Bölüm 1688: Bağlılıklar [2]

Final töreni çok karmaşık değildi. Yarışmanın her turundan sonra yapılacak bir şeydi, bu yüzden çok fazla iş gerektirmezdi.

İlk üçe girenler podyuma çıkarılıp coşkuyla kutlanır ve bir sonraki tur açıklanırdı.

İşte bu kadardı.

Ancak kalabalığın tezahüratları hiç dinmedi.

August, Valerie ve Eris, arenadan gizlice çıkabilecekleri ayrı bir tünele götürüldüler. Diğer dahiler de onları takip etti.

Yol boyunca o tezahüratları dinlediler.

Kimisi için motivasyondu. Kimisi için kıskançlıktı. Kimisi için nefretti. Kimisi içinse sevinçti.

Miras savaşları devam ettikçe, duygu karmaşaları norm haline gelecekti. Puanlar arasındaki fark giderek büyüyecek ve yalnızca birkaç seçkin kişi, bu veda anıyla bağlantılı daha olumlu duyguları hissetmeyi umabilecekti.

Ne yazık ki herkes sahip olduklarıyla mutlu olamıyor.

Varis savaşları sistemine göre Valerie, Eris ve August sırasıyla on, sekiz ve beş puanla ödüllendirildi.

Aralarında çok büyük bir fark yoktu ama diğerlerinden çok öndeydiler.

Ve tüm etkinliğin ilk podyum kazananları oldular.

Bu hepsi için çok büyük bir olaydı, ancak Eris olan bitene o kadar kapılmıştı ki, herhangi bir sevinç hissetmiyordu.

Tamamen aşağılanmıştı.

Üçüncü sınıf bir ejderhaya bu kadar güç kullanmasına rağmen, yine de ancak ikinci olabildi.

Kabul edilemezdi.

Ve tüm bunların sorumlusu, az önce sıradan bir çocuk olduğunu öğrendiği çocuktu.

Eris, sınıf ayrımını önemseyen biri değildi. Onun için hiç önemli değildi.

Ama o seviyedeki birinin, kendisinden çok daha az imkâna ve kaynağa sahip birinin onu rezil edebilmesine dayanamıyordu.

Mantıklı değildi.

Hayır, buna izin verilemezdi.

“Sen öldün.”

Tünelde yürürken bunu kendi kendine mırıldandı ama August’un duyabileceği kadar yüksek sesle söyledi.

Cevap olarak hiçbir şey söylemedi.

August ve Valerie sanki birbirlerinin niyetini anlıyormuş gibi birbirlerine baktılar.

“Muhtemelen sadece büyük konuşuyor ama çok fazla baskı altında olacağımız da doğru,” dedi Valerie sesli yayın aracılığıyla.

“Evet,” diye yanıtladı August aynı yöntemle, “Şu anda Kutsal Klanlarla uğraşacak ne paramız ne de zamanımız var. Hatta henüz soylu klanlarla uğraşabileceğimizi bile sanmıyorum.”

Ağustos, bütçesinin üzerinde bir performans göstermişti ve doğal olarak dikkatleri üzerine çekmişti.

Valerie sadece onunla ilişkilendirilmekle kalmadı, aynı zamanda birinci de oldu. İster kendi çabalarının ürünü olsun, ister dışarıdan yardım almış olsun, fark etmezdi.

Eğer değerli olmasaydı, o son koridorda asla bulunmazdı.

Kimileri onları kendi saflarına çekmeye çalışırken, kimileri de aynı sahnenin bir daha yaşanmaması için ellerinden geleni yapacaktı.

Sonuç olarak, çoğu soyluya göre, sıradan insanlar miras savaşlarına yalnızca kalabalıklara kendi dehalarının ne kadar büyük olduğunu göstermek için katılıyorlardı.

Sıradan insanların gerçekten kazanması asla planın bir parçası değildi.

“Yani, temel olarak…” dedi Valerie.

“Evet. Koşuyoruz.”

August düşüncesini gayet doğal bir şekilde tamamladı.

Eris gözlerini bir an bile onlardan ayırmamıştı.

Buradan çıktıklarında ayrılacaklardı ama o muhtemelen onları hemen bulacak adamları gönderecekti.

Bu olmadan önce kaçmaları gerekiyordu ve şans eseri, yöntem zaten ellerindeydi.

Aynen öyle oldu.

Dahiler, birkaç kişinin beklediği ıssız bir alana götürüldü.

Bu kişiler, onları istedikleri yere ulaştırmaktan sorumlu olacaklardı.

Eris, klanına geri dönmeden önce iki dahiye son bir bakış attı.

August ve Valerie ise Arragon’a geri dönmek için bir portal kullandılar.

Bu sadece geçici bir duraklamaydı.

Oraya vardıklarında, ıssız bir ara sokak buldular ve tekrar ışınlandılar, bu sefer Damien’ın onlara hediye ettiği eğitim adasına.

Tekrar katılım sırası kendilerine gelene kadar saklanmaları için burası mükemmel bir yerdi.

Zaten ihtiyaç duydukları tüm bilgilere amblemler aracılığıyla ulaşabiliyorlardı.

Adaya vardıklarında pek bir değişiklik yoktu ama anında fark ettikleri belirli bir değişiklik vardı.

Melania yine gitmişti.

“Yakında başlıyor, ha?” diye yorumladı Valerie.

Ağustos başını salladı.

İlk tur sona erdiğine göre, sıra ikinci grup dahilerin kendilerini göstermelerine gelmişti.

Melania’nın yarışmaya başlamasına iki hafta daha vardı ama o çoktan adadan ayrılmıştı.

İkisi de Melania’nın nereye gittiği hakkında hiçbir fikre sahip değildi ama Melania’nın tren yolculuğunu izlerken nasıl değiştiğini gördükten sonra en ufak bir endişe duymadılar.

Melania farklı bir hayvandı ve aynı canavardı.

Kendi başına cennet gibi bir dehaya dönüşmüştü ve söylemeye gerek yok…

Ne August ne de Valerie onu büyük sahnede görmeyi sabırsızlıkla bekliyordu.

***

Son iki haftayı Melania iyi geçirdi.

Eğitim adasına geri dönmedi çünkü orası ona ihtiyaç duyduğu şeyi veremedi. Tüm zamanını Damien’ın ona verdiği dünyada, kesintisiz bir şekilde kendine işkence edebileceği bir yerde geçirdi.

Bu, onun eğitimini ifade etmenin acımasız bir yoluydu ama meselenin gerçeği buydu.

Melania, büyüme uğruna son bir ayı işkenceye katlanarak geçirmişti.

Kaya problemini taklit etti. Çölde açlıktan ve boğulmaktan kırılırken derin denizlerle ve ahlaksızlığın derinlikleriyle mücadele etti.

Melania, aşırı derecede güç arzusuna sahip birinin örneğiydi.

Yaşadığı için bunu keşfetme fırsatı olmamıştı. Yaptığı her şey başkalarının iyiliği içindi.

Ancak artık, dahilerin cirit attığı, eğitimin her şeyin üstünde olduğu bu yerde, tüm potansiyelini ortaya çıkarabiliyordu.

İlk başta kendisine sadece bir ay süre tanındığını duyduğunda, o süre zarfında kendini daha üst bir seviyede göremediği için huzursuz oldu.

Bu fikri ancak bunu deneyimlediğinde değişti.

August ve Valerie adadaki eğitimlerine dönerken, Melania da kendi eğitimini tamamlayıp Fort Halleya’ya döndü.

Artık arenaya girme, birkaç hafta öncesine kadar bildiği her şeyin üstünde olan dâhilerle yarışma sırası ondaydı.

Melania, yoldaşlarının birkaç hafta önce yaptığı gibi bir portaldan geçerek arenaya ulaştı.

Kendisine ayrılan küçük odadaki ekranda rakiplerini de görüyordu. Ayrıca spikerin onları tanıtan sesini de duyuyordu.

Ve çok geçmeden o da grubun geri kalanıyla birlikte arenaya taşındı.

Spikerin sesi, kendisi ve rakipleri girdikleri arenayı gözlemledikçe daha da netleşti.

Labirent değildi. Zorluk da bambaşkaydı.

Dahilerin ne yapmaları gerektiğini duyduklarında her zaman olduğu gibi tepkiler karışıktı.

Ancak Melania için özel olarak duyulan tek şey iyi haberlerdi.

Bu meydan okuma… sanki tam ona göre hazırlanmıştı.

Eğer böyleyse, kürsüye çıkmanın bir yolunu bulacağından emindi.

Bugüne kadar aklına gelebileceğine asla inanmadığı bir düşünceydi bu.