Bölüm 2399: Karşılıklı Yıkım (Bölüm 1)

Başhekim’in ofisinden ayrılıp sahra hastanesinin Yoğun Bakım Ünitesi’ne geçtiler. Kritik durumdaki hastalar savunma yapamazdı ve onları tedavi etmek, halkın saygısını, hatta en azından kabulünü kazanmanın en iyi yoluydu.

“Tanrılara şükürler olsun ki buradasınız.” Beyaz Grifon üniforması giymiş, on altı yaşından büyük olmayan genç bir kız, “Vardiyam bir saat önce bitti ve bayılmak üzereydim.” dedi.

“Uygulama Kuralları için ilk ödevim olarak bunu seçmeye karar verdiğimde ne düşünüyordum?” Yerdeki en yakın boş noktaya atladı, sedyede yatan bir kadını işaret ederken boyutsal muskasından tonikler yudumladı.

Eli pis bir koku yayıyordu ve parmak uçları simsiyahtı.

“Uygulama Kuralları? Beşinci sınıf öğrencisi misiniz?” diye sordu Tista, hastayı stabilize edip kangrenli dokuları sağlıklı hale getirirken.

“Çoğumuz öyleyiz.” Çadırdaki birkaç genci işaret ederken soluk soluğa konuştu. “Bu ödev sana sadece bolca puan kazandırmakla kalmıyor, aynı zamanda hafta boyunca istediğin kadar alabilirsin.”

Tista, Nyka ve Solus Koğuşu temizleyip IV’lerdeki besin keselerini değiştirirken, genç Şifacı’nın beyni yorgunluk sisinin içinden yolunu bulmaya çalışıyordu.

“Bir dakika. Uygulama Kuralları’nı nereden biliyorsun ve insanları nasıl bu kadar hızlı, ara vermeden iyileştirebiliyorsun?” diye sordu, Şifacı uzmanlığına başladığından beri kendisine öğretilen protokollerin aynılarını kullandıklarını fark ederek. “Beyaz Grifon mezunu musun?”

“Evet.” Tista ve Solus hep bir ağızdan cevap verirken Nyka neden olmasın anlamında başını salladı.

“Ne büyük şeref! Benim adım Aridia Iren, hizmetinizdeyim.” Elini uzattı ve tokalaştılar. “O kadar iyisiniz ki, eminim ünlüsünüzdür.”

“Benim adım Solus Verhen ve bunlar da kuzenim Tista ve arkadaşımız Nyka.” Solus duyulmamak için fısıldayarak söyledi.

“Aman Tanrım! Arkadaşlar, aramızda Altın Şövalye ve Ateş Tanrıçası var! İmzanızı alabilir miyim?” Aridia’nın çığlığı o kadar tizdi ki, Tista onu zamanında susturmasaydı birkaç kulak zarı patlayabilirdi.

“İmzaya evet, ama sessiz kalırsan.” dedi Tista. “Bu insanlar bizi sevmiyor ve kim olduğumuzu keşfederlerse, onları bayılttıktan hemen sonra iyileştireceğiz.”

“Özür dilerim.” Aridia başını salladı. “Düşman hatlarının gerisinde olduğumuzu unutmuşum.”

“Savaş bitti.” Solus başını salladı. “Düşman yok, sadece Krallığın vatandaşları var.”

“Öyle diyorsan öyledir.” Aridia’nın sesi küçümseme doluydu. “Bu piçler Deli Kraliçe’yi takip ettiler ve ordusu büyücü kardeşlerimizi katlettiğinde tezahürat ettiler. Kardeşim bu hain pislikleri korumaya çalışırken öldü.”

“Siz kahramansınız ve Zeska halkı, sadece yaşamalarına izin verdiğiniz için sizin yürüdüğünüz yeri öpmeli. Yerinizde olsam, adımı haykırır ve elini kaldırmaya cesaret eden herkesi öldürürdüm.

“Ekstra puanlara ihtiyacım olmasaydı ve final sınavım da yakın olmasaydı, buraya asla gelmezdim. Dördüncü sınıf öğrencilerimizin çoğu yeteneklerini katillere harcamaktansa daha düşük bir sıralamayı tercih ediyor.”

Tükürmeye başladı ve tam yere tükürecekken, Vastor’un Şifacılarından birinin bir koğuşu kirlettiğini keşfetmesi halinde ne yapacağını düşündü. İğrenerek sümüğünü yuttu, ama başka bir şey söylemedi.

Üç kadın saatlerce çalıştı, kritik hastalarla ilgilendi ve sadece tonik içecek kadar dinlendiler, Uyanmış doğalarına ihanet etmediler. Altı büyük akademinin öğrencilerini gördüler ve hepsi orada olmaktan nefret etti.

Zeska halkı ve genç büyücüler birbirlerinden ne kadar nefret ettiklerini gizlemeye çalışmıyorlardı.

Vatandaşlar genç Şifacıları işgalci olarak görüyorlardı, öğrenciler ise hastalarının kuduz hayvanlar olduğunu ve efendilerinin elini tekrar ısırmadan önce onları öldürmenin daha iyi olacağını düşünüyorlardı.

“Barış kıçıma. Savaş burada hâlâ devam ediyor,” dedi Tista pantolonunun arasından. “Bu arada Solus, böyle devam edebileceğinden emin misin?”

“Evet, endişelenme. Dizilim olmaması, altımızdaki mana gayzerinin alınabileceği anlamına geliyor. Bana verdiği güç ve nefes alma tekniğim sayesinde bir süre daha çalışabilirim.”

“Bana mı öyle geliyor yoksa burada bir sorun mu var?” Sahra hastanesinde geçirdikleri zaman arttıkça Nyka’nın fark ettiği tuhaf şeyler de artıyordu. “Nasıl oluyor da buradaki herkes iyi besleniyor ve güzel kıyafetler giyiyor?”

“Yani şehrin durumu ve hasta sayısı olmasa, birkaç gün öncesine kadar burada bir savaş olduğuna asla inanmazdım.”

Solus derin bir iç çekti. O, Krallığın bir vatandaşıydı ve bu utanç onundu.

“Sen değilsin, Nyka. Görüyorsun ya-“

Şimşek Griffon’un bir öğrencisi ile bir kadın arasında çıkan kavga Solus’u yarıda keser.

“Sıramızı mı bekleyeceğiz ne demek? Saatlerdir buradayız!” Kadın açıkça asil bir adamdı ve canlılığına bakılırsa sabırlı olan o değildi. “Siz ufaklıklar ortalıkta oyalanırken oğlum acı çekiyor!”

Değerli yüzüklerle dolu eli, sütannesinin kucağında taşıdığı ve gürültüden ağlamaya başlayan bir erkek bebeğe doğrultulmuştu.

“Oğlunuz ziyaret edildi ve hafif ateşi var, efendim. Başka hastalarımız da var-” Çocuğun bakışları daha az sert değildi ama boyu kısaydı ve çok daha yorgundu.

“Sana göre ben Düşes Jinhan!” Sözünü kesti, zarif günlük elbisesinin fırfırları kollarıyla birlikte sallanıyordu. “Sözde hastalarınız umurumda değil, oğlumun tedavi edilmesini ve eve gidebilmemizi istiyorum.

“Tanrılar, siz doğulu asalaklar gerçekten utanmazsınız. Kendi yiyeceğinizi yetiştirmek yerine bizim yiyeceğimizi çalmasaydınız, bu savaş hiç başlamazdı! Boşverin, Thrud, Nestrar’ın başına gelen en iyi şeydi.

“Siz hırsızları durdurdu, şehirlerimizi temizledi ve herhangi birimizin en ufak bir çiziği bile olsa, anında ve yetkin bir bakım alırdık. Kraliyet ailesi sadece şehrimizi yerle bir edip kaynaklarımızı çalmakla kalmadı, aynı zamanda yarattıkları karmaşayı düzeltmek için bir grup büyücü adayı gönderme cüretini bile gösterdi!”

Sırada bekleyenler ve yatakta şikayet edecek kadar gücü olanlar da protestosuna katıldı.

“Saatlerdir burada kanıyorum! Thrud’s Forgotten beni anında iyileştirirdi!” dedi ayağı yaralı bir çiftçi.

“En azından kendini yaraladın!” diye bağırdı başka bir adam. “O lanet olası gardiyanlar kolumu kırdı ve bu sözde Şifacılar bile doğru düzgün tamir edemiyor. Bu hafta buraya ikinci kez geliyorum!”

“Duydun, evlat.” Düşes Jinhan, gözleri yarıklar halindeyken parmağıyla genç büyücünün göğsünü dürttü. “Konuşmayı bırak ve çalışmaya başla, yoksa tanrılara yemin ederim ki-“

“Yeter!” Öğrencinin elinden bir şimşek fırladı ve soylu kadın nöbet geçirerek yere yığıldı.