Bölüm 3358: Yeni Bir Sayfa (Bölüm 1)

“Umarım kötü deneyiminizden kurtuluyorsunuzdur. Atanız yeni hayatına nasıl uyum sağlıyor?” diye sordu Quashol.

“Hapisliğim gerçekten kötüydü ama en azından uzun sürmedi,” diye yanıtladı Solus. “M-enadion’un sindirmesi gereken çok şey var ama her geçen gün daha iyiye gidiyor, sorduğun için teşekkür ederim.”

“Ya sen Tista? Seni savaş meydanında özledik.”

“İyiyim ama hâlâ çok zayıfım.” Koyu menekşe renginin ortasında daha açık çizgiler göstermeye başlayan aurasını serbest bıraktı. “Gelmek istiyordum. Brood’un yanında durup Solus’u kurtarmak istiyordum.

“Ancak bir zırh ve daha güçlü bir öz olmadan, sadece bir yük olurdum. Yokluğumun varlığımdan daha çok fayda sağladığını itiraf etmek acı veriyor.

“Anlıyorum.” Quashol, Tista ile hiç şahsen tanışmamıştı ve onun da Lith’ten aşağı kalmayacağını düşünüyordu. Ancak zayıf aurası ve çelimsiz zırhı bambaşka bir hikaye anlatıyordu. “Özür dileme. Başkalarının hayatını gururunun önüne koymak doğru bir hareketti.

“Ve tek bir savaşı bile kaçırmaktan endişelenme. Hâlâ gençsin ve bizim gibi ihtiyarlara yetişmek için bolca zamanın olacak. Valtak sana o kadar inanıyordu ki seni bir sonraki Ateş Babası adayları arasına koydu ve ben de ona inanıyorum.

“Sıkı çalışmaya devam edin ve yeteneklerinizde ustalaşın. Ateş Ejderhaları dışında birinin bize içimizdeki ateş hakkında yeni bir şey öğretebileceği gün, Ejderha tarihinde yeni bir sayfa açılacak. Valtak, bu kişinin siz olabileceğini düşünüyordu.

“Çoğumuzun söyleyebileceğinden çok daha fazlası.” Quashol, Tista’nın elini sıktı ve Kamila’ya doğru ilerledi. “Leydi Verhen.”

“Patrik Quashol.” Birbirlerine söyleyecek pek bir şeyleri yoktu, bu yüzden sadece Elysia hakkında küçük bir sohbet ettiler.

“Lith.” Yaşlı Wyrm ona elini uzattı ve Lith hemen elini sıktı. “Yavruların kanatlarını fark etmemek elde değil. Onlar da kendi soylarını mı uyandırdı?”

Çocukların inlemeleri Lith’in sorusuna cevap oldu ama Lith konuyu daha da genişletti.

“Hayır, bu sadece Leegaain’in özel bir durum için yaptığı bir şey. Ancak kız kardeşim ve ben kendimiz uyandıktan sonra, sanırım mesele sadece derin mavi çekirdeğe ulaşmak. Aran ve Leria’nın da uyanması gerekip gerekmediğini veya doğal gelişimin yeterli olup olmayacağını bilmiyorum.”

“İlginç.” Quashol başını salladı. “Kanın oldukça p-“

“Gerçekten mi?” Aran ve Leria, Lith’in önüne atılıp bir açıklama talep ettiler. “Emin misin?”

“Elbette, hayır.” Sözleri onları hayrete düşürdü. “Ama hem Leegaain’in Ejderha Dansı’na hem de Şeytan Ağıtı’ma verdiğin tepkiyi düşününce, bunun muhtemel olduğunu varsaymak mümkün. Üstelik, büyükanne ve büyükbabanın İlahi Canavar’ını sık sık yüzeye çıkarmasının kan bağlarını karıştırdığına da bahse girerim.”

“Gerçekten mi?” Çocuklar yine heyecanla zıpladılar.

“Bana bak,” diye yanıtladı Lith. “Hiç kimse, hem de hiç kimse yaşam gücümü ateşlemedi, ama ben derin mavilikte bir Tiamat oldum. Senin yaşında benden fersah fersah önde olduğunu söyleyebilirim.”

Çocuklar, nerede ve neden olduklarını hatırladıkları anda sona eren doğaçlama bir kutlama dansına başladılar. Etraflarından gelen kahkahalar hafızalarını tazelemeye yardımcı oldu.

“Anlıyorum, bilgi için teşekkür ederim, Lith Amca.” Leria, at ahırdan fırlayıp en yakın şehre ulaşmış olmasına rağmen, elbisesindeki görünmez kırışıklıkları düzelterek biraz olsun kendine geldi. “Sözümü böldüğüm için özür dilerim, Patrik Quashol.”

“Endişelenme küçüğüm.” Başını okşadı. “Dediğim gibi, kanın oldukça güçlü olmalı. Aptal bir atanın aptalca bir şekilde attığı bir şeyi geri kazanmak çok sıra dışı. Kimse tek bir kan parçasının aptalca kararının sonuçlarına katlanmamalı.”

“İkinci adım sıra dışı olabilir ama Kraliyet Ailesi’nin seçimine katılıyorum. Tiamat daha hoş bir tınıya sahip.” Lith içten içe rahat bir nefes aldı, Quashol’un sözleri göğsünden büyük bir yükü almıştı.

Hurda kan, ona veya çocuklara değil, İlahi Canavar soyundan gelenlere yönelik bir hakaretti. Tıpkı Zoreth gibi.

‘Çoğu Ejderhanın ondan hoşlanmamasının sebebi bu. Birinin çocuklara zorbalık yapmasından endişeleniyordum ama sonradan düşününce, bu benim aptallığımmış. Hiç kimse, Ejderha veya başka biri, ben sadece bir Wyrmling ve potansiyel olarak daha düşük bir Ejderha olduğumda bile bana kötü davranmadı.

‘Tam tersine, coşkulu ya da kıskanç olmasalar bile, misafirperverdiler.’

Quashol, Irslak ve Ananta’yı çocuklara tanıttı. Her iki aile reisi de, yaşlarına göre kanatları ve güçlü özleri nedeniyle onları övdü.

Güneş ufuk çizgisinin yarısına ulaştığında, yemeklerin bulunduğu masalar kaldırıldı ve Valtak’ın cesedinin etrafındaki alan temizlendi, böylece tüm konuklara yer açıldı.

Valtak’ın arkadaşları, ailesi ve patriarkların çoğu sırayla ona kısa bir övgü konuşması yaptılar. Hava kararana kadar fazla zaman geçmemişti, bu yüzden herkesin konuşmasına izin vermek için özlü ve konuya odaklı olmaları gerekiyordu.

Çoğu, Ateş Babası ile ilk karşılaşmalarını veya usta ile çırağı arkadaş yapan olayı anlattı.

Lith gitmemeye karar verdi. Valtak’ı henüz kısa bir süredir tanıyordu ve sahneye çıkarak nostaljik havayı bozmak istemiyordu.

‘Ejderhalar Valtak’ın ölümünün benim hatam olmadığını biliyor olabilirler ama kalpleri bunu umursamıyor. Acıları çok taze ve durumu daha da kötüleştirecek hiçbir şey söyleyemem.’ diye düşündü Lith.

“Bu, Ateşin Babası Valtak’ın alacakaranlığı.” Erghak’ın elini sallamasıyla Ateş Ejderhaları öne çıktı ve tüm hazineleri boyutsal muskaların içine yerleştirdi.

Valtak’ın yatağı olan altın ve eser dağı bile elinden alındı.

“Alevleri köze döndü. Hayatı sona erdi. Ama o gitmedi.” Erghak, mağaranın ortasında hâlâ duran cesedi işaret etti. “Öğretileri, sözleri ve dostluğuyla her zaman yanımızda olacak.

“Onu hatırladığımız ve eylemlerimizle onurlandırdığımız sürece, Valtak yaşamaya devam edecek. Onun anısını torunlarımıza aktarmak ve onun ateşinin kalplerinde yeniden yanmasını sağlamak bizim görevimiz.”

İkinci bir el hareketi, Valtak’ın cesedinin yanında yakılacak olan nesnelerin yığınlarını soğuk bir kucaklama gibi hareket ettirdi.

“Fiziksel formuna son vedamızı etmeden önce, ona bizim için ne kadar önemli olduğunu söylemek için bir dakika ayıralım. Valtak’a yaklaşıp istediğin bir kalıntıya dokunabilirsin, bedene değil.” Erghak, Aran’a doğru baktı ve ona daha önceki hatasını hatırlattı.

“Bu acımasızca gelebilir ama acımızın ve kederimizin Valtak’a ulaşmasını riske atmak istemiyoruz. Onun geri dönüp, kendini bir ölümsüze dönüştürerek bedenini ve hafızasını kirletmesini istemiyoruz.”

Aran başını salladı ve Ateş Ejderhası devam etti.

“Kutsal emanetler ise, Valtak’ın onlara aşıladığı duygularımızla birlikte bizim duygularımızı da depolayacak. Köken Alevlerimiz tarafından yakıldıktan sonra, olumsuz duygularımız temizlenecek ve perdenin ötesine yalnızca sevgimiz ve şefkatimiz ulaşacak.”

İşareti üzerine herkes öne çıktı, eşya yığınından bir eşya alıp sıkıca tuttu. Bazıları Ateş Babası’nın görkemli cesedine bakarken mesajlarını kutsal emanete fısıldadı, diğerleri gözlerini kapatıp başlarını öne eğmiş sessiz bir sohbete daldı.