Bölüm 3646: Şartlar ve Koşullar (Bölüm 1)

Üstelik bir eserden izi silmenin tek yolu, sahibinin ölümüydü ve hiç kimse, kalitesiz bir zırhı miras bırakmak uğruna gençliğinin erken bitmesini istemezdi.

Boyut ayarlama ve vücuda uyum sağlayan büyüler sayesinde, yetişkin bir Ejderha için baştan itibaren uygun bir zırh yapmak çok daha iyiydi. Ekstra kütle ek koruma görevi görecek ve genç bir Wyrm yaşlandıkça asla yeni ekipmana ihtiyaç duymayacaktı.

Ejderha kan hatları zengin olduğu kadar kadimdi de; bu durum üyeleri için bir nimetti, ta ki kendilerini Ishka’nın ebeveynlerinin yerinde bulmadıkları sürece.

“Bir dakika lütfen.” Erghak’ın hologramı yaklaşık bir dakikalığına kayboldu, ancak görüşme hiç kesilmedi. “Rhana ve Hoshtak ile konuştum. Onlar da oğullarını size emanet etmeyi kabul ettiler, ancak sadece iki şartla.”

“Dinleyelim bakalım.” Lith, patriğin devam etmesi için başını salladı.

“Ishka’nın kalıntılarından yaptığın hiçbir şeyi asla yok etmeyeceğine veya atmayacağına söz vermelisin.” dedi Ateş Ejderhası. “Yaratılış Büyüsü’nü kullanabileceğini ve iz bırakmanın sınırlarıyla sınırlı olmadığını biliyorlar.

“Ekipman artık Tista’ya uymadığında veya uygun bir yedek bulduğunda, onu çocuklarınıza, kardeşlerinize, yeğenlerinize ve yeğen kızlarınıza devredebilirsiniz; ancak bu ekipman ailenizde bir yadigar olarak kalmalı ve saygıyla muamele görmelidir.”

“Söylemeye gerek yok,” dedi Lith. “İkinci şart nedir?”

“Cesedi gelip bizzat almanı istiyorlar.” Erghak’ın sesi yine hüzünlü bir hal aldı, korku ve umut karışımı bir tonla yankılanıyordu.

“Gözler hakkındaki müzakereleri tamamlar tamamlamaz orada olacağım.” Lith, ailenin reisinin ondan ne beklediğini, Ishka’nın ailesinin ne istediğini biliyordu ve bunları yerine getirmeye hazırdı. “Anlaşmayı tamamlamadan önce eklemek istediğiniz bir şey var mı?”

Erghak bir süre düşündükten sonra sordu:

“Genç Vampir de seninle mi?”

“Evet.” Lith, Nyka’ya öne çıkmasını işaret etti.

“Güzel. O zaman şunu bil genç Nyka. Eserleri takas etme zamanı geldiğinde seninle ve sadece seninle görüşeceğim.” Ateş Ejderhası patriği kararlı ama kibar bir ses tonuyla konuşuyordu. “Bir Lich’in zihninin nasıl çalıştığını ve ne kadar güvenilmez olduklarını biliyorum.”

“Ben bir Lich değilim!” diye itiraz etti Kalla. “Üzerinde çalışıyorum ama hâlâ gururlu bir İmparator Canavarıyım!”

“Aynen bir Lich de olabilirsin!” Wyrm’in sert tonu tartışmaya yer bırakmıyordu. “Yıllarca ortadan kayboluyorsun, muskanın sesini hiç duymuyorsun ve duyduğunda da ters ve küçümseyici davranıyorsun. Bu benim için yeterince Lich.”

Kalla karşılık vermek istedi ama herkesin, hatta Solus’un bile Ateş Ejderhası’nın sözlerine başını sallaması onu tereddüte düşürdü. Belki de, sadece belki de, bir şeylerin peşindeydi.

“Büyüsel araştırma zaman ve istikrar gerektirir, bu yüzden annen her iki eseri de yarım yıl, klanım da diğer yarısını kullanacak.” Erghak tekrar Nyka’ya döndü. “Kulak ve Gözler’i ele geçirme sırası karşı tarafa geldiğinde, değişim zamanında yapılmalı.

“Hiçbir istisna yok, ‘sadece bir deney daha’ veya ‘beş dakika daha’ gibi ifadelere izin yok. Anlaşıldı mı?”

“Evet.” Nyka gülmemek için kendini zor tuttu.

Erghak, annesinin her zamanki bahanelerine daha annesi cevap vermeden cevap vermekle kalmıyordu, Kalla’nın dehşete düşmüş ifadesi ise oldukça komikti.

“Annenin Gözleri kullanmak için yılları vardı ve biz Ateş Ejderhaları Kulakları yeni ele geçirdik, bu yüzden ilk hamleyi biz yapacağız. Taraflardan biri anlaşmanın artık kendileri için faydalı olmadığına karar verene kadar bu şekilde devam edeceğiz.

“Anlaşmayı fesheden taraf eserleri daha uzun süre kullanmışsa, diğer tarafın Gözler ve Kulaklar’ı eşitlenene kadar kullanmasına izin vermeli. Senin herhangi bir şartın var mı?”

“Anne?” Nyka arkasını döndüğünde Kalla’nın yorgunluktan ve sıkıntıdan uyuyakaldığını gördü.

Aldığı tek cevap hafif bir horlamaydı.

“Sadece bir tane.” Nyka iç çekti, içinden Ateş Ejderhası’na annesinin kabalığına tepki göstermediği için teşekkür etti.

“Klanınızın onuru üzerine yemin etmenizi istiyorum ki Gözleri çalmaya, annemi avlamaya veya anlaşmamız süresince edindiğiniz bilgileri ona, bana veya kardeşim Nok the Byk’a karşı kullanmaya çalışmayacaksınız.”

Nyka, Erghak’ın daha sonra cehalet veya yanlış anlama iddiasında bulunmaması için kardeşinin adını ve türünü verdi.

“Bu yemin, Gözler’den faydalanacak olan klanınızın her üyesini kapsamalıdır. Eğer yemini bozarlarsa, herkesin Ateş Ejderhaları’nın nankör ve hain olduğunu anlayacağını onlara bildirin.

“Elbette annem, kardeşim ve ben de aynı yemini etmeye hazırız. Sonuçta eşit bir ortaklık istiyorum.”

Erghak bu sözler üzerine kaşlarını çattı, gözleri sıkıntıyla kısıldı.

‘”Fayda” dedi, “kullanım” değil. Bu küçük vampir sözleşmelerini nasıl yazacağını biliyor.’ diye düşündü. ‘Yemini karşılıklı yapmak en iyi ihtimalle gülünç. Deli bir Wight, bir Byk ve tek bir vampir, bir Ejderha soyundan gelenlerle kıyaslanamaz.

‘Acı bir hapı sadece şekerle kaplıyor. Onu şimdiden seviyorum.’

“Ateş Ejderhaları’nın patriği olarak, şartlarınızı kabul ediyorum.” dedi Wyrm. “Benim sözüm bağlayıcı, ama sizinki de öyle. Gözleri küçük kardeşim Lith’e verin ki, beni ziyarete geldiğinde teslim etsin. Başka bir şey var mı?”

“Bir şey var.” Solus elini kaldırdı. “Ama bunun annemin setiyle, annemle veya sihirle hiçbir ilgisi yok. Kişisel bir iyiliğe ihtiyacım var.”

“Ve bu insanların önünde bunu tartışmak senin için sorun değil mi?” diye sordu Erghak ve Solus başını salladı. “O zaman söyle, elimden geleni yapayım.”

“Arkadaşım Tista ve erkek arkadaşı Bodya’nın para kazanmanın bir yoluna ihtiyacı var. Belki bir işe.” dedi. “Onlara önerebileceğiniz bir şey var mı?”

“Bir iş mi?” Patrik, dehşet kadar şaşkınlık da duyuyordu. “Tista diğer tüm Ejderhalar gibi yapabilir. Kökenini ve Lanetli Alevlerini satabilir. Düşmanlarının hazinelerini yağmalayabilir. Bir mana gayzerini fethedip, içindeki büyülü madenleri sömürebilir.”

“Sence Ateş Ejderhaları nasıl para kazandı? Sana girişimci gibi mi görünüyoruz?”

“Bir iş mi?” diye sordu Lith dehşet ve inanmazlıkla. “Evimizde ne sorun var? Bir aile kurması mı gerekiyor? Bir aile kurdu mu?”

Lith, doğum kontrol büyülerinin İlahi Canavarlara uygulandığında nasıl başarısız olabileceğini deneyimlerinden biliyordu. Elysia planlı bir çocuk değildi ve Kamila, sıradan bir kadın olmasına rağmen, büyünün asıl hedefiydi.

Tista ve Bodya insan değildi, bu da bir şeylerin ters gitme ihtimalinin iki kat fazla olduğu anlamına geliyordu.

“Öyle mi?” diye ayağa fırladı Erghak. “Ona iş veremem ama düğün hediyesi-“

“Tista hamile değil!” diye bağırdı Solus, soru yağmuruna son vermek için. “Artık Lith’in parasına güvenmek istemiyor. O bir yetişkin ve yetişkin gibi davranmak istiyor.”

“Ah.” Erghak üzgün görünüyordu.

“Ah.” Lith, sanki biri Mogar’ın omuzlarındaki yükü almış gibi bir ses çıkardı. “Oturmam gerek.”

“Önerilerini Erghak, ona ileteceğim.” dedi Solus. “Sorun şu ki, Tista’nın pek itibarı yok ve insanlar genellikle Lith’e ulaşmak için onunla iletişime geçiyor. Misilleme görmeden bir gayzeri yağmalayamaz veya ele geçiremez.”