Bölüm 1763: Veraset [4]

August ve arkadaşlarının törene katılımı çok azdı. Krallığı kurtaran esas olarak August’un çabalarıydı, ancak halk bunu henüz bilmiyordu.

August’un itibarı arttıkça bilgiler yavaş yavaş açıklanacaktı. Şimdilik, onu tanıtmak ve başarılarını miras savaşlarında elde ettiği başarılarla sınırlamak en iyisiydi.

Bu olay, Ağustos’u halkın sesi haline getirdi. Yarışmadaki diğer tüm dahileri geride bırakan bir performans sergilediğinde, insanlar onu destekledi ve kendilerine olan güvenleri arttı.

Sıradan insanların ayağa kalkıp savaşabilmesinin sebebi de August, Valerie, Melania ve diğerleriydi. Onlar olmasaydı, umut ruhu bedenlerine asla tohum ekemezdi.

August onların gözünde genç bir dâhiydi; krallıktaki tüm düşmanları bastırmak için güç toplayabilecek taktik bir zekaya sahip değildi. Deniz Kabileleri ve Orman Ejderhası Klanı’nın Ejderha İmparatoru’nun değil de August’un müttefiki olduğu gerçeği şimdi ortaya çıkarsa, bu sadece korku yayardı.

Sonuçta, böyle bağlantıları olan biri sıradan bir vatandaş olamazdı, değil mi? Onun varlığı, rejimleri selefi kadar kötü bir rejime dönüşürken, onların güvenini kazanmak için bir oyun muydu?

Krallık henüz bir nebze de olsa barışa kavuşmuştu. Kötü veya kötü niyetli düşüncelerin tekrar canlanmasına sebep olmayacak şekilde, bu barışı mümkün olduğunca uzun süre korumak önemliydi.

Ancak August ve diğerlerini şaşırtan şey tam olarak bu değildi.

August genel planı açıkladığında orada bulunan herkes oradaydı. Onların gözünde, mağaradan çıktıklarında savaşa katılıp savaşın son aşamasına gelmesine yardımcı olmak zorunda kalacaklardı.

Savaşın bittiğine dair söylenenler neydi?

Herkes neden bu kadar mutlu görünüyordu?

Birisi Kutsal Klanların gittiğini mi söyledi?

Peki neler oluyordu?

August’un grubu, birkaç dakika sonra Ejderha İmparatoru ekibinden biri tarafından sahneden indirildi. Bu kişi, daha önce turnuva yönetiminin ayrılmaz bir parçası olduğu için tanıdık bir yüzdü.

Olan bitenin çoğunu anlatmaya başlamadan önce onları yakındaki bir tünele götürdü.

İmparator’un bizzat açıklaması gereken bazı hassas unsurlar dışında, August’un grubu varış noktalarına doğru on dakikalık yürüyüşleri sırasında dışarıda olup bitenler hakkında kapsamlı bir anlayışa sahip olabildi.

‘Yani bu bir zaman genişlemesiydi.’

Görevli bunu açıkça belirtmedi ama bir aydan fazla süren bir hikayeyi anlattı, bu da durumu fazlasıyla belli etti.

Savaşın daha fazla ilerlemesi için zaman genişlemesinin daha fazla zaman tanıması mantıklıydı, ancak birkaç şüpheli şey vardı.

‘Öncelikle Kutsal Klanlar ortadan kayboldu.’

‘İkincisi, Kutsal Ejderhalar ortadan kayboldu.’

‘Üçüncüsü, Ejderha İmparatoru bir krallığın tüm insanlarını mı iyileştirdi?’

August’a göre, bu üç şeyin gerçekleşmesi mümkün değildi. Ejderha İmparatoru’nun hangi seviyede olduğunun bir önemi yoktu. Alcharist Revell bile böyle bir başarıyı kolayca elde edemezdi. Eğer Ejderha İmparatoru mucizeler yaratabiliyorsa, Kutsal Klanlar tarafından en başından bastırılmazdı.

Kutsal Klanlardan bahsetmişken, onların ortadan kaybolması mantıksız değil miydi? Mağarada etkileşimde bulunduğu dahiler neden kaybolan grubun bir parçası değildi?

Birisi… Kutsal Klanlardaki herkesi mi öldürdü? Yaşlılardan çocuklara; zalimlerden masumlara kadar?

August bundan hiç hoşlanmamıştı. Krallığın barış içinde olmasına seviniyordu ama tüm soruları cevaplanana kadar bunu kabullenemeyecekti.

‘Neyse, beni Ejderha İmparatoru’nun kendisiyle tanıştırmaya götürüyorlar, o yüzden sorsam iyi olur.’

Nitekim, orijinal tünel bir şekilde tamamen beyaz mineral benzeri bir yapı malzemesinden yapılmış büyük bir alana açılıyordu. Yüzlerce metre yüksekliğindeki altın kemerler, çatının kubbe şeklindeki cam tavan penceresine hâlâ ulaşamıyordu.

Mimari tasarımında sayısız doğal taklitin yer aldığı, mantıksız derecede ayrıntılı bir yapıydı. İnşası yüzlerce yıl sürmüş olmalı, bu yüzden muhtemelen zeminde boşluğu dolduracak fazla mobilya yoktu.

Aksine, altmış kişiye kadar oturma kapasitesine sahip büyük bir yuvarlak masa vardı. Şu anda o masada altmışa yakın kişi yoktu.

Ejder İmparatoru, Zenith Aurora.

O, insan formunda, onun başında oturuyordu.

Yanındaki koltuklarda tanıdık simalardan oluşan bir topluluk oturuyordu.

Alcharist Revell, on üç Deniz Kabilesi’nin yönetim kurulu üyeleri, Oskar Piana ve Bastille temsilcileri ve en önemlisi…

‘…Baba.’

August derin bir nefes verdi. Rahatlama mıydı yoksa başka bir şey miydi bilmiyordu ama babasının varlığı her şeyi açıklıyordu.

Kendi başına halledemediği unsurlar onun yerine halledildi. Yıllarca çatışma içinde olmadan Kutsal Klanları devirmek için yeterli zamanı veya gücü olmadığı için kesinlikle minnettardı.

Ancak biraz da pişmandı.

Sonuçta babasının yardımı olmadan pek bir şey başaramazdı, değil mi?

“Boş şeyler düşünmeyi bırak da gel otur. Sonra konuşuruz.”

Damien’ın sesi aniden August’un kulaklarında çınladı. Bir an babasına baktı, sonra başını salladı ve söyleneni yaptı.

Doğru, bu konuşmayı yapmak için pek uygun bir ortam değildi.

Ancak burada kendini gösterdiğinden beri, August’la bu konuşmayı en başından yapmayı planladığı açıktı, bu yüzden en azından güzeldi.

Ancak August karmaşık duygular içindeyken, arkadaşlarıyla birlikte masadaki yerlerine doğru yönlendirildi.

Çoğunun kafası karışıktı. Ejderha İmparatoru’nu şahsen tanımıyorlardı ve yarısı da onun konumunun gerçekte ne anlama geldiğinin farkında değildi, ancak neyi sembolize ettiğini tam olarak veya kısmen bildikleri için onu nasıl selamlamaları gerektiğini bilmiyorlardı.

Hiçbir selamlaşmaya gerek kalmadan masaya oturunca kafaları daha da karıştı.

“İlk kez karşılaşıyoruz değil mi?” dedi Zenith yüzünde sıcak bir gülümsemeyle.

“Ben Zenith Aurora, şu anki Ejderha İmparatoru’yum. Halefim olan seninle tanıştığıma memnun oldum.”

Ağustos başını hafifçe eğdi.

“Ben de sizinle tanıştığıma memnun oldum.”

Mümkün olduğunca resmi olmaya çalıştı. Aslında bu onun en güçlü yanı değildi ama odadaki belli bir kişi kadar da berbat değildi.

Zenith başını salladı.

“Bugün hepimiz, muhtemelen zaten bildiğiniz sebeplerden dolayı bir araya geldik. Halihazırda halefim olarak taç giydin, ancak beni henüz efendin olarak kabul etmedin. Bugün, tüm bu insanların önünde, taç giyme törenini düzenleyeceğiz ve sana bu görevi resmen vereceğiz.”

August’un bir sonraki adımını atması için babası ve ilk efendisi de dahil olmak üzere, ona yakın olan insanlar toplanmıştı.

Ejderha İmparatoru’nu efendi olarak almak… herkes için bir onurdu, hatta Ağustos ayındaki gibi birçok fırsat yakalamış biri için bile.

Ancak August etrafına bakındığında yüzünde hafif bir asık surat belirdi.

Törene hemen katılıp kabul etmesi kesinlikle onun yararınaydı ama biraz da bencil hissetmeden edemiyordu.

“Sör İmparator,” diye söze başladı. Ona hitap etmenin kesinlikle tuhaf bir yoluydu ama saygıyı ifade etmeye yetiyordu.

“Mümkünse… törene başlamadan önce bir şey sorabilir miyim?”

Böyle bir zamanda böyle bir istek.

Ejderha İmparatoru ve diğer misafirleri şaşırmıştı.

Oğlunun niyetini okuyan sadece Damien hafifçe gülümsedi.

O an aklına tek bir düşünce geldi.

‘Onun bencillik anlayışı benimkinden tamamen farklı.’