Bölüm 245: Sahte Katliam Finalleri [2]

‘Hedefim bir dakika yirmi sekiz saniye…’

Ren, zihninde bir hedef belirleyerek etrafındaki dünyanın renklerini kaybettiğini ve duygularının da onunla birlikte yok olduğunu izledi.

Korku, gerginlik, güven, her türlü duygu birden yok oldu.

Onun aklında tek bir hedef vardı.

Bir dakika yirmi sekiz saniyeye ulaşın.

Maliyeti ne olursa olsun.

—Bip!

Bip sesinin ardından Ren gözlerini kapattı.

Ta.Ta.Ta. Parmağındaki küçük yüzükle oynayan Ren, sakince olduğu yerde kalakaldı. Birkaç saniye içinde kuklalar çoktan üzerine çullanmıştı.

Ren başını hafifçe kaldırarak gözlerini açtı ve elini kılıcının kınına koydu.

Bir saniye geçti ve otuzdan fazla manken vücudunun birkaç santim yakınına kadar geldi.

—Şua! —Şua! —Şua!

Her manken körelmiş silahını Ren’e doğru savururken havanın yarılma sesi uzayda yankılanıyordu.

İzleyenlere göre Ren pes etmiş gibiydi.

Bütün kuklalar aynı anda ona saldırırken Ren hareketsiz duruyordu.

Seyircilerin bir kısmı daha fazla izleyemedi ve gözlerini kaçırdı.

Yarışmacıların güvende olacağını bilmelerine rağmen, Ren’in her taraftan saldırıya uğramasının yarattığı görsel etki bile başlarını çevirmelerine neden oldu.

“Taşınmak!”

“Ne yapıyorsun!”

“Gyaaaa—!”

Tribünlerde çığlıklar yankılanırken bazı seyirciler ayağa kalkıp üstlerindeki büyük monitöre bağırıyorlardı.

Ren’in ekranda görünen silueti artık herkes göremeyince çığlıklar daha da yoğunlaştı.

O an görebildikleri tek şey, onun önünde durduğu noktada bir yığın mankendi.

‘Bitti.’

Herkes düşündü.

İşte o zaman şok edici bir şey oldu…

-Tıklamak!

Hafif bir tıkırtı sesinin ardından arenanın zeminindeki ses azaldı.

Ren’in maçını izleyen seyirciler, ağızları açık kalmış bir halde söyleyecek söz bulamadılar. Hatta bazıları yukarıdaki monitörü işaret ederken kekelemeye bile başladı.

“N-ne oldu şimdi?”

“Bu nasıl mümkün olabilir?”

“Aman Tanrım…”

Herkes yukarıdaki büyük monitöre bakarken, arenanın her yerinde mırıltılar ve tartışmalar yankılanıyordu.

Gördüklerine inanamadılar.

Odanın ortasında Ren’in duygusuz bedeni duruyordu. Sakin ve kayıtsız gözleri tüm dünyanın gözü önündeydi.

Davranışlarından anlaşıldığı kadarıyla bu onun için hiçbir şey ifade etmiyordu.

En şaşırtıcı olanı ise, odada bulunan mankenlerin yarısından fazlasının etrafında küçük bir daire oluşturacak şekilde kırmızıya dönmesiydi.

Bu sahne seyircilerin gözlerine derinden kazındı, hepsi ayağa kalkıp tezahürat yaptı.

“Haaa…!” “Haaa…!” “Haaa…!”

Seyircinin kanı kaynıyordu. Nasıl kaynamazdı ki?

Ren’in tek başına mankenlerin yarısından fazlasını tek hamlede alt etmesini izlemek neredeyse herkesi şok etti.

Üstelik kameralar mankenler tarafından kapatıldığı için bunu nasıl yaptığı da anlaşılamadı.

Ancak savaş henüz bitmemişti.

Ren mankenlerin sadece yarısını ortadan kaldırabilmişti. Herkes bunu fark etti, çünkü tezahüratları hemen bırakıp gözlerini büyük ekrana diktiler.

Gelecek olanın tek bir saniyesini bile kaçırmak istemiyorlardı.

…ve bunu yapmadıkları için mutluydular.

Ren’in nefes almasına bile fırsat vermeden, geri kalan aptallar her taraftan ona saldırdılar.

Tık. Tık. Tık. Arenanın zemininde, giderek daha fazla manken yere düştükçe hafif bir tıkırtı sesi duyuldu.

Ren’in hareketlerini kimse göremiyordu ama soğuk ve kayıtsız görüntüsü zihinlerine derinden kazınmıştı.

Karşısına çıkan tüm düşmanların hayatlarını mahveden, hayranlık uyandıran bir general gibi görünüyordu.

Her saniye bir kukla kırmızıya dönüyordu. Ren’in etrafındaki kuklalar, Ren hareket etmeden bile kırmızıya dönerken, bu şok edici sahne tekrar tekrar yaşanıyordu.

Nefes kesiciydi.

Ne yazık ki Ren mankenlerin yarısını devirmiş olmasına rağmen, hala her taraftan ona saldıran çok sayıda manken vardı.

Çoğu zaman Ren’in etrafında saldırılarını engelleyecek halkalar olurdu, ama bazen bir saldırı savunmasını geçip doğrudan ona isabet ederdi.

İlk başta bunun Ren’in savunmasının çok iyi olmamasından kaynaklandığını düşündüler.

Ama işte o zaman insanlar şunu fark etmeye başladılar…

Ren bunu bilerek yapıyordu.

Bazı saldırıların etkisini bilerek vücudunu kullanarak absorbe ediyor ve böylece hızlı bir karşı saldırı yapabiliyordu.

Zamanı kısaltmak için bedenini feda ediyordu!

Buna tanık olan herkes tüylerinin diken diken olduğunu hissetti. Bir insan bedenine nasıl bu kadar işkence yapabilirdi? Buna değer miydi?

Herkes bilmek istiyordu.

Saniyeler geçtikçe, Ren’in fiziksel durumunun her geçen saniye kötüleştiği ve sol elinin biraz daha aşağı doğru sarktığı orada bulunan herkes tarafından açıkça görülüyordu.

Ya kırılmıştı ya da çıkmıştı.

…henüz.

Ren umursamıyor gibiydi. Tüm bu süre boyunca hiç etkilenmedi. Kaç, vurul, öldür. Bunu defalarca tekrarladı.

Seyirciler nefes nefese kalmıştı. Gözlerini ekrandan ayıramıyorlardı. Dövüşü sanki büyülenmiş gibi izliyorlardı.

—Bip!

Herkesi şaşkınlığından uyandıran şey, arenanın hoparlöründen gelen, maçın bittiğini bildiren tiz bip sesiydi.

Yerdeki son mankene kayıtsızca bakan Ren’in figürüne bakan kalabalık çılgına döndü.

“Haaa…!” “Haaa…!” “Haaa…!”

Arenanın her yerinde coşkulu tezahüratlar yankılandı.

[İçerik Sahibi, Ren Dover; Süre ➤ 1: 31 saniye]

Bu gün Ren’in adı her izleyicinin zihnine derinden kazındı.

***

Dummy Massacre finalleri bittikten hemen sonra. Dar ve tenha bir koridorun içinde.

“Öhö…Öhö…İşte bu yüzden bu beceriyi sık kullanmıyorum”

Duvara yaslanıp, ciğerlerimin yandığını hissederek durmadan öksürdüm. Sanki yanıyor gibiydiler.

İlerlemek için elimden geleni yapıyordum ama etrafımdaki her şey sallantıda olduğu için gözlerimi odaklayamıyordum.

Sarhoş bir insan gibi arena alanının koridorunda dolaştım.

Oyunumu bitirdikten sonra iyi görünmeye çalışsam da, herkesin gözünden uzak, tenha bir yere geldiğimde kontrolsüz bir şekilde öksürmeye başladım.

‘Kahretsin, biraz abarttım…’

Oyun boyunca Monarch’ın ilgisizliğinin etkisi altında kaldığım için yaptıklarımı tam anlamıyla kontrol edemedim.

Vücudum, önceden kafamda belirlediğim hedefe ulaşmak için kendi kendine hareket etti. Bir dakika yirmi sekiz saniyeyi geçti.

…Ne yazık ki, Monarch’ın kayıtsızlığı altında aynı kişi olmadığımı tamamen gözden kaçırmışım.

Hedefime ulaşmak dışında hiçbir şey umurumda değildi. Ciddi şekilde yaralanmama sebep olsa bile.

Keiki stilinin ikinci hareketini kullanmadan önce, beni tamamen çevrelemelerini beklerken hareketsiz dururken, mankenlerin vücudumun her yerine nasıl hırpalandığını hala canlı bir şekilde hatırlıyorum.

Tek bir hızlı hareketle mankenlerin yaklaşık yarısından kurtulmayı başardım. Zamanım göz önüne alındığında en uygun hamle buydu.

…ama aynı zamanda ciddi iç yaralanmalarıma da yol açtı.

Lock, yarışmacının çok ağır yaralanması durumunda oyunu durduracak bir sistem kurmuş olmasına rağmen, ben hala oyundan atılmadığım için, yaralanmalarım oyunu durdurmaya yetmedi.

Bu büyük ihtimalle sadece daha az önemli olan alanları feda etmemden kaynaklanıyordu.

…ama bedenim hedefe doğru yönelmeye devam ettikçe içimdeki yaralar daha da kötüleşti.

Maç boyunca, vücudumun her yerine yayılan ölçülemez miktarda bir acı hissettim.

…ama vücudum bunu tamamen görmezden geldi.

Sanki acı sadece hayal gücümün bir ürünüymüş gibi, vücudum her şeyi görmezden gelip, aptalları olabilecek en hızlı ve etkili şekilde öldürmeyi hedefliyordu.

Ne kadar hasar alırsam alayım.

Sonuçta her şey bittikten sonra toplam sürem bir dakika otuz bir saniye oldu.

Hedef puanımdan üç saniye daha yavaş.

O zamanlar başarısız olduğumu düşünmüştüm, ama dışarı çıktığımda seyircilerin sayısız bakışını hissettiğimde bir şeylerin ters gittiğini anladım.

Arkamı dönüp Aerin’in skorunu gördüğümde, bir dakika kırk sekiz saniye, gerçekler sonunda yüzüme çarptı.

Melissa’dan aldığım bilgi yanlıştı.

Hiç şüphesiz zorluk, olması gerekenden çok daha yüksekti.

“Kahretsin Meliss—pfffftt…”

Aniden konuşmamı durdurdum, boğazımda tatlı bir şeyin yükseldiğini hissettim. Çok geçmeden ağzımdan kan fışkırdı.

“Ah, bok…”

Kanlı ellere bakarken içimden küfürler savurdum. Görüşüm kısa sürede karardı ve yavaş yavaş bilincimi kaybettim.

—Güm!

***

“Özür dilerim kardeşim.”

Öte yandan Aerin akademisinin bekleme odasına geri döndü. Kardeşinin karşısında duran Aerin’in başı öne eğikti.

“Gerçekten kazanabileceğimi düşünmüştüm.”

Sesi titrerken mırıldandı.

Maça girmeden önce, maçı kazanabileceğinden emindi. Gerçekten de öyle düşünüyordu.

Özellikle bir dakika kırk sekiz saniyelik skorunu görünce. Alabileceği en iyi skordu.

Henüz…

Rakibinin zamanının kendisinden bile hızlı olduğunu öğrendiğinde umutları tamamen yıkıldı.

…ve hatta ona yakın bir farkla bile değil. Ondan tam on yedi saniye daha hızlı!

Bu durum onun ruhunu tamamen parçaladı.

“Sorun değil. Kızgın değilim.”

Nicholas, Aerin’in başını okşayarak onu rahatlattı.

“Rakibin de senin kadar yetenekliydi. İkiniz de aynı rütbedesiniz ve görünüşe göre kılıç sanatı hıza odaklanıyor. Ayrıca, aynı anda birden fazla rakibi hedef alma konusunda uzmanlaşmış gizemli bir yeteneği de vardı. Bu beklenen bir sonuçtu. Üstelik…”

Nicholas, yakındaki bir televizyona doğru başını çevirdiğinde gözlerini kıstı. Televizyonda Aerin ve Ren’in maçlarının önemli anları gösteriliyordu.

“Aerin.”

“Evet”

Aerin başını hafifçe kaldırarak cevap verdi.

“…Bunu bilmiyor olabilirsiniz ama rakibiniz oyun sırasında vücudunu ortaya koydu.”

“Ne demek istiyorsun?”

Aerin başını yana eğdi.

Nicholas, Ren’in öne çıkan anlarını gösteren televizyon ekranını işaret etti ve açıklama yaptı.

“Maçın tekrarını izlerseniz, doğrudan tüm aptallardan kaçınıp sıyrılıp karşı atak yaptığınız duruma kıyasla, Ren daha pervasız bir yaklaşım seçti.”

“Daha pervasız bir yaklaşım mı?”

Aerin’in sesinde hafif bir şaşkınlık vardı; kardeşinin ne demek istediğini merak ediyordu.

“Evet, aptalların saldırılarından kaçınmayı tercih etmedi ve doğrudan vücudunu bir kalkan olarak kullandı. Televizyona bir bakın.”

Kardeşinin talimatı üzerine Aerin başını çevirdi ve dikkatini yakındaki bir televizyona yöneltti.

Ardından Ren’in, kuklalardan gelen saldırılardan bazılarını savuşturmak için pervasızca vücudunu nasıl kullandığını izledi. Nicholas, yanında açıklama yapmaya devam etti.

“Vücudunu feda ederek, aslında saldırılardan bazılarını savuşturmak için kullanacağın değerli saniyeleri kurtarıyordu. Çok fazla yaralandığı için elenebilirdi, bu da ters gidebilirdi. İyi uygulansaydı, bu strateji şüphesiz kukla katliamı oyunlarında yüksek puan almak için en ideal strateji olurdu.”

Nicholas övgüler yağdırmadan önce bir saniye durakladı.

“Zafer için elinden gelen her şeyi yapmaya istekli olması, aranızdaki büyük uçurumu açıklıyor. Kaybınız haksız yereydi.”

“Anlıyorum…”

Televizyonda gösterilen önemli anlara bakan Aerin’in yüzünde ciddi bir ifade belirdi.

‘Kardeşim haklı.’

Aerin, yaşadığı yenilgiden dolayı çok sinirli olduğundan, Ren’in performansını izlemeye vakit bulamadı.

Şimdi izleyen Aerin, neden kaybettiğini sonunda anladı. Çünkü Ren gibi o da elinden gelenin en iyisini yapmıştı.

Maçın özetini izleyen Aerin, rakibine karşı bambaşka bir saygı seviyesi keşfetti. Eğer maçı kazanmak için bu kadar ileri gitmeye razıysa, o zaman yenilgisini kabullenmekten başka çaresi yoktu.

Aerin’in yanında duran Nicholas, onu rahatlatmak için başını memnuniyetle salladı.

“Endişelenme. Çılgın biriyle karşı karşıyaydın. Kazanmak için ciddi şekilde yaralanmayı bile göze alabilecek biriyle. Haksız yere kaybetmezdin. Battle Royale oyunlarında kendimizi affettirelim.”

“Anlaşıldı”

Aerin’in ruh hali biraz düzelince cevap verdi.

‘Doğru, henüz hiçbir şey kaybedilmedi.’

Bu oyunu kaybetmesi her şeyin bittiği anlamına gelmiyordu. Hala battle royale oyunları vardı.

‘Orada mutlaka kendimi kurtaracağım!’

Yumruklarını sıkıca sıkarak kendi kendine küfretti.

“Güzel. Birlikte çalışırken aslında nelerden yapıldığımızı onlara gösterelim.”

Nicholas, Aerin’e baktığında gülümsedi; Aerin’in eski özgüveninin bir kısmını geri kazandığı görülüyordu.

Aerin’in muhteşem performansı nedeniyle birçok kişi bunu unutmuş olabilir ama Aerin tek başınayken en iyi performansını sergilemiyordu.

HAYIR.

Aerin, ancak kardeşi Nicholas ile birlikte çalışırken en iyi performansını sergiliyordu.

Birlikte olsalardı onları kimse durduramazdı.

***

“Ah…”

Ağzımdan kısa bir inilti çıktı. Vücudumun her yeri ağrıyordu.

Göz kapaklarım yavaşça açılırken burnuma keskin bir alkol kokusu geldi.

“Ahh, ne oldu yahu?”

Başımın sağ tarafına masaj yaptığımda şiddetli bir baş ağrısı hissettim.

O anki anılarım çok silikti. Burada uyanmadan hemen önce olan hiçbir şeyi hatırlayamıyordum.

Hatırladığım tek şey, her yer aniden kararmadan arena alanından ayrıldığım ve vücudumun her yerinin ağrıyarak uyandığımdı.

“Uyanıksın”

Düşüncelerimden beni uyandıran canlı ve büyüleyici bir sesti. Başımı hafifçe çevirdiğimde, Amanda’nın yanımdaki sandalyede oturmuş elma soyduğunu gördüm.

“…Amanda?”

‘O burada ne yapıyor?’

Çevreme dikkatlice baktığımda merak ettim.

Beyazlarla dekore edilmiş bir odada, üzerinde bulunduğum yatağın yanında elektrikli bir yaşamsal belirti monitörü bulduğumda hastane odasını andıran bir yerde olduğumu anladım.

Bip. Bip. Bip. Sürekli tekrarlanan bip sesi, hâlâ rüya görmediğimin kanıtıydı.

“Burada ne yapıyorsun?…ve ben neredeyim?”

Merakla sordum.

“Akademi hemşirelik alanındasınız.”

Amanda, soyduğu elmadan bir ısırık alarak sakin bir şekilde cevap verdi.

“Kevin’in burada olması gerekiyordu ama şu anda oyununun finallerine katılıyor, bu yüzden seni izlemem için beni bıraktı.”

“Anlıyorum…”

Hafifçe mırıldanarak yukarıdaki tavana baktım. Anılarım canlanmaya başlıyordu.

Daha spesifik olarak, Monarch’ın kayıtsızlığı altında bedenimi pervasızca feda ettiğim anılar.

‘…Bu sefer gerçekten berbat ettim.’

En tepeden en aşağıya kadar. Vücudumu neredeyse hiç hissetmiyordum. Her yerim çok ağrıyordu.

Sanki 80 km/h hızla giden bir araba bana çarpmış gibiydi. Kendimi berbat hissettim.

“…Biliyorsun, koridorun ortasında bayıldığını öğrendiklerinde herkes senin için endişelendi.”

Amanda, elmayı kesmek için kullandığı bıçağı yere bırakıp, buz gibi bakışlarıyla düşüncelerimi böldü.

“Üç kırık kaburga, delinmiş bir akciğer, çıkık bir omuz ve bir beyin sarsıntısı. Bunlar, o maça katılırken aldığın yaralar.”

Her kelimesi tüylerimi diken diken ediyordu.

Konuştukça bana karşı duyduğu öfkeyi ve hayal kırıklığını daha çok hissedebiliyordum.

“Ne düşünüyordun? Seni evde izleyen bir kız kardeşin yok mu? Televizyonda halini görse ne düşünürdü?”

Daha sonra durakladı.

“Bir oyun için neden bu kadar uzağa gitmeye razı oluyorsun?”

“…Bilmiyorum.”

Kısa bir duraklamanın ardından cevap verdim.

Yeteneklerimi karşımdakine belli etmek istemediğim için, cevap verebilmenin tek yolu buydu.

“Bilmiyor musun?”

Amanda’nın sesi daha da soğuklaştı.

“Yani sen bir heves yüzünden vücudunu bu hale mi getirdin?”

“Ah…”

Ne diyeceğimi bilemedim.

Dürüst olmak gerekirse, Melissa beni kandırmasaydı, kendimi asla böyle bir durumda bulmazdım.

Yine de Monarch’ın kayıtsızlığından yararlanmış olurdum ama muhtemelen daha az yara alırdım.

Melissa’nın söylediği skora her geçen saniye yaklaştıkça daha da cesurlaşmaya başladım.

HAYIR.

Daha cesur kelimesi doğru bir tabir değildi…

‘Çaresiz’

Aklımda koyduğum hedefe yaklaştıkça vücudum daha da pervasızlaşmaya başladı.

Hedefe yaklaştıkça daha da çaresizleşiyordum. Vücudumun ciddi şekilde yaralanmasına yol açsa bile. O anda aklımdan geçen tek şey “Bir dakika yirmi sekiz saniye”ydi.

Başka hiçbir şeyin önemi yoktu.

…ve bu zihniyet yüzünden vücudum öyle yaralanmıştı ki, oyunlar bittikten kısa bir süre sonra yere yığılıp kalmıştım.

“Dinle, üzgünüm-“

“…L-lütfen bunu bir daha yapma…Söz mü?”

Tam özür dileyecekken, aniden durdum.

Çünkü Amanda’nın aniden hafifçe bir şeyler fısıldadığını duydum.

Amanda’nın son sözleri biraz boğuktu. Çok hafifti ama yattığım yerden duyabiliyordum.

Bir anda ne yapacağımı şaşırdım. Söyleyecek doğru kelimeleri bulamadığım için boğazım biraz kurudu.

Yaralarım yüzünden neden bu kadar üzüldü ki? Gerçekten anlamadım.

Son zamanlarda babasının kaybolmasıyla ilgili yaşadığı stresten mi kaynaklanıyordu? Yoksa gerçekten benim için endişeleniyor muydu?

Emin değildim ama yine de serçe parmağımı kaldırıp hafifçe gülümsedim.

“Tamam, söz veriyorum.”

Durum gerektirmedikçe asla bugünkü gibi pervasızca davranmam.

Sadece benim için değil, benimle ilgilenen herkes için.

“mhm”

Aynı şekilde Amanda da serçe parmağını kaldırıp serçe parmağını benimkine doladı ve salladı.

“Sözünüzden dönmeyin.”

Amanda serçe parmağımı bırakırken yumuşak bir şekilde fısıldadı.

“Elimden gelenin en iyisini yapacağım.”

Bundan sonra odayı sessizlik kapladı. Ama ikimiz de bunu umursamadık, ben gözlerimi kapatıp yaralarımdan kurtulmaya çalıştım.

Yanımda Amanda’nın elma çiğneme sesini duyabiliyordum.

Garip bir şekilde huzurluydu.