Bölüm 191: Görevli Birliklerin Başkanı (1)

Alt bölüm lideri.

Sadece unvanı duymak bile, sahibinin muhtemelen bir sonraki lider olacağını söylemeye yetiyordu. Uzun uzun düşündükten sonra vardığım sonuç bu oldu.

Gerilememden önce, tarikat lideri unvanının asıl sahibi oydu ve şimdi bile bunu yapabilecek kapasiteye sahip. Ayrıca, ilk tanıştığımızdan beri çok değişmiş gibi görünüyordu.

Zalimliği ve kibri hâlâ oradaydı, ama birçok şeyden geçtikten sonra güçlenmişti. Eğer bir sonraki lider olamayacaksa, onun için uygun olan tek pozisyon karım olmaktı.

[Sen….]

Baek Hye-hyang şok olmuş görünüyordu. Kendisine böyle bir görev verileceğini hiç düşünmemişti.

Tarikat önderliği için mücadele ettiğimizden, kendisine böyle büyük bir yetki vereceğimi hiç düşünmemiş olmalı.

[Beğenmedin mi?]

[…beğenmediğimi söylesem inanır mıydın?]

[Biz daha önce birbirimize canımızı emanet ettik, bu yüzden sana inanmamam için hiçbir sebep yok.]

Ona hâlâ minnettardım. Her ne sebeple olursa olsun, benim için hayatını riske atmıştı. O olmasaydı, Mu Ack’ın elinde ölmüş olurdum.

[Nedeni…]

[Hayır. Öyle olmasa bile, seviyenizi, statünüzü ve yeteneklerinizi göz önünde bulundurarak sizin için en uygun pozisyonun alt tarikat lideri olduğunu düşündüm.]

Sözlerim yüz ifadesinin değişmesine neden oldu. Her zamankinden farklı görünüyordu.

Sanırım bunun sebebi, bir kadın olarak değil, yetenekli bir kişi olarak tanınmanın kendisine değer kattığını hissetmesiydi.

İçini çekti, güldü ve bir mesajla cevap verdi.

[Aptal. Ben olsam seni hemen kovardım. Şey… Kendimi kötü hissederdim ama…]

Sonra birisi önümde diz çöküp bağırdı.

“Layık değil!”

Üçüncü Kan Yıldızı Yang Jeon’du.

Gülümseyen Baek Hye-hyang bir kaşını kaldırdı. Koruyucum Ha Jong-il, zekice bir hareketle öne doğru hareket etti.

“Üçüncü Kan Yıldızı, tören henüz bitmedi. Neler oluyor…”

“Soldaki koruyucu.”

Ona seslendim.

Ona geri çekilmesini işaret ettim. O geri çekilirken Üçüncü Kan Yıldızı’na baktım ve dedim ki:

“Neye değmez?”

“Alt lider olmak, sadece bir kişiden sonra ikinci olmak anlamına gelir. Başka bir deyişle, Leydi Baek Hye-hyang’ın konumu neredeyse tarikat liderininkine benzer. Bu konum, kurulduğumuzdan beri tarikat içinde hiç var olmadı.”

“Bu yüzden?”

“Tarikat liderinin konumu, tarikat için bir güneş gibidir. Gökyüzünde tek bir güneş vardır. Fakat güneşe benzer bir konum yaratırsanız, gelecekte güneşin hali ne olur acaba?”

Tarikat üyeleri bunun üzerine kendi aralarında fısıldaştılar. Beklendiği gibi, rütbeli biri olmasına rağmen, aslında pek de hareket etmiyordu.

Baek Ryeon-ha’ya ait birisiydi.

Ayrıca Baek Hye-hyang’a herkesten daha fazla karşı çıkan biriydi. Ancak, bana doğrudan böyle karşı çıktılarsa, tartışma yaratacak bir tavır takınmış oluyorlardı.

Başımı salladım. Gözden kaçırdığı bir şey vardı.

Bunu hemen açıkça belirttim.

“Bu konuda bir konuşma yok. Baek Ryeon-ha’ya verilenden daha üst bir pozisyon verilmesinden memnun değil misin?”

‘…!?’

Bunu duyan Üçüncü Kan Yıldızı’nın ifadesi değişti. Grubundaki diğer tüm Kan Yıldızları da aynı ifadeyi paylaşıyordu. Niyetlerini açıkça sorgulamayacağımı düşünmüş olmalılar.

Doğrudan söylemeseler bile ilk adımı atmam mümkündü.

“Bu değil…”

“Hayır. Alt tarikat lideri olsa bile, Kan Şeytanı değil. Öyleyse nasıl benimle aynı olabilir?”

“Kan Şeytanı, cennetler…”

“Herkes beni dinlesin!”

Sesime biraz sertlik kattım ve kalabalığın arasında yankılandı.

-Ne yapıyorsun?

Bunu herkesin duymasını sağlamak için yaptık.

Bunun tekrar tekrar yaşanmasını izlemek yorucuydu. Artık bu fırsat geldiğine göre, savaşlarına son verip düşüncelerimi iletmem gerekiyordu.

“Hepiniz tarikatın üyesi misiniz? Yoksa Baek Hye-hyang ve Baek Ryeon-ha gruplarının üyeleri misiniz?”

Her yer sessizliğe büründü. Herkes ne demek istediğimi anlamıştı.

Sonra dedim ki.

“Şaka yapıyormuşum gibi mi görünüyor?!”

Bu durum herkesin ciğerlerinin tüm gücüyle tepki vermesine neden oldu.

“Biz Kan Mezhebindeniz!”

Üçüncü Kan Yıldızı’na baktım ve soğuk bir şekilde konuştum.

“Sen tarikat mensubu değil misin? Neden susuyorsun?”

Bunun üzerine şaşırarak başını eğdi ve ilan etti.

“Ben Kan Tarikatı’ndanım!”

“Bunu biliyorsun, peki bu işin amacı ne?”

“Düşüncelerim şuydu….”

“Baek Hye-hyang ve Baek Ryeon-ha’ya statülerine uygun görevler verilmesinden memnun değil misiniz?”

“O…”

Cevap vermeye çalışırken gülümsedim. Sonra ayağa kalktım ve dedim ki:

“Onların statüsü, önceki Kan Şeytanı’nın doğrudan kan soyundan geliyor. Herhangi bir mevki onlara verilemez. Bu yüzden, onurlu baş rahiplik görevini Baek Ryeon-ha’ya, alt tarikat liderilik görevini ise Baek Hye-hyang’a verdim. Bununla ne sorunun var?”

Üçüncü Kan Yıldızı bunu dinledi ve ihtiyatlı bir şekilde cevap verdi.

“Eğer söylediğiniz gibiyse, o zaman bu pozisyon kimseyi kayırmıyor demektir…”

“Baek Hye-hyang’ı yenebilir misin?”

Sorum karşısında sustu. Elbette susacaktı.

Dövüş sanatları o kadar güçlüydü ki, onunla sadece Birinci Yaşlı ve öğretmenim başa çıkabilirdi. Elbette başka değişkenler de devreye girebilirdi, ama hiçbiri bunu inkar edemezdi.

“Ben dövüş sanatlarına saygı duyan biriyim. Baek Ryeon-ha bu beceri seviyesine ulaşırsa, Baek Hye-hyang’ın yerini alabilir.”

Eğer gerçekten Baek Ryeon-ha’ya vermek istiyorsa, onlara bu pozisyonu alma şansı verdim. Elbette, bu ancak Baek Ryeon-ha’nın becerilerini geliştirmesiyle mümkün olurdu.

Bu, Baek Hye-hyang’ı gülümsetti. Sanki onlara var olmayan bir umut rüyası veriyormuşum gibiydi.

Zaferine ve konumunu koruyabileceğine o kadar güveniyordu ki.

‘Ah!’

Birden aklıma güzel bir fikir geldi.

Tekrar sesimi yükselttim ki herkes duysun.

“Bunu kamuoyuna açıklayalım. İster Kan Yıldızı olsunlar, ister sıradan bir tarikat üyesi, onları yalnızca yeteneklerine göre yargılayacağım.”

Fısıltı!

Kalabalık sessizliğe gömüldü.

Sessizce izleyen Seo Kalma ağzını açtı.

“Onları yargılamak için sadece beceriyi kullanmak…”

“Uygun yeteneğe sahip olan herkes Kan Yıldızı veya Saygıdeğer Liderlik makamını ele geçirebilir.”

‘….!!’

Tarikat mensupları telaşlandı.

Benim ifademe göre, yeterli yeteneğe sahip olan herkes bir başkasını yerinden itebilir.

“Nasıl olur bu…”

Beşinci Kan Yıldızı Hwang Kang, açıkça şok olmuştu. Tarikatın mevcut sistemi, kişinin beceri ve resmi unvanlara göre konumunun yükseltildiği bir yapıydı.

Ancak benim liderliğini yaptığım Kan Tarikatı, unvanı olan herkesin tetikte olması gereken bir tarik olacak.

-Bakın, nasıl titriyorlar.

Kısa Kılıç eğlenerek kıkırdadı.

-İyice titriyorlar, Wonwhi.

-Fena değil. Bu, o adamların pozisyonlarını kaybetmemek için canla başla gelişmelerini sağlamalı.

Demir Kılıç şaşırtıcı olmasa da, Kan Şeytanı Kılıcı bile bana hak verdi. Baek Hye-hyang ve Baek Ryeon-ha önderliğindeki gruplar sayesinde sistemi anında tasarlamıştım, ancak bu gelecek için daha iyi olmalı.

Daha sonra Birinci Yaşlı bana bir mesaj gönderdi.

[İyi bir yöntem. Tarikat, grupların değil, bireylerin savaştığı bir sistem haline gelir. Tarikatın seviyesi de yükselir, bir taşla iki kuş vurulur.]

Artık sadece belirli bir beceri seviyesiyle yetinmeyecekler. Büyümeye zorlanacaklar.

[Hehehe. Konumunuzu korumak istiyorsanız becerilerinizi asla ihmal edemezsiniz.]

Hae Ack-chun bile bunu onayladı. Herkesin onun yerini ele geçirmek için hedef alabileceği bir konumda olmasına rağmen böyle tepki verdi.

Gerçekten bir dövüş sanatları tutkunu.

Öte yandan Beşinci ve Yedinci Kan Yıldızları, Üçüncü Kan Yıldızı’na dik dik bakıyor, bu duruma sebep olduğu için onu açıkça suçluyorlardı.

Onlara minnettardım.

Böyle güzel bir fikri bana hatırlattığınız için minnettarım.

“Törene devam edeceğim.”

Tak.

Emrim üzerine Baek Hye-hyang sevinçle tek dizinin üzerine çöktü ve elini sıkarak başını eğdi ve bağırdı.

“Kan Şeytanı’nın emrine uyuyorum.”

Ve böylece artık o, alt tarikat lideri olmuştu. Başka kimse itiraz etmedi.

Artık kendi konumlarını korumakla daha çok ilgileniyorlardı. Ha Jong-il sessizce bana baktı.

Bunun ardından önemli bir açıklama yapıldı.

-Kekeik, tepkiler bekleniyor.

Bu doğru.

Sima Young’un benim karım ve Dört Büyük Kötülük’ten birinin kızı olacağını öğrendiğinde herkesin şaşıracağından eminim.

Ha Jong-il bunu duyurmaya hazırlandığı sırada tarikat üyelerinden biri ciddi bir ifadeyle yanımıza doğru koştu.

“B-büyük bir sorunumuz var!”

“Neden bu kadar yaygara koparıyorsun?”

İkinci Kan Yıldızı Yu Baek’in onu engellemek için öne çıkmasına rağmen, haberci sadece bana baktı ve diz çöktü.

“Hükümetten 30 bin asker şu anda buraya doğru yola çıktı.”

‘…!!’

Bu haberle her yer ayağa kalktı.

“30.000 mi?”

“Bu kadar çok nasıl olabilir?”

Ben de buna çok şaşırdım. Lee Seok geçen sefer bize yardım ettiği için artık sorun yaşamayacağımızı düşünmüştüm. Oysa şimdi 30.000 hükümet askeri sanki savaşa gidiyormuş gibi buraya doğru geliyordu.

‘Bu düşük seviyeli bir konuşlandırma değil.’

Bu, merkezi hükümetin harekete geçtiği anlamına geliyordu.

Dududud!

Binlerce süvari askerinin hareket etmesiyle yer sarsıldı.

Arkalarında beşerli sıralar halinde yürüyen sayısız piyade askeri vardı.

Askerlerin arasında yüzlerce atlı araba da çekiliyordu. Üzerlerinde büyük bir yaya benzeyen bir şey vardı.

Büyük bir yaydı.

Üç kişiyle kullanılabilen ve aynı anda onlarca ok atabilen bir kuşatma silahıydı. Bu makinenin ürettiği güç, normal bir yay ile kıyaslanamaz bir şekilde bir duvarı delebilecek kadar güçlüydü.

Çak!

Süvariler belli bir mesafeye gelince mavi bayrak çekiyor, arkalarından yürüyen ordu ise duruyordu.

Hükümet askerlerinin ilerleyişi durdurulunca, kuşatma silahları oklarla doldurulmaya başlandı ve 10.000 okçu orta boy yaylarını hazırladı.

‘….’

Soyluların bunu izlerken yüzlerindeki ifadeler alışılmadıktı. Büyük tatar yayı bir kuşatma silahı değil, Murim savaşçılarıyla başa çıkmak için stratejik bir silahtı.

-Neden bunu yapıyorlar?

Bilmiyorum.

Ancak stratejik silahları savaş beklentisiyle getirdikleri açıktı.

Her ne kadar her askerin gücü azalsa da korku yine de belirgindi.

Bu kadar çok askerin bu silahlarla bir araya getirilmesiyle, bir savaşta yenilgiye uğramak gerçek bir olasılıktı.

“Durum pek iyi görünmüyor.”

Birinci Yaşlı Dan Wei-kang bunu sert bir şekilde söyledi ve ben de onayladım.

Ne kadar dövüş sanatlarında usta olursak olalım, o oklar üzerimize doğru uçarsa çok can kaybederiz.

Onların menzilinden uzaklaşmamız gerekiyordu. Tam o sırada, elinde bayrakla bir süvari askeri içeri girdi.

“Bir haberciye benziyor.”

‘Ah!’

Taşıdığı bayrakta, Kara Kuvvetleri Komutanlığı’na ait olduğu yazıyordu. Beklendiği gibi, kimin taşındığını biliyorduk.

Süvari askeri biraz uzakta durup yüksek sesle bağırdı.

“Kan Tarikatı lideri, çağrımıza tek başınıza cevap vermenizi umuyoruz!”

Tarikat üyeleri, tek başıma çağrılmamdan açıkça hoşlanmamışlardı. Buna yol açabilecek tek bir şey vardı.

Yerel yönetim başkanına rüşvet vererek bir sorunu ortadan kaldırdım.

Murim İttifakı yine elini uzattı mı?

O sırada Hae Ack-chun duvarın önünde durup cevap verdi.

“Bizim tarikatımızın reisini neden arıyorsunuz?”

Süvari askeri cevap verdi.

“Eğer çağrımıza icabet etmezseniz, oklarla cevap vereceğiz!”

“Ne! Nasıl cüret ederler!”

“Şunlara bak!”

Seo Kalma, öğretmenimin içeri koşup öfkeyle haberciye saldırmasını engellemek için aceleyle onun kıyafetlerine tutundu.

Doğru bir tercihti.

Bu askerin öldürülmesi savaş anlamına gelir.

“Oh be.”

İç çektim.

Bugün böyle bir şeyin yaşanması gerçekten de kolay bir çözüm olamazdı. Benim için bu kadar çok güç seferber edildiği göz önüne alındığında, eğer reddedersem durum kontrolden çıkabilirdi.

“Gideceğim.”

“Kan Şeytanı!”

“Tek başına gidemezsin!”

“Yardım edeceğiz!”

Büyüklerim beni vazgeçirmeye çalıştı. Ancak onlarla başa çıkmak istiyorsak fedakarlık yapmamız gerekecekti.

Ancak karşımızdaki herhangi bir bölge yetkilisi değil, eyaletin kontrolü altındaki bir orduydu.

Gereksiz sürtüşmeler işleri bizim için daha da kötüleştirecek. Başımı iki yana sallayıp Baek Hye-hyang’a döndüm.

“Geçici liderliği üstlenmenin zamanı geldi.”

Hükümet askerlerinin konuşlandığı yere ulaştığımızda Kısa Kılıç dilini şaklattı.

-Buraya gelirken gördüğümüz askerler savaşamayacak.

Bu doğru.

Buradaki birlikler sadece askerlik hizmeti için kurulmuştu. Bu ordu savunma amaçlı kurulduğu için, niteliği Harp Bakanlığı’na bağlı ordudan farklıydı.

Murim savaşçılarına karşı stratejik bir silahla hazır gelmemişler miydi?

Uzun sakallı orta yaşlı adamlar ve onların emrindeki adamların hepsinin zırhlı olduğunu gördük.

‘… Elbette.’

Kuyu.

Ayrıca bir tür dövüş sanatı da öğrendiler.

Dövüş sanatları, başlangıçta yalnızca Murimlilerin öğrenebileceği bir ayrıcalık değildi. Sadece yüksek seviyede beceri gerektiriyordu. General gibi görünen kişi, usta seviyesinde olduğunu düşünürken, emrindekiler birinci sınıftı.

-Wonhwi, dikkatli ol. Önceki sahibim, hükümetin sadece milyonlarca kişilik ordusu nedeniyle değil, aynı zamanda hatırı sayılır sayıda savaşçısı nedeniyle de korkutucu olduğunu söylemişti.

Gerçekten öyleydi.

Eğer ordu sıradan insanlarla dolu olsaydı, imparatorluk ailesi çoktan devrilmişti.

İmparatorluk ailesinin bir tür gizli gücü olduğu söyleniyordu ve ben bunu merak ediyordum.

Şşşş!

Öne ulaştığımda okçular yaylarını bana doğrulttular. Atlı general de ağzını açtı.

“Siz Kan Tarikatı’nın lideri misiniz?”

“Doğru. Generalin adını sorabilir miyim?”

Böyle biri oldukça tanınmış olmalı. Murim İttifakı’nda casus olarak çalıştığım dönemde üst düzey isimleri tanıyordum. İsmini bilseydim cevap vermem daha kolay olurdu.

“Milletin kanunlarını ihlal ettiğin için mahkemeye çağrılırken nasıl soru sormaya cesaret edersin?”

Generalin adamlarından biri sözümüzü kesti. Yalnız geldiğim için biraz telaşlı görünüyordu.

Mızraklı adam daha sonra konuşmasına devam etti.

“Sana silahsız gelmeni de söyledik ama sen onu da duymazdan geldin! Hemen silahlarını bırak ve o iğrenç maskeyi çıkar.”

Bunu duyunca homurdandım ve cevap verdim.

“Bu zor. Kendimi de korumam gerek.”

“Ne?”

“Ve söylediğiniz her şey sadece iddiadan ibaret. Beni suçladığınız suç henüz kanıtlanmadı.”

Bunu duyan generalin ifadesi buruştu. Askerinin blöfleri sayesinde, faydalı bilgiler edinmeyi başardım.

Rüşvet verdiğimiz adam, işlemimize dair tüm kanıtları yok etmiş gibiydi. Zayıf davranmaya gerek yoktu.

Bana karşı bir öfke vardı, bu öfke de Kan Tarikatı’na yönelmişti, dediği gibi.

“Gerçekten bu okların uçmasını mı istiyorsun?”

Soğuk bir şekilde cevap verdiğimde beni korkutmaya çalıştı.

“Yalnızca yüzünüzü kurtarmak için çağrınıza yanıt verdim. Böyle davranmaya devam ederseniz işler zorlaşacak.”

“Ha! Ne yapacaksın? Seni şu cezaya çarptırabilecek olan benim…”

Güm!

Sözlerini bitiremeden gözleri kapandı ve atından düştü. Gözlerimin içine bakmanın bedeli buydu işte.

“Ne!”

“Bu nedir!”

Bir generalin bayıldığını görünce herkes silahlarını bana doğrulttu. Sakallı bir asker sesini yükselterek şöyle dedi:

“Ne yaptın?”

Hiçbir dövüş sanatına dair bir iz yoktu, ancak emrindeki bir general aniden bayılmıştı ve açıkça şaşırmıştı.

Ben buna yumuşak bir cevap verdim.

“Kaba davrandığı için onu uyuttum.”

“Uyuyor musun? Bu durumdan korkmuyor musun? Yüce general elini kaldırdığında oklar fırlatılacak.”

“Bunun için artık çok geç.”

“Ne?”

“Elini kaldırmadan önce, benden üç mil uzakta olan herkes ölecek.”

Bunu söylediğim anda içimdeki qi’yi serbest bıraktım.

Guuuuuu!

Üst dantianımı açmaya gerek yoktu.

Sol gözümü kapatıp orta dantianımı açarak qi’mi serbest bıraktım. Sakallı başkomutan ve altındakilerin ifadesi kaskatı kesildi.

Biraz dövüş sanatı öğrenmiş olmaları, aramızdaki seviye farkını anlamalarını sağlayacaktır. Kalplerinde bir sıkışma hissedeceklerdir.

Bunun üzerine yüce general kaşlarını çatarak bana şöyle dedi:

“Sana da yayların doğrultulduğunun farkındasın, değil mi?”

“Bu sadece onların seviyesine uygun.”

‘….!’

“İnanmıyorsanız deneyin. Ancak bedeli, astlarınızın hayatları olur.”

“Nasıl cesaret edersin!”

Sakallı adam elini kaldırdı ve farkına varmadan uzun sakalı ikiye bölündü.

“Eğer gerçekten kimin elinin daha hızlı olduğunu görmek istiyorsan, bir dahaki sefere sakalın olmayacak.”

Başkomutan’ın eli kalkmak üzereyken titremeye başladı. Astları bile artık rahatça konuşamıyordu.

Hatta bazıları soğuk terler dökmeye başlamıştı. Sonra onlara küçümseyici bir tavırla konuştum.

“Beni bu kadar yakından aramamalıydın.”

Göze göz, dişe diş.

Korkutma, korkutma olarak geri döndü.