Bölüm 189: Taç Giyme Töreni (2)

Gerçekten heyecanlıyım.

Birinci Yaşlı, Dan Wei-kang.

Kan Tarikatı’nın en güçlü kişisi olan o, hayatını riske atarak bana bağlılık yemini etmişti.

Kan Şeytanı’na değil, bana, Jin Wonwhi’ye.

Onu nasıl ikna edeceğimi düşünüyordum ama neyse ki bunu kendi başına başarmıştı.

“Neden diye sorabilir miyim?”

Soruma acı bir yüzle cevap verdi.

“Önceki tarikat lideri vefat ettikten sonra, ben de tarikatın kaderini uzun süre düşündüm. Bu öğretilerin yuvasından kaçamazsak, geçmiş kendini tekrar edecektir.”

Dan Wei-kang olayın gerçekliğine bakıyordu.

Eğer tarikatın fiili ikinci adamı olan kendisi bile böyle hissediyorsa, diğer liderlerin de benzer kaygıları olabilir.

Umarım onlar da benim vizyonumu kolayca anlayabilirler.

-Sence bu kadar mı?

Kan Şeytanı Kılıcı bu tür espriler yapmada iyidir.

Neyse, beni takip edeceğini söyledi, reddetmesi için bir sebep var mıydı?

Ellerimi birleştirdim.

“Sanki sen yanımda olunca bin asker ve on bin at kazanmışım gibi hissediyorum.”

“İzin verirseniz kendimi kanıtlayabilirim.”

“Lütfen ayağa kalkın. Yarın taç giyme töreni var. Böyle bir günde sizi burada göremiyoruz.”

İçki içmekten pek hoşlanmazdım ama şimdi içmek istiyorum. Bana baktı ve gülümsedi.

“Yaklaşan kutsal tören sırasında ne yapacağım ki? Bunun yerine, gelecekteki çalışmaları konuşsak nasıl olur?”

“Gelecek mi?”

“Bunun olmasa bile, Kan Şeytanı’ndan bir şey istemeyi düşünüyordum.”

“Rahatça oturun ve konuşun.”

Kendisine bir sandalye gösterdim, oturdu ve asıl konuyu açtı.

“Henüz erken ama Murim İttifakı taşındığı için, törenin hemen ardından gidip Kötülük Grubu’yla birleşmek istiyorum.”

Kendisini tanıdıkça hayranlığım daha da arttı.

Benimle aynı şeyi düşünen biri.

Ayrıca törenden sonra Kötülük Grubu’nu toplamayı planlamıştım. Bu, esirleri kullanarak biraz zaman kazanma fırsatı yakalamıştım.

Hepsi tamamen iyileşip kamuoyu sakinleşince Murim İttifakı topyekûn savaş için bize gelecekti.

Ondan önce Dual Martial Troops ile bir anlaşmaya varmamız gerekecek.

-Babandan yardım isteyebilirsin. Yapamayacağı bir şey var mı?

Short Sword haklıydı ama onları oyuna dahil etmek için henüz çok erkendi. Onlar bizim kozumuz olacak.

Zaten babam bir tarikatın başında olsa bile hepsini bu kadar kolay hareket ettiremezdi.

Babam içeriden tam kontrol sağlamaya çalışıyordu. Bunu başarana kadar, tarikatın boyutunu Murim İttifakı’yla kendi başımıza savaşabileceğimiz noktaya kadar büyütmemiz gerekecekti.

Gülümsedim ve Yaşlıya anlattım.

“Hepimiz aynı fikirdeyiz. Ayrıca Kötülük Grubu’na yaklaşımımızı hızlandırmamız gerektiğini düşünüyorum. Ancak, törenden sonra nereden başlayacağımızı tartışmak istiyordum. Yine de, İlk Yaşlı bundan bahsettiği için senin fikrini duymak isterim.”

Cevabım üzerine üç parmağını kaldırdı.

“20 yıl önceki savaşın etkisiyle, günümüzde Kötülük Faction mezheplerinin sayısı önemli ölçüde azaldı, ancak önemli büyüklükte üç mezhep hala mevcut.”

Sanırım onları biliyordum.

Şu anda ikisi Kötü Grup’un bir parçası olarak kendilerine isim yapıyorlardı.

“Yeşil Orman’dan mı bahsediyorsun?”

Yeşil Orman.

Adı sadece Yeşil Orman’ı ifade etse de, dağlarda çalışan haydutlardır. Ülke genelindeki dağların eteklerinde faaliyet gösteren çeşitli haydut gruplarından oluşuyorlardı. Kökenleri bilinmiyordu, ancak geçmişin savaş dönemlerinden beri orada oldukları söyleniyordu.

“En fazla insan gücüne sahipler. On binlercesi var ama…”

“Yarısı dövüş sanatlarını bilmiyor.”

Yani aslında gerçek güçleri sayılarının yarısı kadardı. Ama beş bin kişilik bir gücün varlığı da göz ardı edilecek bir şey değildi.

“Ormana hükmeden Yeşil Orman Kralı’nın, Sekiz Büyük Savaşçı’ya benzer yetenekleri olduğu söylenir.”

Bunu ben de duydum.

Öğretmenimle birlikte fiziksel güç bakımından en güçlü üç savaşçıdan biriydi.

“Onu kendi kontrolümüz altına almak, Yeşil Orman’ın gücünü ele geçirmenin anahtarı olacaktır.”

Bu kolay olmayacaktır.

Yeşil Orman, aradan geçen 20 yılın ardından kendi güç tabanını da güvence altına almıştı.

Ancak Adalet Fraksiyonu etrafında dönen bu çağdan da pek hoşlanmıyorlar, o yüzden denemeye değerdi.

Dan Wei-kang daha sonra parmaklarından birini kavuşturup konuşmaya devam etti.

“Sonra Yangtze’nin 18 Nehir Ailesi var.”

“Onlar sayıca az.”

“Bu doğru.”

Yangtze’nin 18 Nehir ailesi.

Yangtze Nehri’ni üs olarak kullanan, çok sayıda aktif kişiden oluşan büyük bir gruptu. Adından da anlaşılacağı gibi, 18 gruptan oluşuyordu.

Aslında toplam 60 ev vardı, yaklaşık 4.000 ev vardı.

“Liderleri Ga Young’ın, Yeşil Orman Kralı’na kıyasla dövüş sanatlarında daha yetersiz olduğu söylenir. Ancak, sahyung ve sajae’leriyle birlikte hareket ettiğinde korkulur.”

“Ortak oluşumlar mı?”

“Birlikte yaptıkları hareketler hava ve suyu birleştirebilirdi.”

“Sen bunu iyi biliyor musun?”

“On yıldan fazla bir süre önce onlara karşı yeteneklerimi deneme şansım oldu.”

Yani onları iyi tanıyordu. Ama sonucu merak ediyordum.

“Bana neler olduğunu anlatabilir misiniz acaba?”

İlk hayatımda bilmediğim bir şeydi bu. Çatışmalarının bir bilgi sızıntısına yol açmadığı anlamına geliyordu.

Dan Wei-kang buna karşılık garip bir ifade takındı ve şöyle dedi:

“Yaklaşık 200 teknik alışverişinde bulunduk ama onların ortak yapısını bozamadım ve berabere kaldık.”

“Bağlamak?”

Aynı sayıda saldırı mı?

Şaşırtıcı bir şekilde, henüz duvarı aşmamış olan Dan Wei-kang böyle bir sonuç elde edebildi. Orta Ovalar’ın Murim’i uçsuz bucaksız ve hâlâ birçok gizli şey barındırıyor gibi görünüyor.

Bu düzeyde bir mücadele, herkesin bilmesi gereken bir şeydi, ancak mezhepler arasında prestijli bir mücadele olmadığı için mi sessiz kaldı? Yoksa bireyler arasında bir savaş değil, işbirlikçi bir eylem olduğu için mi?

“Artık sonuç farklı olacak.”

Dan Wei-kang sözlerime gülümsedi ve şöyle dedi:

“Tekrar yarışırsak anlarız. Bana 10 yıl süre verildiği gibi, onlar da aynı süre verildiği için daha da gelişmiş olmalılar.”

Bu sözlerin bir anlamı vardı. 10 yıl herkes için değişim getirmez miydi?

Şimdi yarışsalar anlardı.

“Doğrudan Yangtze’nin 18 Nehir Ailesine mi gidiyorsunuz?”

“Doğru. Sahyung’larıyla kısa bir arkadaşlığım oldu. Bu fırsatı değerlendirip onlarla rekabet edip nehir ailelerini kontrolümüz altına alacağım.”

Dışarıdan bakıldığında bu adam yaşlı bir adamdan başka bir şey gibi görünmüyordu. Düşünsenize, çok daha genç birinin mücadele ruhuna hâlâ sahipti.

“Birinci Yaşlı’nın mücadele ruhuna saygı duyuyorum.”

“Bu bir abartı. Bunu bir kenara bırakırsak, Yangtze Nehri’nin kontrol altına alınması en acil çözüm olacaktır.”

“Ne demek istediğini anlıyorum.”

Mevcut Murim, Adalet Fraksiyonu dönemindeydi. Onların etkisi altında olmayan hiçbir yerin olmadığını söylemek abartı olmazdı.

Ancak, yüzeyin altına bakıldığında Adalet Fraksiyonu’nun ana gücünün nehrin kuzeyinde yoğunlaştığı açıkça görülüyordu.

Dian Cang Tarikatı, Sichuan Tang Tarikatı, Ami Tarikatı ve daha fazlası.

Wudang Tarikatı, Zhuge Ailesi ve Murim İttifakı’nın tamamı Hubei çevresinde yoğunlaşmıştı. Ayrıca Namgung ailesi tarafından korunan Anhui kale şehri de vardı.

Güney Shaanxi’de Hua Dağı ve Güney Kenarı mezhepleri vardı. Ayrıca Murim’in kökeni sayılabilecek bir yer olan Shaolin de vardı.

Ayrıca Hubei’de Beş Büyük Aile ve Dilenciler Birliği de vardı. Dokuz Büyük Mezhep’in ana mezheplerinin çoğu Yangtze Nehri’nin kuzeyinde bulunuyordu.

-Neden peki?

‘Çok basit. Büyük savaştan önce, Yangtze Nehri’nin güneyindeki her yer Şeytani Grup’un kontrolü altındaydı.’

Ancak Adalet Grubu o toprakları terk edemedi. Bazı küçük ve orta ölçekli aileler ve klanlar nehrin güneyine taşınmayı tercih etti, ancak güçleri kuzeydekilerden hâlâ daha zayıftı.

“Yangtze Nehri’nin su yollarını kapatabilirsek, düşmanın ana kuvveti durdurulabilir.”

Gerçekten de bu, deneyimin bir içgörüsüydü. Çözümlere daha yakındı.

Nehrin güneyindeki toprakları geri alabilirsek, Murim İttifakı’yla boy ölçüşebiliriz. Bunu başarmak için, 18 Nehir Ailesi’ne yolu kesme görevi verilmeli.

-Ah. Zaten planlıyordu.

Elbette.

Bütün arazi açıkta kalsa ne yapardık sizce?

Elbette, bu tüm düşüncelerimi kapsamıyordu. Gerilememden önce, Kan Tarikatı Yangtze Nehri sınırlarını geri almak için 8 yıldan fazla bir süredir sayısız savaşa girmişti.

Bu yüzden biliyordum.

-Doğru. Ne kadar akıllı olursanız olun, kısa sürede çok fazla değişken ortaya çıkabilir.

Her şey hızla değişti ama bu hiçbir şey yapamayacağım anlamına gelmiyordu.

-Peki o ne?

Yangtze Nehri’ni hızla geri alabilirsek, işler farklı olacaktır. Kuzeydeki Shaanxi’de Murim İttifakı’nın arkasında, İkili Savaş Güçleri’ni kullanarak bir pusu kuracağız.

-Ah! O zaman hem arkadan hem önden saldırabilirsin!

Bu doğru.

Benim amacım buydu.

Bu nedenle Murim İttifakı, Çift Savaş Kuvvetleri konusunda hâlâ karanlıktaydı.

-Ehe. Çok büyük resim çiziyorsun.

Kelimenin tam anlamıyla elimdeki tek fotoğraf buydu. Her şeyin planlandığı gibi gideceğinin garantisi yoktu.

Murim İttifakı, bunun olmasını engellemek için elinden gelen her şeyi yapacaktı. Bu bağlamda, bunu başarmanın en görkemli yolu 18 Aile’ydi.

“Ve sonuncusu?”

Soruma yanıt olarak Dan Wei-kang son parmağını kıvırdı ve şöyle dedi:

“Alçak Alt Tarikatı.”

“…. Bilgi.”

“Doğru. Tarikatımızın da kendi bilgi kaynakları var, ancak Low Down Tarikatı’nın Dilenciler Birliği’ne benzer bir ağı var.”

Aşağı tabaka, toplumun alt tabakalarındaki insanları kapsıyordu. Meyhaneler, pansiyonlar, kumarhaneler, genelevler.

Yeşil Orman veya 18 Nehir Ailesi ile karşılaştırıldığında, güçleri daha az sayılabilir. Yine de, bilgi ağları bizim için işleri değiştirebilir.

Onlarsız hiçbir yer yoktu. Low Down Tarikatı, her türlü ışığın gölgesiydi.

“Yapmamız gereken en önemli şey, üçünü de bir ay içinde kendi bünyemize katmak, böylece Kan Şeytanı’nın bize sağladığı zaman boşa gitmesin.”

Ben de buna razı oldum.

Savaş ihtimali olmayan kısa bir dönemdi. Murim İttifakı’nda olduğu gibi, bizim de topraklarımızı hızla geri almamız gerekiyor.

“Yeni dünyanın ilk resmi çizildi.”

Birinci Yaşlıya teşekkür ettim.

“Düşünceleriniz için teşekkür ederim.”

“Bunu herkes düşünebilir, peki bu nasıl bu kadar önemsenebilir?”

Belki de önceki hayatımda Kan Tarikatı’nın büyük canlanması bu adamdan gelmişti. Geleceği biliyorum, bu yüzden İkili Savaş Güçleri kozunu bir kenara bırakacağım.

“Bu saygı duyulan bir görüştür, çünkü bunu sen düşündün.”

Birinci Yaşlı, sözlerime gülümsedi.

Onu dışarı çıkarmak için ayağa kalkmak üzereydim ama o durdu ve sonra şöyle dedi:

“Şansımı zorluyor olabilirim ama sormak istediğim bir şey var.”

“Bana her şeyi sor.”

“Sana Leydi Baek Hye-hyang için planının ne olduğunu sormak istiyorum, hayır, her iki hanım için de.”

Ah…

İlk Yaşlı’nın bile bana bunu sormasına inanamıyorum. Sonuçta tarikatla ilgili her şey herkes için önemli mi?

Benim sıkıntılı yüzüme bakıp gülümsedi.

“Görünüşe göre henüz hiçbir şey kararlaştırılmamış.”

“Açıkçası henüz değil.”

“O zaman bir tavsiyede bulunmam doğru olur mu?”

“Ne tavsiye edersiniz?”

Soruma karşılık Birinci Yaşlı tekrar oturdu ve şöyle dedi.

“Şunu söyleyebiliriz ki, sen artık Kan Şeytanı olsan da, tarikat üyelerinin çoğu hâlâ iki hanımı destekliyor.”

“… Biliyorum ki.”

“Belki de bundan korkuyorsun.”

“Korkmuş?”

Bu ne anlama gelir?

“Eski çağlardan beri, bir lider seçildiğinde, tarikat, o rol için savaşan tüm rakiplerini ve onları takip eden nüfuzlu kişileri ortadan kaldırmaya zorlanırdı.”

Bir hata…

Üçüncü bir taraf olarak Kan Şeytanı’na sahip olduğum için bu tür endişelerin bu kadar yaygın olmayacağını düşünmüştüm. Ayrıca, bu dönem Kan Tarikatı’nın yeniden canlanması için çok önemli olan çalkantılı bir dönemdi, bu yüzden hepimizin birleşmesi gerekiyordu.

“Maalesef güç dinamikleri böyle. Üç kişi bir arada olsa bile, içlerinden biri kaçınılmaz olarak liderlik eder.”

Evet, doğru.

Baek Hye-hyang’ı sarayımda istediğim için fikirlerin bu kadar bölüneceğini hiç düşünmemiştim. Kendine has yetenekleri vardı ve becerileri Baek Ryeon-ha’dan üstündü. Baek Ryeon-ha’nın emrinde çalışanlar, Baek Hye-hyang’a daha çok değer verdiğimi düşünüyor olmalı.

Güç dinamikleri gülünçtü.

İki taraf arasındaki düşmanca duygular nedeniyle dikkatli bir karar vermek zorunda kaldım.

-Öyle düşünmüyorum.

Bu neydi şimdi?

-Herkes tilki kızın senin karın olacağından endişe ediyor gibi.

Ne?

-Öyleyse neden Baek Ryeon-ha’yı eşin yapmanı istiyorlar?

Acaba bundan dolayı mı?

Eğer öyle olsaydı başım daha çok ağrırdı.

“Bu durum sıkıntı verici.”

“Geleceği düşünürken emin olmamız gerekiyor.”

Orada çok açık bir nokta vardı.

“Ne düşünüyorsun, Birinci Yaşlı?”

Bana tavsiye vereceğini söylediğine göre, aklında bir şey olmalı. Bana bağlılık yemini ettiğine göre, istersem fikrini söylerdi, değil mi?

“Bu kadar çok düşünmeye gerek yok.”

“Lütfen söyle.”

“İkisini de kucakla.”

“…Bunu yapmaya çalışıyorum ama ne demek istediğini daha açık bir şekilde ifade etmeni istiyorum.”

“İki hanımı da uygun pozisyona getirin.”

‘…?!’

…Şimdi buna bir şey diyemezdim. Eğer öyle yaparsam, her iki grup da benim kontrolümde olur.

Birinci Yaşlı, düşüncelerimi bilmeden bana iyi bir öğüt vermiş gibi gülümsedi.

“İkisini de kendi kontrolüne alırsan, iki taraf da sana güvenmeyecektir. Ayrıca, varisin kanı daha da koyulaşabilir, bu yüzden bence en ideal yol bu.”

“Birinci Yaşlı, öyle görünüyor ki iki kişi…”

“Eğer bahsettiğim pozisyonsa, kimse bir şey söylemez çünkü iki hanımın da niyeti yerinde olacaktır. Endişelenmene gerek yok.”

Hmm.

Sanırım bu konuda konuşmam gerekiyordu.

Ama işte bu yüzden imkânsızdı.

“Birinci Yaşlı… Sanırım benden nefret etmeleri gerekecek.”

“Ne demek istiyorsun?”

“Geleceğimi birlikte geçirmeye söz verdiğim bir kadınım var.”

Sözlerim karşısında kaşlarını çattı ve sonra ciddi bir şekilde sordu.

“Bu mu…”

“Evet, Sima Young.”

Adını söyler söylemez yüzü kaskatı kesildi. Herkes Sima Young’un babasının kim olduğunu biliyordu.

Taç giyme töreni sırasında tarikata bu gerçeği herkese duyurmam gerekecekti ama şimdi söylemem gerekiyordu.

“…başın dertte.”

Artık durumun tamamen farkındaydı. İçini çekerek şöyle dedi.

“Öyleyse önemli değil.”

“Anlayışınız için teşekkür ederim….”

“Leydi Baek Hye-hyang’ın nasıl tepki vereceğini bilmiyorum ama Sima Chak’ın kızını da eşin olarak alabilir ve üçünü de eşin olarak alabilirsin.”

‘….’

Bu adam beni cehenneme mi göndermeye çalışıyordu?