Bölüm 242

Bölüm 242

“Majesteleri!”

“Usta!”

Biraz yorgun bir ten rengine sahip Clayton ve yanakları sıskalaşmış olan Hamar’ın ifadeleri Logan’la yüz yüze geldiklerinde hafifçe sertleşti.

Yaşadıkları sıkıntıyı ve üzerlerindeki gerilimi açıkça gösteren yüzlerini gören Logan üzüldü ama bunun kaçınılmaz bir durum olduğunu düşündü ve acı bir gülümsemeyle omuzlarına dokundu.

“Hepiniz zor zamanlar geçirdiniz.”

“Ülkeye karşı görevlerimizi nasıl kaytarabiliriz…”

“Madem öyle madem biraz dinlenelim…”

Tamamen farklı cevaplar veren iki lider birbirlerine bakıp beceriksizce gülerken Logan çevreyi inceledi.

“Gerçekten…”

Belki de birkaç büyük inşaat projesinde birlikte deneyim sahibi olmaları nedeniyle, inşaat sorunsuz bir şekilde ilerliyor gibi görünüyordu.

Başkentin batı atıklarının geliştirilmesine en uygun lokasyonda başlayan inşaat projesi.

Su kapısının tamamlanmak üzere olması ve hatta tünelin ötesinde sıradağların altından görülen Tenon Nehri’ne olan mesafe bile kusursuz görünüyordu.

Ancak endişelendikleri sorunlar ortaya çıkmaya başlıyordu.

“Bu ölçek rezervuar için yeterli olacak mı? Maclaine Barajı’ndan daha küçük görünüyor ve geliştirmemiz gereken ekilebilir arazinin iki kat daha büyük olduğunu unutmadınız, değil mi?”

“Nehir suyu akmaya devam edecek, hesaplamalar bu büyüklüğün uygun olduğunu gösteriyor Üstad. Bu konuda biraz tecrübemiz var…”

“Hayır, daha fazla kazın. Yerleştirilebilir miktarın iki katından fazla.”

Bu kararlı yanıt karşısında Hamar’ın yüzü buruştu.

“Bunu hızlı bir şekilde bitirmemiz gerekiyor, değil mi? Ancak bu, tamamlanma süresini önemli ölçüde uzatacaktır!”

“Majesteleri. Benim hesaplamalarım Hamar’ınkilerle aynı; yeterli olmalı.”

Clayton’ın savunmasına rağmen Logan başını salladı.

“Tüm çorak araziyi tek seferde ıslatmaya yetecek kadar su tutmalı. Burada büyüyle geliştirilmiş su çiftçiliği kullanacağız. Büyü taşlarını durgun suda çözmek, akan sudan çok daha uygun maliyetli.”

Logan’ın sözleri üzerine Hamar ve Clayton’ın gözleri irileşti.

“Büyüyle zenginleştirilmiş su… mali açıdan sıkıntılı olduğunu söylememiş miydiniz, Usta?”

“Bunu yönetebileceğinden emin misin? Gerçekten mi?”

“Bunu ben halledeceğim, o yüzden söylediğim gibi devam et.”

“Ah…”

Şok anlıktı ama Hamar karşılaştığı görevin büyüklüğünü fark ettikçe ifadesi daha da çarpık bir hal aldı.

“Ah, bunu ikiye katlamak…”

Clayton da iç geçirse de Logan sarsılmamıştı.

‘Bu gerekli. Yapılmalıdır. Biraz zaman ve bütçeden tasarruf edeceksek.’

Belki biriken yorgunluktan dolayı hafif bir baş ağrısı hissetti ama orada zayıflık göstermesine gerek yoktu.

“Hamar, bu değişikliklerin ne zaman tamamlanmasını bekleyebiliriz?”

Haa.

Hamar hoşnutsuzmuş gibi başını salladı ama çok geçmeden bir cevap verdi.

“Yaklaşık iki ay daha sürecek, Usta.”

“Yaklaşık bir aya indirmeye çalışın.”

“Hayır, şu anda ciddi olamazsın…!”

“Ahahaha. Hadi deneyelim Lord Hamar. Majesteleri, elimden geleni yapacağım.”

İster iri gözlerle inanmazlıkla bakan Hamar’a, ister tuhaf bir gülümsemeyle başını sallayan Clayton’a olsun, Logan hepsine üzülüyordu.

Bunun nedeni Clayton’ın mali durumun zaten limitlere kadar zorlandığını bilmesi olsa gerek.

“Pekala, o halde işleri toparlama işini sana emanet ediyorum Lord Clayton.”

“Bu işi bana bırakın Majesteleri.”

Hem emir verirken hem de alırken herkes bitkin düşmüştü.

Ancak vahim durumun farkında olanların herhangi bir şikayette bulunacak vakti yoktu.

“Bir ayı bile nasıl kesebilirsin…!”

“Lord Hamar. Şşşt!”

İş yükü büyük ölçüde artan bir cüce hariç.

* * *

[Büyüyle güçlendirilmiş su çiftçiliğinin Esperanza topraklarında uygulanması tamamlandı.]

“Beklenenden daha hızlı. Barajın tamamlanma zamanına kadar bitmeyeceğini düşündüm.”

[Sihirli taş oranının kesin olarak belirlenmesi önemli bir rol oynadı. Bu konuyla ilgili ayrı bir rapor göndereceğim.]

“Güzel. Aferin Ria.”

Victoria’nın raporu üzerine Logan hafifçe gülümsedi.

Planlar ters gittiyse, durum iyi yöndeydi ve neredeyse kontrolsüz bir şekilde kahkahalara yol açıyordu.

“Şimdilik başkente geri dönün. Baraj tamamlandığında, oraya kurulacak sihirli taşları getir.”

[Onları zaten hazırladım.]

“…Mükemmel. Çok çalıştın.”

Victoria’nın işleri beklenenden daha temiz bir şekilde ele alması, uzun bir aradan sonra Logan’ın yüzünü güldürdü.

“Artık görev başarılı olduğuna göre bir ödül vermeliyim… Ria, istediğin bir şey var mı?”

[Hayır. Bir sihirbaz olarak güvenilmek bile büyük bir başarıydı.]

Sadece görevleri düzgün bir şekilde yerine getirmekle kalmıyordu, aynı zamanda tepkisi de sevimli bir şekilde mükemmeldi, bu da Logan’ın onu ödüllendirme konusunda daha da istekli olmasını sağlıyordu.

“Yine de konuş. Net ödüller ve cezalar, başkalarını işlerinde gayretli olmaya motive edecektir.”

[Madem öyle diyorsun, ımm… son zamanlarda büyülü birlikler hakkında söylentiler duydum. Ben de onlara katılmak isterim.]

“Ne?”

Reddetmek için hiçbir neden yoktu.

Logan’ın ilkesi krallıktaki tüm büyücülerin büyü birliklerinin parçası olmasını arzulamaktı.

Üstelik ister savaş mühendisleri ister destek olsun, golem okulunun gösterdiği etkinlik zaten Maclaine’in savaşında vazgeçilmez bir faktör haline gelmişti.

“Neden? Sebebini merak ediyorum.”

[Dürüst olmak gerekirse, sadece büyücü kulesinde araştırma yapmak benim tarzım değil. Doğrudan büyü ve trenlerin kullanıldığı bir yerde olmanın daha iyi olacağını düşündüm.]

Savaş arayışındayım.

Bu beklenmedik yanıt, Logan’ın iletişim cihazından Victoria’nın arkasında duran Victor’a bakarken küçük bir iç çekmesine neden oldu.

“Eh, kardeşinin bir itirazı olmadığı sürece…”

[Sorun değil.]

“Hmm?”

Küçük kız kardeşinin açıkça dövüş eğitimi almak istemesinden hoşlanmayacağını düşündüm.

Ancak Victoria’nın sırtına bakan Victor’un ifadesi son derece sakindi.

Daha önce sahip olduğu aşırı koruma duygusu çok azalmış görünüyordu.

‘Bu çocukların gerçekten büyüdüklerinin bir işareti.’

Bu olumlu değişikliği görmek Logan’ın içerik anlamında onay vermesini sağladı.

“Peki o zaman. Clayton’a sizin adınıza haber verin ve istediğiniz zaman birliklere katılın.”

[Teşekkürler!]

“Victor, sen de çok çalıştın. Bu yüzden senin için özel bir şey hazırladım.”

[…Evet? Aslında pek bir şey yapmadım….]

“Bugünden itibaren Kraliyet Şövalyelerinin eğitimine katılın. Bir süreliğine koruma görevlerinden muaf olacaksın. Düzenli eğitimden sonra Kılıç Ustası eğitiminizi denetleyecek, bu yüzden özenle öğrenin.”

[…Evet?]

Bir an sersemleyen Victor, sanki o anda ve orada tezahürat yapmaması onun için tuhafmış gibi, çok geçmeden kızarmış bir yüz sergiledi.

Henüz yirmi bir yaşında en yüksek dereceli şövalyelerin zirvesine ulaşan dahi, o andan itibaren daha da hızlı bir büyüme elde edecekti.

Peki şimdi.

‘Baraj projesi sorunsuz bir şekilde ilerliyor ve büyüyle güçlendirilmiş su tarımı neredeyse tamamlandı. Artık birliklerin eğitimini kontrol etmenin zamanı geldi mi?’

Para tüketen üç büyük politikadan sonuncusu.

Yaklaşık üç ay önce eğitime başlayan askerler.

Krallığın geleceği için başka bir temeli kontrol etmenin zamanı gelmişti.

* * *

“Ayaklar görünüyor!”

“Gerçekten bu kadar az konuda geride mi kalıyorsun?”

“Kendinize şövalye diyorsunuz ama fiziksel gücünüz o kadar içler acısı ki. Biraz utanın!”

Kraliyet uygulama alanının ortasında her gün sitem dolu bağırışlar duyulabiliyordu.

Zırhlarında alev amblemleri bulunan şövalyeler, henüz amblemi olmayanları kovalıyor ve onları amansızca rahatsız ediyorlardı.

Tabii ki, nutuk çekenler temelde bir kabus yaşıyorlardı.

Mavi.

Uyuşturularak uyutulan savaş atları omuzlarına sarılmıştı.

“İnsanlar nasıl atları böyle taşıyabilir, gıcırdatabilir ve koşabilirler?”

“Cr-, çılgın insanlar.”

“Bu eğitim mi yoksa istismar mı?!”

Duyulmayacak kadar alçak sesle kınamalar fısıldadıklarını düşünseler de, keskin duyuları olan kişiler için bu sesler mükemmel bir şekilde duyulabiliyordu.

Logan, tabak gibi yuvarlak gözlerle eğitimdeki şövalyeleri izledi. Kılıç ustası sanki özür dilermiş gibi boğazını temizlerken açıklamaya başladı.

“Öhöm. Benim önerdiğim eğitim böyle değil. Maclaine’de böyle antrenman yaptıklarını duydum. Atlarıyla birlik kurmanın iyi olduğunu söyledikleri için denemeye değer olduğunu düşündüm.”

“…Etkileri kesin olacak. Maclaine’de zaten kanıtlandı. Elbette burada dağlar değil de düz bir zemin olduğu için yoğunluk daha az.”

“Bu çılgınca…”

“…?”

“…yaptıkları şey. Muhtemelen Maclaine’in şövalyelerinin bu kadar güçlü olmasının nedeni budur. Hatta Esperanza’nın astlarının seviyelerinin bizden çok uzakta olmadığını söyleyen övgüler bile duydum.”

Buabartılı görünüyor.

“Ama izin verirseniz Demirkan Kılıç tekniğini aktarmayacak mıydınız? Neden yalnızca fiziksel eğitime odaklanasınız ki?”

Logan’ın sorusuyla karşılaşan Kılıç Ustası’nın kaşları hafifçe seğirdi.

Biraz alçak bir sesle konuşarak cevap verdi.

“Bunların arasında bazılarının temel kondisyondan yoksun olduğunu buldum. Ve dürüst olmak gerekirse…”

Bir anlık tereddütten sonra Kılıç Ustası içini çekti ve aklındakileri itiraf etti.

“Maclaine’e sadık olanlar ile sadece para için gelenlerin bir karışımı var. Baştan itibaren tam Maclaine stiline gitmek…”

“Bu bir eğitmenin yeteneği değil mi?”

“….”

“Ah, üzgünüm. Eğer yapılamıyorsa öyle olsun…”

Crack.

“Bundan sonra onları gerektiği gibi yeniden eğiteceğim.”

Heinckel’in yüzü sertleşirken ve stajyerlerin çığlıkları kulaklarına ulaşırken, Logan sonunda tatmin olmuş bir gülümseme ve hoşnutlukla eğitim alanından ayrılabildi.

“Mızrakları hazırlayın!”

“Ha!”

Ön sırada eğitmen olarak görev yapan uzun boylu bir kadın askerin tatbikat komutunun ardından, sallanan mızraklar hâlâ biraz hantaldı. Ancak formasyon düzenli kaldı.

Eğitime yalnızca 3 ay kaldı.

Daha önce çiftçiliğe odaklanan bir kültürde, muhtemelen hayatlarında hiç egzersiz yapmamış kadınların bakışları ateşliydi.

Sabah görülen erkek stajyerlerle karşılaştırıldığında bile.

Yüzü güneşte bronzlaşan Eileen, başarılarını anlatırken büyük bir gurur duyuyordu.

“Son 52.000 gönüllüden 13.420’si kadındı. Gördüğünüz gibi neredeyse hiçbiri okulu bırakmadı ve eğitimi gerektiği gibi özümsüyorlar. Bırakma oranı erkek askerlerden bile daha düşük. Bu aynı zamanda Maclaine’in kıdemli askerleri sayesinde, Cassie de burada eğitmen olarak mükemmel bir iş çıkarıyor.”

“Ülkenin ilk kadın şövalyesinin örnek bir model oluşturduğunu da duydum?”

“Elbette bu da doğru.”

Eileen’in kendinden emin tepkisi Logan’ın içinde barındırdığı endişeyi neredeyse unutturdu; yüzü o kadar parlak görünüyordu ki.

Kadınların eğitimini başkasına emanet edip ‘meşgul’ olduğu için üç aydan fazla süredir ziyarete gelmemiş olmak…

“Güzel görünüyor.”

“Elbette!”

“…Elbette?”

“En büyük kılıç kahramanından kılıç eğitimi almış ve on binden fazla kadın asker tarafından idolleştirilen biri olarak, her gün bir amaç duygusuyla canlı olduğumu hissediyorum!”

“…memnun oldum.”

Kesinlikle sevindim ama acı tatlı bir gülümsemeyle birlikte biraz boşluk hissi geldi.

Ancak…

“Eh, ama seni her gün göremiyorum.”

Eileen’in antrenman alanlarını gözlemlerken yaptığı düşüncesiz yorum Logan’ın kalbini etkiledi.

“Özür dilerim. Bir bahanem yok…”

İçgüdüsel olarak özür dilemek üzereyim.

“Sorun değil.”

“Hmm?”

“Şu anda böyle olması gerektiğini biliyorum. Her şeyi anlıyorum, bu yüzden gelecekte yapmanız gerekenlere daha çok odaklanın.”

“Bu…”

“Kasabada birlikte ata bindiğimiz günlerde daha hızlı geri dönmenin tek yolu buydu, değil mi? Öyle değil mi?”

Kararlı mavi gözler Logan’a baktı.

“Elbette. Kesinlikle…”

Bu sert bakış Logan’ın ağır kalbine çok ihtiyaç duyduğu gücü verdi.

“Öyle yapacağım.”

Elleri sıkı bir şekilde birbirine kenetlenmişti.

Uzun zaman sonra yeniden bir araya gelen aşıklar, bir anlığına heyecanla değil, ortak kararlılıkla sıcaklıklarını paylaştılar.

Bir ay sonra.

[Güneydoğu bölgesinde bir veba yayılmaya başladı.]

Öngörülemeyen en kötü senaryo Logan’ı dondurdu.