Bölüm 1687: Bağlılıklar [1]

“Hnngh…”

August’un bilinci son derece sersemlemiş bir halde kendine geldi.

Aslında bedeninden önce yaşayanların dünyasına geri dönmüştü, bu yüzden birkaç saniye orada oturdu ve gözlerini açmak için elinden geleni yaptı ama başaramadı.

Ama sonunda yaptı.

Neyse ki, gözlerini kapalı tuttuğu birkaç saniye, göz kapaklarından süzülen ışığı algılayıp ona uyum sağlamasını sağladı. Gözlerini açtığında hemen kör olmadı, ama yine de canı yandı.

Doğrulup oturdu, merakla vücudunu yokladı.

‘Ben iyiyim?’

Hatırladığı son şey Eris Noct tarafından öldürülmekti. Vücudunda tek bir yara izi olmadan uyanacağını hiç beklemiyordu.

Ama durum böyleydi.

Ejderhaların şifa gücüydü bu. August labirentten çıktığında vücudu perişan haldeydi.

Yerleşik mekanizmalar sayesinde korunuyordu, ancak uzuvları ciddi şekilde yaralanmış ve göğsü çökmüştü. Ortalama bir insan bu tür yaralanmalardan ölebilirdi, ancak Eris’e olan “ölümü” yine de labirentin kısıtlamaları altında gerçekleşti.

Böylece kurtulmuştu. Hem de oldukça kapsamlı bir şekilde.

‘Tıp merkezinde olmalıyım.’

İçinde bazı ekipmanlar bulunan küçük bir odada, boş yataklarla çevriliydi. Dışarıya açılan kapıdan başka pek bir şey yoktu ama cevapları oradan geliyordu.

Kapı açıldı ve içeri bir kadın girdi.

“Ah? Uyandın mı?” dedi August’u görünce.

“Sen…?” diye cevap verdi, cevabın ne kadar açık olduğunu bilmesine rağmen.

“Kalıcı yaralar almamanı sağlayan benim. Bu bağlamda, tavrını düzeltmen gerekmez mi?”

Bunu şaka yollu söylemişti ama August bu sözleri ciddiye almıştı.

O bir şifacıydı, dolayısıyla saygıyı hak ediyordu.

“Teşekkür ederim.”

Başını saygıyla eğdi ve kızın gözleri şaşkınlıkla hafifçe açıldı.

“Gerek yok. Ben sadece işimi yapıyorum.”

Ağustos başını salladı.

“Yarışma bitti mi? Ne kadar zamandır baygınım?”

Bağlam ipuçlarından her şeyin özünü anlayabiliyordu ama ne kadar süredir dışarıda olduğunu hâlâ bilmiyordu.

O son anın nasıl sonuçlandığını da bilmiyordu.

Hemşire hemen cevap vermedi. Bunun yerine bir cihaz alıp vücudunu taradıktan sonra elindeki ekranda beliren bilgilere baktı.

Okurken gözleri bir yandan bir yana gitti ve okumayı bitirdiğinde gülümseyerek başını salladı.

“Bu soruları ben cevaplayabilirim ama bunu kendin bulman daha iyi olur. Ayrıca, tam zamanında uyandın.”

Yanına yürüdü ve vücuduna bağlı sensörlerden ve makinelerden bazılarını çıkarmasına yardım etti.

“Şu kapının hemen dışında, daha önce içinde bulunduğun arena var. Her şeyin nasıl bittiğini öğrenmek istiyorsan…”

“…o zaman neden gidip kendin görmüyorsun? Son tören yakında başlayacak.”

“Ah?”

Eğer bu doğruysa, en fazla birkaç saat dışarıda kalmış olabilir.

Üzerinde sadece bir elbise olduğunu fark edince hızla ayağa kalktı.

“Ah…kıyafetlerim mi…?”

“Şuradaki masanın üzerindeler,” dedi hemşire hafifçe kıkırdayarak.

“Sana biraz alan tanıyacağım ki üstünü değiştirebilesin. Ama gitmeden önce sanırım bunu ilk söyleyen ben olmalıyım.”

Arkasındaki kapıyı açmadan önce hafifçe eğilip gülümsedi.

“Tebrikler, August Void.”

Bunun üzerine oradan ayrıldı.

Ağustos kaşını kaldırdı.

‘Bu iyi bir haber mi?’

İstediğini başarabildi mi?

Eğer öyleyse, mümkün olan en kısa sürede final törenine ulaşması gerekiyordu.

August aceleyle giyinip sağlık merkezinden dışarı fırladı.

Kendini arenaya çıkan bir tünelde buldu. Buradan bile kalabalığı ve spikerin sesini duyabiliyordu.

“Herkes şu zamanlamaya baksın!” diye bağırdı spiker, her kelimesinde havayı enerjiyle dolduruyordu.

“Gündüzün yıldızımızın uyandığını haber aldım! Şimdi geliyor olmalı, o yüzden size takdim edeyim…”

Ağustos, spikeri dinleyerek tünelde yavaş yavaş yürüyordu, ancak spikerin sözlerini duyunca koşmaya başladı.

Tünelin sonundaki kör edici ışıktan başka bir şey göremiyordu ama diğer tarafta ne bulacağını biliyordu.

“Herkesten çok daha genç ve güçsüz bir çocuk, ama yine de hepsinin üstünde bir yer edinmiş bir adam! Size takdim edeyim…”

Ağustos ışığa doğru koştu.

Onun tarafından yutuldu, solarken tüm ihtişamıyla sarıldı ve artık etrafında olanı görmesini sağladı.

“Ağustos Boşluğu!”

RAAAAAAAAAAAAAAAH!

Sanki patlayan bir yanardağ gibi, dünyayı ikiye bölen bir deprem gibi, kalabalık öyle bir coşkuyla kükredi ki tüm arena sallandı.

Güneş, yukarıdaki açık çatıdan süzülerek tribünlerdeki on binlerce insanı aydınlatıyordu.

On binlerce insanın gözü onun üzerindeydi.

Heyecan, hayranlık, saygı… Hepsinin duyguları bir dalga gibi onu vuruyor, bir anda tüm duyularını ele geçiriyordu.

Bunu anlarken biraz sendeledi.

Labirent ortadan kalkmıştı. Arena zemini sadece bir kürsü ve dereceye giremeyen dahiler ile böylesine prestijli mevkilerde oturma hakkı olan seçkinler için hazırlanmış bir koltuk takımıyla doluydu.

Podyumda iki kişi vardı ve bir kişilik boş yer vardı.

August bunu görünce sırıttı.

Kalabalığın onu onaylaması, imparator olmak için gereken her şeye sahip olduğunu herkese duyuran o kürsü yeri…

Bu atmosferin tadını çıkarıyordu.

On binin üzerinde insandan daha fazla insan olduğunu hissetmek, arena dışında daha da fazla insanın aynı şekilde tepki verdiğini bilmek…

Bu durum August’a Ejderha İmparatoru olması için bir sebep daha verdi.

O, o görevi devraldığında, onun halkı bunlar olacaktı.

August, kalabalığın coşkusu arasında kürsüye çıkıp yerini aldı. Sunucu, tek kelime bile edemedi.

“Ve işte bu kadar!”

Yine de makamına yakışır bir gösteri sergiledi.

“Varis savaşlarının ilk turunda ilk üçe girenlerimiz!”

Kolunu gösterişli bir şekilde salladı ve havada devasa bir çıkıntı belirdi.

“Üçüncü sırada August Void!”

Biraz garip görünüyordu ama belki de onun çekiciliği buydu.

“İkinci sırada…”

“Eris Gecesi!”

Eğer projeksiyon yoluyla ya da gerçekte açık olan bir şey varsa, o da Eris’in öldürme niyetiydi.

August ortaya çıktığı andan itibaren neredeyse hiç kısıtlanmamıştı. Ancak, atmosfer bu kadar olumluyken, ne August ne de seyirciler onun duygularını düşünmek için tek bir saniye bile ayırmadılar.

Sonuçta bu turdaki kötü adam oydu.

Ve ancak ikinci sırada yer alabildi.

Galip tarafın pozisyonu tam da olması gerektiği yere gitti.

“Ve birinci sırada, genel klasman kazananımız…Valerie Revell!”

O da garip görünüyordu ama bunun tek nedeni zaferiyle ilgili çelişkili duygular hissetmesiydi.

Yine de August’un kendisine gülümsediğini, oraya vardığı için gurur duyduğunu görünce kendini daha rahat hissetti.

Zafer pozu vererek kolunu kaldırdı ve kalabalık çılgına döndü.

Mesele sadece labirent mücadelesinin ne kadar heyecan verici olduğu değildi.

Üç kürsüden ikisinin halk tarafından alınmış olmasıydı.

Soylu klanların üstünde, hatta kutsal bir klanın üstünde bile bir avam vardı.

Ve çoğunlukla sınıf ayrımının kendi tarafında olan insanlardan oluşan bir kalabalık için…

Bu her şey demekti.