Bölüm 3360: Ejderha Ocağı (Bölüm 1)

“Bana planını anlatmalıydın!” diye homurdandı Leria. “Ateşe ekleyecek hiçbir şeyim yok.”

“Sorun değil.” Aran omuz silkti. “Büyükbaba Valtak’a sadece beni değil, hepimizi, Verhenleri hatırlatacak.”

***

Daha sonra, güneşin son kırıntıları yavaşça ufkun altına doğru batarken, Wyrm’ler bir çember oluşturdular ve ciğerlerindeki hava tükenene kadar Köken Alevleri püskürttüler. Valtak’ın cesedi çoktan kaldırılmış ve tüm hazine yığınları tek bir cenaze ateşinde birleşmiş, tam Ateş Babası’nın bulunduğu yere yerleştirilmişti.

Her ejderha kendi alevlerini, diğerlerinin alevleriyle karıştırmadan üfleyerek, çok renkli bir ateş tacı yaratıyordu.

Aran’ın katkısını onurlandırmak için Ateş Ejderhaları, hem ona hem de Leria’ya İlkel Kıvılcım’ı kullanarak, manalarını kullanarak parlak sarı Köken Alevleri püskürtmelerine olanak sağladı. Zeminde, önceki sahibine ait bir işaret olarak büyük, kararmış bir alan belirdi.

Alevler yükselirken, Wyrm’ler her taraftan bir hava duvarı oluşturarak tek bir kül zerresinin bile kaybolmamasını sağladılar. Ateş söndüğünde, Erghak’ın dikkatli bakışları altında ilk seçimi Ateş Ejderhaları yaptı.

Sadece bir avuç insan alınabildi. Lith ve diğerleri Ateş Ejderhaları olarak kabul edildi ve önce gittiler, Kamila da dahil.

“Valtak’ı pek iyi tanımıyordum, bu yüzden küllerimi Elysia ve Valeron arasında bölüştüreceğim.” dedi. “Ona ne olduğunu anlayacak yaşa geldiklerinde onu hatırlatacak bir şeyleri olsun istiyorum.”

Güneş battıktan sonra mağaradaki ışıklar söndü ve misafirler dışarı çıkıp vedalaştılar.

“Çok düşüncelisin Kami.” Solus da onun küllerinden vermek isterdi ama Valtak onun için ölmüştü ve onun fedakarlığını her zaman hatırlamak istiyordu.

Ayın, yıldızların ve büyülerin ışığı altında Wyrm’ler Valtak’ın anısına son bir kadeh kaldırdılar.

“Bir dakika lütfen,” dedi Lith. “Düşmüş dostumuz adına yaptığımız bu kutsal antlaşma devam ederken yapmam gereken bir şey var.”

Ejderhalar kadehlerini indirip gözlerini Tiamat’a çevirdiler.

“Uzun uzun düşündükten sonra, ilk değerlendirmemin doğru olduğu sonucuna vardım. Sevgili dostum ve akrabam Solus Verhen’i kurtarma görevine birçok kişi katıldı, ancak Valtak’ın katkıları diğer herkesinkinden çok daha fazlaydı.

“Ona sahip olduğu her şeyi ve hatta daha fazlasını verdi. Ben de aynısını yapmalıyım. Ona değil, çünkü artık bu tür meselelerden uzak, ailesine.” Lith, cebindeki boyuttan Menadion’un Kulakları’nı çıkardı.

“Erghak, bu artık sana ve yavrularına ait. İçeride nasıl kullanılacağına dair talimatları bulacaksın.” Lith, alnındaki gözünden göz kırptı, böylece sadece karşısında duran Ateş Ejderhası görebildi.

Miğferin iç astarına, Kulakların nasıl kullanılacağına dair temel bilgileri, kilit açma kodunu ve gerektiğinde eserin nasıl tekrar mühürleneceğini içeren düzgünce katlanmış bir kağıt parçası iliştirilmişti.

“Cömertliğinizi kabul ediyor ve bilgeliğinizi takdir ediyorum.” Erghak, Lith’e derin bir reverans yaptı, hemen ardından diğer Ateş Ejderhaları da eğildi. “Yaşlı Ronak, lütfen.”

Sakallı Wyrm, Valtak’ın oğlu, öne çıktı, Lith’e kibarca başını salladı ve merakla Erghak’a baktı.

“Aramızdan kimin Menadion Kulakları’nı mühürleyip gerçek efendisi olacağına henüz karar vermedik.” dedi genç Wyrm. “Türümüzün daha az onurlu üyeleriyle çatışma ve entrikalardan kaçınmak için bu sorumluluğu paylaşmayı öneriyorum.”

Erghak, miğferin içinden kağıdı açmadan aldı ve anlamını Yaşlı’ya açıkladı. Ardından, talimatı bir boyutsal yüzüğün içine koydu ve Ronak’a uzattı.

“Bu şekilde talimatlara erişemem, sen de erişemezsin.” diye devam etti Ateş Ejderhası. “Artık Kulakları Yaşlılar Konseyimize emanet edebilirim, çünkü kod olmadan Kulakların gücü yarıdan fazla azaldı.

“Birisi Kulakları çalıp yerleştirmeyi başarsa bile, bunun ona pek bir faydası olmayacaktır.”

“Harika bir fikir.” Ronak yüzüğü kendi boyutsal muskasının içine sakladı. “Açgözlülüğümüz bizi kör etmediği sürece, kendi iyiliğimizi kendi iyiliğimizden üstün tutacağımızı umuyoruz. Ne yazık ki, kardeşlerimiz için aynı şey söylenemez.”

Yaşlı Wyrm, Kulaklara bakan ejderha kalabalığına, yaralı bir geyiğin önünde duran aç kurt sürüsü gibi baktı.

Çoğu ya boğazını temizledi ya da utançla başlarını çevirmeden önce hafifçe kızardı. Çok azı bu sözleri görmezden gelip bakmaya devam etti.

Ronak Kulakları başka bir Yaşlıya verdi, o da onları sakladı ve en açgözlü Ejderhayı bile açgözlülüğünden kurtardı.

“Valtak’a!” Erghak kadehini kaldırıp kadeh kaldırmaya devam etti.

“Alevleriniz öbür dünyada daha da parlak yansın!” Wyrm’ler hep birlikte aynı şeyi yaptılar, sesleri Erghak’ın yankısı gibi göğe yükseldi.

***

Kadeh kaldırma töreninden kısa bir süre sonra güneş ufukta kayboldu ve Ejderhalar vedalaşarak Karadiş Dağı’ndan ayrıldılar.

“Bir dakika genç adam.” Lith ve diğerleri de tam ayrılmak üzereyken Ronak onları durdurdu. “Geleneklerimize bir sayfa daha eklemek için katkıda bulunduğunuz için, Ejderha Ocağımızda Köken Alevlerinizden bir örnek saklamak istiyoruz.”

“Alevlerim mi?” diye sordu Aran inanmazlıkla.

“Ejderha Ocağı nedir?” diye sordu Leria.

“Atalarımızın evinde, bu tür kapları sakladığımız bir oda.” Ronak, metal kapaklı ve tabanlı bir cam vazo aldı. “Adı Firekeeper ve sonsuza dek küçük bir tutam Origin Flames tutabilir.

“Onları, Şampiyonlarımız ve Ateş Babalarımız gibi, Yavrularımızın değerli üyelerinin özünü toplamak için kullanıyoruz. Ejderha Ocağı yalnızca Ateş Bekçileri tarafından aydınlatılıyor ve hayırseverlerimizin ışığında durarak onların rehberliğini alabileceğimize inanıyoruz.”

“Ama ben Origin Flames’i soluyamam ve ben bir Ejderha bile değilim.” Aran bakışlarını indirdi ve parmaklarını ovuşturdu.

“Cenaze töreninde yaptığım gibi Alevler konusunda da sana yardım edebilirim,” diye yanıtladı Ronak. “Ne yazık ki seni bir Ejderha yapamam ama sana inanıyorum Yavru. Ateşini koruyacağım ve koyu mavi çekirdeğe ulaşır ulaşmaz Alevlerinin Ejderha Ocağı’na eklenmesi için dilekçe vereceğim. Ne dersin?”

“Bu benim için bir onurdur!” Aran heyecanla kanatlarını açıp kapattı.

Leria, Yaşlı Wyrm’e yalvaran bir bakışla baktı, ancak Ronak omuz silkip başını salladı. Ateş Bekçisi’ni açtı ve elini Aran’ın sırtına koyarak İlkel Kıvılcım kan hattı yeteneğini etkinleştirdi.

Aran, vücudunun herhangi bir yerinden büyülü ateş üretebilirdi ve Primal Spark bunu Köken Alevlerine dönüştürebilirdi ama o bunu ağzından yapmayı seçti ve Lith’in bunu en iyi şekilde nasıl yaptığını taklit etti.

“Çok fazla coşku, Yavru. Bana bir nehre değil, bir tutama ihtiyacım var.” Yaşlı Solucan kıkırdadı ve geriye sadece bir mum kadar bir şey kalana kadar Alevlerin çoğunu bastırdı.

Lith, Ateş Bekçisi’ni incelemek için Gözleri kullandı ve onun, Ejderhaların alevlerini saklamak ve satmak için kullandıkları şişelerden çok da farklı olmadığını keşfetti.