Bölüm 212: Zindan denemeleri [1]

—Pat!

“Guuuuh…”

Duvara çarptığımda dudaklarımdan acı dolu bir inilti çıktı. Gözlerimi zorlukla açtım. Tüm vücudum ağrıyordu.

“Fena değil, geçen sefere göre bir dakika daha dayandın”

Odanın diğer tarafında Donna saçlarını toplamıştı. Bana bakarak dudaklarını şapırdattı. Bu, tatmin olduğunda ortaya çıkan bir alışkanlığıydı.

“Hanımefendi, gücümü daha hızlı geliştirmenin en iyi yolunun ne olduğunu düşünüyorsunuz?”

Biraz kendime gelince doğruldum ve konuştum.

Thibaut ile ziyafette yaptığımız kavgadan sonra güçlü bir farkındalığa vardım.

Ben zayıftım.

Sadece dövüş gücüme dayanarak bile, olmam gereken yerden çok uzaktaydım. Sanatlarımda ustalığımı acilen geliştirmem gerekiyordu.

Onlar benim gücümün temeliydi.

Maalesef çok fazla vaktim olmadı.

Yapmam gereken birçok şey varken, eskisi kadar antrenmana odaklanamıyordum.

Paralı asker grubunun işlerini, şirketi, derslere çalışmayı ve diğer birçok şeyi halletmek zorunda kaldığım için eskisi kadar sıkı çalışamıyordum.

Verimliliğimi artırmam gerekiyordu. Daha hızlı antrenman yapmanın bir yolunu bulmam gerekiyordu.

Durumumdan habersiz olan Donna, bir an düşündükten sonra konuşmaya başladı: “Daha hızlı mı çalışayım? Şu anda diğer insanlardan çok daha hızlı gelişiyorsun. Neden daha hızlı gelişmek istiyorsun? Rütbeni yükseltmek istiyorsan bir iksir veya dünyevi bir hazine al.”

Donna durakladı ve başını salladı. Odanın kenarına yürüyüp beyaz bir havlu alıp oturdu.

“Ancak, bunu yapmanızı önermem. Birincisi, çok pahalı ve ikincisi, yalnızca nadir durumlarda kullanılabilir. Tepki görmeniz veya yetenek sınırınızın zorlanması ihtimali var.”

Çok fazla iksir ve doğal hazine tüketilirse, birinin vücuduna onarılamayacak şekilde kalıcı hasar verme ihtimali vardı.

Eğer böyle bir durum yaşanırsa artık onların daha da güçlenme şansları kalmazdı.

İşte bu yüzden çoğu insan kendini iksirlere ve dünyevi hazinelere kaptırmıyordu. Bunun faydadan çok zararı vardı.

“Eğer meseleye tamamen beceri perspektifinden bakıyorsanız, cevap kolaydır. Zaman regresör makinesine gidin ve becerilerinizi orada geliştirin. Becerilerinizi geliştirmek için mükemmel bir yer.”

“…ah, o”

Ağzım seğirdi. Bunu neredeyse unutuyordum.

Benim bu kadar meşgul olmam ve o piçlerin orayı tekeline almaları nedeniyle orayı kullanmaya hâlâ fırsatım olmadı.

Eğer orayı kullanabilseydim, belki şimdi olduğumdan daha güçlü olurdum.

“Hadi git artık, yarım saat içinde dersler başlayacak.”

Donna saatine bakıp konuştu. Saat çoktan 9:30 olmuştu ve dersler yakında başlayacaktı.

Bunun üzerine ayağa kalkıp elbisemi düzelttim.

“Haklısın”

“Ah doğru, gitmeden önce sana iyi bir haberim var.”

Donna birdenbire bir şeyi hatırladı.

Saatine dokunarak birkaç dosya arasında gezindi. Birkaç kaydırmadan sonra belirli bir dosyada durdu.

“İyi haber mi?”

İlgim anında arttı. İyi haberi kim sevmez ki?

“Mhm, tebrikler”

“Tebrikler, ne için?”

Anında kafam karıştı. Bir şey mi kazandım? Ödül almayı hak edecek bir şey yaptığımı hatırlamıyorum. Kafamın karışık olduğunu fark eden Donna başını iki yana sallayıp açıkladı.

“Leviathan binasına kabul edildiniz. Önümüzdeki hafta taşınabilirsiniz.”

“Leviathan binası gelecek hafta mı?”

Bir anda afalladım.

Bunun olacağını bekliyordum ama bu kadar hızlı hareket edeceğimi tahmin etmiyordum.

“Hmm, nedense düşündüğüm kadar hevesli görünmüyorsun.”

Donna cevabım üzerine kaşını kaldırdı.

Normalde, Leviathan binasına girme fırsatı yakalayan biri sevinçten zıplayıp dururdu. Ama ben bu haberden hiç etkilenmedim.

“Hayır, hayır, hayır, beni yanlış anlamayın, gerçekten çok mutluyum”

Ellerimi yenilgiyi kabul ederek kaldırdım.

Mutlu olduğumu söylediğimde yalan söylemiyordum.

Sorun şu ki, Manticore binasında yarım kalmış birçok şey vardı. Dahası, kusurlarına rağmen gerçekten güzel bir yerdi. Özellikle de Leo ve Pram oradayken.

Bunu düşündükçe daha da melankolik oluyordum.

“Bu bir alay mıydı? Hareket etmeyi reddetme hakkının olduğunu biliyorsun, değil mi?”

“Hayır, ben gideceğim”

Çaresizce başımı salladım. Böyle bir yeri reddetmek aptallık olurdu. Hele ki oradaki ekipmanlar çok daha gelişmişken.

“Haaa…”

Birkaç adım sendeleyerek eğitim alanının çıkışına doğru ilerledim.

‘Sanırım planlarımı hızlandırmam gerekecek…’

Sanırım Manticore binasını temizleme planlarımı bir an önce hızlandırmam gerekiyordu.

Bunu başlatabilmem için Angelica’nın tekrar benim tarafıma geçmesini beklemem gerekiyordu.

İblis avcısı loncasıyla anlaşma tamamlandığından beri, artık ailem hakkında çok fazla endişelenmeme gerek kalmadı.

Angelica artık geri dönüp bana katılabilirdi. Planlarımın bir sonraki aşaması için ona ihtiyacım vardı.

O çok önemliydi.

“Görüşürüz, Hanımefendi”

Donna’ya el sallayarak veda ederken ve yorgun bedenimi sürükleyerek oradan uzaklaşırken içimden, “Sanırım biraz çalışmam gerekecek…” diye mırıldandım.

…

Altın rengi duvarları incelikli resimlerle bezeli geniş bir ofis alanının içinde, büyük bir masanın önünde bir adam oturuyordu. Kırk yaşından büyük görünmese de, adamın saçları siyah ve beyaz karışımıydı.

Yüzünde, boynunun yarısına kadar uzanan siyah bir keçi sakalı vardı. Görünüşüne rağmen, zarafet ve otorite dolu bir hava yayıyordu.

—Çın!

Adam birden telefonuna dokundu ve bir numara çevirdi.

—Tüh!

Kısa bir süre sonra biri telefonu açtı. Adam hemen onu selamladı. Sesinde bir saygı tınısı vardı.

“Uzun zaman oldu, Micheal. İyi misin?”

—…Jasper Roshfied. Neden benimle iletişime geçtin?

Kısa bir sessizliğin ardından, telefonun hoparlöründen etkileyici ve otoriter bir ses duyuldu. Buna karşılık, Jasper’ın dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi.

“Aptal numarası yapmayı bırak. Senin kalibrendeki bir adamın seninle neden iletişime geçtiğimi çok iyi bildiğini biliyorum.”

—…Demek yardımımı istiyorsun?

Jasper’ın sesinden kısa bir sessizlik oldu. Çok geçmeden, Micheal adındaki adam tekrar cevap verdi. Jasper bu cevaba gülümsedi.

“Düşmanımın düşmanı dostumdur. Bugünlerde herkes bunu söylemiyor mu?”

—Ne öneriyorsun?

‘Onu yakaladım’

Jasper masanın altında yumruklarını sıktı. Michael Parker’ın ilgisini çektiğini biliyordu. Hiç tereddüt etmeden doğrudan konuya girdi.

“Ortaklık kuralım”

—Bir ortaklık mı?

“Evet, yeğenimden kurtulmama yardım et.

—Öyle mi? Yani pis işlerini bana mı yaptırmak istiyorsun?

Jasper çenesini ovuşturdu ve düşündü. Dudakları daha da kıvrıldı.

“Hmm… Bunu doğru şekilde ifade edip etmediğimden emin değilim ama evet. Tam olarak bu.”

Jasper’ın amacı Emma’dan kurtulmaktı. Şu anki lider olmasına rağmen gerçek bir gücü yoktu.

Bu yetkiye sadece kardeşi sahipti.

Jasper bundan nefret ediyordu. O da Roshfield ailesinin kanını taşıyordu. Onları bu kadar farklı kılan neydi?

Jasper masanın altında gizlice yumruklarını sıktı ve ‘Artık önemli değil’ diye düşündü.

Kardeşi ortadan kaybolunca, Jasper durumu lehine çevirme şansının olduğunu biliyordu. Fırsat kendini gösterdiğinde, kardeşine bir darbe indirmeliydi.

Michael Parker’a bu yüzden sesleniyordu. Kardeşinin düşmanı.

—Eğer bu anlaşmayı kabul edersem bundan ne kazanacağım?

Tüm konuşma boyunca Micheal Parker’ın sesi soğukkanlılığını korudu. Ancak, durum böyle olmasına rağmen, ilgilendiği inkâr edilemezdi.

Jasper bunu hissedebiliyordu. Bu yüzden açıkladı.

“Ağabeyim üzerinde büyük bir etki yaratma şansın olacak. Ondan nefret ettiğini sanıyordum, değil mi? Ayrıca, yeğenim denen bir dikeni de gözünden indirmiş olacaksın. Ne kadar yetenekli olduğu düşünüldüğünde…”

Birdenbire Jasper’ın gözleri buz kesti.

“…daha fazla büyümesine izin verilirse, ikimiz de işlerin nasıl sonuçlanacağını biliyoruz, değil mi? Ben sana içeriden yardım ettiğim sürece, onunla ilgilenmek senin için sorun teşkil etmemeli.”

—…Anlıyorum, peki ya sen? Bu anlaşmadan ne kazanacaksın?

Telefon birkaç dakika sessiz kaldıktan sonra Michael Parker tekrar konuştu.

“Ben?”

Jasper gülümsedi.

“Oğlumun geleceği…”

…

Lock, insan dünyasındaki bir numaralı akademi olmasına rağmen, çoğu farklı loncaların yetki alanında olduğundan çok fazla zindana erişimleri yoktu.

Neyse ki, Kilit, geniş bağlantılarıyla bu açığı kapatabiliyordu. Her yıl çok sayıda öğrenci mezun olduğundan, insanlık dünyasının her yerine yayılan çeşitli bağlantıları vardı.

Şu anda binin üzerinde öğrenci devasa bir kapının önünde bekliyordu.

Önünde siyah giyinmiş, ellerinde türlü türlü aletler olan çok sayıda erkek ve kadın vardı.

“Enerji seviyen nasıl?”

“Her şey yolunda görünüyor”

“Hazırlıklar tamamlandı mı?”

Siyah giysili erkekler ve kadınlar birbirleriyle hararetle sohbet ederken, önümüzde Lock üniforması giymiş bir eğitmen duruyordu.

Güneş gözlüğünün altında belli belirsiz gizlenen keskin gözleriyle eğitmen, önündeki her öğrenciye bakıyordu.

“Liamon Guild’in izniyle, bugün hepiniz takımlar halinde zindana gireceksiniz” dedi ve güneş gözlüklerini çıkardı.

“Takımlar rastgele seçilecek ve zindana girdiğinizde doğrudan takımınızla birlikte ortama geri döneceksiniz. Hepiniz aynı anda aynı haritada olacaksınız ve…”

Eğitmeni dinlerken başımı salladım.

Bugün gerçek bir zindan deneyimi yaşayacaktık. Öğrenciler altı kişilik takımlar oluşturup hayatlarında ilk kez gerçek bir zindan deneyimi yaşayacaklardı.

Okul zindanı değil, gerçek anlamda işleyen bir zindan.

Lock’un sahip olduğu bağlantılar sayesinde, Liamon Loncası’ndan bir zindan kiralamaları zor olmadı. Küçük, altın dereceli bir lonca.

“Tamam, şimdi sana takım listesini göndereceğim”

On dakika sonra eğitmen konuşmayı bitirdi.

Öğretmen tabletini çıkarıp ekrana dokundu. Akıllı saatlerin titreşim sesi anında tüm alana yayıldı.

—Ding! —Ding! —Ding!

Bileğimi çevirip en öndeki bildirime bastım.

===

[Takım 4]

Amanda Stern

Emma Roshfield

Eleonore Grey

.

.

===

[Takım 7]

Aaerin Leinfal

John Berson

Ren Dover

.

.

===

[Takım 15]

Kevin Voss

Melissa Hall

.

.

===

[Takım 23]

Jin Horton

Aaron Yapay Elmas

.

.

===

“Haaa…bana bir mola ver”

Takım listemi kontrol ederken elimle yüzümü kapattım.

İki yeni değişim öğrencisiyle aynı grupta olacağımı düşününce, listeye göz atarken birdenbire takımlardan biri ilgimi çekti.

“Ha? Jin, Aaron’la mı birlikte?”

Çenemi okşadım.

‘Doğru, romanımda buna benzer bir şey vardı. Neredeyse unutuyordum.’

Bu olay, Aaron’ın bir iddiayı kanıtlamasına yol açacaktı. Bu olayda Aaron, Jin’i küçük düşürerek turnuva bölümünün baş düşmanı olduğunu kanıtlayacaktı.

Şimdi emin değilim.

Başımı çevirip onların olduğu tarafa baktım.

Aaron, uzaktaki Jin’e bakarken yüzünde kışkırtıcı bir ifade vardı. Öte yandan Jin, hareketsizce duruyordu. Bu kışkırtmadan hiç etkilenmemiş gibiydi.

Aslında takım arkadaşlarının kim olduğunu bile bildiğini sanmıyorum.

‘Çok değişti gerçekten…’

Eski Jin olsaydı, hemen saate bakıp hakimiyetini kurmaya çalışırdı. Bu sefer Aaron’a hava gibi davrandı.

Bu durum onun pek hoşuna gitmedi, çünkü yüzü kısa sürede karardı. İkiliye bakınca ilgim arttı.

‘Acaba şimdi ikili arasında neler yaşanacak…’