Bölüm 3401: Fırtınayı Hazırlamak (Bölüm 2)

Vladion’un büyüleyici gülümsemesi ve yakışıklı yüz hatları, köpek dişleri yerine uzun dişlerinin bulunmasını herhangi bir kadının görmezden gelmesine neden olurdu.

“Teşekkürler.” Solus kıkırdadı.

“İkinci soruna gelince, Lith, seni doğrudan aramamamın sebebi olan aynı sebepten ötürü Annem’den seni Nightingale’e getirmesini istedim. Gizlilik.” Vladion tekrar Lith’e döndü. “Tutulmuş Topraklar’ı Thrud ve Xedros’tan kurtarmama yardım ettiğinden beri, sadakatimiz ölümsüzler arasında herkesçe biliniyor.

“Seni gözetlemek isteyen biri Lightkeep’e casuslar yerleştirir. Kimse Ilthin’den şüphelenmez.”

“Emin misin?” diye sordu Solus. “Yani, geçmişte Lith’e asılmıştı ve her iki göreve de katılmıştı. Senden ne farkı var?”

“Ah, lütfen. O bir çapkın. Onun flört ettiği herkesi takip etmek için devasa bir orduya ihtiyacın olur.” Vladion homurdandı.

“Hey, buna içerliyorum!” dedi Ilthin öfkeyle.

“Ayrıca, her iki durumda da Lith’in çağrısına cevap veren bendim.” İlkdoğan Vampir, onu duymamış gibi yaparak devam etti. “Bunun yerine Ilthin, tıpkı diğer İlkdoğan’lar gibi, sırf Annem istediği için bize katıldı. Aramızda büyük bir fark var.”

“Sır saklama, kimden ve kimin sarayına ajan yerleştirmek için kaynakları olabilir, Vladion?” diye üsteledi Lith, boşlukların çoğunu kendi başına doldurmuş olmasına rağmen.

“Sence kim?” Vampir, yüzünde yenilmiş bir ifadeyle oturdu. “Deli kardeşin, Ölü Kral, çirkin yüzünü yine gösterdi.”

“Meln geri mi döndü?” Lith şaşırmak isterdi ama o ismi tekrar söylemek zorunda kalmaktan iğreniyordu. “Zeska’da bana saldırdıktan sonra Garlen’dan hiç ayrılmadığını mı söylüyorsun?”

“Deli kardeşinden bahsediyordum, intihara meyilli kardeşinden değil,” diye yanıtladı Vladion. “Keşke haklı olsaydın. Onu çoktan bulup öldürmüş olurdum. Tutulan Diyarlar’daki kardeşlerim, Ölümsüzler Sarayı, Anne ve Şafak, Garlen’ı didik didik aradık ve size Meln’in burada olmadığından eminim.”

“Verendi’ye ne oldu?” diye sordu Solus. “Garlen’a yakın ve savaşlarla parçalanmış. Yeni bir ölümsüz grup için ideal bir üreme alanı.”

“Anne’nin ve Üstad’ın etkisi olmasaydı öyle olurdu.” Vladion başını salladı. “Hayat Muhafızı yenildiği için kimse ona karşı koymaya cesaret edemez.

“Üstat, Meln’e olan nefretini açıkça belli etti ve yerel Muhafızların müdahalesi olmaksızın, Ölü Kral’ın davasına sempati duyan herkesi katletmekten çekinmedi.

“Kardeşin hâlâ Jiera’da. Orada ölümsüz yok ve kalan birkaç yerleşim yerinden uzak durduğu sürece yüzyıllarca saklanabilir.”

“O zaman bu kadar çok önlem almanın ne anlamı var?” diye sordu Lith.

“Çünkü Meln, Zeska’da seni öldürmeyi başaramamış olsa da, saldırı ona yeni kazandığı güçlerini ve Anne’nin kendini yok etme büyüsüne karşı bağışıklığını sergilemesi için mükemmel bir sahne sağladı.” diye cevapladı Vladion.

“Birkaç gün önce, Othre’deki Gece Sarayı, kendisini Ölü Kral’ın Seçilmişi’nin ilki olarak tanıtan birinden bir ziyaret aldı. Tek bir Gulyabani’nin düzinelerce ölümsüz ihtiyarı diz çöktürmeyi başardığı zamanki yüz ifadelerini hayal edin.

“Tek bir Gul, ama karanlık büyüsüne karşı tamamen bağışık ve Garlen’in Muhafızlarının en güçlü kan bağı yeteneklerini kullanabiliyor. Daha da kötüsü, bu piç, onu daha da güçlü kılan bir dövüş formuna dönüştü.

“Yaşlıların denediği ilk şey, Anne’nin yıkım büyüsüydü. Prizma, Gece kristalinin küçültülmüş bir versiyonudur ve gücü ona bağlıdır. Saldırganı öldürmeyi ve büyünün Meln’i de etkileyebileceğini umdular, ama hiçbir şey olmadı.”

“İşe yaramalıydı.” Baba Yaga başını salladı. “Gece üzerinde uzun süreli bir etkisi olmayacaktı ama büyünün prizmayı parçalayıp ona büyük acı çektirmesi gerekiyordu.”

“Seçilmişlerden biri gerçekten Gece Sarayı’nın tüm bir kolunu yok etmeyi ve üyelerini katletmeyi başardı mı?” Solus şaşkına dönmüştü.

“Elbette hayır.” diye alay etti Ilthin. “Adam yenildi ve eğer büyükler onu etkisiz hale getirdiği anda prizması kendini yok etmeseydi yakalanıp sorguya çekilecekti.

“Sorun şu ki, Meln’in mesajını iletmek ve sözlerinin boş laf olmadığını göstermek için zamanı vardı.”

“Mesaj neydi?” diye sordu Lith.

“Çok basit bir şeydi,” diye yanıtladı Vladion. “Meln, Garlen’a dönüşünün yakın olduğunu iddia etti. Artık kimsenin faydalanabileceği zayıf noktaları kalmadığını ve Vurdalak soyunun tüm gücünü açığa çıkaracak derin mor çekirdeğe ulaşmaya yakın olduğunu söyledi.

“Sadık takipçileri olacak olanlarla nimetlerini paylaşmaya hazır olduğunu söyledi. Garlen’deki ölümsüzlerden, Meln’in Seçilmişler’e bahşettiği güçlerin aynısını almaları karşılığında davasına katılmalarını istedi.”

“Dur tahmin edeyim, bana saldırarak sadakatlerini kanıtlamalılar.” dedi Lith.

“Yanlış.” İlk Doğan Vampir başını salladı. “Meln seni kendine saklamak istiyor. Ödül, ailenin büyüsüz üyelerine ve Ölü Kral’a ihanet edip onu Thrud’un yakaladığı pusuya çeken Ölümsüzler Sarayı’nın ileri gelenlerine.

“Teklifimiz, bir prizma için bir kafadır. Başarılı olanlar onun Seçilmişi olacaklar.”

“Bana cazip bir teklif gibi gelmiyor.” Solus omuz silkti.

“Gerçekten de öyle,” diye iç çekti Baba Yaga. “Habercinin sergilediği güç eksikti, yine de Gece Sarayı’nın tüm bir koluna karşı direndi. Meln menekşede olsaydı veya Dusk’ın yeteneklerinde ustalaşsaydı neler yapabileceğini bir düşünün.”

“Artık herkes Meln’in Lith’i öldürebilecek kadar güçlü olduğunu, Davross ekipmanına, bir büyücü kulesine ve iki Atlının güçlerine sahip olduğunu biliyor. Bana meydan okudu ve hayatta kaldı. Büyüm artık onu etkilemiyor.

“Takip edilmeye değer bir lider gibi görünüyor. Özellikle de Meln, mesajının son kısmında hem Ölümsüzler Sarayı’nın hem de Tutulan Topraklar’ın, onun dönüşüne kadar taraf seçmek zorunda olduğunu söylemişti.

“Şu anda takipçileri, kaynakları ve güvenilir müttefikleri yok, ancak İlahi Canavar’a yükselirse, onlara ihtiyacı kalmayacak. Ölümsüz Mahkemeler’in uşaklarından birini bile durduramayacağını kanıtladığı için istediğini alacak.

Meln, Lith’i öldürdükten sonra, kendisine diz çökmeyen herkesin sırasının geleceğini söyledi. Kendisi ve Seçilmişleri, önce ölümsüzlerin krallığını, sonra da insanların krallığını yok edeceklerdi.

“Akıllıca bir hareket,” diye düşündü Lith. “Meln, sadece nifak ve korku salmak için bir piyon feda etti. Eğer biri teklifini kabul ederse, ölümsüzler bir iç savaşa sürüklenecek ve hizbi, Garlen’a döndüğünde ona ihtiyaç duyduğu bilgi ve kaynakları sağlayacak.”

“Olası bir durum olsa bile kimse yemi yutmaz, ölümsüzler artık birbirlerine şüpheyle bakarlar. Bundan sonra yaşanacak her olay onun takipçilerinin suçu olacak ve hiçbir ilgisi olmasa bile itibarı artacaktır.

“Meln fırtınanın kopmasını bekliyor, böylece gerçekten saldırdığında, ortaya çıkan panik, düşman liderlerini başlarını kesmek ve hayatta kalanları teslim olmaya zorlamak için ihtiyaç duyduğu fırsatı yaratacak.”