Bölüm 3645: Ölüm Ayinleri (Bölüm 2)

Daha da önemlisi, Ateş Ejderhaları, Menadion’u gücendirip düşmanlığını riske atamazdı. Onlara ders vermeyi reddetmişti, ancak Gözler ve Kulaklar’ı nasıl doğru kullanacakları konusundaki şüphelerini gidermeye istekli olabilirdi.

Belki Menadion gelecekte onlar için Bıçak Silahları üretebilirdi.

“Peki zırh yapmak için gereken malzemeler ne olacak?” dedi Lith. “Bildiğin gibi, kız kardeşim yakın zamanda İlahi Canavar’a dönüştü. Eski ekipmanları artık işe yaramıyor ve o boyutta büyülü bir zırh için kaynak toplamak benim gücümün ötesinde.”

“Anlıyorum.” Erghak başını salladı. “Seninki, tüm yeni doğan kan hatlarının yüzleşmek zorunda olduğu bir engel. Vücudumuz güçlü ve boyutlarımız bizi fareler arasında Ejderha yapıyor, ama aynı zamanda bir zayıflık.

“Diğer ırkların yeteneklerini artırmak için sadece birkaç damla güçlü metale ve malzemeye ihtiyacı varken, bizim sadece bir Wyrm’i korumak için bir krallığın hazinesine ihtiyacımız var. Ancak sempatim dışında sunabileceğim pek bir şey yok.

“Klanım sana minnettar, ama o kadar da değil. Tabii, bir Ateş Ejderhası’nı eş olarak alıp bize katılmaya razı olmazsan.”

“Teklifiniz için teşekkür ederim, ama hayır.” Lith elini sallayarak bu fikri reddetti. “Bir Ejderha cesedini düşünüyordum.”

“Bir ejderhanın cesedi mi?” diye öfkeyle tekrarladı Erghak, gözleri kısılırken burun deliklerinden siyah dumanlar çıktı.

“Beni yanlış anlama.” Lith, sözlerinin yanlış anlaşılabileceğini fark ederek ellerini kaldırdı. “Sizden savaşçılarınızın mezarlarını kirletmenizi veya klanınızın saygın bir üyesinin kalıntılarını yağmalamanızı istemiyorum.

“Ateş Ejderhaları gibi asil Wyrm’lerin arasında bile alçaklar ve suçlular olduğunu varsayıyorum. Bir katilin, bir hainin veya idam ettiğiniz herhangi birinin cesedi bir hendekte çürüyorsa, onu ellerinizden almaktan mutluluk duyarım.

“Dilenciler seçici olamazlar ve kız kardeşim benim gibi bir Syrook takmaktan çekinmezdi.”

“Açıklama için teşekkürler, klanıma ettiğin hakaretin şiddetini azaltıyor ama yine de bir hakaret.” diye hırladı Erghak, gözleri hâlâ öfkeyle parlıyordu.

“Sana nasıl hakaret ettim? Ölü suçluları korumak için yasaların mı var?” Lith’in sesindeki dürüst şaşkınlık, Wyrm’e Tiamat’ın ne kadar genç ve Kuluçka’nın geleneklerinden ne kadar habersiz olduğunu hatırlattı.

“Efendimiz Faluel, ölü akrabalarımızın pullarını onların izni olmadan takmamamız gerektiğini öğretmedi mi sana?” diye sordu Erghak.

“Evet, ama aynı zamanda vasiyet bırakma zamanı veya fırsatı olan kişilerle sınırlı olduğunu da belirtti.” Lith başını sallayarak karşılık verdi. “Ejderhaların ne kadar gururlu olduğunu bildiğimden, suçluların vasiyet bırakma hakkı olmadığını ve cesetlerine kimsenin sahip çıkmayacağını varsaydım.”

“Ve her iki konuda da haklısın,” diye yanıtladı Erghak. “Syrook gibi bir hainin pullarını giymek, onun utancını taşımakla eşdeğerdir. Suç ne kadar büyükse, Wyrm o kadar iğrençtir, ölümünde bile.”

“Yine de yanlış sonuca vardın. Ejderhalar suçlularının cesetlerini saklamazlar. Ne isimsiz bir mezarı ne de toplu bir mezarı hak ederler. İnfazlarından sonra, hüküm giymiş bir Wyrm, Köken Alevleri ile küle çevrilir.

“Bu, klanımızı suçlarından arındırma ve hafızalarını temizleme yolumuz. Suçlunun varlığına dair hiçbir iz bırakmıyoruz. Önerdiğiniz şey, Wyrm kurbanlarına bir hakaret ve yaşayan ailesi için bir utanç işareti. Anlaşıldı mı?”

“Kristal.” Lith özür dilercesine eğildi.

“Bu kadar sert davrandığım için özür dilerim Lith, ama bana karşı böyle bir hata yaptığın için minnettarım. Syrook zırhından onun reisi Ananta’ya böyle bahsetseydin, seni pataklayabilir ya da Kara Ejderha klanının düşmanı ilan edebilirdi.” dedi Erghak.

“Teşekkür ederim, patrik.” Lith daha da eğildi, yutkundu. “Neden kimse beni bu tür şeyler konusunda uyarmadı?”

“Sanırım sağduyu gereği göz ardı edildi.” Erghak omuz silkti. “Birisi senden savaşta annenin derisini giymeni istese nasıl tepki verirdin?”

“Elbette sinirlenirdim, ama suçluları ben istedim,” diye yanıtladı Lith. “Eğer Meln’i bulup öldürürsen, cesediyle istediğini yapmakta özgürsün. Onu pijama olarak giy, bağırsaklarından çorap kuklaları yap, sorun değil.”

“Sanırım farklı değerlerimiz var küçük kardeşim, ama bunu aklımda tutacağım.” Ateş Ejderhası, Lith’in sözlerinin yarattığı görüntüye kahkahalarla güldü. “Bununla birlikte, sana sunabileceğim bir şey var ama ihtiyacın olanın yarısını bile karşılamaz.”

“Yarısı iyi,” diye yanıtladı Lith. “Ama ben asil savaşçıların kalıntılarını ailelerine bırakacağını sanıyordum, sen ise az önce suçluların yok olacağını söyledin.”

“Doğru, ama düşünmediğin başka bir durum daha var.” Patrik bakışlarını indirdi ve sesi kasvetli bir tona büründü. “Bir süre önce genç bir Ateş Ejderhası öldü. Yetişkin bile değildi, boynuzlarından pençelerine kadar boyu ancak yirmi metreye (66′) ulaşıyordu.”

“Bu nasıl mümkün olabilir?” Lith, Elysia veya Valeron’un bir tabutta yattığını hayal edebiliyordu ve bu düşünce bile kalbini göğsünden söküp atıyordu. “Ejderhalar, yaşları ne olursa olsun güçlüdür.

“Ateş Ejderhalarının bir genci evden kovup yardım çağrılarını görmezden gelmiş olabileceğine inanmayı reddediyorum.”

“Ateş Ejderhaları gerçekten güçlüdür ve ebeveynleri böyle bir şey yapmadı.” Erghak başını salladı. “Ne yazık ki Lith, yavrularına ne kadar değer verirsen ver, bazen genç bir zihni aptalca fikirlerinden ayırmanın bir yolu olmuyor.

“Adı Ishka’ydı, kendini yenilmez sanıyordu ve öyle aptalca bir kazada öldü ki, ben bile hala inanamıyorum.

“Senin için önemli olan, onun her zaman büyük bir savaşçı olmayı ve Ateş Şampiyonu olmayı hayal etmiş olması. Ölüm onu sonsuza dek durdurdu, ancak ailesi son dileğini yerine getirmek istiyor.

“Ishka artık savaşamayacak, ama yine de yolculuğunda başka bir savaşçıya eşlik edebilir. Kız kardeşinin şanı onun olacak ve başarıları onun anısını yaşatacak.”

“Özür dilerim, saygısızlık etmek istemem ama onu neden bana veriyorsun?” Lith çenesini ovuşturdu. “Ailesinde veya en azından klanınızda onun hayalini ve anısını onurlandırmak isteyen birileri olmalı.”

“Ailesi hâlâ Ishka’nın kaybının yasını tutuyor,” diye yanıtladı Erghak. “Böyle bir ekipmanı kendileri kullanmak, yaralarını sonsuza dek açık tutmak anlamına gelir. Bu trajediyi sürekli hatırlatır ve onların hayatlarına devam etmelerini engeller.”

“Klanın geri kalanına gelince, Ishka’nın kalıntıları onlar için işe yaramaz. Tüm gençlerimiz en az yirmi metre (66′) boyunda ve büyümeye devam edecekler. Menekşe çekirdeğine ulaşıldığında değiştirilmesi gereken bir zırh için değerli metalleri ve paha biçilmez kaynakları israf etmenin bir anlamı yok.

“Metali geri kazanmak bile kalıntıların yakılmasını gerektirecek ki bu da Ishka’nın ailesinin yüzüne tükürmekten farksız olacaktır.”

“Onların ne demek istediğini anlıyorum ve teklifinizi kabul etmeye hazırım.” Lith, ölen Wyrm’i hem sevilen bir insan hem de sadece bir işçilik malzemesi olarak düşünmek zorunda kalınca midesi bulandı.

Bir Ejderha mana çekirdeğiyle büyüyecek ve bu da Ishka’nın cesedinin Forgemaster için iyi bir zırh olamayacak kadar küçük olmasına neden olacaktı.