Bölüm 2997: İç Bahçe (Bölüm 1)

Zouwu, Eldritch müttefiklerine karşı yeni bir saygı duymaya başlamıştı ama bu, sayısız İğrençlik yaratabilen birinin oluşturduğu tehdidi hafife alabileceği anlamına gelmiyordu.

Katil ve cihazı Konsey için bir tehdit oluşturuyorsa, Lith’in varlığı bile Mogar için bir tehdit oluşturuyordu.

“Keşke.” Tiamat sesinde öyle bir hayal kırıklığıyla cevap verdi ki, samimiyetinden şüphe etmek zordu. “Eğer öyle olsaydı, düşmanlarımın bilgisini ve güçlerini özümseyebilecek yenilmez bir yaratık ordum olurdu zaten.”

“Yanımda olup değer verdiğim her şeyi korumama yardım ederlerdi. Kanım sadece kandır.” Lith’in parmağını şıklatması iyileşmesini hızlandırdı ve yerdeki ve zırhındaki lekeleri temizledi.

“En azından düşmanımızın yaptığı gibi ona yaşam gücü ve mana aşılayana kadar. Bir İğrençlik yemezsin. İğrençlik seni yer.”

“Çocuğunuz doğduğunda da aynı şey olmadı mı? Karın nasıl hâlâ hayatta olabilir?” diye düşündü Strider.

“Barıştığım ilk şey İğrenç tarafımdı. Kami’yi benim kadar seviyor ve ona asla zarar vermezdi. Bilinci, ona hiçbir kötü şey olmayacağına dair bana güvence veriyordu.

“Ayrıca, benden bir parça almadı. Kendi isteğiyle teklif etti. Gücümü ele geçirmeye çalışmadı. Kendisinden bir şey kattı ve onu yeni bir şeye, hayır, birine dönüştürdü. Aradaki farkı anlayamıyorsan, sana acıyorum.”

Nedense son kısım Zouwu’yu Lith’in parçalarından doğacak İğrençliklerin tehdidinden daha çok rahatsız etti.

Herkes kendine gelirken Lith taht odasının hologramlarını yansıttı.

Tavandan sarkan asmalar, çalınan yaşam özünün döküldüğü bronz leğen ve gelişmiş simya ve Forgemastering aletleri büyük bir ayrıntıyla tasvir edilmişti.

“Minyonların daha fazla kanımızı toplamasını engellemeliyiz,” dedi Titania Ryka. “Kırmızı Başlıklı’nın odayı ve koridorları nasıl düzenlediğine bakılırsa, düşmanımız bizimle başa çıkmak için böyle bir şey hazırlamamış. Bu, orijinal planının bir parçası.”

“Ona büyülerimizi ve soy yeteneklerimizi vermek zaten kötü. Eğer evrimini gerçekten ilerletirse, neler yapabileceğini tahmin etmek imkansız. Yaralandığımız anda soyumuzu yok etmeliyiz.”

***

Taht odasında, Maergron vücudunu yeni yeni inşa etmişti. Zayıf, yorgundu ve acilen besine ihtiyaç duyuyordu. Büyük Ana tapınağı dünya enerjisiyle doluydu, ancak verimli toprağa doğrudan erişimi olmadığı için bir Peri’nin yenilenme yetenekleri sınırlıydı.

“Bu daha bitmedi.” Elleri ve sesi yorgunluktan titriyordu, bu yüzden leğende kalan kanın tek bir damlasını bile boşa harcamamak için tam bir iradeye ihtiyacı vardı.

Her yudumda düşmanlarının gücünü, kudretini ve bir dereceye kadar da hafızasını kazanıyordu. Kırmızı Başlıklı, leğeni boşalttığında, tüm gücüne kavuşmuş ve rakiplerinin tüm zayıflıklarını biliyordu.

Strider’ın Abomination’lara olan nefretini sezmişti ve Zouwu’yu müttefiklerine karşı kışkırtmak için çok fazla çaba sarf etmesi gerekmeyecekti. Maergron, kan dökmedikleri için aslında iki Eldritche’in de olduğunu bilmiyordu.

Kırmızı Başlıklı Kız, Rhuta’nın hırsını ve yeteneğinin tanınması arzusunu hissedebiliyordu. Yüzyıllardır parlak maviye takılıp kalmışken, kendisinden genç olanların her gün Rhuta’yı geride bırakmasının verdiği hayal kırıklığını da.

Genç adamın kendini ispatlamak için ilk fırsatta harekete geçmesi için sadece zamanında bir dürtüye ihtiyacı vardı.

Titania daha da kolay bir hedefti. Maergron duygularını hafife almıştı. Soğuk tavrının altında, kendisini güç düşkünü bir canavardan daha fazlası hissettiren kişiyi kaybetme korkusu yatıyordu.

Görevi veya yoldaşlarının güvenliğini tehlikeye atmak pahasına bile olsa Zouwu’yu korumak için her şeyi yapacaktı.

Naga’nın zayıflığı, türünün doğasında vardı. Soğukkanlı bir yaratıktan sıcakkanlı bir yaratığa evrimleşen Nagalar, ciddi ruh hali değişimlerine maruz kalıyorlardı.

Kırmızı Başlıklı Kız, diğerlerini manipüle ederek Unanna’nın arkadaşlarına karşı kin beslemesine ve takım çalışmasının bozulmasına neden olacaktı.

Yıkımın tohumları zaten oradaydı, Konsey Kader Eli üyelerini Maergron’un peşine göndermeden çok önce ekilmişti. Tek yapması gereken onları yeşertmekti.

Sonra Tiamat vardı.

Maergron, Boşluk’un sesini hâlâ kulaklarında çınlarken duyabiliyordu. Kara sarmaşıklar bedenini doldurup onu içeriden yerken, Boşluk’un dokunuşunu hâlâ hissedebiliyordu.

“Bu şey de ne böyle?” Aralarındaki yüzleşmeyi hatırlayınca ürperdi.

Yıkımın tohumları zaten oradaydı ve Maergron, kendisi için de bir tane daha olduğundan ve çiçek açmak için doğru anı beklediğinden endişeleniyordu.

***

Dünya enerjisi tüneldeki dengeyi yeniden sağlamaya yaklaştığında, grup ilerlemeye devam etti. Uyanmışlar nefes tekniklerini kullanarak tamamen iyileşirken, Eldritches Bahçe’den atıştırmalıklar alıyordu.

Dünya enerjisinin tüm akışına dayanamadılar ama birkaç damlası açlıklarını gidermeye fazlasıyla yetti.

Lith de aynısını yaptı ve İğrenç tarafını kullanarak Bahçe’yi araştırdı ve kendine zarar vermeden tek seferde ne kadar enerji alabileceğini gördü. Nefes tekniğini Solus üzerinde birkaç kez kullanmıştı ve kalanını korumak istiyordu.

Neyse ki, yiyecekler ona besin sağlıyordu ve dünyanın enerjisi geri kalanını hallediyordu; yemesi gereken miktarı yaralarından iyileşmesine yetecek kadarla sınırlıyordu.

Solus hâlâ taş halkanın içinde iyileşirken, dizilimin ayarlanması gerekiyordu. Artık Lith ortada yürüyor, önünde Zoreth ve arkasında her yönden gelebilecek saldırıları engellemek için Bytra vardı.

Tiamat’ın kolları serbestti ve Ragnarök elindeydi ama kanat beşiği hâlâ hareketlerini engelliyordu.

Aniden Strider elini yumruk yaparak kaldırdı, durmasını işaret etti.

‘Burada bir sorun var.’ dedi zihin bağlantısı aracılığıyla. ‘Havada çok fazla nem var ve duvarlarda çok fazla yosun var.’

Karanlık mermilerin hızlı bir saldırısı her şeyi yok etti, ta ki kaya duvarları çoraklaşana kadar.

‘Tehdit çok açıktı ve ondan kurtulmak çok kolaydı. Herhangi bir fikriniz var mı?’ diye sordu.

Zoreth, tespit dizilerinin kombinasyonunu Maw’dan kullandı, ancak grubundaki üyeler dışında, sihir yoktu ve yüz metre (328 fit) boyunca kimse yoktu.

İlerleyişlerine devam ettiler, gardlarını aldılar ve Cennet’e lanetler yağdırdılar.

‘Etrafımızda bu kadar çok dünya enerjisi ve o lanet olası cihaz varken, Limbell’in gölge çırağı büyülerini mükemmel bir şekilde zamanlayabiliyor. Şu anda hiçbir şey olmaması, bir saniye sonra da hiçbir şey olmayacağı anlamına gelmiyor.’ Zouwu düşündü ve haklıydı.

Bahçe, toprak parçalarını verimli hale getirmişti ve yosunları yok etmek onları sadece gübrelemişti. Duvarlardan dikenli sarmaşıklar fışkırmış ve her taraftan gelen davetsiz misafirlere doğru kırbaç gibi çarpıyordu.

Dünya enerjisi, Maergron’un ışık büyülerinden daha fazlasını taşıyordu, aynı zamanda tohumlarını da taşıyordu. Asmalar, Uyanmışların fark edebileceğinden daha hızlı büyüyor, boyut ve uzunluk olarak bir boa yılanına dönüşene kadar büyüyorlardı.