Bölüm 3644: Ölüm Ayinleri (Bölüm 1)

“Pharek’in düşürdüğü meşaleyi Ateş Ejderhaları’nın taşımasını istediğimi söylediğimde yalan söylemiyordum.” Lith, onun gözlerinin içine baktı. “Ripha’nın Kulaklar’ı emanet ettiği çırağın soyu tükendi.

“Pharek’in tüm teknikleri ve sırları sonsuza dek kayboldu. Ateş Ejderhaları Kulakları nasıl kullanacaklarını sıfırdan öğrenmek zorunda kalırlarsa, gerçek potansiyeline ulaşmaları onlarca yıl sürecek.

“Ripha’nın derslerini onlarla paylaşmaya hiç niyetim yok ama Ateş Ejderhaları’na bunu borçluyuz. Valtak’a borçluyuz.”

“Ben miyim, yoksa bağlamı mı kaçırıyoruz Nyka?” diye sordu Kalla.

“Sen değilsin anne. Ben de tamamen kayboldum.”

Solus, cevap vermeden önce bir süre düşündü.

“Tam olarak ikna olmadım ama muhakemenin çoğuna katılıyorum.” Odada volta attı. “Bu sadece bizimle veya Kalla ile ilgili değil, aynı zamanda annemin mirasını yaşatmakla da ilgili. Anne?”

“Evet canım?” Ripha şaşkınlıkla başını eğdi.

“Sana danışmadan karar veremeyiz,” diye yanıtladı Lith. “Solus’un dediği gibi, bu senin mirasın, Ripha. Bizim yerimizde olsan ne yapardın diye tahmin yürütmemize gerek yok. Sana sorabiliriz.”

“Teşekkür ederim, yani-” Menadion afallamıştı, şaşkınlıktan kurtulmak için birkaç saniyeye ihtiyacı vardı. “Yalan söylemeyeceğim, sırlarımı kıskanıyorum. Yine de bildiğim her şeyi öğrencilerime öğrettim ve onlara Set’in parçalarını verdim çünkü Demircilik Ustalığı’nın vefatımdan sonra da gelişmeye devam etmesini istiyordum.

“Epphy-Solus’a ihtiyacı olan rekabeti sağlamak için kulemi ele geçirdikten sonra zafer sarhoşluğuna kapılıp rehavete kapılmaması gerekiyor. Solus artık Epphy değil, ama sizin rekabete ihtiyacınız olduğuna inanıyorum.

“Daha da iyisi, bunu Kulaklara erişmek ve Forgemastering tekniklerinizde büyük bir atılım yapmak için kullanabilirsiniz. Sonuçta, böyle bir eser ve benim ‘yardımımla’, yeteneklerinizin sınırı gökyüzüdür.

“Lith’e katılıyorum. Bahçe’nin sırrını Ateş Ejderhaları’yla paylaşmalısın.”

“Bekle, yani Kulakları da seninle paylaşabilecek miyim?” Kalla kaşlarını çattı. “Yarısı yerine üçte biri kadar mı?”

“Hayır.” Lith başını salladı. “Sadece ara sıra ve sadece görünüşü kurtarmak için.”

“Bunu duyduğuma sevindim,” diye rahat bir nefes aldı Kalla. “Mogar Bahçesi kısmını da benimle paylaşır mısın?”

“Elbette.” Solus, Kalla ve Nyka’ya zihin bağlantısı aracılığıyla her şeyi anlattı.

“Aman Tanrım!” Wight dehşet içinde titredi. “Kulakları nasıl kullanacağımı öğrenmek için parkta vakit harcamam gerektiğini mi söylüyorsun?”

“Bunu yapmamakta özgürsün.” Lith omuz silkti. “Yine de Kulaklar’da ustalaşman ve araştırmanda ilerlemen çok daha uzun sürecek.”

“Peki.” diye homurdandı Kalla. “Dinlenmek sayılır mı canım?”

“Ancak benimle ve Nok’la Bahçe’de vakit geçirirsen, anne.” diye cevapladı Nyka. “Kulakları çalıştırırsan, yine de bir çalışma sayılır.”

“Ama sıkıcı! Birikim kullanmak gibi.” diye sızlandı Kalla.

“Bu hala bir iş.” Nyka’nın cevabı tartışmaya yer bırakmıyordu ve Wight tartışmayı bıraktı.

“Müzakereleri benim yönetmemin bir sakıncası var mı?” diye sordu Lith. “Erghak’ın rünü bende zaten var.”

“Hiç de bile.” Genç vampir kıkırdadı. “Bana iyilik yapıyorsun. Zavallı Ejderha’nın sinirlerinin annemle yaptığı son konuşmadan sonra henüz toparlanmadığını sanıyorum.”

Birkaç saniye sonra Erghak’ın kafasının hologramı odayı doldurdu.

Bu kadar büyük yaratıklar, çok fazla yer kaplayacakları için tam vücutlarını göstermezlerdi. Arayan kişi hologramı gerçek boyutlarında tutsaydı, konuşma yüzlerce metre öteden duyulabilirdi.

Eğer onu küçültürlerse, Ejderha’nın kendilerine bakmasını zorlayacaklardı ki bu da İlahi Canavar’ın bir aşağılama olarak algılayacağı bir şeydi. Sadece başını büyüleyerek, bir Ejderha sıradan bir insan kadar yer kaplayacak ve yine de diğerinin gözlerinin içine bakabilecekti.

“Küçük kardeşim, bu çağrıyı neye borçluyum?” diye hemen cevap verdi Erghak.

“Öncelikle sizi tebrik etmek isterim sevgili Patrik.” diye cevapladı Lith.

“Teşekkür ederim kardeşim.” Ateş Ejderhası ona kibarca başını salladı.

“Ama Valtak’ın mirasını taşımak istemediğini sanıyordum.” dedi Lith.

“Ben katılmıyorum ama klan benimle aynı fikirde değil.” diye iç çekti Erghak. “Yeni Ateş Babası’nın seçimi, layık bir aday bulana kadar bekleyebilir ama patriğin tahtı uzun süre boş kalamaz.

“Valtak’ın saltanatı sırasında her şey sakindi, bu yüzden bin yıl uyuyabilirdi. Ancak şimdi, Kulaklar yüzünden işler karıştı. Hediyen bir lütuf ama aynı zamanda bir lanet.

“Hiçbir iki Wyrm onu aynı şekilde kullanmak istemez ve bir patriği olmadan Ateş Ejderhası klanı, kardeş katliamı olmasa bile anarşiye sürüklenir. Ejderha açgözlülüğü, hatırladın mı?”

“O zaman bir sonraki hediyemin konumunu güçlendirmesini ve başına daha fazla dert açmamasını umuyorum.” Lith başını salladı. “Sizi Kalla the Wight adına arıyorum.”

“Tanrılara şükür!” Wyrm rahat bir nefes verdi. “Ne söyleyeceksen söyle, o kaba ve saçma yaratıkla tekrar uğraşmaktan iyidir.”

Kalla itiraz etmek için öne çıktı ama Nyka Hushed onu geri çekti.

Lith, Erghak’a Gözler’in sınırlarını açıkladı ve bu da Wyrm’in gülümsemesini kaş çatmasına çevirdi. Ardından Lith, Erghak’a Mogar Bahçesi’nin özelliklerini ve Menadion’un burayı Kulaklar için bir eğitim alanı olarak kullanma önerisini anlattı.

Bir anda Ateş Ejderhası yeniden gülümsemeye başladı.

“Teşekkür ederim küçük kardeşim,” dedi Erghak. “Bu, Wight’la yaptığım pazarlığı fazlasıyla adil kılıyor. Aslında işleri benim lehime çeviriyor.”

Ateş Ejderhası sormadan önce kısa bir duraklama yaptı:

“İyi niyetinizden şüphem yok ama neden bunu şimdi duyuyorum? Bunu ödüllere ekleyip Dünya Ağacı’na karşı müttefik sayınızı artırabilirdiniz.

“Çok daha az kardeşimizi kaybederdik ve belki de Valtak hala hayatta olurdu.” Erghak’ın sesi çekingen ya da öfkeli gelmiyordu, sadece üzgündü.

“Çünkü bunu yeni öğrendim.” Lith de aynı derecede üzgün görünüyordu. “Ripha birkaç gün öncesine kadar Mogar Bahçeleri’ni hiç ziyaret etmemişti. Ailemle pikniğe gittiğinde Bahçe’nin değerini anlamıştı.”

“O olmasaydı, üzerinde oturduğum hazinenin farkında bile olmazdım…”

“Ve Alevlerin İlk Hükümdarı’nı ancak Solus’u kurtardıktan sonra ölümden geri çağırdın. Anlıyorum.” Erghak, Lith’in cümlesini tamamladı. “Madem ki zaten bu konuyu konuşuyoruz, Üstat Menadion bize ders vermeye istekli olur mu?”

“Zorlama, serseri.” Ripha öne çıkıp çağrıya katıldı. “Hayatta bir torunum var ve mirasım ona ait.”

“Denemeye değerdi.” Erghak kibarca eğildi. “Yine de, senden alıp karşılığında hiçbir şey vermediğimi hissediyorum. Senin için yapabileceğim bir şey var mı küçük kardeş?”

“Bana ara sıra Kulakları ödünç verebilirsin,” diye önerdi Lith. “Onun yardımı ve Ripha’nın rehberliğiyle muhteşem parçalar üretebilirim.”

“Zaten öyle yapardım.” Erghak başını salladı. “Kulaklıklar sana aitti ve Usta Menadion’un yardımı olmasaydı, hepimiz Fringe’de ölürdük. Sana bu kadarını borçluyum.”