Bölüm 211: Teklif ve Müzakereler [2]

Beşinci kat, iblis avcıları loncası. Bir ofis alanının içinde.

—Tık! —Tık!

Parmaklarımın ritmik tıkırtısı ofis alanında yankılanıyordu.

Karşımda Edward Stern’in holografik görüntüsü vardı. İkimiz de konuşmuyorduk.

“Önerdiğiniz şey, hisse senedi olmadan tüm kârın %15’i, doğru muyum?”

Sessizliği ilk bozan o oldu.

“Mhm, bu benim ilk teklifim”

Onaylarcasına başımı salladım.

“Bu biraz fazla düşük değil mi?”

“Yüzde on beşin son derece adil olduğuna inanıyorum. Sadece koruma amaçlı adınızı ödünç aldığımızı düşünürsek.”

Konuşma boyunca ne benim ne de Edward’ın yüz ifadesi değişmedi.

İyi bir müzakereci olmak için iyi bir aktör olmak gerekiyordu. Hayatım boyunca öğrendiğim şey buydu.

Karşı taraf sizin neyi amaçladığınızı bilirse, işler onlar için çok daha kolaylaşır.

Sadece aldatma ve kayıtsızlıkla iyi bir müzakereci olunabilir.

“Bu doğru, ancak bu durumun tepkisini de biz çekeceğiz”

Edward Stern sakin bir şekilde itiraz etti.

“Neyi kastediyor olabilirsin?”

Cevabını duyunca kaşlarım bir anlığına çatıldı. Sonra da bilmezden gelmeye başladım. Kaşlarımdaki hafif seğirme fark edilmeden geçmedi. Edward bunu fark etti.

Benim rol yaptığımı mı sanıyordu, yoksa sanmıyordu mu, bilmiyordum.

“Aptal numarası yapmayalım. Hepimiz bu sihirli kart sisteminin potansiyelini görebiliyoruz. Ancak, avantajlarına rağmen dezavantajları da var.”

“Beğenmek?”

“…Örneğin, tüm alt kademe büyücüleri düşman yapmak gibi”

“Biriktirdiğin nefretin karşılığını ödediğin para değil mi?”

Hemen itiraz ettim.

Yeterli paraları varken, alt rütbeli büyücülerin gitmesinin ne önemi vardı ki? Onların yerini kolayca doldurabilirlerdi.

“Biz bir loncayız. Kendi üyelerimizi böyle kandıramayız. Ayrıca, uzun vadeli konuşmamız gerekiyor. Ya piyasaya bir rakip çıkarsa? Ya da kartlar sizin sunduğunuz kadar iyi çalışmazsa…”

Edward Stern cevabım karşısında başını salladı. Yüzümde hiçbir duygu ifadesi olmadan, sakince başımı salladım.

“Evet, ama aynı zamanda lonca üyelerine özel tüm büyü kartlarında indirim de sundum. Alt kademe büyücüler tarafından nefret edilsen bile, kartların daha ucuz fiyatlarıyla bunu telafi edersin.”

“İndirim ne kadar? Piyasa fiyatından mı satıyorsunuz?”

Bir çimdikleme hareketiyle başparmağımla işaret parmağım arasında küçük bir boşluk oluştu.

“Piyasa fiyatının biraz üzerinde. Zaten makul olduğunu biliyorsunuz. Sizden gelen yüksek talep göz önüne alındığında, piyasa fiyatına gidersek, üretimin çoğunu siz alacağınız için zarar edebiliriz.”

Edward Stern başını salladı.

“Bu yeterli değil. Kârı yüzde on yediye çıkaralım, anlaşalım.”

“Yüzde on yedi mi?”

Hemen başımı salladım.

“Hayır, bu çok fazla”

“Bu anlaşmanın bize getireceği tüm tepkiler göz önüne alındığında bunun adil olduğuna inanıyorum.”

Edward Stern hologram açısını ayarlayarak açıklamalarına devam etti.

“Diğer loncalar arasında bir numara olmamıza rağmen, aniden böyle devrim niteliğinde bir ürün ortaya çıkarırsak, elmas dereceli diğer loncalar bizi durdurmak için bir araya gelmekten çekinmezler. Dünyanın nasıl işlediğini en iyi siz bilmelisiniz. Herkes kıskançlıktan çatlıyor.

Bir numaralı lonca olduğumuzu kanıtladığımızda, diğer elmas dereceli loncaların oturup hiçbir şey yapmayacağından şüphem yok…”

Edward’ın analizini duyunca yüzümde ‘sıkıntılı’ bir ifade belirdi. Edward Stern’e kısa bir süre bakıp alnımı ovuşturdum.

“Sorunlarınızı anlıyorum, ancak yapabileceğim en fazla yüzde on altı.”

Edward Stern buna karşılık kaşlarını çattı.

Ama bu sadece bir oyunculuktu.

Aslında, yüzde on beşten zaten memnundu. Başlangıçta kârını artırıp artıramayacağını görmek için suları denemek istiyordu.

Başarılı olmuş gibi görünüyor.

‘Kulakları hala biraz ıslak’

Kötü bir şey değildi. Sonuçta on altı yaşındaydı.

“Yüzde on altı mı? Hepsi bu mu?”

Başımı salladım.

“Hayır, başka bir şart var”

“Bir de şart nedir?”

Edward Stern bu sefer gerçekten kaşlarını çattı. Başka bir durum mu?

“…Birkaç kişiyi korumanı istiyorum”

Kısa bir aradan sonra hemen konuya girdim.

“Korumak?”

“Evet, lonca kaynaklarını kullanarak ailemi korumanı istiyorum. 7/24, her zaman. Mümkün olan en iyi güvenlik önlemleriyle.”

‘Mümkün olan en iyi güvenlik’ kelimelerini vurguladığımdan emin oldum. Annem ve babamı işe yaramaz korumaların korumasına izin veremezdim.

Bunun dışında, bu müzakeredeki asıl amacım buydu.

Ben en başından beri buna yüzde bir oranında taviz vermeye hazırdım.

Angelica şu anda annem ve babamla birlikte olmasına rağmen, her zaman onlarla kalamadı.

Ona ihtiyacım vardı.

Everblood ve Matthew hâlâ ortalıkta dolaşırken, ailemin güvende olmadığını biliyordum. Daha da kötüsü, Monolith beni de hedef aldığına göre, ailemin ince buz üzerinde yürüdüğünü biliyordum.

Bu anlaşma çok önemliydi ve ben bunu biliyordum.

“Yani loncanın anne babanı korumasını mı istiyorsun?”

“Evet”

Karşımdaki hologramda, bu açık sözlü cevabımı duyan Edward Stern aniden gülümsedi. Her şeyi anında anladı.

‘Yani bilerek beni kışkırttı, fena değil…’

Onu bilerek daha fazla kâr istemeye teşvik ettiğini düşünün. Görünüşe göre konuşmanın akışı onun lehine değilmiş…

Hiç fena değil. Hatta etkilenmişti.

“Yüzde on altı artı koruma mı? Bu yapılabilir.”

Gülümsedim.

“O zaman anlaştık”

*

“Eh, bir şekilde işe yaradı…”

Anlaşmanın şartları konusunda anlaşmaya varmamızdan on dakika sonra Melissa ve ben ofisten çıktık.

“Bunu başardığına inanamıyorum, sanırım göründüğün kadar işe yaramaz değilsin.”

Yumuşak bir sesle mırıldandı. Hakikaten şaşırmıştı. Pazarlık konusunda ne kadar yetenekli olduğumu bilmiyordu.

‘Çünkü zaten hiç işe yaramaz olmadım,’ diye mırıldandım usulca. Aslında onunla tartışmaktan pek hoşlanmadığım için bunu çok yüksek sesle söylemedim.

Neyse ki duymadı.

—Ding!

Asansörün önünde durup birinci kata çıkan düğmeye bastım. Birden aklıma bir şey geldi. Hemen Melissa’ya döndüm.

“Bu arada, ürünü ne kadar sürede bitirebileceğinizi tahmin ediyorsunuz?”

Melissa bana bakarken biraz düşündü.

“İkinci yılın sonuna kadar bir sorun çıkmazsa. Komplikasyonlar olursa, üçüncü yılın başında veya sonunda diyebilirim.”

“Anlıyorum…”

Bu benim tahminim dahilinde görünüyor.

Şu anki gelişme hızı göz önüne alındığında, kartın piyasada resmi olarak ticari olarak kullanılabilir hale gelmesi için bir veya iki yıl kadar beklemem gerekeceğini düşünüyorum.

Verimlilik kaybı sorununu çözebildiği sürece gerisi kolaydı. Ne yazık ki onun için bunu bilmiyordum, bu yüzden tek başınaydı.

Neyse ki bugünkü anlaşma sayesinde Melissa projeyi ilerletmek için yeterli fon sağlamayı başardı.

Ürünün geliştirme hızını artırmak onun için bir nevi bonus oldu.

—Ding!

Asansörden çıkıp Melissa ve ben hızla binadan çıktık. Dışarıda bizi daha öncekiyle aynı limuzin bekliyordu.

Hemen binip akademiye doğru yola koyulduk.

Böylece müzakereler sona erdi.

…

İblis avcısı loncası, en üst kat. Lonca ana ofisi.

Amanda babasının ofis koltuğuna oturmuştu. Karşısında babasının holografik görüntüsü duruyordu.

“Gerçekten de bazı tuhaf sınıf arkadaşların var.”

“mhm”

Amanda, babasının sözlerine karşılık hafifçe başını salladı. Babası haksız değildi.

“Onlara veda etmeyecek misin?”

“HAYIR”

Başını salladı.

Yarın görüşecektik, bir anlamı yoktu.

“Bu adil… Tekrar yanında olamayacağım için üzgünüm”

Amanda’nın cevabının ardından, ikisi arasında kısa bir sessizlik oldu. Bunun üzerine Edward Stern hemen konuyu değiştirdi.

“Biliyorsun, bölgelerimizden birinde yeni bir S dereceli zindan ortaya çıktığında, onu korumaktan başka çaremiz kalmıyor.”

“Sorun değil, anlıyorum. Alışkınım.”

Kızının cevabını duyan Edward’ın yüzünde acı bir gülümseme belirdi.

‘Keşke daha fazla zamanım olsaydı…’

“Aferin kızım, ay sonuna kadar durumu hallederim. Geldiğimde biraz baba-kız kaynaşma zamanı geçirelim, olur mu?”

“mhm”

“Harika, harika… ha? Kapı açılma belirtileri mi gösteriyor?… Amanda, bebeğim. Babanın gitmesi gerekiyor, yakında seninle iletişime geçeceğim… evet, geliyorum, seni seviyorum.”

“Aşk-“

—Çın!

Cevap veremeden babası telefonu kapattı.

Ofise sessizlik çöktü. Amanda telefonunu dikkatlice bir kenara koydu, sandalyesine yığıldı ve boş boş tavana baktı.

Babasını en son kaç gün önce görmüştü?

Elli mi? Yüz mü? İki yüz mü? Bir yıl mı?

Amanda ne kadar düşünse de bilmiyordu.

Artık sayısını bile kaybetmişti.

…

Açıklanmayan bir yer, Ashton şehrinden uzakta.

VAY! VAY! VAY!

Büyülü enerji dalgaları düz bir alana yayıldı.

Baskıya aldırış etmeden, büyük bir ev büyüklüğündeki kapının çok da uzağında olmayan, Şeytan Avcısı loncasının lonca lideri Edward Stern duruyordu.

Telefonunu dikkatlice tutarak yumuşak bir ses tonuyla konuştu.

“….Döndüğümde biraz baba-kız kaynaşma zamanı geçirelim, tamam mı?”

“Efendim, kapıdan gelen dalgalanmalar var gibi görünüyor! Sürekli yükseliyor!”

Tam konuşmanın ortasında uzaktan gelen telaşlı bir ses onu çağırdı.

“Harika, harika… ha? Kapıdan gelen dalgalanmalar sürekli artıyor mu?”

Edward hemen elini telefonun hoparlörüne koydu.

Kızını endişelendirmek istemiyordu.

Arkasını dönüp az önce konuşan işçiye baktı.

“Şu an durum ne?”

Elinde tablet olan işçinin göz bebekleri büyüdü.

“Evet efendim. Ölçüm yine yükseliyor gibi görünüyor! Aman Tanrım, daha da kötüleşiyor!”

Edward Stern, konunun aciliyetini anlayınca araya girmesi gerektiğini anladı. Elini telefondan çekerek Amanda’ya veda etti.

“…Amanda, bebeğim. Babanın gitmesi gerekiyor, yakında seninle iletişime geçeceğim.”

“Efendim, yine yükseldi! Bu sefer iki katından fazla!”

İşçi tekrar konuştu. Bu sefer bütün vücudu titriyordu.

Vay canına! Vay canına!

Portaldan yayılan büyülü enerji hızla çevreye yayıldı.

“…evet, geliyorum”

Çevresindeki değişiklikleri hisseden Edward Stern, hızlı hareket etmesi gerektiğini biliyordu.

Eğer kapının enerjisi çok yükselirse, o zaman etraflarındaki ortam yaşanmaz hale gelir.

Bölgedeki büyülü enerji tek başına kimsenin yaşayamayacağı kadar güçlü olacak ve bölge kısa sürede kimsenin giremeyeceği bir yere dönüşecekti.

“Seni seviyorum”

—Çın!

Başka seçeneği kalmayan Edward, kızıyla olan görüşmesini hemen sonlandırmak zorunda kaldı. Hemen telefonu kapattı.

“Verileri hemen göster bana!”

Hiç vakit kaybetmeden, aniden ortaya çıkan işçinin karşısına çıktı.

“Lanet olsun, bu beklenenden çok daha kötü…”

Tabletteki verilere bakan Edward, hızlı davranması gerektiğini biliyordu. Hemen kostümünü giyip zindanın girişine doğru ilerledi.

Dalacaktı.