!

Altı tarikat üyesi sahnenin altından büyük bir kase dolusu zehir çıkarırken, davul sesleri bir kez daha havayı doldurdu. Onu gördüğüm anda, tüylerim diken diken oldu.

Kase, suya benzer ama koyu, kanlı bir renkle doluydu. Tören için kurban olarak kullanılıyordu ve 10.000 tarikat üyesinin kanını içeriyordu.

-Oh be… bunu içebilir misin?

… İçmem lazım.

Törenin en önemli olayı buydu.

Kan, hayatı temsil ediyordu.

Kan ritüeli, liderin tüm üyelerden birer kadeh kan içerek sembolik olarak onların hayatlarını kendi ellerine aldığı kutsal bir ritüeldi.

Elbette bunun neden kutsal olduğunu pek anlayamadım. Baek Hye-hyang tek kolunu sıvadı ve gümüş kadehi güverteye koydu.

Daha sonra iki eliyle dolu bir bardağı bana uzattı.

“Oh be.”

Kadehi saygıyla kabul ederken birkaç kez nefes alıp verdim. Nefes almayı bıraktım ve sonra sıvıyı içime çektim.

İçinde o kadar çok kan vardı ki balık tadı vardı.

‘Kusmak istiyorum.’

Göstermemeye çalışıyordum ama bu durum beni hasta ediyordu.

Acıya iyi dayanabiliyordum ama midem biraz zayıftı. Baek Hye-hyang boş kadehi geri aldı ve bir rahibin getirdiği beyaz bir bezin üzerinde duran gümüş kılıcı ona uzattı.

“Kan!”

Gümüş kılıçla sol avucumu kestim ve kanımı içme kabına döktüm.

Yaralarım hızla iyileşiyordu, bu yüzden acele etmezsem kan akışı duracaktı. Birkaç damla damlattıktan sonra avucumu beyaz bir bezle kapattım ve kılıcı Baek Hye-hyang’a geri verdim.

“Dağıtın!”

Baek Hye-hyang’ın emriyle, soylular yaklaştılar, yanlarındaki bardakları aldılar ve içlerini ortadaki kaptan kanla doldurdular.

Kadehlerini doldurduktan sonra üyeler bardaklarını da zehirli kanla doldurdular.

Sanki bekliyormuş gibi, bütün üyeler zehirli kan dolu bardaklarla ayakta duruyorlardı.

Herkesin bardaklarının dolması yaklaşık 30 dakika sürdü. Baek Hye-hyang bardağı iki eliyle tutarken, herkes onun dediğini yaptı.

“Yeni Kan Şeytanı’nı kucaklamak için kan birliği içindeyiz.”

Kan şarabını iki eliyle içerken, üyeler de aynısını yaptılar ve kadehlerini boşalttılar.

-Ben de öyle düşündüm, zehirli bir kadın.

Kabul ettim.

Baek Hye-hyang’ın yüzü iğrenç tada rağmen değişmedi. Aksine, hepsini içti ve hatta dudaklarını yaladı.

Herkes bardaklarını boşalttıktan sonra ritüel nihayet tamamlanmıştı.

“Başını tut, Kan Şeytanımız.”

Baek Hye-hyang tarikat liderinin tacını kaideden aldı ve tacı başıma yerleştirirken önümde durdu.

‘Ahhh!’

Baek Hye-hyang kenara çekilip diz çöktüğünde kalbim titredi.

O andan itibaren rahipler, ileri gelenler, yaşlılar ve Kan Yıldızları bir kez daha diz çöktüler.

Yavaşça koltuğuma doğru yürüdüm ve oturdum.

Ve tarikat mensuplarının hepsi coşkulu bir şekilde tezahürat etmeye başladılar.

“VAAY!!!!”

Tören bir miktar ilerledikten sonra sıra görevlendirmelere geldi.

Burası yeni mevkilerin verildiği bir yerdi. Sanki herkes taç giyme töreninden çok bunu bekliyordu.

Soylular, Kan Yıldızları ve tarikat üyeleri, tahtımda oturan bana endişe ve beklenti dolu gözlerle bakıyorlardı.

“Sol Muhafız!”

Ha Jong-il, benim çağrımı duyunca öne çıktı.

Elinde dün gece kararlaştırılan değişen pozisyonları içeren bir tomar vardı ve bunu tarikata bildirmek için kullanacak.

“Bu andan itibaren, Kan Şeytanı adına dağıtılacak yeni pozisyonları açıklayacağım. İlk olarak değişiklikleri duyuracağız.”

Herkes buna odaklanmıştı.

“Birincisi, unvan sahibi savaşçılar için.”

Bu ortaya çıktığında Kan Yıldızları’nın gözleri parladı.

Bunu bekliyor olmalılar. Kan Tarikatı’nın orijinal sistemi altı ihtiyar ve on iki Kan Yıldızı’ndan oluşuyordu. Bu sistem, Büyük Savaş sırasında ölenlerin sayısı nedeniyle değiştirildi.

Bu arada Kan Tarikatı bu görevleri onlara geçici olarak vermiş ancak yeni unvanlar koymamıştı.

“Şimdi okumaya başlayacağım. Birinci Yaşlı’nın pozisyonu aynı.”

Muhtemelen herkes bunu önceden tahmin etmiş ve pek tepki vermemişti. Tarikatın en iyi savaşçısının konumunu koruması gerekiyordu. Değişirse komik olurdu.

Açıklamasını şöyle sürdürdü:

“İkinci Yaşlı da görevini koruyacaktı.”

Seo Kalma rahat bir nefes aldı. Aslında, sadece yeteneklerine bakılsa bile, bir canavar olarak kabul edilebilirdi. Hae Ack-chun onu açıkça geride bıraktı. Öğretmeni ona tercih etmenin bir avantajı olmadığı için konumu değişmedi.

“Dördüncü Yaşlı Hae Ack-chun’u Üçüncü Yaşlı seviyesine yükselteceğim.”

“Hehe, ne kadar rahatsız edici.”

Hae Ack-chun kıkırdayarak diz çöktü.

Zaten hocam pozisyonlarla ilgilenen biri değildi. Hayal kırıklığına uğramamasına sevindim.

Öğretmen yerine dönünce anonsuna devam etti.

“Dördüncü Yaşlı…”

Herkes gerginleşti. Kan Yıldızları terfi hayalleri kuruyor gibiydi, bazıları ise Baek Hye-hyang’a bakıyordu.

Elbette, üstün yetenekli olanlar onurlandırılırdı. Baek Hye-hyang böyle bir pozisyona oturacaksa, bunun nedeni Baek Ryeon-ha’nın grubunun bana karşı katı bir tavır takınmaması olurdu.

“Boş bırakıldı.”

‘…!?’

Baek Hye-hyang’ın yüzü bunu duyunca kaskatı kesildi. Belli ki herkes onun bu pozisyonu kabul edeceğini varsayıyordu. Ancak tepkisine bakılırsa, pek de hayal kırıklığına uğramış görünmüyordu. Belki de onun yerine eş pozisyonunu düşünüyordu.

Öte yandan Baek Ryeon-ha’nın kanadındakiler gülümsüyordu. Baek Hye-hyang en azından o pozisyonu almadığı için memnun görünüyordu.

Baek Hye-hyang’a baktım.

‘… Hımmm.’

Bana oldukça soğuk gözlerle bakıyordu.

O da Venerables’lardan biri olmayı dört gözle bekliyor gibiydi. Boş bırakmaya karar verdiğimden beri kendini yabancı hissediyordu.

Ama henüz son gelmemişti ve…

[Demek ki, sizin nazarınızda henüz Muhterem Efendiler mertebesinde değilim.]

Şu kadına bak.

Artık geri dönüş yok. Sonra gözlerini kıstı ve bana söyledi.

[İnanamadım ama uyarımı dikkate almıyorsun ve bana eş pozisyonunu teklif ediyorsun….]

Tam o sırada Sol Muhafız’ın sert sesi onu böldü.

“Baek Ryeon-ha Başrahip rolünü üstlenecek.”

‘….!?’

Başkâhinin konumu Yaşlılarla aynı seviyedeydi.

“Ha!”

Bunu duyan Baek Hye-hyang sanki bunu saçma bulmuş gibi homurdandı.

Öte yandan Baek Ryeon-ha’nın astları sevinçlerini gizleyemediler. Baek Hye-hyang onurlu bir mevkide oturmak istemedi ve liderleri Saygıdeğer Bir Üstat ile aynı statüye getirildi.

[Kan Şeytanı, bunu hem Sima Young’ı hem de Leydi Baek Hye-hyang’ı eşin yapmak için mi yapıyorsun?]

Başımı salladığımda Birinci Yaşlı kaşlarını çattı.

[O zaman Leydi Baek Hye-hyang’ı kucaklamak istemediğini mi söylüyorsun?]

Bu durum onu endişelendiriyordu ve ben de nedenini anlayabiliyordum.

Benim de endişelerim vardı.

İki grup arasındaki gerginlik doruk noktasına ulaşınca Sol Muhafız duyurdu.

“Tarikat Lideri, 20 yıl önce Büyük Savaş’ta şehit düşenlerin anısına ve tarikatın mevcut durumu göz önüne alınarak yeni bir makamın oluşturulduğunu duyuruyor.”

Fısıltı!

“Yeni bir pozisyon mu?”

“Bu nedir?”

Açıklamanın yapılmasıyla birlikte herkes merak içindeydi.

“Baek Hye-hyang alt tarikat lideri olarak atandı.”

‘…!!!’

Bir anda her iki tarafın da yüz ifadesi değişti. Baek Hye-hyang, bunu beklemediğini açıkça gösteren gözlerle bana baktı.