Bölüm 742

Seo Jong-bok içgüdüsel olarak sırtındaki paket kutusunu yakaladı.

Bir eskort hizmeti için bu, onların can simidiydi, ellerinden alınmaması gereken bir şeydi.

‘Kahretsin.’

Ama bu durumda yapabileceği hiçbir şey yoktu. Kanatları yoksa koşamazdı, değil mi?

“Öğenin özel bir teslimat olduğu anlaşılıyor. Pekin’deki üst düzey yetkililerin size pahalı eşyalar emanet ettiğini duydum; doğru mu?”

“Hehe. Duyduğuma göre sen çoğunlukla bir can karşılığında değiştirilemeyecek değerli eşyalar taşıyormuşsun.”

“Böyle bir şeyi ömrümde bir kez görmek güzel olurdu.”

Düşmanlar sinsice gülerken, Seo Jong-bok dudağını ısırdı. Bu durumda, doğrudan saldırmaktan başka çare yoktu.

İki elini uzattı ve nazikçe salladı.

“Affedersiniz. Eunha Ticaret Birliği’nin özel teslimat görevlisiyim. Seo Jong-bok.”

“Sağ.”

Adam konuşmayı tercih ediyormuş gibi başını salladı.

“Eunha tüccarları ile Yangtze Nehri kahramanları arasındaki ilişkinin o kadar da kötü olmadığını anlıyorum. Daha fazla vergiye ihtiyacınız varsa, veririm, bu yüzden lütfen sorun çıkarmayın.”

“Sorun….”

Adam bir an düşündü, sonra güldü.

“Sanki sorun çıkarırsak bize bir şey yapacakmışsın gibi geliyor?”

“Ben öyle demek istemedim…”

Sözlerini söylerken ufak bir hata yaptığını düşünen Seo Jong-bok, avuçlarında biriken teri pantolonuna silerek konuşmaya devam etti.

“Bu, iyi bağları sürdürebilmemizin daha iyi olacağı anlamına geliyordu. Hua Dağı ve Eunha tüccarları arasındaki bağların kötü olmadığını anlıyorum…”

“Hua Dağı mı?”

Adamın ifadesi gülümsemeye dönüştü.

“Yani arkanızda Hua Dağı ve Eunha var, eğer başımız belaya girmek istemiyorsa geri mi çekilmeliyiz?”

“… kastettiğim bu değildi. Mesele şu ki…”

“İyi bir şey. Benim de kötü bir niyetim yok. Eğer siz de katılıyorsanız, ben de sorun çıkarmak istemiyorum.”

“Teşekkür ederim.”

Seo Jong-bok hızla cebinden keseyi çıkardı.

Eşyayı korumak paradan daha önemliydi. Ve eğer Eunha tüccarları olsaydı, parayı kesinlikle iade ederlerdi.

Ancak işlerin Seo Jong-bok’un düşündüğü kadar kolay çözülmeyeceği anlaşılıyordu.

“Ahh, bu olmaz.”

“… Ee?”

“Bu binek normal bir insanın hayatına bedel. Sen Eunha tüccarlarının eskortu değil misin? Bu da pahalı bir beden demek?”

“… Daha sonra…?”

“Senin için çok zor olmasa gerek. Şu anda sırtında taşıdığın kutunun doğru bir örnek teşkil edeceğini düşünüyorum.”

Seo Jong-bok’un yüzü kaskatı kesildi.

“…bu imkansızdır.”

“Anlamıyorsun. Bu sana bağlı değil. Kararı ben veririm.”

Adam ürkütücü bir gülümsemeyle Seo Jong-bok’a yaklaştı.

“Şimdi ne yapacaksın? Vazgeçecek misin? Yoksa vazgeçmeyeceksin…”

Seo Jong-bok, içinde eşyanın bulunduğu kutuyu aldı ve hızla başını salladı.

‘Bize böyle zamanlarda ne yapmamızı söylediler?’

Aldığı eğitimde bu tür durumlarla nasıl başa çıkılacağı açıkça belirtiliyordu.

Bir süre sonra nihayet içini çekti, kutuyu yere bıraktı ve öne doğru uzattı.

“Hmm?”

Al bunu.

Eunha Merchant’ın demir yasası.

Hayattan daha önemli hiçbir şey yoktu.

Paket değerliydi, ama hayat daha da değerliydi. Bir eskort, eşya yüzünden bir sorun çıkacağını anlarsa, tereddüt etmeden vazgeçerdi.

“Haha. Özel eşyaların hayattan daha değerli olduğunu söylediler ama bu basit bir söylenti gibi duruyor?”

“Hayattan daha değerli bir şey var mıdır?”

“Doğru. Doğru. Doğru. Hoşuma gitti.”

Adam yavaşça yaklaştı, Seo Jong-bok’un uzattığı kutuyu alıp arkadakine uzattı. Bekleyen korsan koşup kutuyu aldı.

“İyi sohbet edebileceğim biriyle tanıştığım için mutluyum.”

Tak.

Tam önümüzden geçen adam, Seo Jong-bok’un omzuna hafifçe dokundu.

İltifat gibi görünen alaycı bir hareket.

“Sanırım seninle birçok ortak noktamız var. Özellikle hayatlarımızı nasıl önemli gördüğümüz konusunda birbirimize benziyoruz.”

“….

“O halde anlayacağınıza inanıyorum.”

“Eee?”

Pat!

Tam o anda, adamın kolundan şahin pençesine benzeyen, koyu renkli, üç uçlu bir kuş pençesi fırladı ve Seo Jong-bok’un yan tarafını deldi.

Çatırtı!

“Kuaaaaak!”

Seo Jong-bok’un ağzından korkunç bir sesle, kontrol edilemeyen bir çığlık çıktı.

Haklıydı, çünkü uzun, keskin pençeler yan tarafını delmişti.

“Kuak…. Ahk….”

Acıdan titreyen Seo Jong-bok, adama inanamayarak baktı. Adam, Seo Jong-bok’un acı çekişini izlerken gülümsüyordu.

“Şey… neden…?”

“Bir düşünün.”

Adam tatlı tatlı, yatıştırıcı bir şekilde konuşuyordu.

“Böyle yaşarsan, koşup üstlerine rapor vermez misin? O zaman bu mesele Hua Dağı’nın kulağına gider.”

“….”

“Hua Dağı Tarikatı yerinde mi kalacak? Elbette Hua Dağı’ndan falan korkmuyorum ama böyle sinir bozucu toplantılardan nefret ediyorum.”

“Ş-şunu…”

Çatırtı!

Adam, Seo Jong-bok’un yan tarafında duran üç dişli mızrağı çevirdi. Üç bıçak eti ve iç organları parçaladı.

“Öğğ… Öğkkk…”

Acı o kadar şiddetliydi ki Seo Jong-bok’un gözleri geriye kaydı. Çığlık atamadı, titredi. Dizleri güçsüzleşti ve vücudu büyük bir tökezleme yaşadı.

“Yangtze Nehri’ndeki balıklar açlıktan ölüyor olmalı, bu yüzden bunu onlar için bir yardım olarak düşünün. Pişman olmayacağım çünkü bu arada çok para kazandım.”

“Mo-Hua Dağı…”

“Tamam, tamam.”

Musluk!

Adam karşılık verdi ve Seo Jong-bok’u hafifçe itti. Zayıflamış bedeni sendeledi ve korkuluklara takılıp kenarda sendeledi.

“Onlara güvenin ve gidin.”

Sonunda üç dişli mızrak yanından çekildi. Seo Jong-bok’un vücudu tüm gücünü kaybedip denize düştü.

Plop!

Beyaz köpükler oluştu ve kısa sürede suyun yüzeyine kırmızı kan yayıldı.

İyi durumda olsa bile, bu geniş nehrin ortasına düşse hayatta kalması mümkün olmazdı. Ancak bu kadar ciddi yaralanmalar söz konusu olduğunda, bu ihtimal çok daha düşüktü.

“Hmm.”

Adam üç çatallı mızrağının üzerindeki kanı sildi ve döndü.

“Bu, hiçbir becerisi olmayan insanların güvenip çok çalıştıkları anlamına geliyor. Karada savaşmak için edinilen becerilerin nehirde koruma sağlayamayacağını bilmiyorlar.”

“Sağ.”

Korsanlar kıkırdadılar.

“Kaptan, bunlarla ne yapacağız?”

“Hmm?”

“Her şeyi görmediler mi?”

“Hmm.”

Kaptan denen adam herkese garip gözlerle bakıyordu.

“Doğru. Bu iş sadece dillerini kesmekle bitmeyecek. Ne yapacağız…”

“Hepsini mi öldüreceğiz?”

Korsanlar tehditkâr bir şekilde silahlarını kaldırdılar.

Yolcular ve denizciler düşünceli bir şekilde geri çekildiler. Az önce nehre düşüp ölen bir adam görmüşlerdi, bu yüzden yaşadıkları dehşeti tarif etmek mümkün değildi.

“Onları öldürüp nehre atsanız bile, en azından iki ceset su yüzüne çıkacaktır. O zaman birileri bir sorun olduğunu anlayacaktır…”

Adam bir an düşündü, sonra güldü.

“Geminin tamamı çekilip götürülecek. Başka uluslara köle olarak satılsalar bize biraz para kazandırırdı. Direnenleri öldürün.”

“Evet!”

Düzen bozulur bozulmaz düşman ileri atıldı.

“Ackkk!”

“Lütfen beni bağışlayın! Evde bir ailem var!”

“Lütfen beni gönderin! Gönderin beni!”

Çığlıklardan hoşlanan adam arkasını dönerken gülümsedi.

Bir korsana işaret edip kutuyu aldı ve çevirdi.

“Böyle değerli bir şeyi alırken bir hazırlık yapmaları gerekirdi. Kolay para kazanmayı planlamıyorlardı, değil mi?”

Çığlıkların yankılanması arasında adam kahkahayı bastı.

Ve.

Damla.

Nehrin ortasında, uzakta, yelkenleri açık iki gemi ve bir adam başını sudan çıkarmıştı.

“Kuak…”

Yüzü solgun ve kansız hale gelen Seo Jong-bok, sadece başı dışarıda kalacak şekilde sürekli su tükürüyordu.

‘Onlara haber vermem gerek… Onlara haber vermem gerek…’

Seo Jong-bok, zayıf bedeniyle nehir yatağına doğru ilerlerken, çok geçmeden çaresizce suya gömüldü.

“Puaaaah!”

Çaresizce çabalıyordu ama bilinci giderek kayboluyor, uzaklaşıyordu.

‘Mount… Hua’ya haber ver…’

Kısa süre sonra Seo Jong-bok’un bedeni tamamen bilinçsiz bir şekilde Yangtze Nehri’nin soğuk dalgaları üzerinde yavaşça sürüklenmeye başladı.

Hua Dağı’nın ana kapısının önünde.

“Vay canına, çok soğuk!”

“Ah, sabahın erken saatlerinde dağın soğuğuna bir türlü alışamıyorum.”

Chung’un öğrencileri etrafta dolaşırken titriyorlardı.

Dövüş sanatları öğrenmiş olmalarına rağmen dağlardaki kış, derilerini çatlatmaya yetiyordu.

Dün gece kar yağdığında, havanın daha az soğuk olacağını düşünmüşlerdi, ancak kar durduktan sonra bile, keskin rüzgar kollarını ve koltuk altlarını acıtmaya devam etti. Dik yamaçlı bir dağ olduğu için, soğuk gerçekte olduğundan daha kötü hissediliyordu.

“Burası bu kadar soğuksa, Kuzey Denizi’nde hava ne kadar soğuktur?”

“Hiçbir şey söyleme. Kuzey Denizi’ne giden sahyunglar bu günlerde yazlık üniforma giyiyorlar.”

“Gerçekten mi?”

“Kısa bir süre önce Jo Gul Sahyung vadi suyunda yüzüyordu, değil mi? Hava sıcak mıydı?”

“…bu tam bir delilik değil mi?”

“…”

“Başka biri yapsaydı, Kuzey Denizi’ne gittiği için yaptığını söylerdim. Ama Jo Gul Sahyung yaptıysa, Kuzey Denizi’ne gitmese bile aynı şey olmaz mıydı sence?”

“…bunu söylediğini duyduktan sonra, tamam.”

Eskiden sabahın bu saatinde soğuğa katlanmaya gerek kalmazdı. Ancak şimdi Hua Dağı’ndan bu kadar çok insan gidip geldiği için bu bir zorunluluk haline geldi.

Yani hava soğuk olsa da, bundan pek şikayetçi değillerdi. Sadece sıkıcı zamanın bir an önce geçmesini istiyorlardı.

“Ee, senin vardiyan ne zaman bitecek?”

“Yakında.”

“Keşke bu süre zarfında en azından pratik yapabilseydim. Burada öylece oturmak büyük bir israf. 24 Hareket Erik Çiçeği Kılıcı tekniğini şimdiye kadar beş kez uygulayabilirdim.”

“Ne? Sadece beş kez mi yapabilirsin? O kadar yavaşsan, bir sinek bile yakalayabilir misin? Ben on kez yapabilirim.”

“Tsssss. Şimdi saçmalıyorsun. Düşük seviyeli bir savaşçı hıza takıntılıdır, ancak bir uzman isabetliliğe odaklanır. Senin kadar sert bir kılıç kullansaydım, bunu on beş kez yapabilirdim.”

“Ahh, uzman? Geçen sefer sana dayak atmamın sebebi bu muydu?”

“Kendimi iyi hissetmiyordum! Evet, yine.”

“İstediğin kadar.”

Tartışırken ve homurdanırken içlerinden biri durup başını eğdi.

“Eee?”

“Ne?”

“Sanırım oradan biri geliyor.”

“Bu saatte kim gelebilir ki? Güneş daha doğmadı bile.”

“Hayır, önce oraya bak.”

İşaret ettiği şey, öğrencilerin kullandığı uçurum yolu değil, hemen yanındaki yumuşak yoldu. Yakın zamanda düzenlenip genişletilmiş bir yerdi.

Dikkatlice baktıklarında o yöne doğru hareket eden karanlık şekiller görebiliyorlardı.

“Eee?”

Refleks olarak elini kılıcına götürdü.

Şimdi yukarı tırmanan kişinin iyi niyetli olduğu pek anlaşılmıyordu. Tam zili çalıp çalmama konusunda düşünürken, orada duran kişinin yüzü netleşti.

“Ee? Genç efendi?”

Eunha tüccarlarının genç efendisi Hwang Jongi, bir grup insanı peşinden sürükleyerek aceleyle yaklaşıyordu.

“Bu kadar erken saatte burada ne yapıyorsun?”

“Büyüklere bir şey söyleyeceğimi iletin lütfen.”

“Eee?”

Hwang Jongi terli dudaklarını ısırıyordu, sanki açıklamaya vakti yokmuş gibi görünüyordu. İfadesi ciddiydi ve Chung müritleri kötü bir şey olduğunu anlamıştı.

“Bir sorunumuz var. Bunu bu kadar erken yapmanın kaba olduğunu biliyorum ama şimdi ayrıntıya girme zamanı değil. Tarikat liderini görmem gerek.”

Chung öğrencilerinden biri başını salladı, hiç vakit kaybetmeden kapıyı açtı ve içeri koştu.

Sabahın erken saatlerinde Hua Dağı’nın üzerinde alışılmadık bir atmosfer oluşmaya başladı.