Bölüm 3359: Yeni Bir Sayfa (Bölüm 2)

Herkes işini bitirince Erghak eşyayı tekrar yığına koymasını ve geri çekilmesini işaret etti.

“Ne yaptığını sanıyorsun evlat?” Ametist pullu bir Ejderha çelik bir mengeneyle Aran’ın bileğini yakaladı.

“Hiçbir şey yapmıyorum ve sen bana zarar veriyorsun!” Aran çabaladı ve kurtulmayı başaramadı.

“Burada neler oluyor?” Erghak’ın sesi sakindi ama bakışları diğer Wyrm’in avını bırakmasını sağlayacak kadar soğuk ve sertti.

“İnsanın yığından bir şey aldığını gördüm.” Çocuğa yavru yerine insan demek, orada bulunanların yarısına kınama, geri kalanına ise hakaret gibi geldi.

“Ben hırsız değilim!” dedi Aran öfkeyle.

“Bu ciddi bir suçlama, Şabar,” diye yanıtladı Erghak. “Emin misin?”

“Hatta çalınan hazinenin kendi hazinem olup olmadığından bile emin olamazdım.” Ejderhaların, tek bir eksik parayı veya yerinde olmayan bir şeyi fark edebilecek keskin gözleri vardı.

“Aran mı?” Erghak bakışlarını hiç yumuşatmadan çocuğun gözlerinin içine baktı.

“Hiçbir şey almadım. Yemin ederim!”

“Lütfen!” diye alay etti Shabar. “Hepimiz hazineleri severiz, ama kendi cenazesinde ölüden çalmak bir insan için bile alçakçadır.”

“Seninle konuşmuyorum Şabar,” diye yanıtladı Erghak. “Kendimi tekrar ettirme. Valtak’ın cenazesini zaten mahvettin ve güneşin batmasına çok az kaldı. Eğer bu anı kaçırırsan, seni sorumlu tutarım.”

“Ben mi? Parlak bir şey görüp de kimsenin fark etmeden cebime atabileceğimi düşünen ben değilim. Çocuk olmak böylesine çirkin bir davranışın bahanesi olamaz.”

“Sus.” Quashol, Shabar’ın omzunu kavradı ve vücudundaki ısıyı ve dolayısıyla gücünü emdi. “Ne kadar uzun konuşursan cenazeyi o kadar kirletirsin.”

Wyrm cevap vermek isterdi ama çeneleri birbirine kenetlenmişti.

“Aran, seni aramam gerek,” dedi Erghak. “Hiçbir şey bulamazsam, kaba amca ve ben senden özür dileyeceğiz. Tamam mı?”

“Tamam.” Aran hareketsiz dururken Ateş Ejderhası elini çocuğun başına koydu ve Canlanma’yı kullanarak gizli cepleri veya boyutsal eşyaları kontrol etti.

“Yavru Yavru’nun sadece elbiseleri ve bir demet mendili var.” dedi Erghak, Aran’ın onurunu iade ederek ve Şabar’ın zavallı bedenine sayısız bakış atarak.

“Gördün mü? Sana söylemiştim, bir Verhen asla yalan söylemez.” dedi Aran, göğsünü gururla kabartarak.

Lith, Solus ve Tista gergin bir şekilde etrafa bakındılar, çocuğun iddiasını ne doğruladılar ne de reddettiler. Kamila, onların belirgin rahatsızlığı karşısında kahkahasını bastırmakta zorlandı, ama Polis Memuru eğitimi sayesinde kahkahasını bastırmayı başardı.

“Sana inanıyorum.” Erghak başını salladı. “Ama Şabar’a da inanıyorum. Bir Ejderha’nın böyle bir hata yapması mümkün değil ve bu, çürütülmesi çok kolay olduğu için seni suçlama girişimi olamaz.”

“İkimize birden nasıl inanabiliyorsun?” Aran bir yudum tükürük yuttu.

“Seçtiğin kelimeler yüzünden.” Erghak önce çocuğu, sonra hazine yığınını kokladı. “Bu ne?”

Kokuyu takip ederek bir ejderha yumurta kabuğunun altında saklı tahtadan bir ejderha heykelciği buldu.

“Valtak’ın böyle bir oyuncağının hiç olmadığından ve sadece senin kokunu taşıdığından oldukça eminim.”

“Oyuncak değil. Hazinem o,” dedi Aran yüzünde suçlu bir ifadeyle. “Babamın benim için oyduğu ve kardeşimin büyülediği ilk oyuncak. Ailemizin simgesinin yarısı.”

Erghak heykelciğe dikkatlice baktığında, büyük bir özenle ama sınırlı bir beceriyle oyulduğunu fark etti. Büyüler onu sadece dayanıklı kılıyor ve ellerinden büyüleri, ağzından da ateşi taklit eden ışıklar yayıyordu.

Boyadaki sayısız çizik, boyayla ne kadar oynandığının bir kanıtıydı. Erghak’ı en çok etkileyen şey, minyatürün temel renginin, Verhen arması üzerindeki Ejderha gibi siyah olmasıydı; ancak yakın zamanda beceriksizce kırmızıya boyanmıştı.

“Ejderhaların hazineleri sevdiğini biliyorum, bu yüzden kulenin yarısını kendime saklayıp Ejderhayı Büyükbaba Valtak’a vermek istedim. Töreni bozmak istemedim, Erghak Bey.

“Hepinizi uzun yıllardır tanıyordu, sadece birkaç ay birlikteydik. Beni unutmasını istemiyorum.” Aran, gözyaşlarını tutmaya çalışarak burnunu çekti.

“Bunun için özür dilemene gerek yok. Bu düşünceli bir davranış ve harika bir hediye.” Ateş Ejderhası diz çöktü, bir elini çocuğun omzuna koydu ve diğer eliyle başını okşadı. “Kusura bakma, lafı dolandırma.”

“Şüphelendiğim gibi, yığına dokunmadığınızı söylemek yerine hiçbir şey almadığınızı belirttiniz. Sanırım Verhens asla yalan söylemez ama işlerine geldiğinde gerçeğin bir kısmını saklıyorlar.” dedi gülerek.

Aran, ailesini küçük düşürdüğü için utanırken, Lith, Tista ve Solus bu isabetli tespite tepki vermemek için kendilerini zorladı. Kamila kahkahalarla güldü, ama bu dokunaklı sahnede onları gözyaşlarına boğmayı başardı.

“Ateş Ejderhası Yavruları’nın bu ejderhayı odun yığınına eklemeye itirazı var mı?” diye sordu Erghak, ancak tek bir elin kalkması dışında bir cevap alamadı. “Yaşlı Ronak?”

“İtiraz değil, rica.” Yaşlı Wyrm, boyutsal muskasından kendisi ve babasının çocuksu bir resmini çıkardı. “Ben de bir şey ekleyebilir miyim?”

“Ben de.” dedi elinde kötü işlenmiş bir ateş kristali tutan yaşlı bir dişi Ateş Ejderhası.

Ateş Ejderhaları, Valtak’a bağlılıklarını sağlayan büyük duygusal değere sahip küçük eşyaları teker teker çıkardılar.

“Siz kendi teklifinize itiraz etmediğiniz sürece, istesem bile reddedemem. Ve etmiyorum.” Erghak, boyutsal muskasından kalem büyüklüğünde, kabaca saflaştırılmış gümüş bir külçe çıkardı. “Sanırım Yavru Yavrumuz geleneğimize yeni bir sayfa ekledi.”

Ateş Ejderhaları ciddiyetle başlarını sallayıp Aran’a küçük bir reverans yaptılar; bu reverans, herkesin Yavru’nun sadece bir misafir olmadığını hatırlamasına yetecek kadar uzun sürdü. O, bir Ateş Ejderhası’nın kanını taşıyordu ve bu da onu Yavru’nun bir parçası yapıyordu.

Aran ilgiden kıpkırmızı oldu, aklı ise boşaldı.

“Ben sizin soyunuzdan değilim, ama kendi payımı da eklemek istiyorum.” Quashol, Ateş Ejderhaları hediyelerini ateşe koyduktan sonra göğsünden bir mektup çıkardı.

“Elbette.” Erghak başını salladı.

Tüm Buz Ejderhalarının Babası mektubu kalın bir altın sikkenin altına bıraktı ve Aran’ın yanına gitti.

“Binlerce yıldır aptalca gururum ve onu en çok ihtiyaç duyduğu anda terk ettiğim için özür dilemem yüzünden Valtak’a söyleyemediğim her şeyi içeriyor.” dedi.

“Neden bana söylüyorsun?” Aran, böyle bir güvenin yükünü hissederek, kapana kısılmış bir fare gibi etrafına bakındı.

“Çünkü aptal gururumun beni bir kez daha durduramamasının tek sebebi sensin,” diye yanıtladı Quashol. “Ben de seninle aynı fikirdeydim ama cesaretim yoktu. Artık Valtak’ın sızlanmalarımı dinlemek için tekrar görüşmemizi beklemesine gerek kalmayacak ve ben de kalan yıllarımı daha rahat bir vicdanla geçireceğim. Teşekkürler Yavru.”