Bölüm 2998: İç Bahçe (Bölüm 2)

‘İşaretimle.’ dedi Lith, tek bir kasını bile oynatmadan veya büyü yapmadan. ‘İşaretle!’

Tiamat Korkusu yayıldı, dünya enerjisini ve toprak parçalarını Lith’in enerji imzası ve irade gücüyle doldurdu. Bahçe’nin mana akımlarında, Kulaklar’ın tahmin edemeyeceği bir dalgalanmaya neden oldu ve tüm okumalarını altüst etti.

Maergron bir anlığına kör oldu. Düşmanlarını algılayamıyordu ve Kulaklar, müdahaleye uyum sağlarken ona sadece statik veriyordu.

Bir an için dikenli sarmaşıklar yönsüz kaldı ve bu yeterliydi. Uyanmışlar ilk saldırıdan kolayca sıyrıldılar ve sarmaşıkların felç olma durumundan yararlanarak onları tek hamlede yok ettiler.

Lith hareket etmedi, Bytra’nın kendisine yönelik saldırıları engellemesine izin verdi ve Tiamat Korkusu’nun nabızlarını kısa ve düzensiz tutmaya odaklandı.

Bahse girerim Menadion’un Kulakları da mana akışımı okuyabilir, ama ancak Bahçe’de başka bir akıma dönüşecek kadar uzun süre dayanırsa. Eser, dünya enerjisine nereye ve ne kadar güçle “taş atacağımı” tahmin edemez.

‘Üstelik, eğer o piç kurusunun elindeki kozuna olan güvenini sarsabilirsem, kaçmaya çalışmadan önce iki kere düşünecektir.’ diye düşündü.

***

Kulaklar tünelle bağlantıyı yeniden sağladığında ve durum çözüldüğünde Maergron, “Bu da neydi lan?” diye küfretti.

Kader Eli üyeleri ilerlemeye devam etmişti ve uzun süre toprak parçası yoktu. Daha da kötüsü, davetsiz misafirler hileyi öğrenmişlerdi ve bir daha asla aynı tuzağa düşmeyeceklerdi.

“Bu mantıklı değil. Usta Pharek, Kulaklar dövüldüklerinden beri onlara sahipti ve bir kez bile arızalanmadılar.” Kızılbaş, bir açıklama bulmaya çalışarak en iyi Dövme Ustalığı büyülerini kullandı ama başaramadı.

“Sadece şanssızlık mıydı yoksa lanetlendim mi?” Laboratuvarın etrafına bakındı ama odada yanında kimse yoktu. “Usta Pharek, seni öldürdüğüm için özür dilerim. Bana her şeyi verdin ve ben de aptal bir velet gibi yüzüne fırlattım.

“Lütfen beni affet.” Suçluluk vicdanının çağırdığı hayaletlerden başka kimse değil.

***

‘Güzel numara, küçük kardeş.’ dedi Zoreth. ‘Keşke ben de aynısını yapabilseydim.’

‘Teşekkürler.’ diye cevapladı Lith. ‘Savunmanızı düşürmeyin. Yaklaşıyoruz.’

Tünel sonsuza kadar uzanıyor gibi görünse de, Gözler’e göre grup ile işareti arasında sadece birkaç yüz metre vardı. Gölge Ejderhası, Lith’in okumalarını doğruladı, Maergron’un kokusu attıkları her adımda daha da güçlenip tazelendi.

‘Solus mu?’ diye sordu Bytra, zar demetinin uzun süre hareketsiz kalmasından korkarak.

‘Şimdi iyiyim. Teşekkürler.’ Bir süredir uyanmıştı, vücudu tamamen iyileşmişti ve gücü tekrar zirveye ulaşmıştı.

Solus’un bedenini bir arada tutma yükü olmadan, kule hasarı onarmak ve manasını yenilemek için Bahçe’ye başvurmuştu. Henüz dışarı çıkmamıştı çünkü gücünü korumak ve Lith’in Gözleri’nin yardımına ihtiyacı olana kadar ona bakmak istiyordu.

Strider, ilişkilerini hâlâ tuhaf, hatta ürkütücü buluyordu.

Ancak Lith’in Solus’a olan ilgisini, karısından ve kızından bahsederken kullandığı sevgiyi ve Kader Eli’nin kıçını kurtarmasını gördükten sonra Zouwu yanıldığını kabul etmeye hazırdı.

‘İğrençlikler sıradan canavarlar değildir.’ diye düşündü. ‘Bytra’nın Gölge Ejderhası ve tamamen yabancı olan Solus’a gösterdiği özen, Verhen’in sıradan bir istisna olmadığını kanıtlıyor. Görev bittiğinde, onlara uygun bir özür dilemem gerekiyor.’

Sağa bir dönüş daha yaptılar ve aniden tünelin sonunu gördüler. Geçit, sonunu göremeyecekleri kadar büyük bir yeraltı mağarasına açılıyordu ve kubbeli tavanı 200 metreden (660′) yüksekti.

En azından, mağaranın üst katmanı çok renkli, yıldızlı bir gökyüzü gibi görünen bir şeyle örtülü olduğundan, en iyi tahminleri buydu. Dünya enerjisi o kadar yoğundu ki, altı temel renkten oluşan bulutlar halinde yarı fiziksel bir form almıştı.

Bazen farklı akımlar birbirine karışarak, bir elementin farklı, daha seyrek bir elementle çevrili parlak bir araya gelmesiyle oluşan ve sanki bulutların arkasından parlayan küçük ama parlak bir güneş izlenimi veren bir görüntü ortaya çıkıyordu.

Elemental akış, sanki görünmez bir rüzgâr tarafından taşınıyormuş gibi tavandan geçiyordu. Lith’in grubundakiler yerin derinliklerinde olduklarını biliyorlardı, ancak bu manzara onlara geniş ve açık bir alana adım atmışlar gibi bir izlenim veriyordu.

Element bulutları mağarayı gündüz gibi aydınlatarak tapınağın görkemli yapısını gözler önüne seriyordu. Mağaranın kayalarından elde edilen toprak büyüsüyle inşa edilmişti. Çıplak tapınak, Dünya’nın zigguratı şeklindeydi ve tek bir taş bloğundan oyulmuştu.

Üst üste on dikdörtgen kattan oluşuyordu; üsttekiler alttakilerden daha küçüktü ve devlerin göğe ulaşması için bir merdiven gibi görünüyordu. Hiçbir katta inşaatçıların elinden eser yoktu ve düz duvarları ölümlü bir el tarafından kesilemeyecek kadar kusursuzdu.

Tüm yapı bir dahi tarafından tasarlanmış ve mana gayzerinin gücünü kanalize ederek bir veya daha fazla güçlü büyücü tarafından inşa edilmişti.

Tapınak, Lith ve diğerlerinin çıktığı tünelden sadece birkaç metre önce biten yemyeşil bitki örtüsüyle çevriliydi. Girişten bile, farklı bir noktadan başlayıp tapınağa çıkan en az beş tünel daha görebiliyorlardı.

Mağaranın zemini ve zigguratın her bir katı yeşille kaplıydı ve bu da ona bir piramit şekli veriyordu. Her yerde su birikintileri, çiçekli çalılar ve tapınağın üzerinde ve çevresinde her türden ağaç yetişiyordu.

“Bunlar Lotus Dhalia.” Strider, bir göletteki, lotus çiçeği gibi kalın, mor yaprakları olan ama yıldız çiçeği şeklinde olan bir su bitkisi demetini işaret etti. “Zima’da çok nadir görülen bir görüntüdür ve başka hiçbir yerde yetişmeleri beklenmez.”

“Ve bunlar İmparatorluğun Dandedragon’ları!” Zoreth, Dünya’daki karahindibaya benzeyen ama bir burun gibi dikdörtgen olan ve hemen arkalarında boynuzlara benzeyen iki kırmızı düz taç yaprağı bulunan tüylü çiçeklere hayretle baktı.

“Sadece en yüksek dağlarımızda yetişiyorlar. Nasıl oldu da Krallık’taki bir yeraltı mağarasına girdiler?”

“Verendi’nin Aygülleri’ne ne dersin?” Bytra, Zoreth’in başını, neredeyse mükemmel bir daire şeklinde dizilmiş büyük ve düz yaprakları olan bembeyaz güllerle dolu bir çalı çiçeğine doğru çevirdi. “Ya da Jiera’nın Güneş Kuşları?”

Bunlar, her biri iki çift taç yaprağı olan parlak turuncu çan çiçekleriydi. Bir çifti kıvrımlıydı ve açık kanat izlenimi veriyordu, diğeri ise ok gibi düzdü ve uçan bir kuşa benziyordu.

“Ve bunlar Ateş Orkideleri! Büyükannemin en sevdiği çiçekler!” Orkidelere benziyorlardı ama koyu kırmızıydılar ve karanlıkta parlıyorlardı.

Kan Çölü halkı Ateş Orkidelerini çok severdi ve onları Hükümdarlarının sembolü haline getirmişlerdi çünkü sadece su kaynaklarının yakınında yetişiyorlardı. Geceleri, ışık saçan orkideler uzaktan görülebiliyor ve kayıp yolcuları kurtuluşa yönlendiriyordu.