Bölüm 236: Akademiler Arası Turnuva [2]

Güneş ufuktan yavaş yavaş yükseliyordu ve güneşten gelen parlak ışık, Lock’un arena sahasını tamamen aydınlatıyordu.

Zamanla, arena sahasındaki tribünler giderek daha fazla insanla dolmaya başladı. Bir noktada, tüm koltuklar tıka basa dolunca tribünlerden boşluklar görünmez oldu.

Dikkat etmeniz gereken bir şey varsa, o da turnuvayı ücretsiz izleyememenizdi. Bu, turnuvayı izleyebilecek kişi sayısını sınırlamak ve turnuvanın güvenlik ve yönetim masraflarını karşılamak için fon sağlamak amacıyla yapılmıştı.

Lock zengin olmasına rağmen turnuvaya ev sahipliği yapabilmek için gereken bedel çok yüksekti.

Neyse ki giriş ücreti de çok yüksek değildi; sadece bin ABD dolarıydı. Arena alanına sınırlı sayıda insan girebilse bile, elli binden fazla seyirciyi ağırlayacak kadar alan vardı.

Taban fiyat bin U idi. Platforma ne kadar yakınsanız, fiyat o kadar yüksekti. Arena alanına en yakın alana girmek için en az on binlerce U ödemeniz gerekiyordu.

Yine de, arena alanının üzerinde, aşağıda oynanan maçları gösteren devasa ekranlar vardı. Yani, daha geride olsanız bile, deneyiminizi pek bozmuyordu.

Bugün, Lock Akademisi öğrencileri altın ve beyaz desenli siyah okul üniformaları giymişlerdi. Arkalarında dört büyük akademinin öğrencileri, daha da geride ise diğer akademilerin öğrencileri sıralanmıştı.

Lock’un diğer akademilerden önde olmasının birkaç nedeni vardı; esas olarak, son turnuvada genel sıralamada birinci sıraya ulaşmış olmaları ve dört büyük akademinin biraz geride kalmış olmasıydı. Bunun yanı sıra, bugün turnuvanın ev sahibi olmaları da onları öne çıkardı. Bu nedenle, haklı olarak öne çıktılar.

Kilit ve dört büyük akademinin ardında, diğer akademiler vardı. Kamu ve özel sektöre ait olanlar. Sınırlı bütçelerine rağmen, her yıl içlerinden sürpriz bir isim çıktığı için küçümsenecek gibi değillerdi.

Yine de büyük bir çoğunluğu içten içe Kilit’ten veya dört büyük akademiden gelen öğrencilerle karşılaşmamak için dua ediyordu.

En azından ilk maçlarında değil.

Turnuvanın bu kadar erken bir aşamasında en güçlü rakiple karşılaşmak kimsenin hoşuna gitmezdi, çünkü bu onların öne çıkma şanslarını azaltırdı.

Herkes bir açıklama yapmak için buradaydı. İsimlerinin yüceltilmesini ve tüm insanlık aleminde tanınmasını sağlamak, böylece dolaşımdaki en üst düzey loncaların dikkatini çekmek istiyorlardı.

Bugün oynamaya kimse gelmedi.

***

[Bölüm G, Kilit arena alanı]

Saat sabahın 10’uydu ve arena alanı seyircilerle tıka basa dolmuştu. Nereye baksam insan görüyordum.

“Huuu…”

Arena alanının ortasında durup derin bir nefes aldım.

Şu anda oyunlara katılan birinci sınıfların hepsiyle birlikte uzun bir kuyrukta bekliyordum; yaklaşık yüz kişiydik.

Yanımızda iki ayrı sıra halinde ikinci ve üçüncü sınıflar duruyordu. Herkesin yüzü ciddiydi.

“Gergin misin?”

Bel bölgemin sağ tarafında hafif bir sızı hissederek yanımda duran Kevin’e baktım.

Yüzünde hafif bir tebessüm vardı.

“Hee, senin aksine ben bu kadar ilgiye alışkın değilim”

Her yerde yayınlanacak bir olaydı, biraz gergin olmasam tuhaf olurdu.

“Alışacaksın.”

“Sanırım asla…”

Son birkaç ayda popülerliğim artmasına rağmen, hala bakışlara alışamamıştım.

Aslında bunlar son derece rahatsız ediciydi.

Gerçekten bu bakışlara alışabileceğimi hiç sanmıyordum.

“Sessizlik.”

Yüksek ve etkileyici bir ses aniden tüm arena alanına yayıldı.

Ciddi ses tüm sahayı kapladığında, başlangıçta gürültülü olan arena alanı tamamen sessizliğe büründü. Her türlü gürültü kesildi.

“On beşincisi düzenlenen akademiler arası turnuvaya katıldığınız için hepinize teşekkür ederim.”

Sesin ardından sahnenin ortasında yaşlı bir adam belirdi.

Yaşlı adamın uzun saçları ve gür bir sakalı vardı. Sakalı boynunun ancak yarısına kadar uzanıyordu ama uzun saçları omuzlarına kadar uzanıyordu; bu da ona özgür ve rahat bir görünüm veriyordu.

Yaşlı adamın yüzü de sıradan değildi. Yaşına rağmen, yaşlı adam hâlâ oldukça yakışıklı sayılabilirdi; büyük ihtimalle gençliğinde de çok yakışıklıydı.

Belki Kevin veya Jin ile aynı ligde.

Arena alanının ortasında dururken, vücudundan uhrevi ve asil bir his yayılıyordu. İster öğrenciler, ister görevliler olsun, herkes bunu hissedebiliyordu.

Anlaşılmaz görünüyordu.

“Müdür geldi!”

Sessizliği bozan öğrencilerden biri yüksek sesle konuştu.

“Müdür!”

“O burada mı!?”

“Onun burada olacağını düşünmemiştim…”

Arena alanı bir kez daha öğrenciler ve görevliler arasında fısıldaşmalarla gürültüyle doldu.

“Onu ikinci kez görüyorum”

Kevin da benim dışımda mırıldanıyordu.

“Tamam, ben de…”

Gözlerimi müdürden ayırmadan, gönülsüzce cevap verdim.

Müdürü ilk ve son görüşüm, yılın başındaki açılış töreninde oldu.

Teorik olarak, müdürle ikinci kez karşılaşmam gerekiyordu ama…

‘O bir klon.’

Karşımdaki müdür gerçek müdür değildi; bir klondu.

Mevcut müdür hâlâ burada değildi. Aslında çok önemli bir görevdeydi. Bugün gelebilmesinin tek sebebi, elindeki en güçlü yeteneklerden birini kullanmasıydı.

[Çift nabız]

Kendisinin bir klonunu yaratmasına olanak tanıyan dereceli bir beceri. Bu becerinin genellikle uzun bir bekleme süresi vardı, bu yüzden sık sık yapamazdı.