Bölüm 3875: Ejderhanın İni (Bölüm 2)

“Kastettiğim bu değildi.” The Guardian başını iki yana salladı. “Sadece ikinizin, bir köşede saklanıp kendi işinize bakmak yerine, neden beni, daha doğrusu Baykuş’u kovaladığınızı merak ediyorum.”

“Seni korumak için,” diye cevapladı Aryk, ne kadar aptalca konuştuğunu görünce biraz kızararak. “Sihirli bir yeteneğe sahip bir çocuk olduğunu sanıyordum ama yine de çocuktun. Kimsenin sana yaklaşmasına izin vermediğini fark ettim, bu yüzden fiziksel olarak zayıf olduğunu düşündüm.

“Gerçek doğanı ortaya çıkardıktan sonra seni takip etmeye devam ettim, ejderhalar hakkındaki efsanelerin doğru olduğunu ve bizi koruyacağını umdum.”

“Cesur ve zeki bir çocuksun.” Leegaain gülümsedi. “Peki ya sen Lilax?”

“Ben…” Genç kız, kalan azıcık haysiyetini kurtarmak için birkaç yalan uydurdu ama hepsini bir kenara attı. “Kaçmak için en iyi seçeneğimin ‘Baykuş’ olduğunu düşündüm. Sığırlar gibi semirtilmek üzere güdüldüğümüzü söyledikten sonra, oradan ayrılmam gerektiğine karar verdim.

“Çoğumuzdan daha zeki olduğunu kanıtlamıştın zaten. Güçlerini sergileyip parmaklarını şıklatarak bu kadar çok yetişkini alt ettiğinde, imdadımıza yetişen bir kahraman olduğunu düşünmüştüm. Yanılmışım ama en azından hâlâ hayattayım ve özgürüm.”

“O zaman seni yanılttığım için özür dilerim.” Leegaain ona kibarca başını salladı. “Ama endişelenme. İhtiyacım olanı bulduğum anda durumu düzeltmeyi planlıyorum.”

“Teşekkürler Lord Leegaain.” dedi Lilax.

“Sana bir soru sorabilir miyim?” diye sordu Aryk.

“Makul ölçülerde.” diye yanıtladı The Guardian.

“Neden hâlâ çocuk formundasın? Sen tüm ejderhaların kudretli babası değil misin?”

“Öyleyim ve bir yere sızmaya çalışırken bu bir sorun.” Leegaain başını salladı. “Bu zayıf görünüm bana sürpriz avantajı sağlıyor. Karşılaştığım tüm düşmanlar alarm vermek yerine beni öldürüp saldırabileceklerini düşünüyorlar.

“Daha önce de söylediğim gibi, avımın kaçmasına izin veremem. Kızımın hayatı – Yüce Ana!” Son koridor diğerlerinden çok daha dikti ve Leegaain aniden sebebini anladı.

Mühürlü kapı bir odaya değil, çoğu Ejderhanın ininin iç kısmına giden koridor olarak kullandığı geniş bir odaya açılıyordu. Leegaain’i şok eden tek şey, mekanın büyüklüğü değildi.

Sayısız benzer yeri ziyaret etmişti ve kendi ininin ön odası çok daha büyük ve daha iyi döşenmişti. Lüks eşyalar ve büyülü eserler onu bir bit pazarından daha fazla etkilemiyordu.

The Guardian’ın sözünü kesen ve tüylerini diken diken eden şey, orayı biliyor olmasıydı. Daha önce birkaç kez oraya gitmişti ve birkaç gün önce bir kez daha gitmişti.

Yer elbette farklıydı, ama şüphe götürmezdi. Yeraltı üssü, tıpkı Leegaain’in Lith ile birlikte ziyaret ettiği Azith’in gizli laboratuvarının kalıntıları gibi, Eldritch’in Sis Ejderhası olduğu zamanki evinin mükemmel bir kopyasıydı.

‘Bunu kaçırdığıma inanamıyorum.’ Leegaain içinden kendine lanet etti. ‘Elbette, diğer üs bomboştu ve her şey darmadağındı, ama odaların ve koridorların tanıdık düzenini tanımalıydım.’

“Büyük Ana, Koruyucu’dan daha mı güçlü?” diye sordu Lilax. “Ayrıca, burayı bu kadar özel kılan ne?”

Tavan yetişkin bir İlahi Canavar’ı barındıracak kadar yüksekti ve mobilyalar da son derece lükstü, ama bunlar genç kadının inişleri sırasında defalarca gördüğü şeylerdi.

Lilax ve Aryk, zemindeki oymaları göremiyorlardı. Etraflarındaki sayısız eserin güç çekirdeklerinin titreşimlerine kör, ayaklarının altındaki zeminde akan mananın vızıltısına sağırdılar.

Bir kaleyi soğuk bir şekilde ikiye bölen bıçaklar onlar için sadece parlak şeylerdi ve çeşitli sanat eserlerinin tarihi değeri gençler için kaybolmuştu. Algıları yüzeysel düzeyde kalmıştı ve o kadar çok harikayı görmüşlerdi ki, burunlarını ısırmayan her şeye karşı hissizleşmişlerdi.

“Karmaşık.” Leegaain, Tyris’in adını genç arkadaşlarına neden söylediğini açıklamaya ne zamanı ne de isteği vardı. “İkinci soruna gelince, burası bir Sis Ejderhası’nın ini.”

“Elbette!” Aryk’in gözleri anlayışla açıldı. “Sen Tüm Ejderhaların Babasısın, yani oğlun da bir Ejderha olmalı.”

“Öyle.” Leegaain başını salladı. “Daha doğrusu öyleydi. Azith bir Eldritch. Karşılaşabileceğiniz en güçlü, en zeki, en acımasız ve en ölümcül ölümsüz türü. Üstelik bir Eldritch’in böyle bir yere ihtiyacı da yok.

“Daha da önemlisi, bunu baştan itibaren yeniden yaratamamalıydı.” Leegaain çeşitli eserleri ve sanat eserlerini işaret ederek onları incelemek için yaklaştı.

“Ne demek yeniden yaratmak?” Muhafız’ın omuzlarındaki gerginlik Lilax’ı korkuttu.

Genç kız, sanki antrenin gölgeleri canlanıp her an kendisine saldıracakmış gibi sağa sola dönüyordu.

“Oğlum 40.000 yıl önce öldü,” diye yanıtladı Leegaain. “Mallarını miras alan bir ailesi vardı. Değerli olan her şeyi saklayıp, öbür dünyada yanında götürmek isteyebileceğini düşündükleri her şeyi yaktılar.”

“Örneğin bu tablo, Azith’in ilk çocuğuna verilmiş ve o da tabloyu ailesine aktarmış. Şu anda tablo, Azith’in torununun torununun elinde!

“Azith bu bıçağı yeğenine bıraktı. Bütün bu parçaların başka bir yerde, onun soyundan gelenlerin elinde olması gerekiyor.”

“O zaman nasıl burada olabilirler?” Aryk şaşkınlıkla birkaç kez gözlerini kırpıştırdı. “Bu sadece bir serap mı?”

“Hayır, gerçek.” Leegaain başını salladı. “Büyülü olmayan her şey sadece bir kopya. Kusursuz bir kopya, en ufak bir fırça darbesine veya keskiye kadar orijinaliyle birebir aynı. Eserler ise, bildiklerimden önemli bir fark taşıyor.”

“Azith’in hazinesindeki çeşitli parçaları topladığı dönemde mevcut olmayan yöntemlerle Forgemaster’landılar. Sahte çekirdekleri daha modern ve geliştirilmiş. Aynı görünüyorlar, ancak bazılarında güç çekirdeği bile var!”

“Ne gücü?” Lilax şaşkınlıkla başını eğdi.

“Önemli değil.” Leegaain iç çekti. “Tek bilmen gereken, güç çekirdeklerinin yaklaşık bin yıl önce icat edildiği ve Eldritches’in Forgemaster’lık bir şey yapması bir yana, resim yapıp oyması bile yasak olduğu.”

“Sadece dokunmaları bile en sert taşları un ufak edebilir ve sürekli açlıkları düşüncelerini doldurur. Azith gibi bir Eldritch, tıpkı siyah çekirdeğinin eser üretmesini imkansız kılması gibi, bir fırçayı tutacak sabır ve beceriden yoksun olmalıdır.

“Yine de etrafımızdaki her şeyde onun elini görüyorum.” Leegaain çeşitli vitrinleri ve resimleri işaret etti. “Görünüşe göre kolaylıkla resim yaptı, heykel yaptı ve Forgemastering yaptı, ta ki tüm inini parça parça yeniden yaratana kadar.”

“Ve bu kötü mü?” diye sordu Aryk.

“Çok kötü.” Leegaain başını salladı. “Özellikle Azith’in soyundan gelenler için. Kendini bir Ejderha sanıyorsa, hazinesini geri isteyecektir, ama hiçbir Ejderha sahip olduğu tek bir sikkeyi bile savaşmadan vermez.”

“Ama bu iyi bir haber.” Lilax korkuyla boğazını temizledi. “Eğer aradığınız buysa, lütfen alın ve bizi buradan çıkarın.”