Bölüm 122: Öğrenci Sınavı [2]

“Öğrenci sınavı 3 bölüme ayrılacak!” dedi Mu Chen, önceki konuşmasına devam ederek.

“İlk bölüm basit bir yetenek testi olacak. Belirtilen alana girdikten sonra detayları öğreneceksiniz. İkinci bölüm ise kavrama yeteneğinizi test edecek. Son bölüme gelince, o noktaya kadar gelip gelemeyeceğinizi kendiniz görmeniz gerekecek.”

Mu Chen son cümleyi söylediğinde yüzünde, kendisinden önceki genç yetiştiricilerin kalplerinde uğursuz bir his yaratan sinsi bir sırıtış vardı.

“Her şeyden önce bu jetonları al. Sınav sırasında kimliğiniz olarak kullanılacaklar.”

Uzun bir süreç bile değildi. Mu Chen, büyük bir jeton yığınını şeker gibi havaya fırlattı ve görünüşe göre hiçbir müdahale olmadan, jetonlar her katılımcının eline düştü.

Damien numarasına baktı, 3416’ydı. ‘Belki de geliş sıramıza göre karar veriyordur?’

“Unutmayın, bu sınav sadece tarikata girmek için değil, bundan çok daha fazlası! Eğer şanslıysanız, bir tarikatın ileri gelenlerinden birinin lütfunu kazanıp onların öğrencisi olabilirsiniz!”

Bunu duyan kalabalık, kısık sesle konuşmaya başladı.

“Biz gerçekten büyüklerin öğrencisi mi olacağız?!”

“İyi iş yapma baskısı on kat arttı!”

Damien hafif bir şaşkınlıkla etrafına bakındı. Bir büyüğün öğrencisi olmak bu kadar önemli miydi? Ama böyle aptalca şeyler düşündüğü için hemen kendini azarladı.

Malcolm’u öğretmeni olarak aldıktan sonra ondan aldığı yardım o kadar büyüktü ki, neredeyse ölçülemezdi. Şimşek elementi olağanüstü gelişmiş ve mana devreleri hakkında bilgi edinmişti.

Damien, vücuduna aşılanmış olan Ananta Sistemi olmasaydı, yetiştirme yolunda bu kadar başarılı olacağını düşünmüyordu. Bu sistem sadece mana yenilenme hızını ve tepki hızını artırmakla kalmıyor, aynı zamanda verimini de mevcut avantajına yetecek kadar artırıyordu.

Üçüncü sınıfa geçtikten sonra bile rütbesinin üstündekilerle bu kadar iyi dövüşebilmesinin sebebinin yarı yarıya bu olduğu söylenebilir. Sonuçta, bu sınıftaki seviyeler önceki sınıflardakilerden çok daha genişti.

“Tamam!” dedi Mu Chen. “Size bu açıklamayı yaptığıma göre, artık sınava başlama zamanı! Şimdiden söyleyeyim, büyük mezhebimizin yeni dış müritleri olacak olanlarınıza bolluk ve bereket diliyorum!”

Sözlerini söyledikten hemen sonra Mu Chen elini salladı ve üzerinde durduğu duvarın önünde büyük bir portal oluşturdu.

“Bu kapıdan girin ve sınav alanına götürüleceksiniz! Kader hepinizin üzerine olsun!”

Yetiştiricilerden oluşan kalabalık hemen kapıya doğru koştu, birçoğu içeri ilk giren olmak istiyordu. Bunun kendileri için de bir sınav olup olmadığını bilmiyorlardı.

Ancak saflarındaki gerçek dahiler sabırla beklediler ve portala sakin bir şekilde yürüdüler. Kendilerini kanıtlamak için aceleleri yoktu, çünkü kendi başarılarıyla doğuştan gurur duyuyorlardı.

Damien da bu dahiler arasındaydı. Önündeki portalın yapısına hayranlıkla bakarak ilerledi.

‘Sadece yapı değil, aynı zamanda sağlamlık ve işlevsellik de yapabileceklerimin çok ötesinde.’

Damien’ın gözleri uzay elementleri konusunda eğitimli birinin gözlerine benziyordu. Dünyayı oluşturan uzaysal katmanların okyanuslarını net bir şekilde görebiliyordu. Ayrıca portalın bu katmanları nasıl çarpıttığını da görebiliyordu.

‘Bu tek kapıdan çıkan pek çok yol var.’

Sadece bu tek portal bile onu onlarca farklı yere götürebilirdi. Damien bunun nasıl yapıldığını bilmiyordu. Uzayda sadece iki noktayı birbirine bağlayabiliyordu ve bu konuda bile sınırlıydı. Portallar pek aşina olduğu bir şey değildi, çünkü onları sadece dünya seyahatleri için kullanmıştı.

‘Belki de daha önce bu tarikata yeteri kadar değer vermiyordum.’

Ama suçlanamazdı. Sadece itibarına dayanarak yargılamak, değerlendirmelerinde referans olarak kullansalar bile, kimsenin yapacağı bir şey değildi. Damien, Göksel Yıldız Sarayı’nın başarılarından veya başarılarından haberdar değildi, bu yüzden bilinçaltında onlara tepeden bakıyordu.

‘Onlarca hatta daha fazla dördüncü sınıf varlığın liderlik ettiği bir mezhepten beklenen bir şey bu.’

Damien düşüncelerini toparlarken önündeki devasa portaldan içeri adım attı.

Görüşü yerine geldiğinde, Damien kendini diğer yarışmacılarla dolu, biraz geniş bir odada buldu. Ancak sayı çok azalmıştı. Kapının önünde gördüğü binlerce kişiden sadece 500 kadarı yanındaydı.

Odanın manzarası sade ama kafa karıştırıcıydı. Gümüş sıvıyla dolu, yüzeyi yansıtıcı ve derinliği bilinmeyen büyük bir göl vardı. Gölün sonunda, üzerinde taş bir dikilitaş bulunan küçük bir ada vardı.

Birkaç kişinin daha içeri girmesinin ardından odanın kapısı kapandı ve karşılarında genç bir kadın belirdi.

“Tamam. Herkes burada olduğuna göre başlayabiliriz. Bu yetenek sınavı ve oldukça basit. Tek yapmanız gereken bu gölün üzerinde olabildiğince yürümek. 45 adımdan fazla yürüyebilen herkes sınavın bu bölümünü geçecektir.”

Katılımcılar şüpheci görünüyorlardı ama seslerini yükseltmediler. Göksel Yıldız Sarayı’nın öğrenci sınavları her yapıldığında, süreç hakkında hiçbir bilgi sızdırılmıyordu. Sınavda başarısız olanlar bile nasıl test edildiklerinden asla bahsetmiyordu.

“2500 numara, çık ortaya!”

Kalabalığın arasından genç bir kadın öne çıktı. Gölün kenarında duruyordu, yüzündeki gerginlik açıkça okunuyordu.

“Buraya gelip yürümem mi gerekiyor?” diye sordu.

“Evet, artık yürüyemeyecek duruma gelene kadar yürümeye devam et.”

Genç kadın, onayını aldıktan sonra göle adımını attı. Su sadece ayak bileğine kadar geliyordu ve herhangi bir değişiklik hissetmediği için ilerlemeye devam etti.

5 adım…15 adım…25 adım

Sınavı geçme şartının yarısına gelmişti ve genç kadın bu sınavın amacını şimdiden hissedebiliyordu.

Attığı her adımda, üzerine küçük bir baskı biniyordu. Ve her adımda, baskı katlanarak artıyordu. Şimdi 26. basamağa geldiğinde, sırtına kocaman bir kayanın oturduğunu hissediyordu.

35 adım…40 adım…44 adım

Geçmesine sadece bir adım kalmıştı ama bu adımı atmakta çok zorlanıyordu. Baskının giderek artmasıyla, önceki kaya parçası küçük bir tepeye dönüşmüştü.

Ancak büyük zorluklarla son adımı atmayı başardı.

Güm!

Göldeki su, onun ivmesiyle titreşiyordu ama tamamen hareket etmiyordu. Genç kadın, tüm vücudunu ter içinde bırakarak geri dönüp kıyıya çıktı.

“İyi iş. Bir sonraki bölüme geçebilirsiniz.” dedi görevli kadın.

Genç kadın gülümseyerek içeri girmeden önce önünde başka bir kapı daha açıldı.

Kadın bunu hiçe sayarak, sonraki birkaç saat boyunca sınava devam etti. Birçok kişi sınavı geçti, hatta bazıları hedefin birkaç adım ötesine geçti, ancak sonuçlar hep aynıydı.

50. basamağa gelmeden önce her zaman geri çekilmek zorunda kalırlardı. Saatler geçtikçe odadaki insan sayısı azalırken, Damien’ın sırası hızla yaklaşıyordu.

Ama ondan önce, gitmesi gereken başka bir dahi vardı. Sadece numarası okunan diğerlerinin aksine, bu kişi ismiyle çağrılıyordu.

“Long Chen, lütfen öne çık.”