Bölüm 743

Hwang Jongi etrafına bakındı.

Daha önce birkaç kez gördüğü tanıdık bir odaydı.

Hua Dağı gibi bir tarikat için, dışarıdan gelenleri karşılamak üzere ayrı bir salon olması adettendi. Bu nedenle, tarikat liderinin ikametgahı, yani tarikatın merkezi, genellikle dışarıdan gelenlerin ayak basabileceği bir yer değildi.

Ancak Hyun Jong böyle bir ofis veya salon kurma zahmetine girmemiş, büyük ve küçük toplantıların çoğunu kendi evinde gerçekleştirmişti. Bu nedenle Hwang Jongi de tarikat liderinin evine geliyordu.

Oysa bugün ilk defa Hyun Jong olmadan bu mekanda oturmuş ve bu kadar uzun süre beklemişti.

Acaba bu yüzden miydi? Normalde pek dikkat etmediği odanın görüntüsü bugün dikkatini çekmişti.

‘Çok gerçekçi.’

Şaşırtıcıydı.

Hua Dağı çok değişmişti. Chung Myung’u öğrenmek için Hua Dağı’na ilk tırmandığı ve Hua Dağı ile bağ kurmak için Yaşlı Hwang’ı takip ettiği zamana kıyasla tam bir dönüşüm olduğunu söylemek abartı olmazdı.

Ancak bir zamanlar çökmüş olan Hua Dağı’nın görünümü dünyadaki herhangi bir tarikatla rekabet edebilecek kadar görkemli hale gelmiş olmasına rağmen, bu oda ilk gördüğü zamandan bu yana hiç değişmemişti.

Kesinlikle ihtiyaç duyulanlar dışında, dekorasyon amaçlı tek bir asılı parşömen bile yoktu. Sadece buna bakarak bile, bu odanın sahibinin kişiliğinin ne kadar sade olduğunu tahmin etmek zor değildi.

‘Cidden, sen çok harikasın.’

İnsanlar genellikle yaşadıkları yere göre değişiyordu.

Ama Hyun Jong, Shaanxi’deki bu unutulmuş küçük tarikatın lideri, dünyaya hükmeden Göksel Dostlar İttifakı’nın lideri veya Hua Dağı’nın tarikat lideri olduğunda bile hiçbir şey değişmedi.

Birçok kişiyle muhatap olan Hwang Jongi, istikrarlı bir karakteri korumanın ne kadar zor olduğunu anlamadan edemedi ve Hyun Jong’a olan saygısı yeniden yeşerdi.

“Tarikat lideri…”

Ancak yanında oturan Hayalet Klanı’nın Klan Lideri Do Un-chan’ın böyle bir manzaraya hayran kalacak vakti yoktu. Yüzünde gergin bir ifadeyle Un-Am’ı sürekli uyarıyor, tarikat liderinin ne zaman geleceğini soruyordu.

“Yakında gelecek.”

“Sabahın bu vaktinde nereye gitti?”

“Özür dilerim. Tarikat lideri genellikle bu saatlerde kişisel antrenman yapar… Bir mürit gönderdim, yakında gelecek.”

“Neden sabahın bu vaktinde…”

Hwang Jongi elini kaldırdığında, şikayet eden Do Un-chan alçak sesle homurdandı.

Kontrol edilseydi, sabahın erken saatlerinde tarikata gelenlerin kaba kişiler olduğu doğruydu. Ancak, sürekli olarak mekanın sahibinin nerede olduğu sorulursa, bu çok kaba olurdu.

“Oh be…”

Bunu, Do Un-chan’ın ne kadar cahil olduğundan dolayı söylüyordu. Ama aynı zamanda endişeli ve aceleciydi, nezaket göstermeye vakti yoktu. Aklındaki tek şey, geliş sebepleriydi.

Dudağını hafifçe ısırdı.

Şak.

Sıkıca kapalı kapı açıldı ve Hyun Jong odaya girdi.

Hwang Jongi, Do Un-chan ve onlara eşlik edenler hep birlikte ayağa kalktılar.

“Özür dilerim. Bu saatte misafir geleceğini tahmin etmemiştim, o yüzden dışarıdaydım. Kabalığım için lütfen beni affedin.”

“Efendim, tarikat lideri, bu davranışınız nasıl kabalık olarak değerlendiriliyor? Sabahın erken saatlerinde kapıları çalmak gibi kaba bir davranışta bulunduğum için beni suçlamadığınız için size teşekkür edebilirim.”

Hwang Jongi ve Do Un-chan başlarını eğdiler.

Hyun Jong başını eğerek selam verdi ve hızla yürüyerek masanın başına oturdu.

“Lütfen oturun.”

“Evet, tarikat lideri.”

Do Un-chan oturdu ve hemen konuşmaya çalıştı. Endişeli olduğu için daha fazla nezaket gösterisi bekleyemedi.

Ama o susmayı tercih etti.

‘Eee?’

Çünkü Hyun Jong’dan farklı bir şeyler hissediyordu.

Kesinlikle sert değildi ama sanki her taraftan hafifçe bastıran bir kuvvet vardı…

‘Şimdi düşününce, dış görünüşü daha güzel değil mi?’

En son Göksel Dostlar İttifakı’nın açılışında görüşmüşlerdi, yani böyle bir değişiklik için yeterince uzun bir zaman geçmiş olmalıydı. Do Un-chan bu garip olay karşısında gözlerini kırpıştırdı.

O sırada Hyun Jong sessizce şöyle dedi:

“Bu kadar erken beni görmeye geldiğinize göre, alışılmadık bir şey olmuş gibi görünüyor. Lütfen bana nedenini söyleyin.”

“Evet, tarikat lideri…”

Hwang Jongi bakışlarını yavaşça Do Un-chan’a çevirdi.

Bunu Do Un-chan’ın açıklamasının daha iyi olacağını düşündü. Sonra Do Un-chan başını salladı ve şöyle dedi:

“Eunha Escort servisimiz altında tarikatımızın özel teslimat görevlisi olan tarikat lideri saldırıya uğradı.”

Hyun Jong’un yüzü sertleşti.

“Şimdi… Saldırı mı dediniz?”

“Evet. O…”

İşte o zaman Hwang Jongi yavaşça ağzını açtı. Biraz öfkeli olan ve düzgün konuşamayan Do Un-chan’ın başka bir yoruma ihtiyacı vardı.

“Aslında saldırıya uğramaktan ziyade işimizin bozulmasından bahsetmek daha doğru olur diye düşünüyorum.”

“Ayrıntılı olarak anlatabilir misiniz?”

Do Un-chan çaresiz bir ifadeyle iç çekti.

“Orta Ovaların güney kesimine eşya ulaştırmak için Yangtze Nehri’ni geçen insanlar korsanların saldırısına uğruyor.”

“…”

“Zaten zarar gören beşten fazla çocuk var. Üçü eşyalarını ve canlarını kaybetti, diğer ikisinin akıbeti ise bilinmiyor. Belki de…”

Hyun Jong gözlerini sıkıca kapattı.

Nehri geçerken nerede olduğu belirsizse, sonucu belliydi. Bir kişi geniş nehre atılırsa, cesedini bulmanın zor olması doğaldı. Hayatta kalacak kadar şanslı olsa bile, ciddi yaralı olarak geri dönecek durumda değildi.

Durumu az çok anlayan Hyun Jong, ağır bir sesle konuştu.

“Böyle bir şey neden aniden oldu? Bu kadar büyük sorunların yaşandığını bilmiyorum.”

“… Aklıma bazı nedenler geliyor.”

Hwang Jongi’nin ağzı sulandı ve ağzını açtı.

“Birincisi, Eunha’nın özel teslimat hizmeti artık çok ünlü. Elbette, kullanıcı sayısını artırmak için bunu teşvik ettik. Yine de, Eunha tüccarlarının değerli eşyalar taşıdığına dair çok fazla söylenti olmasına rağmen, doğal olarak hedef haline geldik.”

“Hmm.”

Hyun Jong mantıklıymış gibi başını salladı.

“İkincisi, özel teslimatların miktarı arttı ve alan genişledi. Bu arada, Eunha eskort servisleri Pekin’den Sichuan ve diğer yerlere taşınıyordu. Ancak şimdi, daha fazla üst düzey yetkilinin mal bırakmasıyla, yolculuk Nanking, Hangzhou ve hatta Gwangju’ya kadar uzanıyor.”

Hwang Jongi yutkundu ve konuşmaya devam etti.

“Sichuan’a gitmek için Yangtze Nehri’ni geçmeye gerek yok. Elbette, normal bir yolculuk için su yoluyla seyahat etmek daha hızlıdır, ancak Hayalet Klanı’nın müritleri için kara yoluyla seyahat etmek su yoluyla seyahat etmekten daha hızlıdır. Bu yüzden şimdiye kadar suya dokunmaya gerek yoktu.”

“Hımm, doğru.”

“Ancak Hangzhou ve Gwangju’ya ulaşmak için nehri geçip orta ovaların yarısını dolaşmalıyız. Dolayısıyla Yangtze Nehri’ni geçmekten başka seçeneğimiz yok.”

Hyun Jong başını salladı.

Yangtze Nehri, Doğu Denizi’nden Hunan’daki Dongting Gölü’ne kadar uzanıyordu.

Hangzhou, Doğu Denizi’nin hemen kıyısında yer alıyordu. Pekin’in mallarını Yangtze Nehri’ni geçmeden başka yerlere ulaştırmak için Orta Ovalar’ın etrafından dolaşmak gerekiyordu.

Bu aşırı bir zaman kaybıydı.

“Yük taşımak için nehri geçmemiz gerekiyor… Korsanlar o tarafı hedef alıyor.”

“Evet, doğru.”

Hyun Jong sessizce gözlerini kapattı.

Bir süre sonra gözlerini açtı ve Hwang Jongi ile Do Un-chan’a baktı. Hwang Jongi’nin yüzü soğuktu ve Do Un-chan’ın yüzü solgundu.

“Durumunuzu anlıyorum. Peki, bu konuyu nasıl halletmemi istersiniz?”

Hyun Jong’un sorusuna karşılık Hwang Jongi ağzını açtı.

“Tarikat lideri.”

“Evet.”

“Görünüşe göre Yangtze Nehri kıyısındaki Eunha eskort servisini, özellikle de 18 Aile’yi hedef alıyorlar. Bu da saldırıların gelecekte de devam edeceği anlamına geliyor.”

“…Sağ.”

“Müşterileri hızlı bir şekilde elde etmek için Eunha, normal eskort hizmetlerinden daha yüksek bir tazminat oranı belirledi. Şimdiye kadar kazandığımız parayı kullandığımız için bu büyük bir sorun değil, ancak bu birkaç kez daha olursa, artık tazminat sağlayamayacağız.”

Hwang Jongi içini çekti ve devam etti.

“Yükümüzü nehrin etrafından dolaşarak taşımayı düşündük, ancak beklediğimizden daha zor oldu. Nehrin etrafından dolaşmanın artan maliyetine katlanılabilir, ancak bizi popüler yapan şey olan teslimat hızından kaybederiz.”

“Hızlı olmayan özel teslimat artık özel teslimat değildir.”

“Doğru. O zaman Pekin’deki yetkililer mallarını artık Eunha’ya emanet etmeyecekler.”

Hyun Jong’un yüzü kararlı bir ifadeye büründü. Bu, düşündüğünden daha ciddi bir meseleydi. Eunha eskort servisinin varlığı artık tehlikede olabilirdi.

“Önemli olan, Yangtze Nehri’ni herhangi bir hasar almadan geçmenizdir.”

“Doğru, tarikat lideri.”

Hyun Jong bakışlarını Do Un-chan’a çevirdi ve sordu.

“Şey. Ne düşünüyorsun tarikat lideri?”

“Tarikat lideri.”

Do Un-chan dudağını ısırdı ve şöyle dedi.

“Öğrenciler yaralandı.”

“…”

“Bazılarının kaderi hâlâ belirsiz. Bu durumda ne diyebilirim ki… tarikat lideri mi? Lütfen bunu hatırla. Eskortluk yolculuğuna başlamamın tek bir sebebi vardı.”

“Bu nedir?”

“Hedefi kaybetsek bile, yardıma gelecek birileri her zaman vardır. O da Hua Dağı’dır.”

“…”

“Tarikat reisi, yalvarıyorum sana, lütfen bu durumu bizim için çöz.”

Hyun Jong bir an hiçbir şey söylemeden düşüncelere daldı.

Çat. Çat.

Odaya sessizlik çöktü. Lambanın yanma sesi duyulabilecek kadar yüksekti.

Düşünen Hyun Jong şöyle dedi:

“… dürüst olmak gerekirse…”

Herkes onun bir sonraki sözlerini bekliyordu.

“İş dünyasından pek anlamam. Ve neden işe devam edip böyle bir risk almamız gerektiğini anlamıyorum.”

Hwang Jongi’nin yüzü bir an sertleşti. Bunun sebebi, Eunha ile bağlarını koparmak istemeleriydi.

Ama Hyun Jong’un işi bitmemişti.

“Ama bir şeyi kesinlikle biliyorum.”

Karşısındaki iki konuğa iki parlak göz bakıyordu.

Hayalet Klanı, Hua Dağı’nın dostudur. Önemli olan eşyanın veya işletmenin kaybı değil. Hua Dağı’nın dostu yaralandı ve kayboldu. Şu anda en önemli şey bu.

“S-mezhebi lideri!”

Do Un-chan şaşırdı ve dudağını ısırdı.

Nasıl olur da ortaya çıkıp farklı bir şey söylemezdi ki? Boğazında, havarilere saldıranlardan intikam alma çığlığı yükseldi.

Ama haddini aşacak bir şey söyleyemezdi çünkü bunun haksızlık olduğunu biliyordu. Ancak Hyun Jong öne çıktı ve şöyle dedi:

“Hua Dağı dostlara göz yuman bir yer değil. Ne şimdi, ne de gelecekte.”

Hyun Jong kararlı görünüyordu.

“Hua Dağı bu olup bitenlere seyirci kalmayacak.”

“Tarikat lideri!”

“Teşekkür ederim tarikat lideri!”

“Ancak!”

Hyun Jong yavaşça başını salladı ve onlara durmalarını söyledi.

“Hua Dağı’nın tarikatının lideri olsam bile, bunun sonuçları göz önüne alındığında, tek başıma karar verebileceğim bir şey değil. Tarikatın önde gelen isimlerini ve birkaç müridi bu konuyu tartışmaya çağırmak istiyorum. Lütfen anlayış gösterin.”

“Evet, tarikat lideri! Beklenen bir şey.”

Do Un-chan onaylarcasına başını salladı. Hyun Jong’un söyledikleri doğruydu ama aynı zamanda bunu başkasının ağzından duymak istiyordu.

“Un Am, git ve öğrencileri bul…”

“Tarikat lideri.”

“Hmm?”

Hyun Jong emri veremeden Do Un-chan konuştu.

“Hua Dağı’nın İlahi Ejderhası ile bizzat görüşeceğim. Durumu önceden bildirmenin daha iyi olacağını düşünüyorum.”

“…”

“Yapamaz mıyım?”

“Bu… neden yapamıyorsun… değil mi, yapamayacağın hiçbir şey yok… değil mi?”

Hyun Jong bu isteksiz tepkiyi gösterdiğinde, Hwang Jongi öne çıkıp Do Un-chan’a yardım etti.

“Burada duymaktan daha iyi… neden olmasın?”

“…”

Hyun Jong, Chung Myung’un bunu duyduğunda vereceği tepkiyi gizlice hayal ediyordu.

“… Sağ.”

“Evet, tarikat lideri.”

“Un Am.”

“Eee?”

“Bu insanları Chung Myung’a götürün.”

“Evet, tarikat lideri.”

İki kişinin hiç vakit kaybetmeden ayağa kalkmasını izleyen Hyun Jong iç çekerek ekledi.

“Ve eğer mümkünse…”

“Eee?”

“Yanına birkaç adam al. Hiçbir sebep yokken, sadece emin olmak için.”

“… Bunu yapacağımdan emin olabilirsiniz.”

Bunu duyan Do Un-chan ve Hwang Jongi ikisi de düşündüler.

‘Görünüşe göre onda hiçbir şey değişmemiş.’

‘O… gerçekten tutarlı.’

Ama bugün ikisi de bundan mutluydu.