Bölüm 3874: Ejderhanın İni (Bölüm 1)

“Hayır.” Lilax konuyu düşündükten sonra başını salladı. “Kahretsin, zengin olmanın daha kolay olacağını sanıyordum.”

“Burada ne sorun var?” diye sordu Aryk. “Güçlü ve kötü bir büyücünün evini böyle hayal etmemiştim. Bu, takıntılı bir biriktiricinin ıslak rüyası gibi görünüyor. Güzel kadınlar, lezzetli yemekler ve kaliteli kıyafetler nerede?”

Duvarlar boyunca kitap yığınlarının dizildiği, düzinelerce boş imbik ve kristal kabın bir kapıdan diğerine uzanan bir yol oluşturduğu geniş bir alana girmişlerdi.

“Sana söylemiştim. Azith’i daha iki gün önce inini terk etmeye zorladım,” diye yanıtladı Leegaain. “Boyutsal muskalar eşyalarını saklamanı kolaylaştırır, ancak kendine yeni bir yer bulduktan sonra onları düzenlemek zaman alır.

“Ayrıca oğlum daha önce tanıştığımız o gölge yaratıklardan birine dönüştü. Kadınlara, yiyeceğe veya kıyafetlere ihtiyacı yok. Sadece başkalarının hayatını ve gücü arzuluyor. Bu yüzden sizi ve diğer mahkumları buraya getirdi.”

Aryk ve Lilax bu düşünceyle ürperdiler. Ceset Dokuyucu Balagh’ı görmek bile onlara hayatlarının korkusunu yaşatmıştı. Her yerinden ölüm ve tehlike fışkırıyordu. Eğer böyle bir yaratık sıradan bir piyadeyse, Azith’in çok daha kötü olması kaçınılmazdı.

Bir yandan iki genç, böyle bir canavardan mümkün olduğunca uzak durmak ve kaçmak istiyordu. Diğer yandan, bir Ejderhanın sırtından daha güvenli bir yer yoktu ve Ejderhaların Babası’nın yanında duruyorlardı.

“Burası tam bir ölüm tuzağı,” dedi Leegaain, gençlerin soğuk terden sırılsıklam olmuş kıyafetlerine yayılan korkuyu hissederek. “İsterseniz kaçabilirsiniz, ama bu aynı zamanda o yaratıklarla tek başınıza başa çıkmanız gerektiği anlamına da gelir.”

Aryk ve Lilax cesaret için el ele tutuşup Baykuş’un küçük bedenini takip etmeye devam ettiler.

Sonraki oda boştu, sadece bir kişi vardı.

“Sen kimsin ve buraya nasıl geldin?” diye sordu Kansız Xagit, bir cevap beklemeden birkaç Kaos büyüsü yaparak.

Gözetleme odasında nöbet tutuyordu ve bir şeylerin ters gittiğinden şüpheleniyordu. Hapishaneden kaçmayı engellemek için gönderdiği gardiyanlar henüz kendisine rapor vermemişti ve nöbetçi ortağı Balagh, gözaltı hücrelerini kontrol etmekte çok geç kalmıştı.

Corpseweaver gibi bir sadist bile Raum’un emirlerine karşı gelip mahkumlarla uğraşmazdı. Güçlendirilmiş İğrençlikler’in lideri, takipçilerinden biri insan kıtlığına sebep olursa, deneylerinde onların yerini alacağını defalarca kanıtlamıştı.

Uğultulu Boşluk Cıvataları kapının tüm alanını kapladı ve üç gencin hiçbir çıkış yolu bırakmadı. Mana gayzerinin sağladığı güçle boyutsal sıkıştırma yapan düzenek, Blink büyülerini mühürlemişti ve bir Zouwu bile bu kadar kısa bir mesafeden Kaos’tan kaçamazdı.

“Sen de mi, Kansız?” Leegaain gözlerini kıstı ve Uluyan Boşluk’un saldırısını Egemenlik ile durdurdu. “Dur tahmin edeyim…”

Büyüleri Güçlendirilmiş İğrençliğe geri fırlattı, o da Kaosla dolu canlı bir yıldırıma dönüştü, o kadar hızlı hareket etti ki büyü yağmurundan kolayca kaçtı.

Xagit, onu davetsiz misafirlerden ayıran kısa mesafeyi kat etti ve Baykuş/Leegaain’e saldırdı. Ona doğrudan doğruya yöneldi ve sağ elini kaplayan zümrüt yeşili bir enerji tabakası oluşturdu.

Avuç içi darbesi Kaos’un canlı okunu durdurdu ve Xagit’i insansı formuna geri döndürdü.

Çarpmanın etkisiyle gözetleme odasının taşlarını çatlatacak kadar güçlü bir şok dalgası oluştu ve Guardian’ın Sessizlik büyüsüyle susturması olmasaydı kilometrelerce öteden duyulabilecek bir ses duyuldu.

“Biliyordum!” Leegaain, Uluyan Boşlukları hatırladı ve Xagit’in enerji bedenini parçalamak için onları domine etti, gözetleme dizilerinin rünlerine zarar vermemeye dikkat etti ve hiçbir alarmı tetiklemedi.

“Sen Balagh kadar hızlısın ve neredeyse bir Eldritch kadar güçlüsün, ama yine de sadece bir İğrençliksin.”

Geriye kalanlar Leegaain’in bilerek bağışladığı siyah bir ateş böceğine benziyordu.

“Elinden gelenin en kötüsünü yap evlat,” diye hırladı Xagit. “Konuşmayacağım.”

“İyi, çünkü sormayacağım.” Leegaain, Balagh’a yaptığı gibi onu da mühürledi, ama Leegaain Gözleriyle Azith’in her şeyi yapabilecek bir cebinin veya gelişinin Azith’i uyaracak bir yolunun olmadığından emin olmadan önce değil.

Muhafız içeri girerken daha fazla Güçlendirilmiş İğrençlikle karşılaştı ve üzerlerinde bulunan tüm eserleri aldıktan sonra onları Kara Kabukların içine kapattı.

‘Burada tek bir Kuklacı bile yok.’ diye düşündü. ‘Bu ve Azith’in takipçilerinin tekrarlayan yetenekleri şüphelerimi doğruluyor. Asıl soru, araştırmasında ne kadar ilerlediği.’

“Bunlar ne?” diye sordu Aryk, Raum’un inine doğru ilerlerken.

Ceset Dokuyucusu’yla karşılaşması, genç adamın altına kaçırmamak için saf irade gücüne ihtiyaç duymasına neden olmuştu. Ancak karşılaştıkları her İğrençlik ve Leegaain’i zahmetsizce alt etmeleriyle, Aryk’in rehberine olan güveni ve onu esir alanlara olan merakı artıyordu.

“İğrençlikler,” diye yanıtladı Leegaain. “Halk masallarında değil, sadece askeri arşivlerde bulabileceğiniz bir tür ölümsüz. Bir İğrençliği varlığını bildirecek kadar uzun süre geride tutmak için çok sayıda iyi silahlanmış insan ve şans gerekir.”

“Eğer İmparatorluk bunları biliyorsa, ben neden hiç duymadım?”

“Ne faydası olacak ki?” diye omuz silkti Leegaain. “İnsanları gölgelere karşı dikkatli olmaları konusunda uyarmak, çünkü durdurulamaz canavarlar olabilirler, sadece kitlesel bir histeriye yol açar.”

“Eğer iğrençlikleri bilseydiniz ve sokaklarınızın her karanlık köşesinde bir tane saklanıyor olsaydı hayatınız nasıl olurdu sizce?”

Aryk’in aklına gelen ilk şeyler delilik, dehşet ve intihardı. Şimdiye kadar akıl sağlığını ve soğukkanlılığını korumayı başarmıştı ama bunun ancak Muhafız’ın güven verici varlığı sayesinde olduğunu biliyordu.

“Bunu düşünmek istemiyorum.” Aryk ürperdi.

“Evet, aynı.” Lilax başını salladı.

Leegaain bir odadan diğerine geçerken birkaç şey fark etti. Gözaltı hücrelerinden kaçtıktan sonra, dizileri yapının güç çekirdeğine bağlayan mana hatlarını takip etmişti ve küçük de olsa zeminde bir eğim vardı.

Tesis yerin derinliklerine kadar uzanıyordu ve geçtiği her koridorla birlikte bir alt kata daha giriyordu. Dahası, gözetleme odasının ötesinde, büyülü tuzak ve alarmların sayısı azalırken, koruyucu koğuşların sayısı artıyordu.

İnsanları ve enerjiyi dışarıda tutmak yerine içeride tutmak için tasarlanmış bir düzenekti. Ayrıca, odaların boyutları ilerledikçe artıyordu. Sadece yüzeye en yakın olan ilk katlar, insanlara yer sağlamak için inşa edilmişti.

Leegaain’in girdiği oda, bir İmparator Canavarı veya bir Peri’yi ağırlamak için gereken yüksek tavana, geniş alana ve ağır mobilyalara sahipti. Mahkum mu yoksa misafir mi olduklarını anlayamıyordu.

Hava sterildi ve ‘misafir alanı’nın her yüzeyi de öyleydi. Karanlık büyüsünün düzenli darbeleri, kokuları, kiri ve o alanın amacını anlamak için kullanılabilecek her şeyi yok ediyordu.

“Beni neden takip ediyorsun?” diye sordu Leegaain.

“Lütfen beni göndermeyin. Sorularımla sizi rahatsız etmek istemedim. Sessiz kalacağıma söz veriyorum.” Aryk solgunlaştı, gözleri Baykuş’un küçük bedenine onu terk etmemesi için yalvarıyordu.