Bunun kesinlikle çok sıkıntılı olacağı kesindi.

“Bilgilerinizin kaynağına güveniyor musunuz?”

“Evet, çok eminim.”

“Anlıyorum…”

Elimi çeneme koyup düşündüm.

Bu bilginin büyük ihtimalle sistemden aldığı bir bilgi olduğu düşünüldüğünde, yanlış olma ihtimali konusunda endişelenmeme gerek yoktu.

Monolith, battle royale etkinliği sırasında mümkün olduğunca çok birinci sınıf öğrencisini öldürmeyi kesinlikle planlıyordu.

“Başka bir şeyin var mı?”

Dikkatimi tekrar Kevin’e çevirerek sordum.

“Hayır. Şimdilik bu kadar.” Kevin başını salladı. “Tek bildiğim ne zaman saldıracakları, ama nereye saldıracakları değil.”

‘Yani bu tür bir arayış…’

Kevin’in cevabıyla birdenbire bir şeyin farkına vardım.

Sistemin kullanıcıya atadığı pek çok farklı görev türü vardı.

Bazıları ona ödül almadan önce tamamlaması gereken belirli bir görev veriyordu ve bazıları da ondan belirli bir etkinliği durdurmasını istiyordu.

Büyük ihtimalle ikincisiydi çünkü XXX’te XX saatinde gerçekleşecek olayda mümkün olduğunca çok insanı kurtarın yazan bir şey almış olabilir.

Eğer bu tür bir arayışsa, Kevin gerçekten de sadece bu kadarını biliyordu.

“Mantıklı düşünelim Kevin. Eğer bir kötü adam olsaydın ve etkinliğe sızmaya çalışsaydın, ne yapardın?”

“Hmm…” Kevin cevap vermeden önce biraz düşündü. “Önce personelden biri gibi gizlenir, sonra da battle royale’in yapıldığı tesisin içine farklı portal bağlantıları kurardım.”

“Kabul ediyorum.”

Değerlendirmesi üzerine başımı salladım. En makul seçenek buydu.

“Battle Royale kubbede değil mi?”

Kevin’in başını salladığını görünce sordum.

“Doğru.”

“Bu sorunlu…”

“Doğru, ben de bu konuda kafam karışık.”

Kevin kaşlarını çatarak ensesini kaşıdı.

Turnuva için kubbe yakın zamanda Lock tarafından inşa edilmiş olmasına rağmen, güvenliği son derece sıkıydı.

Kevin ve ben oraya sızmak için ne kadar istesek de, bu neredeyse imkânsızdı.

En azından şu anki yeteneklerimizle.

“Kevin, tesise nasıl gireceğiz ve portalların nereye kurulduğunu nasıl kontrol edeceğiz? Aklında bir şey var mı?”

“…Aslında oraya sızmamız gerekmiyor mu?”

Kevin kısa bir duraklamanın ardından cevap verdi. Cevabı karşısında gözlerim parladı.

“Aa? Bir şey mi buldun?”

“Böyle bir şey… gerçekçi olmak gerekirse, oraya sızmak neredeyse imkansız. En azından şu anki yeteneklerimizle. Değil mi?”

“…Evet.”

Gözlerim hafifçe kısıldı.

“Doğru. Öyleyse neden zamanımızı gizli görevdeki kişilerin kim olduğunu bulmaya harcamıyoruz? Böylece binaya hiç girmek zorunda kalmayız.”

“Söylemesi yapmaktan kolay. Monolith’ten gelenleri nasıl tespit edeceğiz?”

Ben itiraz ettim.

“Endişelenme, ben hallederim.”

Kevin utangaç bir şekilde güldü ama ayrıntı vermedi.

“…iyi.”

Kısa bir süre cevap vermedim, Kevin’e şüpheyle baktım.

Bu sadece benim yaptığım bir hareketti çünkü Kevin’in ne yapmayı planladığını tam olarak biliyordum. Şüphesiz, bunun sistemiyle bir ilgisi vardı.

“Birkaç gün içinde iyileştiğinde buluşalım. O süre zarfında ben de etrafı biraz keşfedeceğim.”

Kevin ayağa kalktı.

“Kulağa hoş geliyor.”

“Tamam. Anlaştık. Birkaç gün içinde sana mesaj atacağım.”

Kevin masadan telefonunu alıp elini salladı ve kapıya doğru yürüdü.

“Hımm. Görüşürüz.”

Yaralarım yüzünden onu uğurlayamadım ama o bunu pek umursamıyor gibiydi. Kevin kapıyı arkasından kapatıp dairemden çıktı.

—Şangırda!

***

—Deneyin! —Deneyin!

İki gün sonra. Telefonumun ekranı sonsuz sayıda bildirimle tıkandığı için telefonum bütün gün boyunca defalarca çaldı.

Durum o kadar kötüleşti ki çoğu uygulamamın bildirimlerini kapatmak zorunda kaldım. Ancak o zaman telefonum tekrar kullanılabilir hale geldi.

[Theodora Akademisi, Lock’un üçüncü sınıf öğrencilerine karşı oynanan battle royale mücadelesini kazanarak turnuvada birinciliği garantiledi. Lock’un yenilmezlik serisi sonunda sona erecek mi?]

“…gerçekten de öyle oldu.”

Haberi telefonumdan okurken ağzımdan uzun bir iç çekiş kaçtı.

Üçüncü sınıfların oyununa pek ilgi duymadığım için, kaybettikleri haberi şimdi öğrendim.

‘Sanırım romanın bu kısmı değişmedi.’

Bu olay kaçınılmazdı. Üç lider arasındaki iş birliği eksikliği herkesin görebileceği bir şeydi.

Battle Royale’in sonucu bunun açık bir göstergesiydi.

—Ding —Dong!

Düşüncelerimden beni ayıran şey aniden çalan kapı zilinin sesi oldu.

“Hımm? Kim olabilir?”

Şaşkınlıkla odanın girişine doğru yürüdüm ve kapıyı açtım.

“Bir paket mi? Kimden?”

Kapımın hemen önünde küçük bir kutu duruyordu. Üzerinde etiket yoktu, bu yüzden bana kimin verdiğini bilmiyordum.

‘Bu gerçekten şüpheli görünüyor…’

Çömelip kutuyu hafifçe dürttüm.

Leviathan binasına gelen tüm kutuların önceden kontrol edildiğini bildiğim için güvenli olduğunu bilmeme rağmen yine de biraz tedirgindim.

Zaten kutuyu bana kimin verdiğini de bilmiyordum.

“Oh iyi.”

Koridorun sağına soluna bakınırken merakıma yenik düştüm ve sonunda kutuyu alıp odama götürdüm. Bir makas alıp dikkatlice açtım.

“Ah…”

Ağzımdan küçük bir ses çıktı. Kutunun ortasında renksiz bir iksir vardı ve aniden bir şey fark ettim.

“…ne kadar da nazik.”

Odamın sağ tarafına, Melissa’nın odasının olduğu yere baktığımda dudaklarım hafifçe kıvrıldı.

Her şey benim için anlam kazanmaya başladı.

Bana bir iksir verebilecek tek bir kişi olabilirdi ve kutunun üzerinde etiket olmadığı gerçeğini de eklediğimde, kutuyu bana verenin şüphesiz Melissa olduğunu anladım.

“…bir de mektup var.”

İksiri aldıktan sonra, hemen altında beyaz bir zarf gördüm. Mektubu açıp mesajı okuyunca dudaklarım hafifçe seğirdi.

[Sen delisin.]

“Doğru, ne bekliyordum ki?”

Mektubu bir kenara atıp elimdeki iksire baktım. Sanırım Melissa bana verdiği yanlış bilgilerden dolayı kendini suçlu hissediyordu.

Ama geriye dönüp baktığımda, aslında kötü bir şey yapmamış. Yani, yüksek puan almak için vücudumu böyle feda edeceğimi asla beklemezdi.

Muhtemelen bu kadar çılgınca davranacağımı hiç beklemezdi. Dürüst olmak gerekirse ben de beklemiyordum.

“Bu gelişmiş bir iyileştirme iksiri gibi mi görünüyor?”

İksiri çevirip dikkatlice incelediğimde bunun ne olduğunu anladım.

Üzerinde bir etiket olmamasına rağmen, ilacı birkaç kez içtiğim için hemen teşhis edebildim.

Gelişmiş bir şifa iksiri. Değeri yaklaşık 40 milyon ABD doları olan bir şey.

“Hmm, şimdilik saklıyorum. Sonra kullanırım.”

En az bir haftadır oyun oynamadığım için şimdilik saklasam iyi olur. Gelecekte buna kesinlikle ihtiyacım olacağı hissine kapıldım.

***

Ay ışığı, küçük bir pencerenin camından süzülerek karanlık bir odanın belirli bir alanını aydınlatıyordu. Odanın ortasında ise heybetli bir varlık oturuyordu.

—Efendim.

Boşlukta bir ses yankılandı. Bu çağrı, odanın ortasında oturan varlığı uyandırdı.

—Size anlatmak istediğim önemli bilgiler var.

Varlık yavaşça gözlerini açtı. Ortaya çıkan gözbebekleri mücevherler gibi parıldıyordu ve içlerinden hafifçe kızıl bir kan arzusu yayılıyordu.

“Konuşmak.”

Varlık kısaca cevap verdi. Duygusuz bir ses boş odada yankılandı.

—Hazırlıklarımıza çoktan başladık. Casuslarımızın yarısından fazlası yakalandı, ancak bir şekilde iki kişiyi battle royale’in yapılacağı mekana başarıyla sızmayı başardık.

“İki?”

—…Evet. Yüzden fazla casus göndermemize rağmen, çoğu Kilit’e takıldı. Güvenlikleri çok sıkı. İki rütbeli kötü adamın yardımıyla ancak ikisini içeri alabildik.